第八十九话 小小的庆功宴

「欢迎回来，阿诺特大人。」

「好好好，我回来了。」

我一边和负责警备的骑士如此互动，一边走进阿姆斯贝格勇爵家的宅邸。

一进屋，眼熟的管家便出来迎接。管家表示爱尔娜和安娜小姐正在用餐，没跟她们俩确认就径自为我带路。

我来访时大致上都是这种感觉。

该说是开放吗？

我一边想着这些，一边走向她们俩。

「哎呀？这不是阿尔吗？欢迎。」

「打扰了，安娜小姐。」

安娜小姐没有感到惊讶，而是笑容满面地迎接我。

接着她起身带着赛巴斯移动。大概是去准备我的餐点和下酒菜吧。

我决定接受她的好意，坐到爱尔娜面前的位子上。

「阿尔？怎么了吗？我听说你今天要参加派对啊。」

「因为派对不开心，我就溜出来了。」

说完，我将带来的酒放到桌上。

这是在城堡里提供的葡萄酒，相当不错。味道应该无可挑剔。

「居然在这种时间溜出来……你是趁皇帝陛下离席前溜出来的吗？」

「又没关系，不会有人在意的。主角是雷欧和莉婕皇姐。」

「你又说这种话……」

爱尔娜露出傻眼的表情。

我抬起头，只见爱尔娜正直直地望着我。

然而，只要这种愚蠢的惯例继续存在，我的人生规划就无法达成。

爱尔娜这么说的瞬间，我的手稍微停了下来。

「对不起……」

「是吗？结果莉塔得救了啊。」

爱尔娜听完我说的话，笑了出来。

「……」

我甩开迷惘与后悔，举起玻璃杯。爱尔娜说至今的一连串过程是她的胜利，想必很多人会说她只是嘴硬吧。不过，我知道那确实是她的胜利。

「庆祝爱尔娜的小小胜利。」

「我明白。我认为这是任性。既然生为皇族，就无法逃避皇族的职责。我知道那是代价。可是……如果因此接受，那就什么也不会改变。应该有很多人像我一样这么认为。尽管如此，却没有任何人采取行动。光是期待未来也不会改变。」

「……可是……你不是想成为近卫骑士……」

「你为什么要道歉？」

「我好像醉了……」

「……是啊，当然有。」

「你不知道什么叫作陪吗？」

「道歉是在侮辱我，阿尔。」

明明她的努力付诸流水，她本人却没有生气，只是笑着。

「这可难说。毕竟一直以来都没有改变呀。培育出优秀的继承者是皇族的使命。要是出现无法治理广大帝国的愚昧皇帝，就会流下比帝位之争更多的鲜血。而且还是人民的鲜血。」

她对我生气还比较好。

「……克莉丝妲所看见的未来，无论怎么行动都会走到相同的光景。这表示不管爱尔娜怎么行动，克莉丝妲都会被掳走。即使如此，我还是委托你担任护卫，等于是在贬低你……」

「你又露出那种表情了。我应该说过，我的誓言远比我的名誉重要。所以你不用放在心上。我不会抛弃阿尔。我就是遵照这个誓言行动的。这不是你的责任。我明白有许多可能性，但还是基于我的责任行动。请你不要擅自扛起我的责任。而且我有帮上忙吧？」

我拿起两个摆在桌上的玻璃杯，爱尔娜制止了我。

明明没有觊觎帝位却遭到波及，被耍得团团转，未免太没道理了。

我从爱尔娜口中得到妥协的结果，照她说的在其中一个杯子里倒了一点点，另一个杯子则倒满。

罪恶感让我萌生一股冲动，想把一切都说出来。

「怎么了？突然说这种话。」

「这种说法简直就像冒险者呢。虽然我不讨厌就是了。」

为此，让雷欧成为皇帝是最好的办法，所以我才推举雷欧当皇帝。

爱尔娜轻声低喃。

然后她将玻璃杯朝向我。

她跟平常一样，没有露出沮丧的模样。

「如果雷欧也做出这样的判断呢？」

「对吧？」

爱尔娜说完便笑了。

「爱尔娜……我一定会让雷欧当上皇帝。」

我有不想死的念头。

那是真的不把问题放在心上的笑容。

不过，我在最后关头忍住，把葡萄酒和罪恶感一起吞下肚。

「算是吧。」

然后我将倒得少的杯子递给爱尔娜。

我们这么说着，让玻璃杯发出声响，干杯。

可是，我明白爱尔娜为了成为近卫骑士，为了不辱阿姆斯贝格勇爵家之名，付出了多少努力。

不过，她的语气听起来并没有怒意。

那让我好难受。

爱尔娜静静地喝起酒，我则是一口气喝完，再倒一杯。

「你喝成那样会后悔哦。」

爱尔娜露出真心感到自豪的笑容，举起玻璃杯。

「太好了。既然如此，不就好了吗？克莉丝妲殿下和莉塔都平安无事，我也帮上忙了。这样就是我赢了。硬要说的话，就是我本来想用更华丽的方式救人吧。」

「既然明白了，就别再摆出那副郁闷的表情。你来这里是为了什么？如果只是道歉，已经没事了吧？那就来庆祝吧，庆祝我小小的胜利。」

「呵呵，你没那么弱吧？」

我想随心所欲地活着，随心所欲地当冒险者，随心所欲地死去。这就是我的人生规划。

「嗯，庆祝我的小小胜利。」

「别说傻话了……我认为这是不合理的惯例，同时也觉得它有效。要是面临现实的判断，我一定会选择不废除惯例。所以我才要让雷欧当皇帝。」

「雷欧不会这么做。他和我不一样。比起现实且有效的方法，他会寻找理想且有效的方法。」

爱尔娜什么也没说。她大概知道我想说什么，但没有催促我。

「唉……只能喝一点点哦。」

我一直在给她添麻烦。要在这里撒娇很简单，但我不能再继续依赖她。

总有一天必须告诉她吧。即使如此，也不是现在。

看到她那样，我也没办法继续钻牛角尖。

「那确实是我的梦想，我朝着那个目标努力过。因为阿姆斯贝格勇爵家的使命和责任，就是成为近卫骑士守护帝国和皇族。所以，我当上近卫骑士时也很开心。我原本还想当上近卫骑士团的团长，所有人都认为那是理所当然。不过，这次的事情应该会让我的梦想离我远去吧。不过，没关系。」

我们就这样沉默了一段时间。

必须庆祝才行。因为我的剑赢了。

现在说出秘密也没有好处。只会让爱尔娜背负无谓的秘密。

「我可不喝哦。」

我对此心怀感激，静静地低下头。

「是啊，我也这么认为。我认为雷欧拥有某种让人期待的特质，所以才会有很多人协助他。」

「既然如此，你要不要自己当皇帝？」

「……你这是在侮辱我。」

「我以为凭你的实力，应该有办法解决。只是……要是告诉你未来不会改变，你或许会犹豫该不该行动，所以我才一直瞒着你。我……欺骗了你。所以，对不起……」

爱尔娜这么说完，露出俏皮的笑容，拿起装着葡萄酒的玻璃杯。

「偶尔就是会变得软弱啊……只要雷欧成为皇帝，肯定能废除愚蠢的帝位之争惯例。帝位之争或许的确是为了培育皇帝的有效方式。与其他国家相比，帝国出现昏君的概率相当低。即使如此，为了这个目的而流血实在太愚蠢了……我认为那家伙会想出好方法。」

我也是有骨气的。

「自豪的弟弟被人称赞，你很高兴？」

「没关系。既然要庆祝，豪迈地喝才合乎礼仪。」

即使如此，感觉还是跟平常不太一样，原因大概在于我吧。

加入帝位之争的我被卷入其中，退一百步来说还可以容忍。但是克莉丝妲不一样。今后出生的众多皇族小孩或许也不一样。

就算我在这里获胜，或者活下来，要是有了小孩，小孩就会被卷入帝位之争吧。

然后——

我和爱尔娜一边聊着，转眼间就喝完了一瓶。

正当我想要开新的酒时，安娜小姐和赛巴斯汀回来了。

还带着许多客人。

「爱尔娜……！」

「艾尔姐姐！」

在安娜小姐的带领下，克莉丝妲和莉塔抱住爱尔娜。

「克莉丝妲殿下和莉塔……你们怎么会在这里？」

「是我带她们来的。」

莉婕皇姐说着走到爱尔娜身旁。

看到莉婕皇姐的身影，爱尔娜惊讶地连忙起身。

「莉婕露缇殿下!? 好、好久不见了！」

「嗯，好久不见。别那么拘谨，今天我是来道谢的。你保护了克莉丝妲和克莉丝妲的朋友，我很感谢你。谢谢你。」

「别这么说，太不好意思了……」

「别谦虚。阿尔和雷欧好像也受你照顾了，无论道谢多少次都不够。」

「皇姐，我没有给爱尔娜添那么多麻烦啦～」

雷欧一边这么说，一边双手拿着大量的酒和下酒菜走过来。

是被叫来搬东西的吗？明明是主角，这家伙真可怜。

「嘿咻……这样够吗？」

「两个主角都溜出来……会被父皇骂哦？」

「父亲大人已经先离开了，而且这是皇姐的意思，我无法违抗。」

「虽然在会场时没能说出口……不过你这身礼服非常适合你。很漂亮。」

「菲妮小姐说您一定在爱尔娜那里，所以我过来看看。皇姐也说想向爱尔娜道谢，我想说这样正好。」

尤尔根泰然自若地走过来，泰然自若地开始和安娜小姐谈起了生意。

「哎呀，幸会。我听说过你的传闻，莱茵菲斯特公爵。听说你的事业做得很大？」

然后他看向后方。

没想到除了赛巴斯以外，还有人能猜中我的想法。

「菲妮说的？」

「哎呀，真有意思。既然我丈夫不在，不如就由我来听听你的说明吧？」

莉婕皇姐坐在爱尔娜旁边，她们把道谢抛到脑后，针对剑术聊得很深入。

「您过奖了。其实，最近我们领地挖掘到了质量优良的矿物，正好适合用来制作盔甲。」

「她发现你不见了。果然还是得庆祝一下队伍里的功臣。」

菲妮坐在我旁边，雷欧大概是为了照顾莉塔和克莉丝妲，坐在她们附近。

所以我决定坦率地说出内心浮现的话语。

「是的。我想说阿尔大人一定在爱尔娜小姐那里。」

大概是喝了酒，又或者是内心深处一直感到寂寞的关系。

「就因为这种理由……不过，真亏她知道我在这里。」

连雷欧都没猜到，菲妮真有一套。该说不愧是菲妮吗？还是说今天的我太好懂了？

我本来以为派对很无聊，但那天的小小派对非常开心。

菲妮这么说完，红着脸开心地笑了。

我本来以为是雷欧察觉的，所以这么问，但雷欧摇了摇头。

「真、真的吗!? 谢谢您的赞美！」

「……不，我很高兴你过来。」

「是吗！那就好！」

穿着蓝色礼服的菲妮就在那里。

我正在思考这些事的时候，所有人都各自找地方坐下。

「那个，亚尔大人……我是不是打扰到您了？」

这个人果然适合当商人。这么精明，不会放过任何机会，要是让他当武人，未免太可惜了。

菲妮这么说完，露出满脸笑容。

「当然没问题。」

「什么意思……」

在那之后，快乐的时光持续了一阵子。

她现在的模样看起来非常有魅力。

「阿姆斯贝格勇爵夫人，初次见面。我是尤尔根・冯・莱茵菲斯特。」