第一百二十八话 休战命令

阿罗伊斯来访的隔天。

我、雷欧以及埃里格被父皇传唤。我正打算外出就被传唤，因此边叹气边走在通道上。

有人向这样的我搭话。

「阿诺特殿下。」

「怎么了，宰相？」

搭话的人是法兰兹。

既然我们被传唤，法兰兹恐怕也被传唤了。目的地应该一样，因此我和法兰兹并肩而行。

「殿下也被陛下传唤吗？」

「对，我正打算要去玩呢。」

「那真是灾难。不过，玩乐应该要适可而止。尤其是利用年长者的游戏，实在不值得称赞。」

法兰兹这么说完，像是要稍微告诫我般直盯着我。

不愧是宰相，真敏锐。

「你是指什么？别看我这样，我可不会玩弄年长者哦。」

「您不用装傻。以埃里格殿下来说，您太温和；以雷欧纳多殿下来说，您又过于狠毒。您是打算让我和吉姆路伯爵接触吧？」

不愧是父王从皇子时期就担任参谋的人。他立刻就看穿在这种状况下会特地行动的人是我。

法兰兹是宰相。一般来说，连要对他出手都会犹豫。而会去动法兰兹的马车手脚的，顶多就是帝位候选人。然后就像我刚才说的，在帝都里会做出那种半吊子行为的，就只有我而已。」

「所以呢？如果我真的做了什么，你打算怎么办？」

「只是提醒你而已。『现在』还是别做那种事比较好吧。」

「现在？」

「是的。毕竟你就是你。企图让我和吉姆路伯爵接触，增加伯爵的同伴，甚至利用伯爵接触其他贵族——我察觉到你表面上的意图，向陛下报告，导致你自己的评价下降——这些应该都在你的预料之中吧？毕竟自从你被称为双黑皇子之后，就变得相当引人注目。」

「我就相信你的话语吧。不过，我听说杀害帝国军司令官的是吉姆路伯爵家，你对此如何辩解？」

「初次拜见陛下。在下名为阿罗伊斯・冯・吉姆路。」

唉，他当然会生气。帝位之争终究必须控制在不损及帝国利益的范围内。然而，这次的事件大幅超出了那个范围。

「谢陛下。」

戈顿确实有可能希望开战。他的言行举止也透露出这样的信息。当然，库鲁加在背后搞鬼的可能性也存在，所以不会因此就惩处戈顿。

「你暂时留在城里吧。这里有帝国的杰出人才聚集，想必能学到许多东西。」

有人说皇帝最大的功绩，就是让法兰兹成为宰相。这应该不算错吧。

阿罗伊斯在父皇面前跪下，如此问候。父皇听到后开口说道：

「你们明白自己为何被留下来吗？」

「是的。我吉姆路伯爵家之所以与帝国军敌对，是因为被挟持了人质，不得已才那么做。我等并没有对陛下造反的意思。还请陛下宽恕。」

「话说回来……吉姆路伯爵刚进入帝都时，似乎有位戴着灰色兜帽的人与他接触。那恐怕是协助吉姆路伯爵的流浪军师——格拉乌吧。而我的马车在那之后立刻失控……这会是巧合吗？」

法兰兹是父皇的左右手，支撑帝国的宰相。他是支撑帝国基础的杰出人才。他果然看穿了年轻人的想法。」

「是关于帝位争夺的事情？」

父皇说完便一脸严肃地瞪向我们。

「我会铭记在心。」

法兰兹说完，行了一礼后便继续往前走。不过，他随即像是想起什么似的停下脚步，只将脸转向我。

「又会惹出麻烦吗？」

「前提是相信叔父的言论……然而，叔父所说的内容实在荒诞无稽，所以我认为背后有库鲁加公爵在搞鬼。」

但有人劝我最好别这么做。

我装出惊讶的神情。这应该是毫无不自然之处的演技。法兰兹见状，轻轻一笑。

「我可不知道帝国军的战术。」

「这样啊。毕竟您确实很讨厌念书呢。看来是我多虑了。失礼了。」

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「是，谨遵陛下吩咐。」

然后，房里只剩下父皇、法兰兹、我、雷欧与埃里格。肯定是要讨论帝位相关的事吧。

引人注目就会增加监视。监视增加就难以暗中行动。

我心想自己又不是皇位继承人，摆出一副事不关己的态度，父皇就瞪了过来。

父亲大人的眉毛微微抽动。他应该已经收到报告了吧。毕竟阿罗伊斯在前来之前，就以文章向父亲大人解释过了。

「换句话说……是军方人士背叛了？」

「阿诺特……你明白吗？」

「虽然无从辩解……但那是我的叔父所为。如果叔父所言属实，叔父似乎是受军方要求而执行了狙击。」

「我第一次听说这件事。」

在目前的状况下，无法处罚阿罗伊斯。父皇想不予追究，阿罗伊斯也不想被问罪。更重要的是，麻烦事接连不断。把责任推给库鲁加比较不会掀起风波。」

「无法保证。」

「正是如此。所谓帝位之争……就是决定下任统治帝国之人而引发的斗争。倘若诞生了强大的皇帝，多少吃亏也是无可奈何。然而这次的状况令人看不下去。斗争的结果若是引发内乱，那可就难办了！」

我举起双手表示投降。

更重要的是，就算阿罗伊斯不说，父亲大人也能察觉。

「我投降。所以呢？现在别做那种事比较好是什么意思？」

不过，这让我产生了疑惑。这样就够了。毕竟阿罗伊斯没有不惜与戈顿敌对也要攻击戈顿的理由。

「吉姆路伯爵，欢迎你来。这次是来解释的吗？」

「我理解。不过我并没有觊觎皇位，更重要的是，没有激进的当事人在场，就算被训斥也令人困扰。」

虽然我想设法降低评价，让对方再次看轻我。

「……」

「果然引人注目还是不行啊……」

「这些事情，陛下应该会向您说明吧。」

一旦扯到责任划分，因为阿罗伊斯无法阻止叔父的行动，难保不会被追究责任。在各方面含糊带过才是上策。对任何人来说都是好事。」

法兰兹看到这一幕也不惊讶。他并不是在套我的话，而是已经全盘掌握才提出忠告，所以这也是理所当然的吧。不过——

法兰兹说完，便直接迈步离去。

「我明白了。」

「你对帝国军拔剑也是情非得已。这次的事就不予追究。」

我抱着不好的预感，前往父皇所在之处。

「好好好，我明白了。」

「原来如此，或许只是我想太多了。击退帝国军一万大军的吉姆路伯爵虽然备受瞩目，但格拉乌似乎能看穿帝国军的所有战术。我原本以为，如果是熟知帝国军战术的内部人士，或许就有可能办到。」

真是个可怕的人。原来这个人是参谋啊。难怪父皇能在帝位之争中胜出。他居然靠着些许线索就找到了我。

「挟持人质，甚至为了逼迫不愿行动的伯爵而强行引发战争。库鲁加确实有可能这么做。我明白状况了。只看最后结果，多亏你拦住帝国军，奇袭才会成功。就这层意义来说，你可说是对帝国有所贡献吧。做得好，吉姆路伯爵。」

父皇就这样让阿罗伊斯退下。

埃里格与雷欧一同低头。

这种事不用他说我也明白吧。然而，本人直接前来解释是有意义的。最重要的是，从本人口中听取详情会比较快。

「就是这么回事。明白的话就回答我。」

阿罗伊斯刻意不提及戈顿的名字。就算在此时提及戈顿的名字，也只会让戈顿迁怒阿罗伊斯。将一切推给已经被捕的库鲁加，对阿罗伊斯来说才是好事。

「你能保证你们今后不会成为激进的当事人吗？」

「斗争无妨，但若无法考量到治国的利益，我便不会让出皇位。你们要铭记在心，帝位之争是为了帝国而引发的斗争，首要之务是国家。」

不过，直接听闻与阅读文章是两回事。

我只在形式上低头，父皇便叹了口气。

接着，父皇深深坐进宝座，然后告诉我：

「你们暂且别争帝位了。朕的生日快到了，换句话说，朕登基二十五周年也近了。你们总不会不懂在这种时期争斗有多愚蠢吧？」

「当然。」

「很好。朕会召开庆典，庆祝登基二十五周年。这次还会招待外国要人。以你们为中心，朕会指派孩子们担任招待要人的角色。在那之前，你们先搁置帝位之争。朕也会避免表态。假如你们有斗争迹象，应该明白后果吧？」

父皇说完，埃里格与雷欧都默默低头。然而，只有我没有低头，因为我察觉了父皇的意图。

父皇之所以给我双黑皇子这种麻烦的称呼，就是为了这个吧。只要抬高我的地位，就能派我担任接待角色。让风评不佳的废渣皇子担任接待角色，应该会被视为该国轻视宾客。不过，只要跟雷欧并称为双黑皇子，就可以让我担任接待工作。

我皱起脸，父皇便贼贼一笑，也对我打了预防针。

「所有人暂时安分点。千万别让自己的风评下滑哦。那会被视为轻忽国家利益。」

这男的……性格真差劲。

父皇用仿佛在说「我可帮了你大忙」的笑容盯着我。法兰兹提醒我的理由是这个啊。一切都说得通了。

可恶。这表示我暂时得守住双黑皇子的评价才行。

「保持品格行动。懂吗，阿诺特？」

「……是。我明白了。」

我挤出声音回答，父皇便看似愉快地笑了。

帝位之争就算暂时休止，还有其他战斗等着我。我什么都没做，只是随性过活，风评就下滑了。那并不是我刻意为之。

然而，我被禁止那么做。换句话说，我被禁止跟平常一样生活。

混账。我就是讨厌那样才打算让雷欧当皇帝，为什么会变成这样……

我感受到一股强烈的疲惫，同时品尝到最近最深的绝望。