第一百四十九话 妥协点

「布伦希尔德……你来做什么？」

父皇听到皇后对决定提出异议，便以蕴含怒气的嗓音问道。

坦白说，这两人关系很差。

他们原本就因为教育皇太子的方针不合，三年前皇太子过世时，两人的关系更是彻底决裂。

皇太子死在战场上。为何皇太子会出征？

答案是身为皇帝的父皇下令。父皇要求皇太子的表现不能让旁人蒙羞。

另一方面，皇后想把皇太子这个重要的孩子留在身边。她甚至在皇太子出征前直接向父皇进言，说要是有个万一该怎么办。

而她的担忧成真了。皇太子丧命，帝国失去了理想的继承人。

从那之后，两人的关系就彻底冷淡。皇后认为皇太子会死都是父皇勉强他上战场，父皇也疏远毫不掩饰这种情绪的皇后。

话虽如此，就算两人关系恶化也不会造成什么问题。毕竟父皇膝下并无子嗣，皇后在皇太子过世后也变得无精打采，只希望后宫能维持和平。这对父皇来说是件值得庆幸的事。毕竟皇后被要求维持后宫的治安。

然而，特蕾莎的行动却让皇后有所动作。

这是最棘手的发展。地位比我更高的两人即将爆发冲突。就算我想阻止也阻止不了。

「我是来阻止流血的。」

说完，皇后便往前踏出一步。

父皇见状，便厌恶地皱起眉头。

「这不是女人该插手的事。退下！」

「那可不行。」

「虽然你应该是受了特蕾莎的拜托，但这些家伙太轻视皇族了。不给予惩罚，将有损皇族的威信。」

「这点我明白。不过，我并非只是受特蕾莎拜托才来到这里。臣子在这个时期流血将有损国益，所以我才来阻止。」

「朕知道这将有损国益。即使如此，还是必须给予惩罚。」

「原来如此，真是个妙计。」

所以，我不能坐视这种会破坏她们努力的处罚。我明白皇后想说什么，但问题在于「那该怎么办才好？」。

「别再提皇太子的事了！」

在父皇心目中，大概已经认定除了处死劳伦斯以外，没有其他方法能保住皇族的权威了吧。

「当然还是需要惩罚，但不该流血。时机太不凑巧了。不如先将他们关入牢里，等典礼结束再行处置如何？」

菲妮完全没有责任，但她可能会觉得是自己害的而感到内疚。

「你是说要扭曲事实吗？要将包含老夫在内的皇族所受到的无礼对待，全部当作没发生过吗？」

「这倒是无妨……不过，皇族的权威受损这一点，完全没解决吧？」

明明只要在我跟雷欧摊牌的时候就收手就好了。事态已经超出我的能力范围。

看到皇后沉默下来，母后看向父皇。

仔细一看，父皇一脸困惑，法兰兹则是一副胃痛的表情。

「哎呀？我还以为阿尔在这里，为什么雷欧会在这里呢？」

然而，或许是因为怒火攻心，欠缺冷静的父皇露出讶异的表情。

劳伦斯被他一瞪就畏缩了。也难怪她会瞪他。这家伙不考虑影响力就大闹，结果把事情闹大到光是赔上他的命还不够收场。

「毕竟你们从以前就很擅长互换身份嘛。不过，在皇帝陛下面前要守规矩。这样太失礼了。」

父皇怒吼后，皱起脸看向法兰兹。

菲妮不见人影，大概是母亲的安排吧。

「既然如此，就该如此处置。一旦有有力贵族奉皇帝之命遭到处刑，无论理由为何，来帝国访问的贵宾数量势必会大幅减少。皇族的权威固然重要，但帝国的国家利益也同样重要。请陛下别忘了，陛下曾有一次不听我的请求，结果损害了国家利益。」

「母亲，我刚才是在假扮哥哥。」

「不是陛下赐予，而是劳伦斯・冯・拜特林侯爵以此为条件向我提出决斗。这么一来，应该也能抑制帝国的风评继续恶化。为了免于受罚而背负喝下剧毒的风险，主动提出决斗。即使因此丧命，也是挑起决斗的一方的责任。」

「劳伦斯・冯・拜特林侯爵并未提出决斗，而是接受了和解条约。后来他发现我是雷欧纳多，便赌上取消条约的条件向我提出决斗。就当作是这么一回事吧。」

「什么意思？雷欧纳多也明白吗？」

当我这么想的时候，又听见了脚步声。

埃里格身为外务大臣，基本上负责与大国交涉。当然，埃里格的部下们也会采取行动，但为了协助外交，以皇后为首的嫔妃们也会与各国王族书信往来。

「陛下，雷欧失礼了。」

「我听说皇后陛下前往了王座之间，所以过来看看情况。果然不出所料，双方意见对立呢。」

「是的。在王座之间。只要在场的人闭上嘴巴，就不会泄漏出去。」

皇后也不可能一直与父皇僵持不下。因为要是父皇发飙，皇后也无法全身而退。

只要喝下一口，就会连续七天七夜体验各种疾病的症状。这是由无数种毒药调配而成，每天的症状都不一样。而且奇妙的是，这期间服用者都不会死，而是徘徊在生死边缘受尽折磨。

皇帝的发言是绝对的。只要父皇有意，他甚至可以无视一切，当场处死在场所有人。皇帝就是这样的存在，只是本人不认同罢了。只要父皇内心有任何一个要动用强权的契机，说得更明白一点，只要他能接受，一切就结束了。

这在夫妻之间是近乎禁忌的字眼。

父皇也判断这样下去没完没了，便点了个头。

每个人都露出疑惑的表情。

看来还是早点结束比较好。

我拜托菲妮找来的帮手似乎到了。

「那么，由我来寻找妥协点吧。不过，我的意见只有一个，就是『当作没发生过』。」

「是的，陛下。我想母后和我的想法是一样的。这次事件最大的问题在于劳伦斯・冯・拜特林侯爵是名门贵族的当家，也是白鸥联盟的盟主。」

「所以，就当作我提出决斗的那件事没发生过吧。」

「你是雷欧纳多的母亲，想必会站在对雷欧纳多有利的立场进行裁决吧？」

我的母亲三叶露出淘气的笑容，走进谒见厅。不愧是我的母亲。她那副笑容是知道我是阿尔才说的吧。

在持续品尝着无法死去的痛苦后，喝下毒酒的人必定会丧命。

我拜托菲妮待在母亲身边。而且我有拜托她，要是皇后有动作，就请母亲也采取行动。

「怀疑是理所当然的。不过，双方意见相左也是事实吧？」

听到母后回嘴，皇后沉默不语。

这已经不是皇子与贵族的小规模冲突了。

这是只对重罪犯使用的毒药，在父皇的治世中从未用过。

光是皇后与皇帝的冲突就已经够严重了，如果连母后都加入战局，想必会相当劳心费神吧。

「这我知道，我想知道的是更进一步的原因！」

「是，我明白了。」

「皇后陛下，我无意打扰。只是来协助双方寻找妥协点。」

父皇对我投来充满不耐的视线。

皇后之所以提起皇太子，是因为她怒火攻心。

「这可以通过决斗后的惩处来解决。向皇族提出决斗的要求未免过于无礼，因此我方会提出条件。劳伦斯・冯・拜特林侯爵若是败北……包含推举他出战的白鸥联盟主要贵族在内，所有人都要喝下『帝毒酒』。如此一来，想必能让许多人明白对皇族无礼究竟代表什么。」

这并非单纯只是书信往来，还会赠送礼物，或是交换情报。后宫的嫔妃们也会做各种各样的事情。

因为这跟我想到的解决方法一样。

法兰兹立刻察觉我的意图，连连点头。

在如此混沌的状况下，母后毫不在意地发言：

可以的话，我并不想仰赖她的协助，但既然皇后都出面了，那也没办法。

我不能置之不理。

「三叶皇妃……你退下吧。」

只有我眯细了眼睛。

更重要的是眼前的事情。我明白皇后的意思。

「典礼过后会有大赦。要是放过其他人，这些家伙也非得赦免不可！要处罚就只能趁现在。」

听到我这么说，白鸥联合的年轻贵族们脸色越来越苍白。主要的贵族指的都是在场的贵族。

皇后的主张合情合理。若说在顾及皇族的权威之前要先顾及国家利益，确实让人不得不接受。然而，要是放过这些人，之后又会有另一批人出现。这肯定有损国家利益。

无论如何，对帝国都没有好处。

「……要是知道朕对他下了这种毒，你以为会有外国贵宾愿意前来吗？」

「三叶……怎么连你也来了？」

帝毒酒是帝国皇族所持有的毒酒，也是帝国最强最恶毒的毒药。

「雷欧，你能说明吗？我想你应该比我更会说明。」

对此，我仔细地说明：

「那么，你打算怎么办？你总不会要我原谅他们吧？」

或许是皇后的关系，父皇显得相当烦躁。

我所提到的酒名，让在场所有人都绷紧了身子。

「与各国王族保持密切联系的人是我。我与他们多次书信往来，努力邀请他们前来参加典礼。陛下似乎也与『冒险者公会』在策划各种事情，应该不希望这些努力付诸流水吧？」

父皇从皇后身上别开目光，用愤怒的眼神瞪向劳伦斯。

「是，非常抱歉。」

法兰兹也露出不知所措的表情。

我没收到这方面的消息。毕竟我也没调查过，所以这也是理所当然。毕竟银是SS级冒险者，大部分的情报不用调查也会自动送上门。不过这件事确实令人在意，等这件事结束后再调查看看吧。

冒险者公会？

要是劳伦斯输了，他们也得喝下帝毒酒。

「要是留下这种前例，那些确定会被判死刑的罪人，不就会做出同样的事吗？」

「这点不用担心，皇后陛下。只要在事情结束后实施禁止这种行为的法律就行了。这是仅限于这次的特例。」

「……原来如此。」

「您觉得如何？这样应该就能在不损及皇族权威的情况下，避免帝国的风评继续恶化吧？」

听到我这么说，皇后瞄了特蕾莎一眼。

特蕾莎像是放弃挣扎般点了点头。

她应该也明白，光是能获得扭转局势的机会就已经很值得感激了。即使败北后会面临凄惨的死法。

「……我明白这是个好主意了。但是我不懂，雷欧纳多，你有什么好处？」

父皇直勾勾地望着我。

没错，这对我毫无好处。

接受决斗对我没有好处。我目前是被害者，而这些家伙什么都不用做就会死。我无须给予他们起死回生的一步棋。

不过，正因如此才值得接受。

「我……是觊觎帝位之人。这次的事件造成帝国混乱是事实，我有义务负起责任。」

「哦？那么你输掉的话要怎么办？你可是以自己会赢为前提在说话哦？」

「输掉的话就任凭陛下处置。无论是逐出皇族，还是斩首都无妨。毕竟在这种场合输掉的人，想必无法取得帝位。」

这番发言太过分了吧。毕竟我擅自装成雷欧，赌上了雷欧的一切。不过，我认为雷欧会这么说。就算他不说，我也得让他变得敢说才行。

父皇听了我的话，露出笑容。

那是他中意某人时会露出的笑容。

这下雷欧的门槛越来越高了。

我捡起笔，让他好好握好。

因为畏惧死亡之人不会获得胜利。

「——雷欧纳多・列克斯・亚德拉接受你的决斗申请。」

「啊……」

虽然这种事只要皇帝一句话就能解决，但还真是个不错的助攻。

当唯一的救星——皇后和特蕾莎都认同这个状况时，他已经无处可逃了。

「来，请署名。」

劳伦斯用颤抖的手打算在文章上署名，却让笔掉到了地上。

劳伦斯只剩下被处死，或是向我挑战这两个选择。

明显气势不足。

劳伦斯总算署名完毕后，我也立刻署名。

那么，不好意思，既然事情演变至此，那也没办法了。我本来想尽量避免闹出人命，但对方让我白费了这些努力。

要是他在这时候抗议，显然会被下令去死。他似乎也明白这一点，没有抗议，只是害怕地发抖。

只要是懂得何谓胜负的人，应该光看我与劳伦斯的站姿就能看出胜负结果。

在我的催促下，劳伦斯再次面对文章。

「你太谦虚了。朕明白了，就照你说的办吧。在和解条约签订后，劳伦斯便得知雷欧纳多的身份，代表白鸥联盟提出决斗申请，而且是以喝下帝毒酒为条件。就当作是这么一回事，可以吧？」

他脸上浮现的是恐惧。也许他有赌命的觉悟，但应该没有吞下帝国最强之毒的觉悟。

就这样，署名结束后，劳伦斯等人正式成为平民，我缓缓捡起掉在地上的手套。

就这样，我以雷欧的身份，期望与劳伦斯决斗。

父皇行使了「就当作是这么一回事」的强权。想必是因为劳伦斯本人也同意这么做吧。

「那么，拜特林侯爵，请签名。」

本来应该要写「引退」的字句被划掉，改成了「逐出家门」。

文章上多了一条订正。大概是尤尔根或克雷勒特公爵趁乱改写的吧。

颤抖的劳伦斯并没有注意到这件事。

皇帝的命令是绝对的。

也就是说，劳伦斯等主要贵族在署名的当下，就会变成平民。家族不会被追究责任。这下就变成劳伦斯所期望的，由个人责任所决定的决斗了。

听到这句话，劳伦斯的肩膀颤抖。

劳伦斯，你就当雷欧的踏脚石吧。

然而，从我身旁传来的劳伦斯声音在颤抖。

克雷勒特公爵催促劳伦斯在文件上签名。

在场所有人都跪下，表示遵从。

「儿臣仍不成熟。」

「说得好！你的气概值得赞赏！想争夺帝位的人就该如此！朕原本还担心你是否不够成熟……看来你在帝位之争中也有所成长。」