第七十八话 黑S球体

「保护逃难的民众！别让它们追过去！」

雷欧用尽全力下达指示。

前往帕萨的雷欧等人立刻察觉到，帕萨上空浮现一颗巨大的黑色球体。

看到那颗黑色球体的异常，雷欧立刻准备战斗，升起宣告紧急事态的紫色狼烟。黑色球体就是如此异常，雷欧的直觉告诉他那东西很危险。

从未见过的那东西超出雷欧的理解，同时它引发的事态也超出雷欧的理解。

唯一的救赎，就是他不顾近卫骑士进言太轻率，升起紫色狼烟的决定，就结果来说是正确的。

「唔！」

雷欧骑在马上挥剑。

剑尖前方是只有骨头的怪物。

那是被称为骷髅的低阶怪物。属于不死系的特殊怪物，一般来说不会出现。

雷欧击碎骷髅的弱点胸部，打倒了一只，但那只是杯水车薪。

骷髅从帕萨涌现，简直就像水从杯子里溢出来。

光是看得见的数量就不下数百。

帕萨民众正四处逃窜，躲避骷髅军团的追击。

「雷欧纳多殿下！请您退后！」

近卫骑士这么说，瞬间砍倒雷欧周围的骷髅。

然而，不管砍倒多少，骷髅仍源源不绝地涌出。

「没完没了！先暂时撤退吧！」

「不，我要在这里阻止它们。」

「您是认真的吗，殿下!? 」

「那么，请殿下退后！」

然而——

「是！」

「阿诺特殿下给了我一大笔钱。就用那笔钱吧。」

在这种重要局面，他不能把重责大任交给区区的冒险者。

「不，明明大家都反对，是队长发挥莫名其妙的正义感，说不能对有困难的村庄见死不救，硬是通过的吧。」

面对不断涌现的骷髅军团，建议撤退的近卫骑士沉默不语。

「真是的……平常明明完全不花钱，却一下子就把大笔钱交给别人。」

「我无法保证会不会背叛。还是请近卫骑士去比较放心。」

「很像阿诺特殿下的作风不是吗？他是个温柔的人。」

琳菲雅说完便露出微笑，将阿尔托付的袋子交给雷欧。

雷欧还以为琳菲雅会去，因而歪过头。

「我记得那是许多冒险者都能参加的大规模任务吧？」

即使如此，已经没有人催促雷欧撤退了。

记忆深处。小时候听母亲说过的故事里应该有出现过。」

「从南部一带。我们要派人去最近的城市传令。」

比起委托剿灭任务，委托SS级冒险者要便宜得多。剿灭任务就是这么花钱。」

「很好。那就战斗吧。在这里争取的时间一定会带来意义。」

「对啊！我们拿了这么多报酬，不会逃的！虽然我很想马上逃走！」

「援军？从哪里？」

雷欧一边砍倒骷髅，一边询问。

雷欧听了琳菲雅的话，皱起眉头。

现在的雷欧不是皇帝。如果他的身体对帝国来说很重要，或许会考虑撤退。然而，现在的雷欧终究只是帝位候选人。

「喂喂!? 都到这时候了，别推卸责任啦!? 我们是团队吧!? 」

「什么意思？」

撤退很简单。然而，要是这么做，他应该守护的民众就会暴露在危险之中。

接连涌现的骷髅并非毫无秩序地行动。它们聚集在附近的敌人身边。

如此一来，南部的领主们将被迫独自防卫自己的领地，要讨伐骷髅也会花上一段时间。

琳菲雅的回答让雷欧理解了。

冒险者在对付怪物方面是专家。

「单纯因为很花钱。」

琳菲雅的提议是考虑到雷欧的立场。

「我要在雷欧纳多殿下身边战斗。我答应过阿诺特殿下，一定会成为您的力量。」

「催促领主吗？」

也就是说，雷欧等人正在吸引骷髅。

剿灭任务。陌生的词汇让雷欧稍微搜寻记忆。

「所以，你想商量什么？」

「都是因为队长被报酬吸引……」

阿贝尔的队友们愉快地交谈，同时在适当的间隔互相支援。

如果现在撤退，失去最近目标的骷髅可能会分散到南部一带。

「别怪到我头上!? 是大家一起讨论的吧!? 」

冒险者来当援军，的确会成为强大的帮手。

近卫骑士身为皇帝的剑，会在皇帝面前宣誓。他们向献出的剑与自己的荣耀发誓。

在南部贵族有进行非法行为嫌疑时，如果骷髅四散于南部，最先受害的就是流民的村庄。会想保护流民的领主恐怕不多，可是有能力保护到底的领主更是少之又少。

要阻止超过数百只的骷髅，不管怎么想都不可能。

「我们发誓要为了帝国与人民奉献此身。这个誓言不会从心中消失。」

雷欧也不是只凭感情冲动才说要留下来。

「是的。最近很少举办，但这次应该很适合。」

「顺便问一下，很少举办的理由是？」

听到雷欧的判断，近卫骑士发出惨叫般的声音。

「我不会退后。你还有其他要说的吗？」

「你去的话，手续之类的应该会比较轻松吧？」

「我们去叫援军吧。」

在附近战斗的阿贝尔边说边砍向骷髅人。阿贝尔的队友在旁边抱怨。

「我知道。所以我要向整个公会提出委托。」

「只有南部小分部的冒险者，根本是杯水车薪。」

「雷欧纳多殿下，我有事想跟您商量。」

「现在撤退的话，逃跑的民众会遭到攻击。我不会撤退，我要在这里维持战线。」

「所以资金有着落吗？我可没那么多钱哦？」

琳菲亚跟自己想到一样的事，雷欧不禁苦笑。

与其投入许多低等级的冒险者，不如投入一名高等级的冒险者。最好的例子就是SS级冒险者。

因为他听过这个词。

「我要提出剿灭任务。」

他已经信赖琳菲雅，认为她不可能背叛，也不可能临阵退缩。不过，那是雷欧个人的信赖。

「真不愧是琳菲亚，你很明白嘛。」

考虑到帝国的状况，他判断留在这里当「诱饵」是最好的选择。

他的性命没有皇帝那么重要。

「什么事，琳菲亚？你该不会也要劝我撤退吧？」

琳菲亚一边说，一边扫荡雷欧周围的骷髅。

他不能为了保全自己而让民众暴露在危险之中。

「不，领主靠不住。我们要依靠的是冒险者。只要付报酬，他们就不会背叛，也会好好工作。就像阿贝尔先生他们一样。」

在场的只有雷欧与担任护卫的近卫骑士队。再来就只有琳菲雅，以及阿贝尔与他的队伍成员。总数连二十都不到。

她想要一点时间好好说话。哪怕只有一点点也好。

「我的故乡就在后方。很抱歉，要是殿下撤退，我会很困扰。」

「我来到南部是为了贯彻自我。我希望能帮助受苦的人，才会站在这里。这一点至今也没有改变。你们呢？你们身为近卫骑士，将剑献给皇帝陛下的那一天，对陛下宣誓的意志如今还在心中吗？」

「你已经帮了我很多忙。有人愿意担任传令吗!? 有自信绝对不会逃的人！」

雷欧这么问近卫骑士。

只是要找人担任传令，近卫骑士也不会点头。因为那是从敌人面前逃走的行为。更别说雷欧正在战斗，他们必须保护好皇族。

然而，雷欧补充了「有自信不会逃走的人」。

如果现在不自告奋勇，就代表对自己没有自信。

所有近卫骑士都自告奋勇。雷欧把袋子交给其中最擅长骑马的骑士，下达指示。

「去最近的城镇，向冒险者公会提出剿灭任务的委托！冒险者公会能联络到全大陆！别忘了请他们将详细情形转达给帝都！」

「是！我立刻就去！祝您武运昌隆！」

「你也是！」

骑士说完就跑走了。

目送他离去后，雷欧将视线转到帕萨城里。

黑色球体散发的不祥气息越来越浓，骷髅怪的数量也没有减少。

简直犹如地狱入口。

雷欧怀着这样的感想，开始专心一意地挥剑。