第一百四十八话 影响力

「可以的话……我本来希望以哥哥的身份结束这场闹剧。但既然您在此处要求决斗，我也不能继续演戏了。」

说着，我整理好乱掉的衣领。

然后挺直背脊，露出雷欧的笑容，转身面对父皇。

「雷欧纳多在此向陛下谢罪。请原谅我欺瞒陛下的行为。」

「我本来还不敢相信……你真的是雷欧纳多吗？」

「是的。欺瞒陛下是重罪，但这次的行动全权交由哥哥负责。这是作战计划的一环，请陛下宽恕。」

「关于这一点，我无意问罪。不过……你们是从何时开始调换身份的？」

「在我们准备离开帝都的时候。」

我这么说明，父皇便理解似的点了好几下头。

见状，我转头看向劳伦斯。

他似乎对我假扮成雷欧感到惊讶，但敌意仍未消失。他说道：

「父亲提到了雷欧纳多殿下与您调包的可能性……但我不会被骗。雷欧纳多殿下才不会做出那种残忍的行径！」

「你这么说，我也不知该如何回应……说起来，你所谓的残忍是指什么？拜特林侯爵。」

「我们遵从阿诺特殿下的吩咐，采取行动要除掉殿下！是殿下吩咐的！殿下说无论用什么手段都要除掉您！」

「我哥确实那么说过。假如那就是各位行动的根据，我认同。不过，那又怎么了？在目前的状况下，各位是打算无论用什么手段都要除掉我，却反被我击败了吧？」

「问题就在这里！殿下自己先挑衅，还仗着陛下的威望来暗算我们！这不叫不讲理要叫什么！」

劳伦斯说的话让白鸥联合的年轻贵族们纷纷出声赞同。

原来如此，不满点在这里啊。

因为受到挑衅才行动，仅只如此。然而，我却仗着皇帝的威望来除掉他们。他们认为这太不讲理。

笑死人了。

「哥哥挑衅你们，说不管用什么手段都要除掉他。所以你们不管用什么手段都用了。你们只是照他所说的去做。因为这样而被抓，还说错在哥哥那边，未免太不讲理了。这就是你们的主张吧？」

看来他无论如何都不打算承认我是雷欧。

「傲慢吗……那么你又如何？安排这场面的两位公爵、你的父亲，还有朕与宰相。你让在场所有上位者的面子都挂不住了，以侯爵来说，这难道不傲慢吗？」

「艾图姆，把头抬起来。」

「别再说了……太难看了。」

「要怎么解读都无所谓。不过，您应该要学着理解，就是因为您只能用这种情绪化的解读方式，你父亲才会不让你接近政治。虽然我不知道你还有没有下次就是了。」

阿诺斯目不转睛地盯着劳伦斯，让他一时语塞。

他在这里犯下的罪行确实值得处死。拜特林侯爵也明白这一点，所以才会主动交出自己的首级，以免罪行波及其他人。

「原来如此。不过，你们的立场确实较为不利吧？」

这也难怪。未免太欠缺思虑了吧。

哎呀，没想到她真的会出面。

就在我这么想的时候，王座之间里响起了一道女性的声音。

「正是如此！」

他大概是打算凭着气势要求决斗吧。

劳伦斯的愚蠢之处在于没有考虑到自己的影响力。他虽然随心所欲地行动，但拜特林侯爵家并不是可以轻易行动的家族。

「呼……拜特林侯爵，朕认为包含你在内，白鸥联盟『输了』，难道不是吗？朕以为你们是因为输了，才安排这样的场合，难道不是吗？」

我在内心叹气，对现身的中年女性低头致意。

所以他们以输家的身份，单方面地被我提出条件。

拜特林翁一副难以忍受的样子喃喃说道。

「我已无话可说。请砍下我与犬子的头。我不想再看到犬子的丑态……」

他们为了除掉我而行动，结果却被漂亮地反将一军。

无论哪一种都会引发问题。

「陛、陛下！我们并没有输！阿诺特殿下只是仗着陛下的威势！而且他还误以为那是自己的力量，行为蛮横！实在是太过傲慢！」

以帝国女性来说，是地位最高的掌权者。

到头来，这次的骚动就是集中在这点上。

真的让我碰上这种麻烦的状况。

「我办不到……」

白鸥联合的主张是不能认同废渣皇子待在菲妮身边，而我的主张则是有意见的话就除掉我。

「那并非我们的本意。只是因为父亲大人他们已经采取行动，局势已无法挽回……」

「无论你再怎么大声嚷嚷，我的答复也不会改变。而且既然决斗不被承认，我们目前要讨论的是你做出的无礼之举该如何处置。既然你不敬殿下，大可与殿下敌对。毕竟目前正进行帝位之争，你没必要特地轻蔑皇帝陛下，还要求与殿下决斗。我想你应该明白，皇子与皇帝的权威有着天壤之别，因为皇帝是帝国的绝对者。轻蔑皇帝的罪行比任何罪行都更重。当然，赞同你这种行为的人也同罪。」

「……这次的事情实在令人看不过去。要说傲慢，应该是拜特林侯爵才对。身为臣子却轻视皇族。朕要将拜特林侯爵斩首，并将白鸥联盟的主要贵族也一并处斩。」

近卫骑士团是帝国重要的战力，失去他们实在太可惜了。

「这、这是个人之间的决斗！是劳伦斯要求阿诺特这个个人决斗！」

劳伦斯惊讶地看着拜特林翁。

若是选择后者，拜特林侯爵家的人就会连坐受罚。要说这样有什么问题，那就是近卫骑士团长也会受到牵连。如果破例赦免，皇帝的宽容就会变得显眼；但为了这种问题失去近卫骑士团长，又显得愚蠢。

「好的，宰相。」

明明这种理由不可能行得通。

劳伦斯似乎想反驳，但大概是被法兰兹直视，让他失去了反驳的力气，只能小声承认。

「父、父亲大人！」

父亲大人露出像是对不听话的孩子感到厌烦的表情，看向身旁的法兰兹。

「这、这个……我为无法克制情绪而做出的无礼之举谢罪……但是，我无意撤回决斗的要求！」

好久没听到这个声音了。

「那么，这场决斗不予承认。因为处于不利立场的人，无法以对等的立场向优势者提出决斗。况且，决斗只适用于对等的双方。皇族与贵族之间无法成立决斗，也没有这样的前例。」

说完，法兰兹看向父皇。

「我有个问题，拜特林侯爵。」

劳伦斯是拜特林侯爵，也是白鸥联合的盟主。虽然他本人声称是个人行为，但既然拥有侯爵的地位，他就不可能是个人立场。而且他同时也是组织的领袖。

「这、这是诡辩！设下陷阱，却说中陷阱的人不好，这说得通吗！」

能够把这样的人物拉出来，正是拜特林侯爵家的棘手之处。我本来是希望那个当家能考虑到自己的影响力，谨慎地周旋。

「请问是什么问题呢，『阿诺特殿下』？」

他们理应是被牵连的，脸色却变得苍白。

「拜特林侯爵，我可以问个问题吗？」

比起舆论，他选择了近卫骑士团长啊。哎，我想也是。

既然如此，我可就应付不了喽。亏我还尽量避免流血。

「好久不见了，皇后陛下。」

「如果我看起来不讲道义，那只是因为你既无知又天真。退一百步来说，假设我是个不讲道义的皇帝人选，你又能怎么解释目前的状况？在皇帝陛下面前要求与皇子决斗。这种行为就算被解读成对皇族的挑战，也是无可厚非吧？」

没什么好惊讶的吧。在这种场合要求决斗，就等于不把皇帝放在眼里。

若选择前者，就会在即位二十五周年时砍下许多贵族的头。这等于是在昭告帝国并不安定，他国的贵宾想必也不会前来祝贺，纪念典礼也会蒙上一层阴影。

真是个蠢货。明明这是最后的收手时机。

「我就是这个意思，你没听懂吗？我从一开始就没有打算堂堂正正地决斗。这说起来就是政治手段。而在政治场合，赢家就是绝对的。所以我不能输。哎……虽然这也是我最近学到的。」

法兰兹点点头，像是在表示自己想问的都问完了，接着总结：

她是皇帝的正室，也是后宫之主。

「这、这个……您说得没错。」

「这样啊……那我问你们，既然你们不管用什么手段都用了，那哥哥不管用什么手段，你们应该也没资格抱怨吧？毕竟他的第一招就是跟我交换身份。虽然我觉得不太可能，但你们应该不会主张自己不管什么手段都可以用，但哥哥却不能用任何手段吧？哥哥挑衅的主旨是『连我都除不掉的人，我不会认同』。而你们因为除不掉他而输了。你们应该也明白，结果就是现在这样吧？」

「这样啊……所以宰相是站在阿诺特殿下那边。」

法兰兹的视线转向劳伦斯身后的年轻贵族们。

「怎么这样！」

法兰兹指的是要不要砍下拜特林侯爵的头。

法兰兹了然于心地点点头。

这次的事情，不是砍下劳伦斯的头就能了结。他犯下的罪行太严重了。

「你这是谬论！我果然还是无法认同你这种不讲道义的人！就算你真的是雷欧纳多殿下，我也不能让这种想法的皇子成为皇帝！」

「既然你并未认输，为何会要求和解？」

要不是以白鸥联合的责任为由，砍下所有参与者的头；就是以拜特林侯爵家的责任为由，砍下所有家族成员的头。

接着他转向父皇，跪在地上磕头。

「请等一下，陛下。」

劳伦斯也一样。为了避免最糟的结果，我明明已经表明自己是雷欧了。如果他当场表示「雷欧纳多殿下的话就另当别论」，应该也会有不一样的结果吧。

皇后布伦希尔德・列克斯・亚德拉就站在那里。

至于是谁在背后操纵，应该不用多说了吧。

特蕾莎也从她身后现身。

她身为皇太子的母亲，应该是受了义女的请托才行动的吧……

真是会给我添麻烦。

我瞄了父皇一眼。

他的脸上散发着深深的怒气。旁边的法兰兹也皱起眉头。

在我们所能想到的范围内，最糟糕的状况如今化为现实了。