第二十二话 皇帝的心境

「这是真的吗！」

皇帝约翰尼斯将贝尔兹伯爵提交的资料递到工务大臣面前。

他的眼里燃烧着愤怒的火焰。

自己的外遇事迹被皇帝得知，工务大臣立刻跪地谢罪。

「请陛下饶恕！臣只是一时鬼迷心窍！」

「对别人的妻子出手是重罪！你身为大臣，不可能不知道吧！而且还是自己部下的妻子！你到底在想什么！」

「这、这是……是、是贝缇娜主动勾引臣的！请陛下饶恕！臣是被诱惑的！臣是被陷害的！」

「被诱惑就会和部下的妻子发生关系吗！那么要是我的妃子们诱惑你，你也会和她们发生关系吗！」

「臣、臣没有……」

「都一样！你居然敢说错在诱惑你的女人身上！」

约翰尼斯的怒火没有平息。

他将工作交付给工务大臣多年。尽管还帮忙撮合大臣与朋友的女儿结婚，却以这种形式遭到恩将仇报，令他怒不可遏。

他无法平息怒火的理由不仅如此。外遇对象是自己信赖且关照的贝尔兹伯爵所深爱的妻子。

下令调查贝尔兹伯爵妻子的人也是皇帝。约翰尼斯对不情愿的贝尔兹伯爵表示若有问题，自己会负责裁决，是因为约翰尼斯对贝尔兹伯爵的器重。

珊翠菈的计划有大前提，那就是约翰尼斯信任贝尔兹伯爵。约翰尼斯认为他不是会谋略陷害上司的人，实际上，贝尔兹伯爵也与那种事无缘。

正因如此，看在约翰尼斯眼里，「工务大臣」是为了保住自己的地位而利用能干部下的妻子来逼迫对方。

珊翠菈早就料到约翰尼斯会这么想。原本应该会让人怀疑他是否利用妻子来陷害工务大臣，但约翰尼斯对贝尔兹伯爵的信任与贝尔兹伯爵的性格让约翰尼斯不会注意到这一点。

约翰尼斯已经听说贝尔兹伯爵被妻子折磨，也对贝尔兹伯爵感到同情。

因此，约翰尼斯很快就做出决断。

「我要解除你工务大臣的职务！你就在家里闭门反省，等着接受处罚！」

过了一会儿，缩着身子的贝尔兹伯爵来到约翰尼斯面前。

听到法兰兹这么说，约翰尼斯露出奸笑。

「你果然也这么认为吗？乍看之下，那个势力是雷欧纳多靠其领袖魅力整合起来的。然而，背后确实有人在暗中活跃。否则无法如此迅速地扩大势力。」

之所以刻意不详加调查，是因为他被禁止干涉帝位之争。否则他应该会彻底调查清楚吧。

「贝尔兹……你在说什么？你不需要连这种事都感到有责任。」

「因为在帝位之争中冲在最前面很危险。光是那样就有被暗杀的风险。我的儿子也是如此……」

男子名为法兰兹・赛贝克。从名字没有「冯」就能知道，他并非贵族出身。他只凭才干就从旅馆老板的儿子爬到宰相的地位，是帝国升迁最快的官员。

说完，法兰兹暂时沉浸在回忆之中。约翰尼斯也一样。

「我对您的裁定并无异议，但直接让贝尔兹伯爵当大臣是否妥当？这次的事情有计谋的味道。」

「叫贝尔兹伯爵过来！」

约翰尼斯一边想着身为皇帝绝不能说出口的话，一边着手处理下一项政务。

对于总是为帝国着想的约翰尼斯来说，这是最好的消息。

这是同类相斥吧——这句话差点脱口而出，但法兰兹忍住了。

因为就算说出来，约翰尼斯也明显不会否定。

但愿孩子们流的血能少一点。

「如果是计谋那无妨。贝尔兹有才干，而且他本身不需要思考计谋。既然如此，交给他处理应该没问题。况且连一个计谋都想不到的人，根本无法胜任皇帝。」

帝国虽为强国，却非霸权国家。帝国也有竞争对手，必须与那些国家交战。正因如此，帝国才需要随时都有优秀的皇帝。帝位之争就是为了选拔皇帝，也是成为皇帝之前的练习。

「双黑吗……取名得真好。那两个人是两人一体。现身在明面的雷欧纳多有皇太子的影子。如果阿诺特能在暗处辅佐他，那两个人或许会夺得帝位。」

「互相争夺大臣是帝位之争的常态，现任大臣们应该也明白这一点。正因如此，他们才必须留意周遭。被诱惑而与部下的妻子发生关系更是荒谬，迟早会危害帝国。若不趁现在撤换，难保连我都会受害。」

因为约翰尼斯也持相同意见。

「是法兰兹啊……」

「我重新任命你。贝尔兹伯爵就任工务大臣。你要比以前更加为国家尽心尽力。」

约翰尼斯对贝尔兹伯爵交代了几句话，便让他退下。

「陛、陛下……」

「您真爱说笑。就算没有我，陛下也一样能坐上宝座吧。陛下就是如此巧妙。」

「暂时要见识双黑皇子的本领了呢。」

未经许可就现身的男子与约翰尼斯年纪相仿。

而且，要等到克服危机后，他才会认同阿诺特与雷欧纳多。

阿诺特比约翰尼斯所想的更像约翰尼斯。

「臣、臣无法承担如此重责大任！我的妻子犯了罪！请惩罚臣吧！」

「哎，我确实有这种打算，也承认自己有些感情用事。我就是看阿诺特那副从容不迫的脸不顺眼。居然摆出那种仿佛一切都如他所愿的脸孔，我就是讨厌那种表情。」

正因为经历过帝位之争，才有现在的约翰尼斯。而那些经验在成为皇帝之后，将会充分地派上用场。

「我信任你。虽然被坏女人欺骗的纯朴个性或许算是缺点，但我很中意这一点。你为人正直，对工作充满热忱。我从很久以前就想把大臣的职位交给你。你愿意接下吗？」

「她已经不是你的妻子了。而且这次是工务大臣有错在先。因为受到诱惑就出轨，这种行为不可原谅。我不打算为此惩罚你，诽谤你的人就由我来制裁。」

「您是为了看清楚这一点才任命他为辅佐官吗？我无法接受。这样一来，雷欧纳多殿下的势力就没有人指挥了。」

接着约翰尼斯深深坐进王座，吐了口气。

「非常抱歉！前妻的失态是臣监督不周！」

「这可难说。走在前方的殿下们也都是杰出人物，若生在不同的时代，就算所有人都当上皇帝也不奇怪。目前来看胜算应该很低。」

假如阿诺特有特别强烈的意志，应该会用尽一切手段克服这场危机。约翰尼斯就是想见识这一点吧。

然而——约翰尼斯在心中想着。

「过去陛下曾佯装昏庸。尽管身为长兄，却被称为放荡皇子。」

「我们已经全力调查过了，却找不到皇太子殿下遭到暗杀的证据。即使如此，陛下依然怀疑是暗杀吗？」

然后，贝尔兹伯爵开口第一句话就是谢罪。

只不过，约翰尼斯有他的目的，也就是自己要成为皇帝的目的。然而，约翰尼斯从阿诺特身上感觉不到这一点。

「……臣不会忘记陛下的恩情。臣会赌上贝尔兹家的名誉，必将认真尽大臣之责。」

「情势终于要开始加剧了呢。」

贝尔兹伯爵说完便接下了工务大臣的职位。

不过，法兰兹非常清楚。

连这点难关都无法突破，就没有资格成为皇帝。这在皇族之间代代相传，可说是传统。

「我有同感，但他跟陛下不同，感觉不出对帝位的野心。而且他看起来像是主动背负污名。实际上，听说他无论受到什么对待都不会反击，现在还被贵族们打从心底瞧不起。」

「那就要看缘分了。就这点来说，现在的第四势力应该很有意思。」

「那是好事。优秀的人们争夺帝位时会诞生贤帝，帝国将能安泰。」

有着淡银色头发的男子穿着白色文官服。能穿这种衣服的职位，在帝国只有一种。

「不知道他在想什么。不过，他在上次的骚动中率先派爱尔娜过来，还为了避免爱尔娜和骑士们有错，主动弄坏自己的手环。这是他有考虑到基尔万一沦陷时的证据。至少不像坊间传闻的那么无能。当然，也可能是朕太高估他了。」

约翰尼斯怒气未消地告诉对方。

「那也是皇帝需要的资质。看穿他人才能的能力，以及托付他人的能力。这两者都是皇帝需要的。我早就看穿了你的资质，所以才把计谋全权交给你负责。多亏如此，我才能坐在这里。」

没有目的或坚定信念的人会令场面混乱。只要拥有力量，那种混乱就会更加严重。

「您认为是阿诺特皇子吗？」

「可、可是……」

约翰尼斯对法兰兹说道：

「请、请饶恕我！请饶恕我！皇帝陛下！」

「您这话可真奇怪。陛下还是皇子时，计谋应该都是由我负责的吧？」

只有文官之首——宰相。

「对，他跟朕很像。感觉是在扮演无能的角色。」

约翰尼斯还是皇子时就担任参谋的法兰兹，只觉得围绕着贝尔兹伯爵的状况可疑至极。

过去自己走过的路，如今正由孩子们走着。那将会是一条染血的道路。即使明白这一点，约翰尼斯也无法阻止。

「嗯，我确信皇太子是遭到暗杀。他虽然优秀，却太善良了。想必是被人乘虚而入。要是他身边有能弥补这点的人才就好了。」