第六十二话 人才不足

「这样啊，那就去见她吧。」

「好的，我认为这是最好的办法。」

「也是，以她的个性，光靠信件是无法打动她的。」

「是啊。就算她无法前来帝都，但说不定愿意前往公爵的领地。」

我这么说完，父王连连点头。

法兰兹也在旁边，父王已经没有先前那种畏缩的模样。

「殿下，接下来是我个人的请求，不知您是否愿意答应？」

「宰相，但说无妨。」

「谢谢您。莱茵菲斯特公爵从二十年前，也就是他还年幼时爱上莉婕露缇殿下以后，便再也没有直接写信给殿下。殿下在帝都的时候，他也必定会通过我转交。帝都与公爵领地的距离并不近，无法随意往来。然而，公爵却一定会通过我写信，您知道这是为什么吗？」

「因为直接寄信给姐姐大人，会让他感到为难吗？」

「是的，正是如此。信上还写道，只要不会造成困扰，希望宰相能找个时间把信交给莉婕露缇大人。还说如果殿下感到不快，把信撕了也没关系。会这么顾虑莉婕露缇大人感受的求婚者，就只有莱茵菲斯特公爵而已。所以莉婕露缇大人也一定会看莱茵菲斯特公爵的信，只有莱茵菲斯特公爵送的礼物她一定会收。自从莉婕露缇大人以将军的身份前往战场，我也曾听她的近侍提起过一样的事。」

这事实真是让人意外。

既然是那个莱茵菲斯特公爵，会这么顾虑对方的感受也不奇怪。

但更让我意外的，是皇姐一定会看他的信。

这该不会是……该不会是……？

「对于分隔两地的贵族来说，信件与礼物是维系彼此关系的手段。一年当中能否见到一次面都很难说。在许多贵族都为了不让对方忘记自己，而刻意表现得过度殷勤的情况下，莱茵菲斯特公爵可说是非常绅士。所以莉婕露缇大人虽然拒绝了婚事，却从没拒绝过他的信件与礼物。」

「原来如此。所以她并不是讨厌对方吧。」

「是的，想必是有什么理由。可能是莉婕露缇殿下已经决定不结婚，也可能是有其他理由。如果是前者，那也无可奈何，但若是因为其他理由，希望殿下能去劝说她。倘若莉婕露缇殿下明显讨厌莱因菲斯特公爵，他应该也会死心，但我想莉婕露缇殿下恐怕并不讨厌他。正因如此，才让人同情。」

既然信件往来至今，代表法兰兹也看过信吧。

想必也知道莉婕皇姐收过哪些礼物，也知道她收到礼物时的反应。

克莉丝妲拥有先天魔法一事，我当然有告诉养育她的母后。

她的身体微微颤抖。

「阿尔！立刻进来！」

「咦……？不要！阿尔哥！你别走！」

「怎么会……」

不过，偏偏是这个时间点吗！

「克莉丝妲！」

「万一……皇姐表示无意跟任何人结婚，是否可以视为可以放弃呢？」

法兰兹很会照顾人，应该也给了不少建议。

但是，以命中率来说，与克莉丝妲直接相关的可能性较高的未来容易命中。

离开谒见厅的我前往母后那里。

那是最糟糕的下场。克莉丝妲会暴露在危险中，连不想看的事都会被迫看见。

「克莉丝妲，试着告诉亚尔吧。说不定能做些什么。」

「……小小的房子……很多孩子……」

尽管我身边的人手变少，但总比菲妮身边的人手变少要好。我顶多要担心身份曝光，性命没有危险。只要我行动时比平时更谨慎就行了。

「好，我明白了。拜托你了。」

「……我刚刚才跟父皇打过招呼，要离开……」

只见母后抱着发抖的克莉丝妲。

可是，我们已经没有人手了。

■■■

父皇也还是人啊。

过去，克莉丝妲看到的未来时而准确，时而不准。

「阿尔哥……救救莉塔……！」

然后克莉丝妲一点一点地说了出来。

「……呜……呜呜……」

「那么，我会这样进行。虽然不知道是否能带来好消息，但我会尽力而为，请您稍候。」

「她突然哭了起来，一句话也不说。恐怕又看见什么了吧。」

那是父皇的心愿，却也可以说是任性。

雷欧身旁有琳菲雅，菲妮身旁有赛巴斯汀。要是再有一个能够自由行动的护卫，就会轻松一点，但这是强人所难。

在她冷静下来之前，我持续抚摸她的头。

毕竟从某些观点来看，皇姐也有可能是把对方当备胎。

从这个意义上来说，在克莉丝妲自己眼前发生的事情，是可能性相当高的未来。

毕竟势力的事已经交给菲妮处理，目前帝都内的势力之争处于稳定状态，所以不用担心。戈顿和珊翠菈在我们出国的期间内互斗，已经消耗了不少战力，毫发无伤的埃里格在这种状况下也不会做出惹恼父皇的行为吧。

克莉丝妲看起来终于恢复平静，却始终没有开口。

他想看皇姐穿新娘礼服的样子。

我立刻察觉到异状，静静地进入房内。

原本抱着母后的克莉丝妲，抱住了我。

「莉、莉塔她……」

虽然不像雷欧那样要前往国境，但我也会离开帝都。

「会死掉……！莉塔会死在我面前……！」

不，父亲不可能答应。需要理由，而且还要说明克莉丝妲的事。那样一来，克莉丝妲的能力就会传遍全国。虽说不准确，但能看见未来的魔法对国家有益。

「……如果是那样，那也没办法吧。」

大概是看到了非常可怕的东西吧。

然而皇姐嫁人以后就不再是皇族了，多少能排除风险。以帝国的立场来说，也可以避免失去优秀的将军。

父皇对流民问题很敏感。要是趁负责处理相关问题的雷欧不在时采取行动，父皇肯定会大发雷霆。埃里格不会做出那种愚蠢的举动。因此帝都的势力之争在短期间内不会浮于表面。

照皇姐的性子来想，她应该没有那种想法，然而在她没有明确表示别来烦我时，就等于把公爵绑住了。

怎么办？

克莉丝妲拼命地巴着我，小小的手用力揪住我的衣服。

在这样的法兰兹看来，想必很希望这桩恋情能够开花结果吧。

「什么!? 」

「二十年……对某些人来说，这时间已经长到让人觉得纠缠不休。老夫也是其中之一。老夫已经劝过好几次，要他放弃。告诉他不管再怎么努力都没有意义，这么做也是为了他好。但是，莱因菲斯特公爵每次都会回说，只要莉婕露缇大人觉得困扰，他就会放弃。对那家伙来说，莉婕露缇就是他的人生。不管结果是好是坏，老夫都希望对他来说有个结果。」

「克莉丝妲，你还好吗？阿尔来了哦。」

「……阿尔皇兄……阿尔皇兄！」

话说完，我就离开了谒见厅。

当然背地里仍有许多动作，商会之间的竞争就是其中之一。为此我不能带菲妮同行，因为她是亚人商会的王牌。

「克莉丝妲？」

我走到克莉丝妲身旁，蹲下来配合她的视线高度。

「这也不是只要实力够强就好。要是无法信赖，就不能当护卫。唉……打扰了。我是阿尔。」

「这样看来，人手不足的问题很严重啊。」

戈顿或珊翠菈，只要其中一方称帝，皇姐就会被刁难而遭到排除。

那是令人震惊的发言。

为了保护菲妮，我必须把塞巴斯留在帝都。

「莉塔她？」

我在后宫母后的房间前报上姓名后，里面传来尖锐的嗓音。

「阿尔……」

父皇遗憾似的嘀咕。

竟然把一个人绑了二十年，似乎让他产生了罪恶感。

照父皇的个性来想，或许他觉得皇姐嫁人就不会被卷入帝位之争。

因为即使贵为皇帝，还是无法随心所欲。皇帝要顾及的层面太多了。

要跟父亲说还是算了？

「呜呜……呜呜……」

皇长兄的死是家人之死，基尔城遭到袭击也是因为自己在那里。

母后平时都会说「她总是这样吗？」，表现出不在意的模样，但事情变成这样，实在无法视若无睹。

很遗憾，爱尔娜这次有别的任务，不能指望她。

「……克莉丝妲，你看到了什么？是那么可怕的东西吗？」

她断断续续地描述自己看到的景象，虽然不得要领，但最后说出了决定性的一句话。

「阿尔，我会设法拜托皇帝陛下。这样的话——」

「……就算我留下来，也不能一直待在后宫。」

除了嫔妃、护卫和宫女以外，只有皇族女性或十二岁以下的皇子才能待在后宫。

就算是皇子，超过一定年龄后，就不能整天待在后宫。

要是后宫发生什么事，我来不及应对。

如果琳菲雅在，只要母亲提出要求，就能把她分配到后宫担任护卫，但我实在办不到。

就算我变成银，突然出现在后宫也会成为受罚的对象。

「从状况来看，克莉丝妲本身也会被卷入某种事件。她需要尽可能待在身边的护卫，而且是女性且本领高强的护卫……」

「……我只想得到一个人。」

「是啊。」

既然如此，只能拜托爱尔娜了。

我必须设法推掉任务，拜托她待在克莉丝妲身边。

如果这样也不行，就只能想其他办法了。

「可是爱尔娜有任务在身。在有风险这一点上，她和我一样，甚至比我更危险。」

我身为皇子被赋予任务，爱尔娜则是以近卫骑士的身份被赋予任务。连小孩子都知道该以哪一边为优先。

视拒绝的理由而定，她甚至有可能被开除出近卫骑士团。

即使如此，我还是只能拜托爱尔娜。