第七十一话 潜伏于黑暗中的人

「刚才的冲击是怎么回事！」

「你没事吧！『根特纳会长』！」

「没事的，请各位冷静。只是奴隶稍微闹了一下而已。」

微胖的商人根特纳如此说道，冷静地向前来购买奴隶的贵宾们说明。

根特纳站在类似舞台的地方，贵宾们则坐在观众席上。虽然贵宾的人数不到二十人，但都是帝都内喜爱奴隶的贵族。

这里是根特纳经营的根特纳商会的地下秘密拍卖会的会场。

地下构造错综复杂，店门口有众多护卫。

不可能有入侵者，所以他才能保持冷静。

然而——

「没想到根特纳商会的会长竟然在做奴隶的买卖，真令人惊讶。」

「什么！唔哇！啊啊！我、我、我的脚……」

爱尔娜从舞台旁边缓缓现身。那里原本是被绑起来的奴隶出场的地方，也是刚才护卫们所在的地方。

那些护卫全都被爱尔娜打倒，克莉丝妲等人正目不转睛地注视着爱尔娜的活跃。

尽管根特纳疑惑地心想「为什么」，却无法逃跑。因为爱尔娜对他的双脚施加了斩击。那道斩击浅到不至于致命，深到无法行走。是绝妙的一击。

「我是隶属近卫骑士团第三骑士队的队长爱尔娜・冯・阿姆斯贝格。我要以诱拐皇女和进行奴隶交易的罪名逮捕你。」

「阿、阿姆斯贝格？为、为什么？」

「为什么吗？你们也同罪哦。谁敢动我就砍了谁。别以为自己逃得出阿姆斯贝格的手掌心。」

客人们将抬起的屁股放回椅子上。

他们也是住在帝都的贵族。

十分清楚阿姆斯贝格的可怕。要是出现在眼前就完蛋了。她已经和死神无异。

「嗯……肚子好痛……」

根特纳的胸口深深插着短剑，伤势严重。这样下去他必死无疑。

「这是……！」

「我不会让你封口的。」

「果然还是得由你来当我的对手吗？」

那名骑士的治愈魔法比爱尔娜更优秀。

爱尔娜原本这么想，但是听见大量的马蹄声后，她静静地跪下。

刺客按着腹部，与爱尔娜拉开距离。

「唔哇啊啊啊！血、血啊!? 」

这里有根特纳这个重要的情报来源，还有克莉丝妲、莉塔和孩童奴隶这些必须保护的对象。

爱尔娜带着孩子们和在场的宾客，前往出口。

爱尔娜立刻拔出剑，冲向葛恩达。

从刚才的摇晃和现在的状况来看，刺客肯定对建筑物动了什么手脚。

说话声响起的同时，短剑朝爱尔娜飞去。

居然在顾虑不破坏建筑物的同时，还能使出如此强大的力量。

事已至此，只能尽快回到地面。

总之，必须尽快向皇帝报告莉塔平安无事。

下达完指示后，爱尔娜呼唤一名熟悉的近卫骑士。

爱尔娜放弃追击，选择逃离。

「噫、噫！救、救命……！」

「我想也是。所以现在就不杀你。不过，你可得好好交代哦？」

被放在地上的莉塔当场接受治疗。

「马上就会好起来的。」

正当爱尔娜这么想时，建筑物剧烈摇晃。

「我、我是受人之托！」

爱尔娜将之弹开。

「那可不行。」

皇帝得到消息后坐立难安，于是来到了现场。

「没事的，殿下。请让她休息吧。」

帝都守备队也与他们会合，就在他们准备闯入时，爱尔娜等人出现了。

他的身后跟着大量的法兰兹和护卫骑士。

「殿下，交给我们吧。」

戴着面具的刺客没有放过这个机会，立刻冲向根特纳。

「咳……！」

「救命？诱拐皇女的人竟然还敢说这种话？」

刺客立刻拉开距离，爱尔娜却以和刚才截然不同的速度逼近，不让他逃走。

他将右手的短剑朝根特纳扔去。

「他拥有重要的情报！绝对不能让他死！把后面那些家伙全部抓起来！」

刺客的肩膀被深深划开。

「可是……」

刺客的攻击相当迅速。刺客以左右手的短剑将爱尔娜逼到舞台边缘。

「你好像有手下留情，以免破坏建筑物呢。」

「莉塔……」

她要求那名骑士救治莉塔。

■■■

爱尔娜紧紧绑住根特纳的伤口，扛起他。

声音听起来闷闷的。大概是面具的关系，无法分辨对方是男是女。

「所有人跟我来！」

「莉塔！」

回到地面后，爱尔娜将根特纳交给待命的近卫骑士们，下达指示。

奉皇帝之命立刻从城里出击的近卫骑士们，朝着爱尔娜笔直飞去的方向前进，包围了发生骚动的根特纳商会总店。

「啧！」

然后她含着泪水离开莉塔身边。

「克莉丝妲！」

「最好快点逃出去哦……」

莉塔努力撑到现在，但或许是放心了，她缓缓地失去意识。

同时，各处开始崩塌。

「没错。不过——」

克莉丝妲担心地抓着她的手。

「唔……！」

面具正在流行吗？爱尔娜感到烦躁，同时挡下刺客使出的一击。

「已经没事了，莉塔……你很努力呢。」

在爱尔娜的催促下，克莉丝妲站起身。

爱尔娜在刺客瞄准身体的瞬间举起剑。比之前更靠近的刺客无法闪避。

「不能让任何人从店里逃走！有空的人也去根特纳商会的其他分店，逮捕干部！」

这是完全看穿对方意图的反击。

想要尽早分出胜负的刺客会瞄准伤害较大的部位。爱尔娜根据经验，看穿了对方的攻击。

爱尔娜在千钧一发之际用剑挡下刺客刺出的短剑。

刺客立刻转换目标。

可是——

代价是爱尔娜的剑贯穿了刺客的腹部。

如此呼唤克莉丝妲的名字，冲进现场的人正是皇帝约翰尼斯。

「哦哦！克莉丝妲！你没事吧！有没有受伤！」

「是、是的……父亲大人，啊，不，皇帝陛下。」

「叫我父亲就好！太好了，真是太好了……」

约翰尼斯紧紧抱住克莉丝妲，静静地反复说着「太好了」。

在这期间，法兰兹让周围的一般市民远离现场。这是为了保护皇帝的人身安全和防止市民们被卷入什么事件。

然后，当周围只剩下骑士和帝都守备队时——

约翰尼斯倏地起身，望向爱尔娜。

他的眼中燃烧着怒火。

「父亲大人……？」

「有你在身边，她怎么还会变成这样！爱尔娜！你身为近卫骑士队长，却连一名皇女都保护不了吗！」

「非常抱歉……一切都是我的责任。」

「就是说啊！阿姆斯贝格家的名声一落千丈了！」

「父、父亲大人……爱尔娜她……」

「你闭嘴。老夫现在是在跟爱尔娜说话。」

「对、对不起……」

被严厉的目光一瞪，克莉丝妲缩起身子，露出害怕的模样。

接着，克莉丝妲看向爱尔娜，爱尔娜却缓缓摇头。

「爱尔娜，你没有什么要辩解的吗？」

「没有。」

要被苏珊叫去很简单，但苏珊也叫了克莉丝妲。独自前往是爱尔娜的判断。

「你继续待在后宫听从母亲大人的指示。总之现在要先养好伤。我们还不到行动的时候。」

即使在调查这次事件的过程中，苏珊和珊翠菈遭到怀疑，那也和爱尔娜的责任无关。

「我跟其他候补者不同。那些家伙拼了命想谋取帝位，我却是在思考登基以后的事。从这层意义来说，我跟他们有所区别。我可不想被未来的棋子怨恨。何况就算我不行动，珊翠菈和戈顿也会行动的。」

「就算只是暂时，雷欧纳多阵营在那期间就能自由使唤爱尔娜・冯・阿姆斯贝格。她很危险。原本以为她没有握剑时还能应付，但一旦握剑就判若两人。我认为她是个怪物。」

脸上还带着深不可测的笑容。

她们不可能在后宫动用强硬手段。爱尔娜因为这种先入为主的想法，而离开了克莉丝妲。这无疑是她的失误。

■■■

「是……遵命，埃里格殿下。」

「老夫会告知对你处罚，你先在自己家里闭门思过。」

「这样啊，辛苦你了。」

「那只是暂时的。毕竟还是要处罚她的。等风头过去就会让她复职吧。」

「不过，阿姆斯贝格的神童恐怕会因为这次事件而被解除近卫骑士的职务吧。」

小梅忍着疼痛劝谏。

没有握剑时还能应付。

「毕竟是阿姆斯贝格家的人。在战斗时切换意识，没什么好惊讶的。假如觉得她碍事，再进言让她复职当近卫骑士就好了。」

「应该要除掉她吧？」

面具刺客小梅如此向主人报告。

爱尔娜就这样低着头好一阵子。

只要让她完全置身于帝位之争之外就好。

即使会招人怨恨，小梅仍认为对方是值得自己如此做的敌人。

约翰尼斯说完，便带着克莉丝妲回城。

然而——

「她可是前途无量的臣子。与阿姆斯贝格家关系恶劣的皇帝是做不长的。卖她一个人情正好。」

小梅说完就从埃里格身边离去。

「可是……」

「……我明白了。」

「暗杀失败了。不过，就算得救，他应该也有一阵子无法说话。」

「是……」

尽管身体因为诅咒而感到剧痛，但小梅受过严格训练，短时间的疼痛还忍得住。

「结果如何？」

「这样雷欧纳多他们就不会默不做声了。会正式与珊翠菈阵营对立。这是好现象。」

埃里格目送她离开，然后缓缓迈步。