第七十话 改变的结局

爱尔娜来到第五妃子苏珊的房间，和坐在椅子上的苏珊面对面。

「我应该有拜托你把克莉丝妲也带来吧？」

听到苏珊装模作样地拜托，爱尔娜握紧拳头。

那才不是拜托，是威胁。

不过，爱尔娜正面看着苏珊

「克莉丝妲殿下因为身体不适，正在房里休息。所以只有我前来拜访。」

「是吗？身体不适啊……算了。」

苏珊说完，示意爱尔娜坐下。

爱尔娜无法拒绝，只好坐到椅子上，却没有碰桌上的东西。

爱尔娜记忆中的苏珊，是在第二妃子死去时哭泣的模样。

泪水是货真价实的。正因如此，爱尔娜才会感到毛骨悚然。

苏珊这名女性，即使面对憎恨不已的对象也能流下眼泪。爱尔娜认为，既然她能够如此欺骗自己，想必也能若无其事地欺骗他人。

爱尔娜的父亲曾将苏珊评为蛇蝎般的女人。

爱尔娜现在能够理解那句话的意思了。

「这次找你来，是想借助你的力量。」

苏珊说着便露出亲切的笑容，那在爱尔娜眼里就像吐舌接近的蛇。她缓缓靠近，窥伺着咬下猎物的瞬间。

一回神，爱尔娜已经被勒住，变得无法动弹。她想象那样的自己，微微闭上眼睛。这是为了甩开那样的幻想。

「若您是要我协助帝位之争，恕我拒绝。」

「哎呀……为什么？」

「阿姆斯贝格家代代都没有参与帝位之争。与政治保持距离是我家的立场。」

「若有机会亲近，我会考虑。」

「不会，你们的友情真棒。能不能也把那样的友情分给珊翠菈呢？」

爱尔娜从她的反应中确定了一件事。

爱尔娜警惕地低喃。

率领近卫骑士队的队长拥有这样的权限。

然后，爱尔娜在马车驿站上车，扫视在场的商人们。

为此，爱尔娜决定打断对话，主动提出问题。

擦拭血迹也是刺客常用的手段。爱尔娜不禁咂嘴，抬起头。

「唔！」

爱尔娜带着在场的卫兵，追在克莉丝妲身后。

既然莉塔会将这个埋在布偶里，就表示她也跟克莉丝妲一起离开了。不过，既然她和克莉丝妲在一起，就表示克莉丝妲所见的未来很有可能会成真。

「莉塔……！」

「好冷淡地回答。那孩子和我都很欣赏你哦。」

「什么事？」

尽管觉得不可能，爱尔娜仍战战兢兢地低语：

「我不懂你在说什么。」

爱尔娜不禁叫出声，冲向布偶。

「只要你愿意协助珊翠菈，回报可是很大的哦。我保证不会对你的青梅竹马出手。」

爱尔娜无法相信苏珊所说的话。

身为第二妃之女的莉婕露缇和克莉丝妲不可能站在苏珊这一边。就算苏珊是清白的，她仍被怀疑着，既然被怀疑，就不可能得到协助。

然而，苏珊却说出了这种无意义的话。爱尔娜对那股突兀感皱起眉头。

虽然布偶很脏，但是没有沾到血。爱尔娜心想克莉丝妲应该没有受伤，松了一口气。

「唔！!? ？」

「我去追她！先向陛下请求派遣近卫骑士！」

爱尔娜一边冷淡地回应，一边觉得奇怪。

积极拒绝并非上策。巧妙地岔开话题，等时机差不多了再以时间已晚为由结束对话才是最好的。

对此，苏珊有些惊讶地歪着头。

她对阿姆斯贝格家人的评价，这种话不可能管用。阿姆斯贝格家的地位稳如泰山，根本不需要什么评价。

她的目的原本就是要让两人分开。

「殿下呢！她在哪里！」

「……『羁绊』。」

丝线离开城堡，延伸到远方。

「因为那孩子是待在国境的莉婕露缇的妹妹。若是那孩子拜托，我想莉婕露缇也会站在我们这边。」

「克莉丝妲现在不在这里，我有话想跟你说。」

原来布偶里埋了东西。爱尔娜一看，发现里面有一枚硬币。

爱尔娜一边诅咒自己的大意，一边爬上后宫的屋顶，以最短距离奔跑。

「您为何要找克莉丝妲殿下过来？」

爱尔娜无论如何都应该待在克莉丝妲身边。

尽管如此，她为何还是这么回答？

爱尔娜站起来，一语不发地跑走。

自己被引诱出来了。

那是混杂着感谢与担忧的呼唤。

对方也不可能在后宫内做什么。

虽然大家都被突然现身的爱尔娜吓到，但她无视那些人，环顾四周。于是，她发现地上有血迹。

爱尔娜接着下达指示：

她环顾四周，想看看有没有什么线索，结果在不远处发现兔子玩偶。那是克莉丝妲的东西。

「感谢您的提议……第五妃子，但可以容我问一个问题吗？」

她之所以把克莉丝妲也叫来，是因为她知道这么做的话，克莉丝妲就会被自己留下。

「因为我们是青梅竹马。只要是我个人能协助的范围，我都会帮忙。由我担任护卫，他们俩就会安心。您不中意吗？」

「那样应该会引起更大的骚动！跟我来！」

后宫很大，各妃的房间距离相当远。爱尔娜来到这个房间时，就已经拖延了足够的时间。

于是，硬币伸出细长的魔力丝线。

爱尔娜如此心想，却不能把话说出口，只好含糊地敷衍。

不可能发生那种事。

爱尔娜也明白这一点，所以才觉得奇怪。

「你想拖延时间吗……」

就在这时，她的手碰到某种坚硬的物体。

绝对不要。

死缠烂打的劝诱。

爱尔娜一边感到后悔，一边来到三叶的房间附近。

在紧急状况下，可以做出某种程度的独断行为。

因为顾虑克莉丝妲的心情，反而害克莉丝妲暴露在危险之中。

「是吗？」

看到方向开始限定在商人们使用的马车驿站，爱尔娜抛下卫兵，抢先一步赶去。

「是、是的！我们接到阿诺特殿下受伤归来的报告。」

如此心想的爱尔娜窥探房间，发现克莉丝妲不在房内，脸上浮现懊悔的表情。

那是擦拭过的血迹，而且不止一处。

苏珊没有责备她。

「殿下……！」

她向附近的人们打听，循着克莉丝妲的去向追去。

「站在我们这边……？」

爱尔娜不禁呼唤她的名字。

「可是，你有在帮雷欧纳多吧？实际上，你就在担任他母亲的护卫。」

「快向陛下报告紧急状况！克莉丝妲殿下被绑架了！将所有重要人物召回城堡，封锁城堡！动作快！」

爱尔娜说完，高高跃起，飘浮在空中。

在宽广复杂的帝都中，比起钻过人群前进，这样还比较快。

她平常之所以不这么做，是因为皇帝禁止擅自飞行。

不过，现在她顾不了那么多了。

爱尔娜笔直地朝硬币指示的场所前进。

■■■

「好，总之这样就行了吧。」

克莉丝妲被从马车上搬下来，虽然醒了过来，却不知道自己身在何处。

她的身体使不上力，还被绳子绑住。

她隐约记得自己似乎走下楼梯，但不清楚正确的情况。

不过，她肯定被带进了阴暗潮湿的房间。

「那么，皇女殿下，我去拿适合你的项圈，你等着吧。」

如此说道，绑住克莉丝妲的秃头男人这么告诉她。

身为商人的亲信，负责管理奴隶的这个男人，一脸开心地走进房间深处。

要被戴上项圈了。这件事让克莉丝妲感到绝望。

人类戴的项圈，几乎都是剥夺对方自由的魔导具，在帝国是被禁止的。因为奴隶这种东西本来就是被禁止的。

克莉丝妲被使用那种东西的人们抓住，身体颤抖。

然而，克莉丝妲听见了不可能在场的朋友的声音。

「小克……！」

「莉塔……？」

小声呼唤克莉丝妲的莉塔，看到克莉丝妲有反应，露出笑容。

「不、是……」

莉塔说完，露出一如往常的开朗笑容，带着克莉丝妲前往出口。

莉塔把克莉丝妲藏在背后，举起短剑。

「啊呜！」

莉塔展现出不像小孩的锐利短剑剑法。

「啊～直接踢中了呢。」

「莉塔！莉塔！」

「哦哦，好可怕好可怕。在玩骑士大人游戏吗？」

看到莉塔吐着血咳嗽，克莉丝妲冲过去，但莉塔苦着脸站起来，然后再度上前保护克莉丝妲。

「咳咳！呜呜呜……」

「啊～真讨厌。连这种小孩都会说骑士的骄傲这种话啊。」

「我做不到！」

秃头男说完后，捡起附近的铁棒。

拐了好几个弯后，莉塔与克莉丝妲进入一扇门开着的房间，然后关上门。

「不是什么？那些家伙可是无忧无虑地在城里长大，过着不知辛苦为何物的生活哦？你看起来就是平民吧？我不会害你，把短剑放下吧。当奴隶也比死掉好吧？」

两人在错综复杂的地下道一步一步确实地前进，但终究是小孩，而且其中一人还无法好好走路。

莉塔这么说完，割断克莉丝妲的绳子，扶着她的肩膀让她站起来。

「嗯？我正在逃啊？」

莉塔会在这里被某种东西贯穿而死。

「莉塔！快逃！」

「怎么会……」

「没事的，莉塔会保护你。」

「莉塔！住手！」

「可恶！」

被踢飞的莉塔在地上滚了好几圈，撞上墙壁。

刚才的秃头男立刻追了上来。

虽然不是出口，但要是笔直前进就会被追上。

那间房间是预定要当成奴隶卖掉的孩子们待的房间。构造独立，乍看之下像是小屋。

然后她摇摇晃晃地举起短剑。

仿佛要抓住心脏的低沉声音，是刚才那个秃头男的声音。

被秃头男追赶，莉塔与克莉丝妲改变前进方向。

莉塔想打开进来的门，但好像被什么东西卡住，打不开。

相对于安心的莉塔，克莉丝妲露出绝望的表情。

克莉丝妲如此恳求，但房间深处传来像是要抹消她声音的声音。

「不是！拜托你！」

「找～到了～」

莉塔这么说，举起短剑。

「明明很危险……为什么……？」

「是吗？」

克莉丝妲清楚记得那间房间。

「有老鼠跑进来啊。算了，你也会变成商品的。」

「这里到处都有暗门，你们不可能逃得掉。」

「你怎么……？」

「明明已经站不稳了，你还真有骨气啊。你被教育成骑士要守护皇族吗？」

「莉塔不是骑士……小克是朋友，所以要保护它……莉塔不会抛弃朋友！！」

「啧……臭小鬼……现在立刻放下短剑。这样我就饶你一命哦？」

「莉塔不是会抛弃朋友的卑鄙小人。」

「不会吧……」

「莉塔你快逃……！」

是她透过预知看到莉塔死去的房间。

「好啦，鬼抓人的游戏结束了。」

「我看到小克的布偶，就追在后面。然后看到小克被带上马车，所以莉塔也搭上马车了。」

「好痛！」

「不、不要靠近我！」

「皇女殿下都这么说了哦？」

秃头男做了什么。

「不行……逃不掉……」

「不要！」

「吵死了！」

秃头男见状，露出戏谑的表情。

「莉塔不会抛弃朋友！」

那个男人从乍看之下只是墙壁的地方进入房间。

秃头男再度进入莉塔的攻击范围，莉塔像刚才一样迎击，但男人已经看穿短剑的攻击范围，只是稍微后退就避开攻击，然后狠狠踢飞露出破绽的莉塔。

男人大意地靠近，立刻往后退，但脚上流了一点血。

「呼……总算甩掉他了吧？」

「我拒绝……」

不过，她立刻用拿在手上的短剑割断克莉丝妲的绳子。

男人不屑地说，但莉塔瞪着那样的男人。

前端锐利地尖着。恐怕是用来折磨奴隶的吧。

秃头男将铁棒指向莉塔。

那幅光景与克莉丝妲看到的未来重叠。

啊，是这样啊——克莉丝妲的心中萌生了放弃的念头。

从看到皇太子死亡的那一天起，克莉丝妲就看到了各种各样的未来。她也看到了一些未来没有告诉阿尔和三叶。

所以克莉丝妲隐约明白改变的未来与不会改变的未来的基准。

能够清楚看见他人死亡的未来不会改变。无论采取什么行动都会走到那一步。

克莉丝妲至今尝试过各种方法，唯独他人死亡的未来不曾改变。皇太子当然不用说，还有莉婕露缇的亲信、长年侍奉她的军人和侍女死亡的未来，没有一个改变。

尽管如此，她这次还是试着挣扎。因为她不希望莉塔死。

然而，到头来，她的行动本身招致了死亡。

努力也没用，放着不管也没用。

未来不会改变。

「那就去死吧。」

秃头男说完，缓缓拉下铁棒。

克莉丝妲见状，感到绝望。

对于自己的无力，对于自己可恨的力量。

尽管如此，她的心还是无法放弃。

她无法接受莉塔的死。

所以克莉丝妲抓住最后的希望。

相信哥哥留下的那句话。

「嘿嘿……莉塔很了不起吗……？」

爱尔娜说完，背起莉塔站起身。

然后，他理解了自己被那名骑士的剑深深刺穿的事实。

「莉塔……！」

秃头男一时之间不明白发生了什么事。

爱尔娜扶起摇摇晃晃的莉塔，确认她的腹部。

然后，爱尔娜为了不伤害到莉塔的伤口，也轻轻地、温柔地拥抱了莉塔。

「没错……是你折磨我可爱的后辈的吗？」

「抱歉我来晚了，殿下、莉塔，你们没事吧？」

他只知道，自己被某种东西击中，撞上墙壁。

于是，奴隶孩子们脖子上的项圈接连被切断。

「奥姆斯……贝尔格……」

「是呀，非常了不起。你很了不起哦。」

「是又……怎么样……？」

「呜呜……对不起……我违背了约定……」

「爱尔娜……孩子们……」

「爱尔娜……」

房间的墙壁碎裂，有东西袭击秃头男。

男人理解了。

爱尔娜只说了这句话，就带着莉塔和克莉丝妲离开房间。

「谢谢你……都是多亏了你，莉塔……」

那个女人有着樱花色的头发和翡翠色的眼睛。

爱尔娜没有确认男人的下落。因为比起那种事，她有更需要确认的事情。

秃头男说完，刺出铁棒。

这时，男人理解了。

「爱尔娜……！」

眼前的骑士是笔直地冲破墙壁来到这里。

爱尔娜说完，用力握住刺穿男人的剑。

「叫也没用。」

「什么……」

孩子们也毫不犹豫地跟在后面。

爱尔娜轻轻挥剑。

光是这样，男人就被破坏墙壁的力道震飞到更深处。

就在那一瞬间。

从变成紫色的部分来看，应该是骨折了。

「啊啊，莉塔……」

「爱尔姐……」

「殿下……！非常抱歉，这是我的责任……」

「你罪该万死。」

克莉丝妲哭着抱住爱尔娜，爱尔娜也回以拥抱。

爱尔娜对她施加简单的治愈魔法，但莉塔的骨头似乎折得很复杂，只能消除疼痛。必须马上让专业的治愈魔导师看诊才行。

墙壁上开了一个洞，延伸到遥远的彼方。

「我知道。」

「爱尔娜——————！」

「想活下去就跟我来。」