第一百二十六话 双黑皇子

「第二皇女珊翠菈・列克斯・亚德拉，我命你无限期闭门思过。在老夫准许之前，你不许离开后宫的房间，也不许与任何人见面。当然，与帝位之争有关的事——也不许做。」

南部的动乱结束了。

而且进入善后阶段，最先受到处分的是珊翠菈。

「皇帝陛下……我确实是库鲁加公爵的外甥女，但在这之前，我仍是皇族之一。我无意对帝国造反。没有察觉库鲁加公爵的企图，我感到很抱歉，但我并没有协助他。」

「老夫相信你这番话。不过，处分不变。你是库鲁加公爵的血亲，而且曾以库鲁加公爵为后盾。无论你怎么辩解，这些都不会改变。这是身为父亲的训示。你仔细听好……珊翠菈，放弃帝位吧。」

对珊翠菈来说，这应该近似于死刑宣告。

在众多权贵齐聚的场合，她被宣告已经从帝位之争中淘汰。

珊翠菈屈辱地皱起脸。接着，她狠狠瞪着父皇说道：

「你就这么……讨厌母亲大人吗？」

「这不是出于个人感情而下的决定。」

「不，父皇，您现在正被个人情绪牵着走。您是相信第二妃遭人暗杀是母亲大人下的手这种如此不知羞耻的谣言吧！从那天起，您就没有把我当女儿看待，这我明白！」

珊翠菈向前一步。

周围的近卫骑士们伸手要拔剑，父皇却制止了他们。

「我始终都把你当女儿看待。假如我有疏远你的意思，早就让你跟某个贵族结婚了。」

「您答得可真虚伪！您对我和母亲大人的愤怒从未消失！从那天起，我应该已经说过好几次了！杀害第二妃的并不是母亲大人！您为什么就是不明白呢！」

「珊翠菈，这件事与第二妃无关。」

「假如您真的把我当女儿看待，就应该肯相信我说的话！伯父的罪过落到侄女身上，这未免太没道理了！」

「珊翠菈……对你施以禁足处分，是我对你的好意。」

「那才不是好意！我可是为了当上皇太女而赌上一切！」

「……你果然没有当皇帝的器量。死心吧。」

由于南部的骚乱顺利解决，所以又举办了派对。

正当我这么想时，父皇缓缓拿着玻璃杯站起身。

「退下。我不想听只考虑自己的人说话。」

我顺着被称赞而得意起来的走向说出这句话。

肯定是指涅尔贝・里特那件事。

戈顿咬紧牙关回答。

我拉下了珊翠菈，也与戈顿并驾齐驱，甚至追过了他，但埃里格的背影仍遥不可及。

「身为皇子，这是我该做的。」

皇帝承认在盖尔士发生的事情并非小规模冲突，而是战争。

对戈顿来说，这想必是种屈辱。被派去自己拒绝过的地方，而且还不是司令官。

我又变成墙壁之花了，等待父皇赶快离开。

埃里格目前不在国内，而是以外务大臣的身份在他国。这是为了牵制其他国家，以免他们趁帝国内乱的时机成熟而攻打过来。尽管不起眼，但埃里格的贡献确实有用。

雷欧也赚到了分数，埃里格也稳稳地赚到了分数。

「这样啊……阿诺特似乎也努力了？你做得很好。」

「处罚就到此为止。各位，你们都辛苦了。多亏有你们的协助，事情才得以在最低限度下解决。」

如此一来，结果便显而易见。

他的目光朝向戈顿。

「唔！你这人！我不会原谅你的！放开我！父亲大人！父亲大人！父亲大人～～～～～～！」

我一边挨骂一边低头。

父皇用手指示近卫骑士们。

然后开始讲述。

父皇说完，向在场的人道谢。

实际上，事情并没有闹大。哎，假如闹大了，我们就会跟南部开战，到头来根本没空处罚戈顿。

我朝戈顿露出奸笑。

「你什么都不懂！我们的职责就是营运国家，以免让民众产生这种想法！假如你只会从上头看事情，那就跟珊翠菈没两样！你也想受到禁足处分吗！仔细想清楚！」

我瞄了戈顿一眼。他似乎也察觉了，狠狠地瞪着我。

珊翠菈被拖着离开房间。

戈顿难得这么谦恭。

「哎，倒也没有。不过这次各方面都进行得很顺利，毕竟『连战争都没有发生』。可以说一切都很顺利吧？」

「父……父亲大人……我……我……」

「我理解！」

「是、是我失言……请陛下宽恕。」

活该。我怎么可能放着这个麻烦的约定不管。

代价实在太大了——我一边这么想，一边把说教当成耳边风，一心祈祷赶快结束。

只要表现得谦恭，就不会受重罚。戈顿应该是这么盘算的。

「……遵命。」

「尤其是不在场的埃里格与雷欧纳多，你们都辛苦了。」

「没有。」

这句话的分量与至今为止的话语不同。

和讨伐恶魔的雷欧回来时一样，我身旁没有熟人。

这表示我跟戈顿约定的「下次战争」已经结束。

父亲大人疲倦似的呼了口气，然后将身体靠到椅背上。

「是吗……你没能管好部下，让敕使一行人遭受危险，还差点跟南部全面开战。这可是不轻的罪哦。」

「别谦虚。听说你最后用了大魔法？身体不要紧吗？」

之所以没派他去南部，是因为南部正在复兴，正处于混乱之中，考虑到派戈顿过去的风险。

前线发生小规模冲突，是因为将军遭到暗杀。戈顿可以坚称那是他无法应付的事态。

父皇对珊翠菈谈过民众的事。这表示父皇十分了解民众的视线。

「无礼之徒！你们以为我是谁！我是皇女哦！放开我！」

在旁候命的大臣们同时板起脸孔。因为要是说出这种话，他们都知道父皇会有什么反应。

「是的。一切都是我思虑不周所致，我甘愿受罚。」

我苦笑着搔搔头，然后怀着觉悟说出已经有所觉悟的话。

「看来你有在反省。不过，处罚就是处罚。你去北部国境守备军吧。两个月内不准回来。去重新体认在前线保卫国家的意义。」

没有聊天对象的派对很无聊。

父皇说完，让参加者们拿起杯子。

「只考虑自己的人无法成为皇帝。皇帝必须优先考虑国家，接着是人民，自己的事情要排在更后面。库鲁加公爵的恶行已经传遍人民之间，他经营着掳走许多人民小孩的组织。这是当然的。你对这件事并没有理解。」

珊翠菈见状，瞪向那两名近卫骑士。

「请殿下宽恕。」

西方和东方有大国，派戈顿过去很难运用，所以最后还是北部最好，而且最屈辱。

「每个人都对南部的战争做好了觉悟。其中勇敢地自告奋勇担任敕使的，是我们苍鸥姬菲妮。我想把第一杯献给她！干杯！」

「感谢各位今晚前来参加。解决南部骚乱的勇者们，日后会给予正式的奖赏，但今晚我想以举杯来代替。」

「看了珊翠菈刚才的举动……你有什么话要说吗，戈顿？」

父皇落寞地如此宣告。

「既然理解……为什么你只顾着说自己？国家的体面、人民的心情。无论从哪方面来看，你都无法被允许追求帝位。引发叛乱之人的血统、折磨人民的恶人之亲属。就算你不知情，你协助罪犯也是事实。人民在愤怒，需要做出示警。你要知道，不砍你的头是身为父亲的怜悯。」

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父皇当然会生气。不过我得到了想要的承诺。

不过，代价很大。父皇的说教会一直持续下去。

父皇将目光转向我。

父皇直直地看着珊翠菈说道：

「是的，没有问题。」

不过，这大概是因为他心里有底吧。

两名近卫骑士抓住珊翠菈的手臂。

「你说战争也没发生……？你这大蠢材！『战争是发生了』！即使在我们看来只是小规模冲突，前线仍有一座都市遭受战火！对他们来说就是大规模战争！『战争是发生了』！」

过去戈顿曾被问过是否愿意担任北部国境守备军的司令官。由于当时正值帝位之争，北部又是优先度较低的国境，戈顿拒绝了。不过，他其实知道真正的理由。因为他知道，自己一定会被拿来跟同样是国境守备军司令官的莉婕皇姐比较。

「向苍鸥姬干杯！」

「向菲妮大人干杯！」

宴会会场的所有人都举杯。

菲妮的名字与干杯的声音不绝于耳。

「接下来该敬的是崇高的士兵吧。以少数人发动奇袭，那是危险的任务。只有他们才能完成！敬我们帝国军引以为傲的精锐！敬涅尔贝・里特！干杯！」

「敬伤痕骑士们！」

「敬涅尔贝・里特！干杯！」

这件事让涅尔贝・里特的评价彻底改变。

所有人都重新认识到他们身为士兵，同时也是骑士。

帝国军唯一的骑士团。他们今后想必会受到众人另眼相待。

最后应该是雷欧吧。等敬完酒，父皇应该就会退下了。

我像这样放空脑袋思考。

不过，发生了一点意料之外的事。

「最后该敬的是我的儿子『们』！以少数人发动奇袭！提出这个策略，漂亮地执行的雷欧纳多！最后还以大魔法拯救了南部贵族！只能以太棒了来形容！」

「就是说啊！雷欧纳多皇子总是让人佩服不已！」

「这下子最接近皇太子的说不定会变成雷欧纳多皇子！」

大家开朗地聊了起来。

不过，父皇的话还没说完。

还有后续。

「还有——支援雷欧纳多的另一个儿子。说服性格乖僻的涅尔贝・里特，让他们志愿参战的阿诺特。他应该有资格接受我们的敬酒吧。」

「等等!? 哥哥！!? ？哇！等一下，我不是哥哥！我是雷欧纳多！」

「就算要你接受奖赏，你也不会收下吧。所以你至少接受这个干杯。涅尔贝・里特来到我这里。我称赞他们，结果所有人都异口同声回答『我们是为了阿诺特殿下而战』。能让那些人说出这种话，只能说你做得漂亮。你为弟弟着想的心让他们发挥出最大的力量。那是不亚于雷欧纳多的功绩。」

谁有空陪你耗啊。

之后则是喊我和雷欧的名字。

「敬帝国的双黑皇子！」

我一边小声地说着，一边把所有事情推给弟弟，逃之夭夭。

「帝国万岁！」

不不不，饶了我吧。

父皇说完，每个人都大声喊着「敬双黑皇子」。

原本看起来对我毫无兴趣的贵族千金们来到我身边。连名字都不知道的男性贵族也像朋友一样向我搭话。

「嗨，哥哥。辛苦了。」

「敬阿诺特皇子！」

然而，父王却直视着我。

「哦，辛苦了。抱歉，虽然很突然，但不好意思。」

接着，他用响彻派对会场的音量宣告：

父王说完，将酒杯举得比之前更高。

「等、父、父亲？我、我哪有……」

「咦？」

我没想到她会叫我的名字，不禁发出怪声。

没有交谈对象的派对很无聊，但受到瞩目的派对非常不自在。

「抱歉，雷欧！原谅我！我也有无法帮助你的时候！」

我这么道歉后，把雷欧精心打理的头发弄得一团乱，然后把雷欧当成诱饵，迅速离开派对会场。

「咦……？」

「干杯！」

「干杯吧！敬我们帝国的皇子们！做得好！我的儿子们！我感到很骄傲！告诉全帝国！这次的第一功是谁，无论谁怎么说都是这两人！敬帝国引以为傲的『双黑皇子』干杯！」

她的眼神不像是在开玩笑。

我为了逃离他们而行动，就遇到了看似在休息的雷欧。

「敬雷欧纳多皇子！」