第四百九十八話 皇叔

由於是單獨見面，我便和菲妮分開，走進旗艦裏。

我被領到旗艦的某個房間。

在那裏的是個意外的人物。

「這可真是稀客。好久不見，『皇叔』。」

在那裏的是個年約四十多歲的男性。

他留着短髮，或許是因爲體形修長，看起來比實際年齡年輕。這大概和我哥一樣吧。

「久違了，阿諾特。」

這名男子名爲迪特漢・馮・貝爾克維公爵。

他是父皇的弟弟。

父皇有五個兄弟，其中三人與父皇敵對而喪命，剩下兩人則支持父皇，被封爲公爵。

叔父身爲第三皇子，卻率先支持父皇，是爲鞏固勢力基礎做出貢獻的重要人物。

因爲有叔父，父皇才能裝成不中用，也因此其他候補人選的帝位被父皇奪走。

叔父在父皇登基爲帝后，便以公爵身份領受了過於狹小的領地，隱居在那裏。他是個在家人團聚時偶爾會露面的人。

當然，他也是個在第二次帝位之爭中沒有動靜的人……

「我先道歉吧。抱歉，突然找你。」

「不，可是，您有何貴幹呢？有事要我向父皇轉達嗎？」

「這次的事與兄長無關。雖然我已退隱，但還是與各地的朋友保持聯繫。而就在前幾天，我收到了宣告危機的聯絡。」

「阿爾巴特羅公國嗎？」

「沒錯。王國的使者已經進入公國，公王似乎對這股壓力感到畏縮。這倒還好，但周遭的貴族似乎認爲公王不可靠。」

我大致掌握話題走向了。

「好啦，這下該怎麼辦呢？」

如果只是單純前往公國，那就等同是去當人質。

「我知道你想讓雷歐納多立功，但是雷歐納多還年輕，兄長也還健壯。另一方面，王國的第三王子已經中毒，沒必要與他一決勝負。如果你在意兄長，就由我來說服他吧。沒必要急於一決勝負。」

雖說他關心我的安危與帝位之爭無關，但見面的事要是穿幫可不好。

「畢竟您讓父皇坐上皇位，這是當然的。」

我行禮後，當場目送皇叔離開。

刻意放出情報，藉此拖延我方。可以看出對方有這樣的意圖。

「沒錯。不過，對方輕易就利用了我。對方可是強敵哦。」

對方先發制人了。

非常合乎道理。

然而——

「你是說，我被對方玩弄於股掌之間……？」

再繼續說服也沒有意義。

對方想必相當老練。

皇叔本身應該也不想被捲入派系鬥爭。

皇叔是隱居之身。

不過，對方巧妙利用了隱居的皇叔。

「我也有想到這點，但是皇國會願意賭這一把嗎？」

「這樣啊……我會前往南部國境守備軍。若有萬一，我會和軍隊一同趕去。別逞強。」

「什麼……？」

但是，欠缺了一部分的想象。

對手的實力。

「父皇雖然健壯，但皇王年事已高，皇太子應該會想早日掌握權力。要是讓對方持續取得先機，就會讓對方如願以償。我方必須在某處取得先機纔行。而且……」

「感謝您。」

「而且什麼？」

「皇叔，對方是強敵，想必也很清楚自己的身體狀況。我不認爲對方會滿足於與帝國形成膠着狀態，要是現在允許對方拉攏公國，對方肯定會直接與皇國聯手進攻帝國。因爲對方很清楚自己沒有多少時間。」

「皇叔並沒有任何過錯。畢竟有危險，而且確實的做法是好好利用倫迪尼恩公國。不過既然被對方先下手爲強，採取八十分的行動會追不上。即使有危險，我仍會追求一百二十分。還請原諒，您的關心是白費了。」

「請放心。畢竟我擅長爾虞我詐。」

「可是，要是不去的話，公國就會被併吞。公王需要援軍。」

「阿諾特，我自認腦袋還算靈光。」

正如皇叔所言。

「只有皇叔的情報網率先掌握到消息也很奇怪。應該要視爲對方不想讓我們過去，所以刻意放出情報吧。」

皇叔的話非常淺顯易懂。

聽到皇叔的說服，我沉默了一陣子。

情報會率先傳到已經隱居的皇叔耳中嗎？

皇叔如此判斷，便離開房間。

「我想你已經明白了，公國的叛亂情緒高漲。公王之所以難以決定態度，是因爲他搖擺於帝國與王國之間。王國也認爲與其讓那種國王治理，不如由自己這邊的人當國王，所以應該會全力支援。現在過去的話，肯定會捲入騷動，而且有很高的概率成爲人質。」

我方已經處於被動，能做的事有限。

看來會是趟比想象中更棘手的旅程。

確實是個強敵。

「或許是這樣沒錯……但是公國被併吞的話，戰況就會變得一面倒。他就是明白這一點，纔會先發制人。戰爭已經開打，這裏也是分出勝負的關鍵。無論如何都必須過去。」

「正是如此。與聯邦王國的戰爭，他在初期也有參戰。只要有他在，聯邦王國就無法順利登陸。然而，自從他中毒之後，王國軍就陷入嚴重混亂，在聖女出現之前，節節敗退。這樣的男人先發制人，要是太過勉強，可是會喪命的哦？」

指揮王國的第三王子也是，來到公國的使者應該也是個能手。

「讓倫迪尼恩公國支援就好，應該沒必要特地前往危險的地方。」

必須想個對策。

「據說指揮王國軍的是第三王子，年紀比我大一點。自從他中毒之後，就不再站上臺面，不過據說他的才能讓人預感武王即將誕生。」

我說完就打開房門。