第二百二十四话 正午的钟声

随着正午将近，竞技场也逐渐挤满人潮。

在最高处的特别座看着这幅景象的皇帝约翰尼斯，因为重要人士迟迟没有到场而叹气。

「来宾有谁到了？」

「阿尔巴特罗、伦迪尼恩两公国的来宾，以及索卡尔皇国的来宾。」

「联合王国和藩国缺席吗……」

「是的。双方在蕾缇西亚大人被绑架时，都以重要关系人身份留在房间，但似乎对这种处置有所不满。哎，也就是不满被当成嫌犯吧。」

「哼，考虑到和佩鲁兰？王国的关系，被怀疑也是理所当然吧……」

约翰尼斯这么说完，便提及剩下的来宾。

「温蒂阁下和圣女阁下是无可奈何，但仙姬阁下是怎么了？」

来自精灵之里的来宾温蒂，目前待在城堡的房间。

虽然行动受到限制，处于近似软禁的状态，但考虑到相关案件的严重性，这可说是宽大的处置。

而圣女蕾缇西亚因为被绑架，目前不在帝都。

这两人不在场是无可奈何。

然而，仙姬织姬却不同。

「虽然还没有报告，但她为了修复王座之间的结界而勉强自己……」

「你不是说那种东西可以之后再处理吗？」

「那可不成。」

「要是仙姬大人说她累了不来，你要怎么办？光是圣女蕾缇西亚不在就会让人起疑，要是连仙姬大人都不在，人民可是会不安哦。」

「即使如此，修复结界仍是最优先事项。何况只要举办武斗大赛，就能将人民的不安压抑到最低。」

尽管接连发生问题，却没有采取中止大会的手段，是为了避免人民不安。

法兰兹心想阿诺特是否在其他来宾所在的地方，但也没看到他。法兰兹扫视周围，但没看到阿诺特。

仔细一看，织姬以民众看得见的醒目方式进入竞技场。

「留在城里？那个笨儿子又闯了什么祸吗？」

对约翰尼斯来说，这场武斗大赛是替自己即位二十五周年画下句点的一大活动。

「您在说什么呢。我很欢迎仙姬大人。」

「那是当然。毕竟他很像我。」

「一点也没错。随性这点简直一模一样。」

既然皇国与这次的事件无关，对手就是佩鲁兰王国、联邦王国与藩国三国。

「非常抱歉，由于牵涉到警备问题，恕我无法透露详情。」

织姬一边对民众挥手，一边带着笑容来到约翰尼斯面前。

就连布伦希尔德本人也明白，在这个场合自己的感情是次要的。

而且最近发生在帝国的几个问题，这场活动也具备让民众忘记那些问题的一面。

负责接待织姬的阿尔不见人影。

约翰尼斯身旁备有豪华的椅子，织姬坐上去确认舒适度。

「仙姬大人似乎来了。」

「原来如此。感谢您的体恤。」

讨厌的气味变得前所未有的浓烈。

就在他们交谈时，原本在问候来宾的皇后布伦希尔德回到房间。

在有些紧张的房间里，织姬听见了钟声。

「现在！武斗大会正式开始！」

约翰尼斯听到法兰兹的话，狠狠瞪了他一眼，但法兰兹却当作没看见。

「话是那么说没错……」

约翰尼斯听到这个评价，露出有些惊讶的表情，但立刻就哼笑一声。

「仙姬大人。」

笛声响彻帝都。

「亚莉妲负责留守城内。这是法兰兹的安排。这次的指挥全权交由法兰兹负责。」

那是告知正午的钟声。

「原来如此。那么那个近卫骑士团长不在，皇帝陛下的护卫会变薄弱吧？这件事也不能告诉我吧。」

「感谢等一切都结束后再说也不迟。现在就给妾身特别待遇吧。这样多少可以掩饰圣女不在的事实。」

织姬说完，露出满面笑容。

然后她注意到一件事。

既然如此，约翰尼斯判断这是预料中的事态，不需要慌张。

织姬要求皇帝让她坐那里。

为此，约翰尼斯从外国邀请了知名度高的来宾。

「怎么了？」

约翰尼斯如此思考时，民众发出欢呼。

「嗯，软绵绵的！而且视野很好，是特等席！」

「打扰了，皇后陛下。虽然打扰到你令人过意不去，但这是妾身的任性，还请见谅。」

「别在意。宰相似乎奉行秘密主义。看来帝国宰相若非如此，就无法胜任。」

「唔，跟紧急修复结界有关吗？」

不过，在场没有人会在意这点。

「欢迎你来，仙姬大人。」

「感谢您的谅解。话说回来，容我换个话题。仙姬大人，阿诺特殿下在哪里？」

此外，外务大臣埃里格向皇国来宾取得皇国不会侵略帝国的口头保证，也是重要理由。

织姬听着这些声音，小声地喃喃自语。

「该道谢的是妾身。阿诺特很体恤妾身，换成其他皇子大概就不会这样了。妾身很中意阿诺特，感谢他成为接待妾身的皇子。」

皇后本来就是这样的存在，如果不这么做，约翰尼斯就会毫不留情地疏远布伦希尔德吧。

法兰兹的说辞让约翰尼斯叹气。

「给你添麻烦了。感谢你。」

这是重臣们协议的结果。

以此为信号，拿着角笛的骑士们吹响了角笛。

「阿诺特表现得很好，让妾身非常开心。因此妾身才把他留在城里。妾身从一开始就想坐在皇帝陛下旁边，如此一来，阿诺特就没有位子了。妾身觉得他很可怜。」

「是，遵命。」

织姬说完环顾四周。

如果来宾不在这时候露面，就变成「为什么要邀请对方」了。

这句话之后，响起了盛大的欢呼声。

「阿诺特吗？我把他留在城里了。」

结束后，约翰尼斯起身大声宣布：

「唔唔？平常总是随侍在皇帝陛下身旁的近卫骑士团长怎么不在？」

「抱歉，仙姬大人。宰相不懂得变通。」

一般而言，现在所在的房间只有准备皇帝与皇后的椅子。

约翰尼斯坐在椅子上举起一只手。

织姬说完指向皇帝旁边的座位。

「非常抱歉。」

比起布伦希尔德的心情，约翰尼斯更重视织姬的提议，法兰兹也是如此。而织姬也明白这点，所以不会顾虑到布伦希尔德。

她的目的是让民众看见仙姬与皇帝亲近的一面。只要出现显而易见的话题，就不会有人在意不在场的人。

布伦希尔德虽然这么说着「欢迎织姬的到来」但那是否为真心话就不得而知了。

因为两人的鸿沟在劳伦斯那件事后变得更深了。

「嗯，妾身相当疲倦哦。皇帝陛下，因为彻夜未眠。」

「祝你武运昌隆……阿诺特。」

在那句低语之后，织姬缓缓地集中精神。

「时间到了啊。那就开始吧。」

「原来如此。再次感谢你。法兰兹，准备椅子。」

约翰尼斯对帝国国境守备军就是有这种自信，国境守备军也是具备这种实力的精锐。