第一百二十九话 施膳赈济

「暂时休战……是吗？」

「对，虽然重新开战的时间尚未决定。」

隔天。

我在房间里跟菲妮聊起昨天的事情。

菲妮一边泡红茶，一边感到不可思议地问道：

「意思是表面上要当作是那样吗？」

「不，是真的休战。这时候采取行动就等于出局。如果要暗中行动，就必须非常巧妙地进行，否则会很不妙，但父皇身边有宰相在，我不认为他们有办法抢先一步。」

「说得也是。埃里格殿下应该也明白这一点。帝位之争应该会暂时歇息一阵子吧。」

「原来如此。那真是件好事！」

菲妮这么说完，便带着笑容将红茶递给我。

我也将红茶递给赛巴斯，于是他道谢后，优雅地喝起红茶。

「这是新的茶叶吧？」

「是的。是之前亚人商会送来的。您觉得如何？」

「味道无可挑剔，而且香气能让人平静下来。」

「就是说啊！我想说应该可以放松心情。」

「考虑得真周到。」

赛巴斯这么说完，便毫不保留地称赞菲妮。

我一边想着「有那么夸张吗？」，一边喝起红茶。

真好喝。不过，我并没有放松心情。顶多就是觉得香气和平时不同罢了。大概是因为我并没有享受香气的意愿吧。

「您觉得如何？」

「那我就睡个觉吧。」

「腰好痛……」

「哦，你别在意。可以去啊。」

「那个执事……绝对想把我带到外面去……」

「我只会拜托值得信赖的人担任你的护卫。既然赛巴斯不在，我就陪你去吧。琳菲雅和齐格都在雷欧那边。」

在她身旁，亚人商会的人们正在分配面包和沙拉等食物。

因为就算自觉到自己很不像话，我也没有觉得讨厌或羞耻，所以我认为自己无可救药。

我发出老头子般的声音，把装着大量面包的箱子放到地上。

由于烦人的执事不在了，我大大打了个呵欠，趴在桌上。特地去床上也嫌麻烦。干脆在这附近睡个午觉吧。

「真了不起。」

不知为何，赛巴斯以拜托我的形式离开了。

我脑中大致浮现了可以拜托护卫的人选，但所有人应该都有事要忙。有空的人只有我。赛巴斯是算准了这点才消失的吧。

「如果你不嫌弃的话。」

赛巴斯见状，叹了口气。然后——

「那、那个，阿尔大人？」

总觉得好像听到耳熟的男人声音，但还是无视吧。现在的我很忙。

「不，不是的！我是最外层出身的！」

他肌肉发达，两三个箱子也能轻松搬起。

「怎么会嫌弃呢！我马上去换衣服！」

「菲妮大人，我也要！」

「真是个索然无味的答案。说起来，既然难得休战，您何不随心所欲地做些喜欢的事呢？」

「又是你啊。这里只给最外层的人。」

我不禁抬起头。

「菲妮大人，谢谢您。」

「您不是要我维持您的格调吗？」

既然会有很多人来，就表示需要大量的粮食。要准备这么多食物，一般的商会应该会很辛苦，但亚人商会现在正利用菲妮的名字大赚一笔，所以应该可以办到吧。

「那不关我们的事。」

「那个，如果阿尔大人不愿意的话，我可以找其他人……」

「来，请用。」

「我、我有学生在这里！」

「真是废柴会有的想法。要是您一直窝在房间里，也会降低您的格调哦。」

我下定这种薄弱的决心后，从座位上站了起来。

「好喝。」

「好，我知道了。不可以慌张哦。」

菲妮这么说完，就小跑步离开房间。被留下来的我犹豫着要不要换衣服，但这个念头马上就消失了。

「您愿意……跟我一起去吗？」

从力气小的我来看，光是把箱子搬过来就费了一番工夫。在我搬一个箱子的时候，亚人商会的人已经搬了两三个。真可悲，这就是亚人与人类的差距。不过，也可以说是健康的普通人与瘦弱男人的差距就是了。

然后，我正确理解到刚才那句「麻烦您了」的意思。

马车里还有大量的箱子。既然来到外头，就不能只是呆呆地旁观。毕竟菲妮有交代要保持格调。我用这个理由表示要帮忙，正在搬运箱子，不过这意外的是粗重的工作。

我别过脸去啜饮红茶。

我一边这么说一边叹气。

真是的，那家伙优秀到令人讨厌的地步。

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「原来如此。那就没办法了。我有些预定行程，要暂时离开。可以吗？」

「我会通过睡觉来维持格调。毕竟外出会降低格调嘛。虽然我也有刻意降低过，但基本上都是因为表现得太过普通而被看轻的。还是别离开房间才是上策。」

「可以啊。快去吧。」

不过，就算是这样的我，也不会怠忽护卫菲妮的工作。因为即使帝位之争进入休战状态，与帝位之争无关的问题也堆积如山。

这里是帝都的最外层。

「咦？赛巴斯？」

体格壮硕的兽人这么对我说。他是拥有虎耳与虎尾的虎人男子。

「不要。」

「喂，放开我！可恶！我也想从菲妮大人那里拿到汤啊！」

「那也是有限的。毕竟皇帝陛下也会过来看看，我建议您还是外出走走。」

「嘿咻。」

「……什么？」

「我果然很不像话啊。」

菲妮今天的预订行程是在那里办寒士宴。原本是亚人商会的小规模活动，但菲妮加入后，规模就变大了。由于菲妮会亲自把食物亲手交给民众，来寒士宴的人相当多。不过除了最外层的人类以外，都会被亚人商会的强壮兽人们赶走就是了。

「只给现在住在这里的人。」

「我才不管那么多。你就去散播我正在处理文书工作的谣言吧。」

「唉……今天就努力一下吧。」

「皇子，您别勉强自己，要不要休息一下？」

「不，我不是这个意思……赛巴斯汀先生应该会担任我的护卫……」

「什么事？」

我一边说一边走向停在附近的马车，准备拿箱子。

菲妮这么说完，就带着笑容一边回应孩子，一边将热汤盛到盘子上，然后递给小孩。

光是赚钱的话，风评应该会下滑，不过像这样在最外层办寒士宴，风评就会扶摇直上。人们逐渐认识到菲妮是在协助商会进行慈善活动，而菲妮的风评也进一步提升了。

「那个……我接下来预定要外出……」

「不会。这很烫，要小心哦。」

正当我这么想的时候——

「遵命。那么，就请您多多保重了。」

因为我觉得连换衣服都嫌麻烦。这种时候，我就会自觉到自己是个相当懒散的人。不过——

「我会碍事吗？」

「不会碍事，但我想您在或不在应该都一样。」

「原来如此。那我在也没问题吧？」

「没问题。不过皇子要是勉强自己而累倒，那可就不好了。」

「我没那么蠢。如果不行我会休息，放心吧。」

「遵命。」

虎人男子说完便咧嘴一笑，然后又开始搬运箱子。

我连不服输地努力的力气都没有，所以就照自己的步调一个一个搬。

搬着搬着，太阳下山了，赈济活动也宣告结束。

结束时，我的手已经抬不起来了。

「唉……手好痛。」

「阿尔大人……您还好吗？」

我待在清空货物的马车车斗休息，菲妮就一脸担心地探出头。

她的脸看起来多少有些疲倦，却洋溢着活力。是跟我完全不一样的表情。

「不太好……」

「对不起……都是因为我跟过来。」

「没关系啦，毕竟我说过要自己来。」

当我这么回答时，外头传来了刺耳的笑声。

我稍微往外看，有几名地痞流氓聚在一块。

「看到没，今天的废渣皇子！」

「是没错……不过，被人瞧不起本来就是不应该的……」

假如我本身的精神状况欠佳，或许可以考虑增加，但我并没有那种需求。

「根本不知道他来干嘛的嘛！没人要他来啦！」

「我……希望阿尔大人能得到更多认同……」

「等、等等!? 什么跟什么啊!? 」

我苦笑着站起身。

「我有你就已经得到回报了。我不要求更多。」

说完，那群流氓就被魁梧的兽人们带走了。

话说完，我露出笑容。

「表面上，我只做了微不足道的事。做了微不足道的事，只会得到微不足道的回报。」

「咦？不、不是，没那回事……」

真可怜，他们接下来应该会做苦工吧。不过，亚人商会应该会确实支付薪水，应该还算不错。

之所以不增加共享秘密的人，是因为我感觉不到必要性。共享秘密的人变多，行动起来应该会比较方便，相对的，秘密也容易泄漏。

「看到啦看到啦！弱到连一个箱子都搬不好！太没用了，看了就想笑！」

他们又在自说自话了。

「嘲笑废渣皇子有什么错!? 」

「咦？啊，好的！我很乐意！」

既然男人已经跟女人一起出门，就撑到最后吧。

菲妮开心地回答，我则在心中叹气。老实说，我的手臂已经很酸了。要吃一顿有格调的晚餐相当辛苦，但也没办法。

「可是，阿尔大人要加油！」

「看，小事情得到了回报吧？」

意外的是，我这个偶然诞生的秘密共享者是个很好的理解者。

「这样阿尔大人……就得不到回报。」

「别管他们，菲妮。」

「没错没错！来的人只要菲妮大人就好啦！那家伙要来的话，雷欧纳多皇子还比较好！」

「皇子派不上用场是事实，但他还是帮了忙。反观你们呢？你们到底做了什么？有的人帮忙搬东西，有的人没有，连小孩子都知道谁比较伟大吧。」

「即使如此……！」

毕竟看他们的样子，也不像是有正当工作的人。

「可是！」

「没关系的。理他们只是浪费时间。他们说的话并没有错。」

「喂!? 放开我!? 太蛮横了吧!? 」

「那正好，要不要去那里吃晚餐？前提是你有空的话。」

然而，菲妮狠狠地瞪着他们。然后，菲妮向前踏出一步，打算对他们抱怨。

我一边下定决心，一边跟菲妮一起去用餐。

菲妮不满地嘟起嘴。她居然会像这样记仇，真难得。

「没关系。因为即使是微不足道的事，也会有好的回应。」

菲妮像是突然想到似的告诉我。我猜得到她接下来想说什么。之所以没有立刻说出口，大概是因为顾虑到我累了。

「我没说不能笑。不过，既然你们笑了，就要拿出相应的劳动成果。什么都不做还嘲笑别人，这种行为是不可原谅的。」

不过，我派不上用场是事实，所以也无法反驳就是了。

「小哥，你们聊的话题挺有趣的嘛。」

「才没有那种事！阿尔大人！」

「帝位之争导致各地陷入混乱，物流停滞，物价上涨。明明薪水没涨，物价却上涨了，人民的生活会陷入困顿。虽然我打着为了人民的名义，想让雷欧登上皇位，到头来为这场纷争付出代价的还是人民。他们想要一个可以发泄的对象。我这个废渣皇子正好适合当他们的箭靶，如果这样就能了事，那还算好的。」

为了让激动的菲妮冷静下来，我为了确认而如此说道。

「好的，我明白了。啊，阿尔大人，其实由莉亚小姐介绍了一家好吃的店……」

「总比因为不敬罪被送进城堡好吧？」

「好啦，差不多该回去了。我累坏了。」

于是，菲妮露出潸然欲泣的表情。我希望她别露出那种表情。

「可以麻烦你们来店里一趟吗？这是我家大姐决定的。我不会原谅嘲笑同伴的家伙。你们嘲笑的过错，就用工作来偿还吧。」

「我什么都没为帝国做。对吧？」

「如果我只是一介市民，那倒还好。我可是皇族，必须为人民带来利益。既然我并未尽到皇族的职责，被人抱怨也是无可奈何。」

在流氓面前，以刚才的虎人为首，还有其他强壮的兽人排成一列。