第五百零七話 海軍提督

帕斯托雷公爵率領大批兵力，進軍至公都附近。

公國海軍收到消息後，由提督與主要船長召開會議。

「這顯然是叛亂啊。」

「據說公子殿下與阿諾特殿下一同逃亡……」

「應該要保護陛下吧？」

「公爵與陛下是親兄弟，不會做出傻事吧。」

「陛下還留在國內嗎……總之希望避免公都成爲戰場。」

船長們各自交換意見。

海軍提督沃爾特默默聽着，清了清嗓子將所有人的注意力集中到自己身上。

「……我明白各位的意見了。」

沃爾特是今年滿五十歲的禿頭男子。

他總是站在船上，爲公國奮戰至今。

然而，沃爾特之所以能就任海軍提督，是因爲他並未立下顯眼的戰果。

海軍也有派系。

沃爾特是在派系互相牽制的結果下，以妥協的形式站上頂點。

他擔任提督幾年後，就會將提督的位子讓給有力的繼任者。

換句話說，他是過渡性質的提督。

帕斯托雷公爵則對沃爾特許下長期擔任提督的承諾。

沃爾特原本就比帝國更傾向王國派。

因爲海龍事件發生時，沃爾特因爲任務而不在國內。

「……只是對方誤會了。」

士兵因恐懼而開始瑟瑟發抖。

沃爾特顯露出焦躁。

「請仔細思考皇子的傳話。既然王國是戰友，雷歐納德皇子和阿諾特皇子，也就是帝國也會是戰友。」

梅斯特指示其他士兵，要他帶那名士兵退下。

梅斯特說完，彷彿表示話題結束般離開房間。

「爲了我國，應該和王國聯手纔對！你爲什麼不懂！」

對士兵來說，除了當場轉達以外別無他法。

「可是，梅斯特船長，您應該也還記得，王國與我們並肩作戰。我到現在都還記得，將物資送達我國的王國兵的長相。」

「我們也和倫迪尼恩敵對過。敵我關係會隨着時期和立場改變。連這種事都不懂就擔任提督……既然你擅自行動，責任也該由你來負。」

「你說什麼……？」

他不可能與當時還是敵人的帝國聯手。

過去，當假扮成雷歐的愛爾試圖進入港口時，就是這名船長制止了她。

王國是昔日的戰友。

這些景象至今仍烙印在他的眼底。

梅斯特則以冷漠的眼神注視沃爾特。

然而，帝國卻挺身面對最大的危機。

對沃爾特來說，這就是一切。

「梅斯特船長，你的意思是中立是錯誤的嗎？」

「所以，您認爲公國應該追隨帝國？」

「不是攔阻，而是想要思考的時間！」

「海軍終究是爲了防備外敵而存在的軍隊。而且，如果我們在此表現出守護都城的舉動，都城將會化爲戰場。爲了避免這種情況發生，我們海軍必須保持中立。」

此時，一名部下走進房間。

沃爾特立刻要求士兵退下。

「或許提督您沒有親眼看見……但是，我國因爲海龍而面臨存亡危機時，是帝國拯救了我們。受到海龍襲擊的公子、公主以及衆多同伴，都是由帝國的皇子所救。促成我國與倫迪尼恩同盟的也是帝國，與海龍對決之際，出借聖劍之力的也是帝國。可以說，公國能有今天，都是拜帝國所賜。」

是被阿爾威脅的士兵。

男人的名字是梅斯特。

對於擁有這種觀念，且與阿爾交好的梅斯特等船長來說，以自身軍事實力爲背景，要求與王國結盟的帕斯托公爵顯得蠻橫無理。

「這、這是因爲……」

「對、對不起！有、有傳話要給提督和船長們！」

帝國也是戰友。

出乎意料的反抗讓沃爾特陷入沉默。

因爲士兵知道，一旦告訴沃爾特，就會被要求保密。

被留下來的沃爾特感受到無能爲力的恐懼，同時期盼帕斯托雷公爵抵達。

他沒有親眼看見那次事件，只是聽說而已。

「王國和我國的確是戰友。不過，救了他們的是我方，而王國則是被我們所救。當我國面臨滅亡危機之際，帝國卻出手相救。倘若您的眼裏烙印着王國兵的面孔，我的眼裏也烙印着帝國船爲我方同伴舉白旗的模樣。公女殿下爲了人民向冒險者懇求，公子殿下爲了人民挺身對抗海龍。我認爲光是這些事實就足夠了。」

一名船長對沃爾特的方針提出異議。

然後——

另一方面，他參加了支援王國的戰鬥。

「阿、阿諾特皇子殿下有話要轉達！他說：『若王國是戰友，那我的弟弟算什麼？』」

「打、打擾了！」

然而，梅斯特不許他這麼做。

王國士兵感謝將支援物資送達的沃爾特等人。

「追隨帝國的判斷，有充分的根據。王國將聖女當成棄子，帝國則是有機會派軍支援我國，卻刻意選擇以聖劍解決海龍。這可說是帝國無意攻打我國的證據。而且，我們也獲得了許多支援物資。哪一方值得信任，連小孩子都看得出來。即使對這樣的判斷感到不服，派出軍隊的行爲，也只會被視爲蠻橫。」

「我們和帝國是敵對關係！」

許多船長都點頭贊同梅斯特這番話。

「阿諾特皇子以藩國宰相的身份徹底鎮壓貴族，你不可能不知道。如果我是你，就沒辦法對皇子做出爭取時間的舉動。如果被皇子指出這一點，很抱歉，我會率先把你交出去。」

王國士兵在帝國的包圍下拼命抵抗。

這名將船長專用的服裝穿得筆挺的男子，是比沃爾特稍微年長的男人。

其他船長也陸續離開房間。

「老實說。阿諾特皇子是可怕的人物，沒有正確傳達的話難保不會遭到報復哦。」

不過，傳話的對象是提督和船長。

他們爲了王國而拼命出航。

「慢着。你爲何會收到傳話？」

「知道了！退下！」

「你說什麼？」

「其、其實……皇子殿下和公子殿下前來拜訪提督……我收到指示要爭取時間，所以攔住了兩位。皇子殿下察覺到這一點，離開時就對我轉達了傳話……還、還說不傳達的話就會殺了我……」

「什麼事？」

然後緩緩地將視線轉向沃爾特。

他蓄着八字鬍，充滿威嚴，每個人都對他肅然起敬。

阿爾和朱利歐逃走後，士兵並未向沃爾特提督轉達傳話一事。

「這是怎麼回事……能請你說明嗎，提督？」

「如同我們所說，海軍只要保持中立就能了事吧？爲何要攔阻？」

「——我無法贊同。」

沒傳達出去就沒命。

「你以爲那種謊言管用嗎？嘴上說要保持中立，卻和公爵勾結……」