第三百三十六话 交出悻命

「……北部诸侯联盟吗？」

「是的。」

「不过……要成事需要旗帜。老夫无法出马。若有皇帝的誓约书，或许也能提振士气，但皇子的誓约书恐怕无法提振士气。」

北部诸侯联盟在上次战败，是因为士气低落与缺乏向心力。

威廉针对这一点下手。

即使这次出征的人数比上次多，但不解决这个问题，只会重蹈覆辙。

「……由我去说服。」

「……没时间说服了。召集北部贵族，召开会议后，必须立刻开始准备开战。对吧？阿诺特皇子。」

「没错。没时间了。」

「那么，该怎么办……？」

罗文斯坦公爵以试探的语气问道。

他不是问夏露，而是问我，想必是临终前对孙子的关爱吧。

答案非常残酷。

夏露提议让北部诸侯联盟成立的方法只有一个。

「我想——让公爵交出您的性命。」

「果然……只有这个办法吗……」

夏露什么也没说。

只是以颤抖的手握住公爵的手。公爵用力回握。

「竟然有年轻人敢当面要老夫去死……」

「公爵出征的话，北部诸侯联盟就能成立。士气也会大幅提升吧。」

「我明白了……阿诺特皇子……你有自信妥善运用我的性命吗？」

罗文斯坦公爵说完便迈步离去，脚步让人难以想象他直到刚才都还躺在床上，一副精疲力竭的模样。

罗文斯坦公爵打算让夏露决定。

「所以您才会待在这里吧？假如您一个人什么都办得到，就不需要待在这里了。正因为无能为力，您才会为了掌握更好的未来而奔走吧？以往如此，今后亦然。」

没错。

「古那德山丘吧。」

「那我就给你吧……去通知北部的贵族们……就说罗文斯坦公爵要出阵。」

「阿诺特皇子……要在哪里召开会议？何处最为合适？」

「在家人围绕下安详地归天，那也是不错的死法。然而……我们没有余力让你保留余力再死。为了北部，希望你将这条命榨干到最后一刻。」

刻意把他拖出来，让他战死沙场，未免太过残忍。

正因为无能为力，我才会待在这里。

冠冕堂皇的说辞。

罗文斯坦公爵说完便打开房门。

声音带着哭腔。

因为我并非万能，不会停下脚步。

古那德山丘可说是北部的圣地。

目送罗文斯坦公爵离去后，我回到房间。

夏露在一旁静静地哭泣。

这表示罗文斯坦公爵对北部而言就是如此重要的人物。

不知不觉间来到我身后的赛巴斯所说的话，让我露出苦笑。

多么蛮横。

再怎么精通权谋术数，也无法止住泪水。

这会是做好无法活着回来的觉悟才出阵吧。

「……没有。你走吧……等这里失去温暖……我会走出来的……」

我静静地离开房间。

「有没有什么我能做的？」

虽然也有人认为战死沙场是一种荣誉，但老人已经从军界退休。

护卫跪在外头。

北部强大的象征。

收到信的贵族们恐怕已经进入罗文斯坦公爵领。

那是觉悟一死的人会有的笑容。

「爷爷大人……」

罗文斯坦公爵说完便露出壮烈的笑容。

「……你还好吗？」

「是！遵命！」

为了北部，连女儿都献出去的男人，却要他连最后的时间都贡献出来。

再怎么使用古代魔法，也无法治好疾病。

「夏洛特……老夫将一切奉献给这个家与北部。你……明白这一点吧……？」

「公爵……」

「那么老夫问你……安静地慢慢死去的祖父……与做好觉悟战斗到最后一刻的祖父……你喜欢哪一种……？」

公爵大声告诉他们：

「我真是……无能为力啊。」

牺牲者众多，但北部的骑士们独力击退了恶魔。

「……不错。」

「……我……一直很尊敬持续守护北部的罗文斯坦公爵……请您……让我见识您以雷神之姿守护北部的模样……我会将那烙印在眼底。」

「我原本想把所有责任推到你身上……不过……要我听从皇族的意向而战，我可不爽。至少在最后……我想依照家人的意见而战。我的性命……是属于家人的。」

若要成立北部诸侯联盟，没有比这里更适合的地点了吧。

「是。」

罗文斯坦公爵把手放到夏露头上，然后摇摇晃晃地离开床铺。

夏露在那里手贴着床，闭着眼睛。

北部骑士们就是在那里向肆虐北部的恶魔集团挑起决战。

只要静养，或许可以再活半年，说不定一年，或者更久。然而，以这种身体状况骑马出阵，不晓得会缩短多少寿命。

「……当然。」

「相对地……老夫肯定会死。这点程度的事，老夫明白。老夫一直想死在自己出生长大的这块领地……但你不会允许？」

她要以自己的决断让祖父出阵，这也是难免的吧。

说完，我迈出步伐。

「来……开战吧！」

「准备出征！也叫上想与老夫一同赴死的老手！尽可能召集战力！」

「是的……」

五百年前。

他们应该正在观望罗文斯坦公爵的动向。

「……我明白了。」

我对此感到惊讶而皱起脸，公爵见状便笑了。

「……不好……」

为了北部吗？

「走吧。我们要统率北部贵族……讨伐戈顿。」