第六百二十话 但愿

帝国，帝剑城。

「联合军总司令阿诺特元帅传来消息，表示已攻下王都。」

皇帝约翰尼斯对宰相法兰兹的话语静静点头。

到此为止都按照计划。

接下来才要面对不知道会如何的局面。

「那么，会出现什么呢……」

「我认为王太子的行动并不正常。魔奥公团肯定有参与其中。」

「我想也是。库鲁加公爵叛乱之际，民众曾化为怪物，但王国将那现象进一步发展。现在回想起来，库鲁加公爵应该也是遭到利用。然而，真正可怕的并非魔奥公团。」

「而是背后的恶魔呢。」

「没错。冒险者公会随时都做好了派遣精锐的准备，但恶魔出现的话，我们也得动身才行。」

预想中最糟糕的状况，是出现相当数量的恶魔。

即使集结冒险者公会的最高战力——SS级冒险者们，仍会是人手不足的状况。

换句话说，就是重现五百年前的光景。

正因如此，各国才订有派遣最高战力的规则。

在帝国符合这项规则的自然是勇爵，不过皇帝与近卫骑士团也以此为准。

「陛下真的要御驾亲征吗？」

「虽然也有让勇爵率领近卫骑士团的手段……但皇剑只有部分皇族能用。」

沉睡于帝剑城的秘宝。

皇剑是皇族的最强兵器。

那是仿效圣剑的剑，其威力甚至让历代皇帝严加封印。

「……没想到会有这么一天。」

然而，他当时并没有想象到自己会用上皇剑。他万万没想到会有这么一天。

他不愿去想不测的可能性。

那也代表帝国能从各种事情中获得解脱。

正因为有那样的常识，皇帝才无法发挥强权硬是决定皇太子。

何止皇族，连皇帝也不是人人都能用。

不过，现在是展现集大成成果的时候。

然而，彼此都有各自的立场。

当皇帝发生不测时，才会打开这份遗书。

「当然。不过，我认为那样无法得到认同。」

虽说目前被逼得走投无路，但只要销声匿迹，人类迟早会松懈。恶魔也可以伺机而动。

只要没有恶魔这项威胁，人类就能从各种事情中获得解脱。

「我是认真的。目前帝位之争是雷欧纳多与埃里格的单挑。双方都有众多支持者，要决定皇太子必须得到那些人的认同。目前认同度仍不足。然而，一旦发生与恶魔的战争……就能宣言参加与恶魔的战争者才适合当皇帝。你明白我想说什么吧？」

「留守就交给你喽。帝国的守备会变得相当薄弱……但对手可不会让我们保留实力。」

但愿——

「……遵命。」

「那么，万一我发生不测，麻烦你帮忙处理雷欧纳多的麻烦事。毕竟要找到新的宰相，应该需要一段时间。」

因为帝位之争是势力之争。

「我明白。虽然最理想的是王都平安无事地沦陷……」

跟圣剑一样，那是唯有获选的皇族才能使用的兵器。

「我也是。不过……我们很幸运，因为有值得托付的下一代。那正是人类的力量，我们的意志会传承下去。然而……唯有恶魔的威胁不会传承。赌上皇帝约翰尼斯之名……我一定会讨伐恶魔。」

「……陛下，这话太不吉利了。」

不知是幸运还是不幸。

活过漫长时光的恶魔可以选择开战的时期。

「埃里格肯定不会认同……但雷欧纳多应该会设法解决。他至今都撑过来了，今后也会撑过去吧。」

约翰尼斯说完，将已经写好的遗书交给法兰兹。

要指名皇太子，必须得到周遭的认同。

「老夫不希望那样。既然恶魔确实把目标放在大陆，老夫想在这里做个了结。老夫不想让后世再背负更多负面的遗产。何况……现在还能召集相当的战力。」

「只要能成为说服的材料就好。实际上，论功绩，与王国的战争结束后，雷欧纳多会比埃里格更胜一筹。即使我选雷欧纳多为皇太子，也不会显得不自然。」

五百年来，皇帝都没有得到这样的机会。

以往只能备战。

约翰尼斯毅然如此宣告。

因为帝位之争是惯例。

虽然并非办不到，但会招来反弹。

现任皇帝会指名在帝位之争中胜出的人为皇太子。那是以往的流程，也是常识。

然而——

「恶魔之所以开始零星现身，是因为他们按捺不住了吧。他们认为不能再等下去，所以才开始行动。当然，他们认为自己会赢，应该会接受决战。不过，这和五百年前不同。我们已经准备了五百年，要在这里粉碎他们的野心。」

「确实有五名SS级冒险者，还有两名勇爵家的人能召唤圣剑。以人类来说，决战的时机正好……不过以往都躲着人类的恶魔会以这种状态挑起决战吗？」

登上帝皇之位的人，有必要测试自己能否解开皇剑的封印。就算解不开，也不代表皇帝当得不好。

当然，约翰尼斯在登基之际也挑战过封印，解开了封印。

「法兰兹……这件事只告诉你。万一我战死，你就要……」

约翰尼斯怀着祈祷说道。

因为能用皇剑与身为皇帝是两回事。

约翰尼斯得到了这样的机会。

「那些麻烦事……正是我的生存意义。」

皇帝是拥有绝对权力的人，但是关于决定下任皇帝，权力并非绝对。

「抱歉，总是把麻烦事交给你。」

约翰尼斯说完就微微一笑。

孩子们不会再失去性命。

对法兰兹而言，约翰尼斯是长年陪伴的主人，也是共同治理帝国的挚友。