第八话 最强骑士与最强冒险者

几天后，我回到了帝都。

正值许多人忙碌准备祭典的时刻，命运之日悄然降临。

「你觉得会是谁来？」

「肯定是某个上位的队长吧。」

我在城堡的房间里等待着客人的到来。

今天，皇帝的子嗣们将被告知他们将被分配到哪支骑士队，方式很简单：队长会亲自来造访房间。

近卫骑士团的骑士队按编号划分，编号越小，队伍的实力和地位就越高。尤其是前三名，都是由最强的队长率领的，实力平衡是必需的。所以，最弱的成员往往会被分配到前三名的部队。

「拜托别是爱尔娜啊……」

「您又来了。爱尔娜可是奥姆斯贝格勇爵家的天才，十一岁就加入了近卫骑士团，十四岁当上了队长。她的才能简直是神的恩赐。」

「只有实力是神的恩赐吧。至于她的人格，我真心无法接受。」

「但大家都说她品行端正，将来甚至可能成为近卫骑士团长呢。」

「那只是表象罢了。民众和骑士们根本不知道她的本性。我可忘不了七岁那年和她的初次相遇。你知道那家伙在帮助遭到欺负的我时，对我说了什么吗？」

「天晓得，会是什么呢？」

「她居然叫我「软弱者」哎。你能相信吗？那是对一个遭受霸凌的孩子该说的话吗？更过分的是，她随后还让我拿起木剑，说是要训练我。结果我被她单方面打得落花流水，从那之后，我就只能玩一些能避开她的游戏。她在我心里种下了对她的恐惧！任何人听了都会觉得她过分吧！那个女人简直就是个恶魔！」

我激动地向赛巴斯倾诉心中的怨恨，但他只是傻眼地耸了耸肩。

可恶！为什么他就是不明白！

正当我内心烦躁不已时，房门突然被推开了。

站在门口的——

「你说谁是恶魔？」

她微笑着，仿佛恶魔降临。

「阿尔大人……您为何总是如此礼让雷欧大人呢？」

「礼让？你误会了吧？」

我一边想着这些，一边被爱尔娜拖向训练场。

「啧……！你是在讽刺我吗？」

菲妮高兴地说道。我一边感到傻眼，一边穿上外衣起身。

「果然如此！身为兄长，您这样确实很了不起，但做得太过火，雷欧大人也会感到为难吧。」

以这次的情况来说，假如要拜托父皇，我希望她去雷欧手下。虽然我不确定雷欧愿不愿意答应她。

「别太在意嘛，您又不是要争夺帝位，对吧？」

「唉……菲妮大人，您误会了。您眼前这位皇子啊，其实是个怕麻烦的彻头彻尾的懒人哦。」

至少爱尔娜来到我身边，会让我从无关紧要的参加者一举跃升为优胜候补。这下子行动会变得更加困难。爱尔娜会自然而然地受到瞩目，要暗中行事可说是不可能的任务。

「不可能吧……」

「你这是在给我找麻烦！我会被皇兄皇姐盯上的！」

「我可没要求你这么做……」

「哼，要是我不出手，爱尔娜也能凭她的实力随心所欲地夺冠。她实在太强了，只要我别拖后腿，胜算几乎是笃定的。」

「阿诺特・列克斯・亚德拉皇子殿下，您真是记性好呢。近卫骑士团第三骑士队队长，爱尔娜・冯・阿姆斯贝格，前来拜见。几年来没见，您似乎没什么变化呢。」

我很清楚她是出于好意，但是那与我的利益并不一致。

我已经记不清上一次骑马、挥剑、练枪是什么时候了，每次摔下马时，背部都狠狠地撞在地上。

「是啊，托你的福，我生活得很开心。」

「原来如此！也就是说阿尔大人打算认真起来了吧！」

「……赛巴斯，我觉得头有点痛，可能是重病……」

「赛巴斯！快叫骑士来！恶魔出现了！」

长此以往，我迟早会因为这样的训练而死去。

「我会让您在这次骑士狩猎祭上大放异彩，给那些嘲笑您是废渣皇子的人一点颜色瞧瞧！」

「您真会狡辩。不过，再这样下去，您可要小心爱尔娜大人生气了哦。」

「恐怕连皇帝陛下也没预料到，帝国最强骑士和最强冒险者会联手吧。」

「阿诺特大人，我已经向爱尔娜大人转达，今天的训练可以推迟到下午开始。」

「殿下，抱歉，恐怕没人会来，因为现场就有最棒的骑士了。」

我们相视一笑，虽然多年未见，但毕竟是青梅竹马，彼此的性格早已烂熟于心。

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「连这也瞒不过菲妮啊……我从小就有这种习惯了，总是不由自主地把事情让给雷欧，像是帝位之类的。」

赛巴斯看到我的反应，叹了口气，菲妮也跟着叹气。

「她可是被誉为勇者再世的人啊。不过，阿尔大人……不对，银大人也应该有与她并肩的实力吧？难道在马术上，您也在演戏？」

「是啊……」

话虽如此，其实也没必要说太多。

隔天，因全身肌肉酸痛而无法从床上动弹的我，只能趴在床上，任由菲妮帮我涂药。我的背部僵硬得动弹不得，这一切都要归咎于爱尔娜的马术训练。

我瞬间僵住了。

然而，赛巴斯用稍微开朗的声音询问这样的我。

「真是没礼貌。我可是费了一番心思，还特意拜托陛下，将您分配到我的队伍。」

我已经懒得反驳赛巴斯的毒舌，只能趴在床上叹气。

「我是来通知您的啊，您难道还不明白吗？」

「那可真糟糕。您患上的应该是名为装病的心病吧？只要好好锻炼身心，或许能治好。」

我愤恨地瞪向赛巴斯，而他却一副事不关己的模样。距离骑士狩猎祭到来没多长时间了，就算训练几天，根本不会有太大的变化。

菲妮一脸不解，我便简单地为她解释。

我巧妙地利用菲妮的误会，暂时摆脱了赛巴斯的唠叨。

赛巴斯无情地揭露真相。

爱尔娜就是这样的存在。这不只是适性的问题，而是我真的不希望她来。

赛巴斯看到我巧妙地骗过菲妮，皱起眉头。

要是她去别人那里固然是个麻烦事，但她主动找上我，那才是更大的问题。

「非常抱歉！我会更温柔地帮您涂药。」

「爱尔娜是最强的骑士之一。即使我抽中了她获得优胜，大家也会认为那是她的功劳，而不是我的实力。」

「正如菲妮大人所言，如果雷欧纳德大人未能夺冠，那由阿诺特大人获胜会是最为妥当的情况。不过，这样一来反倒显得不自然……幸好最强的底牌已经送上门了。」

「欺骗女性可不是值得嘉许的行为。」

「她字典里真的没有休息这两个字吗……」

「大多数冒险者的确如此……但我依靠古代魔法弥补了体能的不足。而且我尽量避免做那些耗费体力的事。」

「为什么呢？就算阿尔大人成为全权大使，和外国建立的人脉最终也是雷欧大人的人脉啊？」

我被说中心事，忍不住肩膀一颤。

「嗯？什么意思？」

「阿诺特大人专精于古代魔法，体力比一般人差很多。马术、剑术、现代魔法，这些训练他总是偷懒，所以实力并不怎么样哦，菲妮大人。」

「您说得很好，但实际上只是觉得当全权大使太麻烦吧？」

「你来这里干什么？我可没邀请你。」

「是啊，当然了。听说您在帝都很受欢迎呢，甚至还获得了『废渣皇子』的美名，真是了不起。」

「即使如此，雷欧来担任全权大使更为妥当。毕竟，观礼的权贵众多，雷欧会比我更适合与他们打交道。」

「最坏的结果是我夺冠，这样全权大使的职位不会落入他人之手。不过，最理想的情况还是雷欧夺冠。」

「我没有欺骗她，只是让她误会罢了。」

「可不行哦，亚尔。既然您已经向陛下保证会好好表现，那接下来就要进入特训时间了！首先，我得看看您的马术怎么样。走吧，我们去训练场。」

经过一番微妙的笑容对峙后，我率先板起脸，打破了气氛。

「不过，这次虽然对您来说是苦差事，但对雷欧纳德大人来说却是个绝佳的机会。」

距离骑士狩猎祭还有几天，必须先做好准备。

「是这样吗？我还以为冒险者都是体力超群的。」

「唔唔!? ？好痛……」

「我明白的。阿尔大人肯定是为了雷欧大人着想，才总是把机会让给他。」

「您这次没有使用传送魔法前往克雷勒特公爵领地，也是因为太久没去了吧。旅途中您一直用古代魔法强化体能，要是没有这些魔法支持，您就如爱尔娜大人所说，是个『软弱者』了。」

「问题根本不在这里！唉，真是受够了！你从以前就是这样！」

「那家伙是我妈吗……」

「有那么为他着想的青梅竹马，真令人羡慕。因为我没有可以称作青梅竹马的人」

「青梅竹马？只会添麻烦而已，特别是她，老是做些多余的事。」

「哎呀？多余的事？指的是哪件呢？」

突然，一道熟悉的声音传来。我转头一看，发现爱尔娜正站在门口。

虽然她脸上挂着笑容，但她周身都散发着怒气。

我瞬间被这股熟悉的恐惧感压倒，避开她的视线，但她丝毫没有要离开的意思。最终，我只能勉强开口

「你没被叫过来吧？自己跑来，不觉得有点多余吗……？」

「真是没礼貌。是因为某人说他肌肉酸痛动不了，我才特地拿药膏过来的哦？」

「我已经找比你温柔一百倍的人帮我涂药了，所以没事了。」

「哦？那位温柔的人，是指那边的苍鸥姬吗？」

「是的。初次见面，我是菲妮・冯・克雷勒特。」

「我是爱尔娜・冯・阿姆斯贝格。如果是在雷欧的房间我能理解，但没想到竟然会在废渣皇子的房间里见到你。」

说完，她对菲妮露出了一个温和的笑容。

这个笑容与她平时对我露出的截然不同，显然是在操控印象。

「阿尔，我觉得自己好像被瞧不起了耶？」

「你想太多了。」

「那就好。好了，我们走吧。」

爱尔娜说着，直接抓住我的脖子，把我从床上提了起来。

我惊愕地看着她，她则依旧挂着那标志性的笑容向我说明

在爱尔娜的这句话下，我像昨天一样，再次被拖去练剑了。

「肌肉酸痛不算受伤，动一动就会好。」

「什么!? 我说的没事不是这个意思啊！好痛！住手——！！我可是个伤患啊！」

「你不是说自己没事吗？那就去练剑吧。」