第一百三十四话 鸥盟

「真是和平啊。」

「实在不像是最近差点死掉的人会说的话。」

我从城堡俯视着城镇如此低语，结果被赛巴斯吐槽。

从温泉回来后过了几天。

结果，我差点溺死。这是人生第二次体验。话虽如此，有七成左右是我不好所以没办法。虽然也有人主张就算被看到也不会少块肉，不过决定权还是在女性那边。

在那之后，她们三个对我有点见外，不过也逐渐恢复到平常的样子。真是谢天谢地。

而且更值得感谢的是，或许是因为顾虑差点溺死的我，没有人打算带我出去。多亏如此，这几天非常和平。

「哎，毕竟只是在水中失去意识嘛。只是冲进有勇者的女汤，这样已经算不错了吧。如果是我以外的人，早就被砍了。」

「这话也有道理。」

「而且和平指的不是我个人的事情。」

我这样说完，眯起眼睛望向城镇。

自从库鲁加公爵叛乱以来，帝都的活力明显下滑，不过现在逐渐恢复中。

有点麻痹的物流网也开始恢复，物资和人潮也开始流动。

「由于接连发生骚动，帝国受到打击。我们甚至无暇完全恢复，接连发生的问题也对人民的生活造成影响，我认为暂时停战是好事。」

「可是，我们原本的气势也因而消退。」

听到赛巴斯这么说，我叹了口气。他说得没错。

雷欧接连解决了骚动，名声因而水涨船高，追随他的人也变多了。这时候却宣布停战。

我们正要迎头赶上埃里格，时机实在不巧。

「气势确实消退了，但埃里格原本就不是靠气势就能赢过的对手。要是他的话，也可能在我们发动攻击的瞬间，刻意营造出帝位之争压迫人民生活的状况。那样一来，我们就会单方面被当成坏人。毕竟所有骚动我们都是当事人。」

「埃里格殿下确实有可能这么做。他总是在隔岸观火，表面上摆出帝国第一的态度，却难以揣测他的真正想法。或许是因为他身为强者而从容，但他不会积极地击溃敌对势力。可以说帝位之争就是因此而越演越烈。」

近卫骑士团中，第一至第三队的队长都拥有超群的实力。因此这些队长率领的队伍，大多会被派去执行重要任务。尤其现在爱尔娜不在，其余两人的重要性就更高了。

「原因在于您。最近您的风评开始变好，反倒害了您。雷欧纳德大人也就罢了，您一个不小心，菲妮大人就有可能被阿诺特大人抢走。对许多贵族来说，前者是无可奈何而不得不放弃，但后者是尊严所不容许的。」

「什么？明明是勇爵家包场的吗？」

「拜特林侯爵有两个姐姐。长姐嫁给了皇族，二姐则是现任近卫骑士团长兼第一近卫骑士队队长，影响力非比寻常。」

她嫁的皇族是已故的皇太子。

「多亏这个盟约，至今没有人直接向菲妮大人求婚，或是死缠烂打地要求相亲。然而，这个盟约即将瓦解。」

「是的，他无疑是在护卫别馆。」

菲妮来到帝都时，假如他们蜂拥而至，菲妮或许会吓得逃回自己的领地。从这层意义来说，他们缔结了不错的盟约。」

然而，埃里格不知为何都没有除掉对手的幼苗。后来他仍保有优势，遭受攻击就会反击，却几乎没有主动出手过。

「所以呢？就算我跑去玩，也不代表连你都跑去玩了吧？有什么值得参考的情报吗？」

「既然退出了盟约，他迟早会来追求菲妮大人吧。恐怕也会直接找皇帝陛下谈判。」

「我不清楚那家伙的真正用意，但他肯定是强敌。那家伙跟我们起冲突的话，帝位之争会更加激烈。在那之前先有一段恢复期并不是坏事。雷欧看见民众困苦，肯定会停下脚步。我想避免那种局面。」

「霍鲁兹瓦德公爵家的莱内大人也参与了盟约。据说他与拜特林侯爵交情甚笃。」

「拜特林侯爵……？」

对方还真是大胆。虽说勇爵家包场了，但利用的客人是我、雷欧、父皇中意的菲妮，以及勇爵家的下任当家爱尔娜。假如这件事曝光，海林格的名声可是会一落千丈。

「真无聊……」

「所以呢？中心人物是谁？」

从情报完全遭到封锁这点来看，肯定是微服出巡。换言之，是身份曝光会有麻烦的重要人物。

这恐怕不是埃里格的指示。

问题在于长姐。

应该是霍鲁兹瓦德公爵家的意思。

拜特林侯爵目前是二十岁的年轻宫廷贵族。

在顺利度过二十五周年即位纪念日，帝位之争解禁之前，我就先别暗中搞鬼吧。

没想到他居然加入了那样的盟约。

他继承了名门中的名门拜特林侯爵家，加上相貌端正，应该在社交界备受瞩目。

听到这个对我来说不能算毫无关系的人物之名，我难掩惊讶。

不过，我并非什么都不会做。

「是的。『鸥盟』是帝国男性贵族缔结的绅士协定，也是不可侵犯条约。简单来说，就是禁止抢先与菲妮大人的关系更近一步。」

大概是无法容忍原本瞧不起的人突然飞黄腾达吧。如果是雷欧，就算他与菲妮结婚，地位也不会改变，但我的地位肯定会往上提升。他们无法接受这种结果，事到如今才跑来抗议，未免太没出息了。雷欧也说过类似的话。

「所以他们才坐不住了？雷欧的话倒还可以理解，但被我这个废渣皇子抢走就让他们不爽？简直莫名其妙。」

是本国的重要人物还是外国的重要人物？不管怎样，既然在那里住了一晚，目的地应该是帝都或其周边吧。应该视为有人带着护卫来见父王。

「说来听听。」

换句话说，长兄的妻子就是我的大嫂。

我有些烦躁地低喃。

「这下事情似乎变得棘手了……」

「原来如此……是基德的弟弟啊。他和哥哥不一样，行事相当高明。」

「那当然了，毕竟他是拜特林侯爵家的现任当家。」

「是，属下掌握了几份令人在意的情报。」

「首先是第一点。日前前往的海林格，原本应该是包场，但别馆似乎有其他客人。」

以势力规模来说，我们别说比不上埃里格，甚至也比不上戈顿。如今我们失去了气势，若不掌握情报预测未来动向，难保不会失算。

「原来他们缔结了那种盟约啊……真是一群闲人。」

不过，他之所以备受瞩目，不只是因为拜特林侯爵家的当家身份，还与他的两位姐姐有关。

苍鸥姬是皇帝的公主，绝世美女，克雷勒特公爵家的千金。大部分的人都是看上了这些附加价值吧。所以他们才无法接受我成为菲妮的未婚夫。

「为什么？」

「第二近卫骑士队？」

「是的。利用的客人是近卫骑士。正确来说，是第二近卫骑士队占据了别馆。」

「他们至今多半是不屑一顾，但考虑到最近发生的事情，阿诺特大人与菲妮大人订下婚约也不是不可能。当然，大多数人还是认为雷欧纳多大人是第一人选。」

最强的旁观者。这就是埃里格给人的印象。

「嗯，麻烦你了。还有其他事吗？」

「已经表明退出盟约的只有一人，名叫劳伦斯・冯・拜特林侯爵。」

「乍看之下，此事与帝位之争无关，皇帝陛下想必也无法阻止。」

父皇禁止我采取行动。话虽如此，只要不穿帮就好，我有几件事可以做。然而，假如因此导致治安恶化，那就没有意义了。

「第二骑士队长不可能跑去别馆玩，应该也不是来护卫我们吧。」

正如赛巴斯所说。身为最大势力的埃里格要是肯出面击溃对手，帝位之争应该就不会变得这么激烈。戈顿也好，珊翠菈也好，起初在埃里格看来都是弱小势力。当然，我们也是。

「关于这一点，属下打算之后继续收集情报。」

如果是真心喜欢菲妮，而且绝对不会放弃的人，我或许会支持他们，但这种加入无聊盟约，又因为无聊理由退出的家伙，我实在无法给予支持。

「还有一项棘手的情报。阿诺特大人，您知道『鸥盟』吗？」

「考虑到那些闲人会同时向菲妮大人求婚，就无法说他们愚蠢了。」

收集情报是赛巴斯的工作。在休战期间，赛巴斯也积极地四处奔走着。

我打从心底如此嘀咕。雷欧的话就不得不放弃，换成我的话就不能放弃，真的有够无聊。

帝国的和平似乎会持续下去，但我的和平生活似乎要结束了。

「听你这么说，倒像是帝位之争与这件事有关？」

「这么说也对。」

倘若打从心底爱着菲妮，就算对象是雷欧，也不会放弃吧。

「那就表示有重要人物在那里，而且需要动用第二骑士队。感觉事有蹊跷。」

「不知道，不过既然叫作鸥，应该和菲妮有关吧？」

「那么，这期间您都不会采取行动喽？」

「就是说啊。应该向那个死都不肯放弃的人看齐才对。」

「对，我不会主动出击。」

「是啊。真想叫他们好好向莱因菲斯特公爵看齐。」