第四百八十四话 旧书

夜晚。

我在城堡的某个房间里和菲妮谈话。

桌上摆着沉睡在城堡图书馆深处皇族用书架上的古老书籍。我原本就认为会有这本书，而结果也如我所料。

看到这本书，我想到某个作战计划，但还在犹豫是否要付诸实行。

就在这时，菲妮来了。

「我很期待见到无名先生，也很期待见到阿尔大人的徒弟。」

「麻烦你和他们好好相处。」

我笑着从窗口俯望帝都街景。

目前仍是一片和平，但无名的行动有可能让这里陷入火海。

身为皇子，我绝不会对他们见死不救，也不会让别人那么做。

然而，他们正面临危险是事实。

我既非皇帝，也不是帝位继承者。

我不会对民众的未来造成任何影响，也不打算造成影响。

而我独断独行地让他们面临危险，应该无法得到宽恕吧。

「您在自责吗？」

「自责？怎么会……我只是在笑自己愚蠢罢了。」

「后顾之忧应该要排除。在与恶魔交战之际，若是对人类阵营的最高战力感到不安，便无法作战。」

「我明白。不过，那只是场面话。我自以为只要那么说，你就会接受。我不得不承认自己很愚蠢。我只是……无法默许可能会伤害爱尔娜的刀刃罢了。」

这正是私情。

然而，我却没有厚着脸皮主张私情有何不对。

「照银的说法，魔剑似乎尚未达到圣剑的境界。对方说不定会挑个麻烦的时机出手。你不觉得现在就分出高下也是可行的吗？」

「那场单挑是围绕着圣剑的单挑。胜者可以使用圣剑挑战魔王。当时，双方都是被称为勇者的强者。两人用平凡无奇的剑战斗，由初代勇爵获胜。据说初代勇爵后来挑战了被称为绝望魔王的战斗。」

「怎么了？出了什么事吗？」

我将自己无法解决的问题带到了帝都。

「哎，我想也是。所以呢？对手是无名的话，老实说，你赢得了吗？」

「嗯。」

因此，他将这本书托付给皇族。

「是啊，你说得没错。我很清楚自己的无力。」

作为人类的希望，两人应该都在最前线战斗。

「宰相似乎从公会的相关人士口中问出了情报。他非常警戒无名。哎，就算宰相没有吩咐，我也不打算跟别国的SS级冒险者单挑就是了。尤其是皇国的SS级冒险者，不管谁赢都会造成问题。」

「呵……你真会鼓励人啊，谢谢你。我有精神了。」

「不试试看不会晓得。他就是那种等级的对手。」

正因为如此。

「我明白您的心情。勇爵家的神童，勇者的再世。被如此称呼的爱尔娜小姐几乎不曾被卷入危险之中。因为大多数的事情都不会有危险。正因为如此，会想要保护她免于危险也是理所当然。毕竟你可是总是帮助她的青梅竹马。会想要亲手保护她……是人难免的任性吧。」

「要说出了什么事嘛，确实是有。你知道无名在帝都吧？」

「她是您自豪的青梅竹马吧？您难道不觉得她是您在这世上最引以为傲的人吗？」

「没错。我虽然希望保护爱尔娜，结果却只能依靠爱尔娜，而且只要走错一步，就有可能演变成与无名的决战。一想到我或许只是提早了决战的时间……我就觉得自己愚蠢得可笑。」

爱尔娜用锐利的目光看向我。

这表示无名的实力就是如此高强。

而我面前摆着昨天的那本旧书。

我将爱尔娜叫到了城里。

「好啊。」

■■■

爱尔娜干脆地答应。

「顶多只知道他想超越勇爵家。他好像强化了魔剑，还打算打造出比圣剑更厉害的剑。」

「原来你知道这么多啊……」

接着——

不过，她自信满满地挺起胸膛说：

「菲妮……」

「遵命，我会让殿下见识我的胜利。赌上阿姆斯贝格之名。」

他们应该最了解彼此。

「……这本书是受到非常细心地保管，似乎是初代勇爵所留下的。书里记载了五百年前，勇者在与魔王决战前夕单挑的经过。」

最愚蠢的是，我明白到结果能改变无名的只有爱尔娜。

要说无名的祖先没有欲望是骗人的吧。即使如此，也无法断言那就是一切。

「阿尔，既然你说要赢，那我就会赢。你打算让我们分出高下吧？用问题最少的方法。」

「别说傻话了。对方想超过我的话，那正合我意。我会等到判断对方超过我的时候。要是笃定自己占上风就分出高下，勇爵家的名声会蒙羞的。」

「不试试看是不会晓得的呢。不过……」

当然，要处理是可行的，要防范也是可行的吧。

五百年前。

「你知道多少？」

隔天。

勇者打倒魔王后，被帝国封为勇爵。然而，之后勇爵家能否建立稳固的地位就不得而知了。

然而，当时皇族已经是统治国家已久的统治者，想必也能预测今后的发展。

「到时候就交给五百年后的家伙们处理吧。尽情战斗吧。虽然很多人会担心你输掉……不过，我毫不怀疑你的胜利。」

「那真是太好了。那么，要行动了吗？」

「嗯，动身吧。既然等下去也不会好转，就应该主动改变状况。」

「跨越五百年的夙愿……虽然我不明白，但那肯定是非常沉重、强烈的心愿吧。正因为如此，才需要一个能让人释怀的契机。无论那是什么，都只能在与勇爵家分出高下时实现。」

「和初代勇爵争夺圣剑的另一位勇者，那就是无名的祖先，也是无名试图超越勇者的理由。一族的夙愿，跨越了五百年的思念，这绝非简单的事情，想必需要时间吧。不过，应该可以制造契机，而那个契机只有你才办得到。」

「可是，我可不打算输哦。要是你制造出五百年后的因缘，我可不管哦。」

「无论什么事都无法独立解决。您很清楚这一点吧？」

我并不是最后的关键。

「据说被视为与勇者敌对，甚至被说是人类的敌人。然后，名字从历史上消失了。在那之后，初代勇爵似乎没有再见到那个对手。即使如此，勇爵还是将那个对手评为『战友』。」

「既然没有单独传给勇爵家，就表示初代大人无论如何都想将这件事流传给后世呢。」

「然后赢了。输的人怎么了？」

就这样，我决定打出迟疑许久的一步棋。

「原来如此，很像勇爵家会有的回答。我反过来问你，封住圣剑与魔剑的状态下，会有什么结果？」

「我认为人有其职责。有自己当主角的时候，也有当配角的时候。这次就让自己接受自己只是配角吧。毕竟就算感叹自己的无力，也无法让事情有所进展。」

「皇后陛下的生日就快到了，届时举办的活动太过平淡，已经成了问题。所以，我提议由你和无名单挑。过去两人的祖先曾为了圣剑，用普通的剑互相争斗。只要知道这件事，无名应该也会接受吧。抱歉，麻烦你当个表演就好。」

我就是这么愚蠢。

「不过，支持她也是重要的职责。相信她吧。那也是一种形式。」

「开场白就免了。你希望我做什么？」

与恶魔的漫长战争。

爱尔娜是自信的化身，却无法断言自己会赢。

「……世事真是不如人意。当我想要自己这么做时，我却不是主角。」

因为勇者的血脉不晓得能传到几代。

然而，唯有解决这件事，只有无名和爱尔娜才能办到。

然后她移动到我身旁，牵起我的手。

菲妮说到这里就停了下来。