第五十六话 帝都的最外层

离开亚人商会的帝都分店后，我和菲妮一同搭上马车。

菲妮姑且有披上变装用的斗篷。

我看着她，稍微陷入沉思。

「怎么了吗？」

「菲妮……你对小孩子有办法吗？」

「呃……您、您是指自己的孩子吗？」

菲妮一副紧张的模样，反过来询问我。

她到底误会成什么样子了啊？

「不是不是。我是指，你对一般的小孩子吵吵闹闹的状况有办法吗？」

「啊，原来如此……那样的话没问题！啊，我说的『那样的话』并不是指自己的孩子没办法的意思哦！」

「我知道啦。那我可以稍微绕个远路吗？」

「啊唔……绕远路？」

「是啊，我想去见个以前的熟人。」

说完，我便告诉随从目的地。

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帝都以帝剑城为中心，以圆形构成广大的城下町。

城下町划分成好几层，越往外侧，居住的便是越贫困的阶层。

而我前往的是最外层。

那里有一间小小的剑术道场。

「这里是？」

「是以前的熟人经营的道场。他免费教导最外层的孩子们剑术。」

正值最有活力的年纪。

「没关系啦！一开始是那样子就好了。攻击对手，遭到反击会很痛。只要记住这些就够了。不是所有人都会成为冒险者。有才能或梦想的人，之后会自己思考。到时候再教他们细节就行了。」

结果不听话的孩子们被凯一人揍了一拳，让他们乖乖听话后才走过来。

「我没有带麻烦事过来。单纯是跟菲妮工作完回来而已。」

不出所料，凯惊愕地想要出声。

「那、那个……阿尔大人要晕倒了……」

「因为最外层的居民大多有金钱上的难处。脱离这里的方法就是尽快变强。可是，他们没有钱学习剑术。所以他会免费教最外层出身的孩子各种技巧。」

「啊～人家露出傻眼的眼神了～那个人绝对是老师认识的人哦～」

道场里都是男生，女生或许在其他地方学习吧。

在道场里——

「好了好了，你安静点。不然这样特地微服出巡就没意义了。」

「我才不蠢！」

他大概是想喊出苍鸥姬的名字吧。

「好像是这样。我放心了。话说回来，你这里不是剑术道场吗？那样子只是在玩吧？」

「免费？」

我露出苦笑，凯用视线催促我介绍菲妮。

「有趣啊……」

「等……好、好难受……」

「嗯，你看起来很有精神。凯，这样……没关系吗？他们快昏倒了哦？」

伤疤也增加了。凯虽说是冒险者，但阶级是B级。差不多该升上A级了，即使如此，他也不是压倒性地强。不过——

「像你一样？」

孩子们的年纪大概比克莉丝妲小一点。

啊啊，因为视线较低的孩子总是会盯着看嘛。

「笨蛋！喂！给我差不多一点！不要以为用软木棒就可以嚣张！」

「对啊！别小看最外层居民了。我们不需要像贵族大人那样讲究剑式。必须教给孩子们的是，攻击别人就会遭到反击，遭到反击就会感到疼痛。只要明白这些，他们就不会随便攻击别人了。应该尽早让他们知道疼痛。不然他们就会变得像霸凌你的阴险贵族一样。」

「啊啾哦哦哦哦！」

凯说完后望向我们，与我四目相交。

「唔哦哦哦哦哦！」

然后，我叫让菲妮让他看看脸。

「唔!? 你、你带了什么麻烦事过来……!? 」

「哈！谁会上这种便宜的当啊！我不会看的！」

「不，只是被小孩子玩弄而已……」

现在一边当冒险者，一边像这样照顾最外层的孩子们。

「这些臭小鬼……可恶！我看看你们有多厉害！」

「你这家伙！我好羡慕哦！」

「那你看看啊～」

然后不知道他在想什么，跑到菲妮身边抱住她。

「没事、没事。别小看最外层的孩子们！」

凯边说边秀出自己的手臂。

「啊，是的。不过他没事。这家伙总是游走在死亡边缘，意外地强壮。」

我应了一声，用手捂住凯的嘴。

「是。」

「你还是老样子！我们跟你们不一样，身体很结实！不会这么快就挂掉！」

只有一天的话还好，几乎每天都要应付那些精力旺盛的小孩，感觉会很累。

道场里有个男人被好几个孩子围着猛攻。

他有着明亮的茶色头发和同色的眼睛。从脸颊到脖子有一道割伤，长相有点凶恶，但看到他被小孩子缠上的样子，这种印象就消失无踪了。

「唔哇啊啊啊啊！你们这些家伙！这真的是客人！喂！等一下！冷静点——！」

「喝啊啊啊啊啊啊！」

「老师～外面有人哦～」

「好漂亮的人耶！」

我不禁叹了口气，凯就被后方的人围殴。

「趁现在上啊！」

他惊讶地瞪大双眼，后方的孩子们则幸灾乐祸地笑着。

「基德吗……那家伙确实是不知道疼痛是什么的典型例子啊。」

「哦——！阿尔！好久不见！」

「真的看了！」

「没有啦，只是想来看看你过得怎么样。最近都没见到你，有点担心。」

他的名字是凯。小时候经常跟我玩。

「吵死了！承受帝都所有男人的怨恨吧——！！」

「嗯嗯嗯、嗯嗯嗯！!? 」

我一边说明，一边从窗户窥视道场。

「果然是个大笨蛋！」

「他是对老师的愚蠢感到傻眼啦！」

「嘿啊啊啊啊啊！」

就在我这么想的时候，其中一个孩子从道场探出头来。

虽然不讨厌，但要说是否有趣，就有点微妙了。

那是练剑的人的手臂。虽然结实，但里面也充满了必要的肌肉。

凯瞬间换上一张笑脸，松开我的脖子。

「跟苍鸥姬一起工作!? 区区阿尔竟敢这么嚣张！不可原谅！！」

「既然你这么说，那就算了……」

竟然给我讲这种得意忘形的话。

「……霸凌？」

「投、投降……」

这家伙……

「呵呵……看起来很有趣呢。」

菲妮也跟着我一起看。

「不过，你怎么突然来了？」

「嘿嘿嘿！好香哦～欸欸，大姐姐是老师的恋人吗？」

「呵呵，你说呢？」

被抱住的菲妮没有露出厌恶的表情，而是抚摸着孩子的头发这么说。

或许是因为菲妮展露笑容而感到开心，孩子撒娇似的抱得更紧了。

凯见状，不甘心地咬紧牙关。

「竟然嫉妒小孩子……」

「吵死了！你哪能理解我的心情！」

「过来这边！」

「呀！呃……」

「可以哦。你就陪他们玩吧。」

「好、好的！」

菲妮似乎也觉得很开心。

她立刻进入道场，跟孩子们打成一片。

看到孩子们粘着菲妮，凯因为嫉妒和恐惧而开始颤抖。他说道：

「啊啊啊啊啊……怎么办……再不阻止的话，我就要被斩首了……可是，我想看着菲妮殿下对小孩子微笑的模样……啊啊啊啊啊啊……怎么办……好羡慕……」

「你到底是嫉妒还是担心自己，选一个吧。」

「要选的话，我会先担心自己。我可不想被斩首。」

「你刚才掐了皇子的脖子耶，你到底懂不懂啊？」

「你没关系啦。要是对你适用不敬罪，爱尔娜会第一个被抓吧？所以你没事的。」

「这是什么理论啊……」

凯是流民。

「你不也是吗？」

不过，这些经验让凯变强了。最外层居民真的都很顽强。这些家伙绝对不会放弃。

「你还是一样很疼爱弟弟呢。或许是因为你把雷欧跟皇太子殿下重叠在一起，但像他那样的人可不多见。帝都对流民的歧视之所以会变淡，也是因为那个人开始重用前流民的关系。那个人是特别的……曾经是特别的。」

他经常跑到中层来恶作剧，是家常便饭。他就是在那个时候认识我和爱尔娜的。

菲妮在道场里开心地跟孩子们玩在一起。

就算被当成笨蛋，皇子还是皇子。有不少人因为这样而跟我们拉开距离。

我本来想说带菲妮来可以让她稍微喘口气，看来是正确的决定。不过——

他嘴上抱怨，其实很喜欢小孩子吧。

「或许吧……不过，雷欧也有一半相同的血统。」

「放心？」

「她很有才能，所以我推荐她参加在城里举办的骑士训练。现在应该住在城里接受训练吧。」

「是个女生，不过很吵。总之就是很吵。你见到她就知道了，很吵哦。」

「是一百九十七场。别搞错啦。」

凯这么说道，脸上带着笑容。

「南部边境发生的是以流民村落为目标的人口拐卖事件。如果跟贵族无关，老实说，这并不是雷欧需要出面的问题。然而，既然确实存在歧视，而且贵族涉入的可能性很高，那就有让雷欧出面的价值。那家伙一定有办法解决，而且这是没有他不行的问题。」

小时候的凯在最外层就像孩子王一样。

「我无所谓啦。无所谓。」

「学生？」

在那之后，凯把爱尔娜视为劲敌，屡次挑战却屡次败北。

结果，我和菲妮在那里待了好一阵子才离开。

不过，就是因为凯不会像这样顾虑别人，我们才能一直有交流。

我记得一开始是因为凯偷了面包店的面包，我把他藏起来，结果被爱尔娜发现，两个人一起被痛扁一顿。

「你居然对这种事很执着啊……」

在这些人当中，凯是珍贵的存在。

所以凯的目标是成为与流民无关的冒险者。因为即使父皇承认流民是帝国的人民，帝都对流民的歧视还是持续了好几年。

「所以呢？你到底是来做什么的？应该不是单纯来探望我吧？」

「应该没错。从皇帝陛下宣布要承认流民为帝国人民算起，已经过了十一年吗？对我来说，才过了十一年而已。这点时间差不会消除歧视的，尤其是贵族的意识不会改变。因为他们一直以来都是这样被教育的。」

凯的双亲是流民，他在歧视中长大。

我一边这么说一边苦笑。

或许那就是凯反骨精神的源头。

「真怀念啊。我跟爱尔娜是很好的劲敌。」

「输了两百场还说是劲敌，太牵强了吧。」

「啊，对了。我有个学生现在在城里，你见到她的话请多关照。」

「哦，她是什么样的人？」

「你意外的敏锐呢。其实雷欧要调查南部边境的流民问题。我想问问原本是流民的你。你觉得边境的歧视还很严重吗？」

如果是小时候也就罢了，长大之后就会逐渐意识到彼此的立场。

「……这样啊。听到你这么说，我就放心了。」