第三百四十九话 忠义之士

「幸好我比戈顿早一步回来。」

威廉对垂头丧气的亨里克这么说。

原本在镇压哈尼什将军军队的戈顿，因为亨里克撤退而踏上返回根据地——维斯玛的归途。

因为再那样下去，他很可能被雷欧与哈尼什夹击。

亨里克的撤退就是如此影响整体战局。

戈顿应该很快就会抵达维斯玛。

被当成罪犯般带到维斯玛的亨里克，正在等待戈顿归来。然而，戈顿到来的瞬间，也是亨里克的末日。

不过，亨里克仍求助般地看向威廉。

威廉看着这样的亨里克，叹了口气。

威廉正在处理藩国的军粮输送问题。

在藩国作乱的义贼有两人。

被称为朱月骑士的弓箭手，从以前就针对藩国的恶德贵族进行义贼活动。因为这名义贼，藩国的贵族们无法采取预期中的行动。

然而，光是这样还不至于拖延军粮的输送。

还有另一名义贼，专门狙击军粮。

棘手的是，那个义贼连身影都不会出现。

威廉只知道对方是个高超的弓箭手，而且会神不知鬼不觉地让运输部队全军覆没。

由于这个无名弓箭手的活跃，藩国的贵族变得排斥与军粮有关的事情。因此，联合王国在经由藩国运送军粮时吃了不少苦头。

威廉对藩国的贵族们提出简单明了的威胁，要他们保证义贼的应对与军粮的运送会顺利进行。

这是威廉迟早非做不可的事情。然而，他离开前线就会让雷欧自由行动。所以才一直无法成行。

而且威廉并没有做错。

只要戈顿挥下剑，自己的头就会落地。然而，亨里克只能交给威廉处理。

「我的不甘心比你的胜利更有价值吗？」

「亨里克皇子只是空有其名的总帅！有将军们辅佐他！原本的总帅是我！是辅佐的将军们为了争功而把我赶走！杀了亨里克皇子，他们也会被杀哦!? 」

威廉和戈顿的视线紧紧相交，彼此互瞪。

不过——

「没错！把你的首级交出来！我要拿你杀鸡儆猴！」

不久之后，戈顿回到了维斯玛。

「我……是不中用的皇族……」

「你没有实绩，也没有力量。经验、技术皆无。能自豪的只有血统。被逼到绝路时，谈判筹码只有血统，表示你只有血统有价值。」

但是，威廉抓住了他的手臂。

于是他终于领悟了。

对此，威廉静静地摇头。

「……你是不是有什么话要对我说，亨里克皇子？」

亨里克战战兢兢地嘀咕。

戈顿举起剑。

每个人都有自己的能力范围。

「如果他们想拥立其他人，我会杀了父王！因为有你在，我才会在这里！别搞错了！我袒护亨里克皇子是为了你和你的军队！」

「为什么要阻止我!? 」

「试着提出救你的好处如何？」

「我、我是……皇族！从联合王国的观点来看，应该很好利用！」

在仿佛永恒的时间中，亨里克只是不断低头。

他的目标是亨里克所在的房间。

无法坦然接受别人说的话，是因为内心不承认。

威廉把现实摊在亨里克眼前，让他大大地垂下肩膀。

「那不是错误。我是外国人。要将我视为与戈顿同流合污的皇族加以排除，不是错误。也有那样的选项吧。不过，你有决定性的缺陷。你知道那是什么吗？」

戈顿踹破房门闯入，如此恫吓亨里克。

「非常抱歉……一切都是……我的责任。」

「现在杀了他，将军们会害怕遭到肃清。不能杀。」

他回来得比戈顿早一点。而且威廉在戈顿与亨里克见面之前，就先跟亨里克谈过了。

戈顿说完后，放下了手。

「亚德拉一族很优秀。你身上也流着他们的血。但是，你没有学习的态度。无法正确掌握自己有多少力量的人，是无法变强的。」

「是冷静看待自己的眼光。能冷静看待自己，就能冷静看待他人。能冷静看待他人，就能冷静看待状况。将我排除的选项并非错误，但是在那种状况下排除我，雷欧纳多显然会攻进来。即使如此，你还是排除了我。因为你对自己有过度的评价。你并没有自己所想得那么优秀。」

「亨里克！！你有什么遗言吗！！」

只要明白这一点，要怎么挽回都行。

戈顿预料到对方会试图让亨里克取代自己。

然后——

「我会救你一命。在我身边学习吧。如果你还想着那些死去的士兵，就别让这次的失败白费。」

「……屡次冒犯，实在……非常抱歉……」

「这样我的好友就不必亲手杀死弟弟了。而且……你敢信任连弟弟都杀的总司令吗？」

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他拼命思考要怎么反驳威廉，却想不出主意。

「像这样输了还不肯认输就是证据。优秀的人会从失败或败北中学习。」

「要给他挽回的机会是可以，但这件事你打算全部不追究吗？」

威廉听闻亨里克撤退的消息，就急忙赶回了维斯玛。

「只让大本营撤退等于对士兵见死不救。既然士兵逃亡会受罚，主将逃亡也会受罚。你会被戈顿砍死吧。」

「……经验吗……」

「杀了他们就好！不需要连状况都看不清的无能之辈！」

「……我……不想让你立功……那是很大的过错……」

因为有不输给雷欧的自负，亨里克才会排除威廉。更进一步地说，他自负比雷欧优秀，所以才没有变得慎重。

威廉早就看穿，亨利克的问题在于他对自己评价过高。

戈顿手中握着一把出鞘的剑。

然而，他并未全面信任威廉的祖国——联合王国。

「……好吧，就照你说的做。我不杀亨里克！」

「才、才没有那种事……！」

「我……我！」

威廉说完「一切都交给我吧」后，便离开了房间。

对此，亨里克磕头谢罪。

「现在是能说那种话的状况吗!? 接下来要跟雷欧纳多决战啊!? 现在应该原谅他，给他挽回的机会！」

威廉说得对。

「处罚是必要的。我想让霍鲁兹瓦德公爵家接受……可以吗？公爵。」

但是，问题并未解决。

「你可是惨败的罪魁祸首哦。就算好利用，我也不打算把你拉出来。」

紧绷的气氛支配了房间，连一旁的士兵们都感到呼吸困难。

「……你不觉得不甘心吗？」

「为什么要袒护亨里克到这种地步？是本国的指示吗!? 」

「他没对部下发号施令，只有本营撤退了!? 不处罚把前线士兵弃之不顾的总帅，无法作为表率！」

超出能力范围的逞强只会带来坏处。

「我不介意你冒犯我。我想听的是你的反省。」

「救我……有什么好处吗……？」

只是，他比较的对象太糟糕了。

威廉的手离开戈顿的手臂。

戈顿也不怀疑自己与威廉的友情。

亨里克并没有无能到被称为废物的地步。

「住手，戈顿。」

「怎么会……拜托你救救我！」

「怎么会……我……我……」

威廉询问房间外的罗尔夫。

罗尔夫恭敬地鞠躬。

「请照殿下所想的去做。」

「向亨里克皇子建议撤退的人，听说是你的长子基德。无论要如何处置他，你都没有异议吧？当然，你也没办法继续待在现在的地位。」

「我儿子的失态，我当然甘愿接受。」

威廉看着这么说的罗尔夫，皱起眉头。

威廉并不喜欢无法看透内心想法的罗尔夫。

更何况自己的儿子正面临危机，他却连一丝难受的样子都没有。

这让威廉打从心底感到不爽。

「所有人离席。我想跟戈顿单独谈谈。」

威廉说完，便屏退亨里克和罗尔夫。

然后对戈顿说：

「你有看到那家伙的样子吗？」

「而且他看起来完全不痛。」

「他一副『要处死我儿子就请自便』的表情。最糟的情况下，他有可能以此为借口背叛我们。」

「那要怎么办？如果不砍亨里克，砍基德是最好的选择。」

「那倒未必。因为能用来提振士气或整肃军纪的部位并非只有首级。」

威廉说着便静静地把手放到剑上。

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戈顿召集驻守在维斯玛尔的所有军队。

接着他站上演讲台，开始向全军发表演说。

戈顿接着说「不过」。

知道内情的将军们，只要想到下一个就轮到自己，想必会拼命战斗吧。因为这是在提振士气的同时给予警告。

基德睡在房间的床上。

不愿承认败北的戈顿，刻意宣告自己的败北。

因为有霍鲁兹瓦德公爵家，所以有许多贵族加入戈顿阵营。

位于维斯玛尔的宅邸。

「居然将我的兄长塑造成砍下手臂效忠的人物，借此提振全军的士气……该说真不愧是威廉殿下吗？」

「原来如此。所以你才像父亲一样，无法看穿他的心思？」

「在我要砍他时！亨里克的亲信基德・冯・霍鲁兹瓦德主动砍断自己的一只手臂！希望我用这只手臂代替处罚！恳求我给亨里克一次机会！大贵族的儿子为了亨里克献出手臂！我明白这次的败战不值得这只手臂！不过！我决定给亨里克机会！为什么!? 因为我重视的是基德展现的忠诚！！我也发誓！我不会辜负各位！以及基德的忠诚！我们一定会胜利！！我们不会再输了！！」

他已经封口了亨里克本营的士兵们，将他们编入威廉麾下的部队。应该不会传出多余的谣言。

士兵们发出欢呼，喊着基德的名字。

「明明哥哥处于危险状态，你还真从容啊？」

「我知道战败的原因！是因为总帅，也就是我弟弟亨里克胆小怕事！所以我原本打算砍了亨里克！这是当然的！只要想到在前线死去的士兵，家族之情根本无所谓！」

医师与侍女们都在她身边。

「如各位所听到的，我军未能成功封锁雷欧纳多。我必须说！这是败北！」

就算想因为基德的失手将他调到闲职，也因为基德被塑造成忠臣而无法这么做。

「如果敢背叛，就杀了你们。」

莱内在此对威廉诉说着。

「既然如此……你打算怎么做？」

威廉对他的表情感到满意，收起剑，从莱内身旁走过。

戈顿将布掀开，高高举起。

而霍鲁兹瓦德公爵家就是明白这一点，所以才那么从容。

听到戈顿的话，全军沸腾。

他不认为罗尔夫会对无能的基德抱持期待。

他手上抓着用布包住的某样东西。

那是人的手臂。

之所以会变成这样，是因为基德哭喊着大闹，无法立刻进行治疗。

基德的意志对威廉来说根本无所谓。

威廉边说边瞪着莱内。

莱内非常清楚威廉的想法，瞪着威廉离去的背影。

霍鲁兹瓦德公爵家是戈顿阵营的整合者。

「因为他是不成材的哥哥。就算他死了也无所谓。我是在父亲的养育下长大，哥哥则是被母亲宠坏。我早就觉得他迟早会出丑。虽然父亲似乎对他抱持着些许期待。」

既然有可能背叛，就先利用到派不上用场为止。

虽然觉得他不可信任，却也无法排除。

基德当然没有接受威廉的提议。他无法主动交出自己的手臂。

「你早就料到基德会失手吧？不过霍鲁兹瓦德公爵家对戈顿阵营很重要。你明白他不会被杀，所以才那么从容。」

「……这是我们的荣幸。」

威廉以迅雷不及掩耳的速度拔剑，抵在莱内的脖子上。

士兵们为此动摇，戈顿却毫不在意地继续说：

然而，威廉毫不在乎地砍掉了基德的手臂。

莱内冷汗直流，表情僵硬。

「与雷欧纳多决战时，就由霍鲁兹瓦德公爵家担任先锋。你们就好好努力吧。忠义的霍鲁兹瓦德公爵家担任先锋，想必不会有人反对吧。」

是不能比亨里克更优先斩杀的对象。

直到刚才为止，他都因为手臂被砍断时的出血，而陷入有点危险的状态。

而从两人的反应，威廉得出一个结论。

然而，实际上却不是那么美好的故事。

位于其中的一个房间。