第一话 菲妮与阿尔

「为什么不能派遣更多战力到我的领地!? 我应该已经报告过领地的窘境了！议长是怎么想的!? 」

听取各地贵族的意见也是评议会的职责之一。

因此，身为议长的菲妮会与各种各样的贵族面谈。

其中也有人态度蛮横。

今天来访的贵族男子也是其中之一。

评议会是听取意见的机构，当然会听取自己这个地方贵族的意见。

这么想的人不在少数。

评议会终究是皇帝的建言机关，传达地方的声音才是评议会的职责。

并不是听取所有地方的要求。

正因为不了解这一点，才会摆出蛮横又强硬的态度。

「伯爵，我应该已经说明过好几次了。与其他领地相比，伯爵的领地并没有特别困难。派遣战力是紧急手段。陛下与皇太子殿下希望尽可能由领地内自行解决。」

「难道您认为我在说谎吗!? 」

「我说的是与其他领地相比。非常抱歉，每个领地都还很困难。」

不管说明几次都不明白。

因为认为自己的要求理所当然会通过，遭到驳回就感到不讲理。

三年前的大战让帝国蒙受巨大的损害。冒险者公会也一样。

怪物造成的损害不用说，就连强盗之类的也增加了。

领主的战力都分配到各领地维持治安。

正因为每个地方都很困难，才需要评定制定对策。评议会就是为此而存在。

然而，伯爵无法理解。

因为自己会待在这里。

不是因为帝国的皇子做的，也不是因为拯救大陆的英雄做的。

今天要做什么料理呢？她想着这种事，打发时间。

每个人的认知各有不同。不过，事实上伯爵没有力量。菲妮很清楚这一点。

「是！」

虽然怀念的味道也是原因之一，但更重要的是，能和阿尔开心地吃饭。

这么说的阿尔手上缠着好几条小绷带。

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菲妮与爱尔娜抱怨了三天，但是看到阿尔平静地生活，她们只好不情愿地答应。

两人犹豫着要不要认真去揍阿尔，意外的是，皇太子妃蕾缇西亚站在阿尔那边。

在那上面。

所以她不理会对方。

「你还没吃饭吧？我想说一起吃，就试着做了。」

阿尔没有理会陷入混乱的菲妮，牵起她的手。

原本就是作为皇帝的别墅使用，景观好也是理所当然。

虽然文章很长，但简单来说就是「给我工作」。

多么幸福啊。

「那么，蕾缇西亚大人，我暂时离开帝都了。」

菲妮充耳不闻。

实际上，菲妮与爱尔娜对现在的帝国来说都是必要的人才。

「我照着食谱做的，味道嘛，应该没问题。我也试过味道了。不过，你别太期待。我没办法做得像你那么好吃。」

不过，那里是皇帝领地中相对人烟稀少，自然景观丰富的领地，非常适合用来放松。

然后，只有两人的晚餐开始了。

「嗯，菲妮大人，好好休息吧。」

银爵领离帝都不远。是位于北部与帝都之间的地点。

宅邸位于湖畔，景观无可挑剔。

「不会……光是阿尔大人愿意做给我吃，我就非常开心了。」

至少在决定她们的继任者之前。

好像只有一个人在担心，算什么大国？

疲劳什么的都飞走了。现在不管听到什么难听的话，应该都能开心地听进去吧。

他没打招呼就带走女儿，几天后又送回来。

当她这么想的时候，已经可以看见准备了料理的桌子。

皇太子妃的第一份工作，就是将这种文章传遍各地。

太阳开始下山时。

菲妮回到这样的宅邸，迎接她的是穿着围裙的阿尔。

「阿尔大人……做菜……？」

为了让阿尔不做出不利于帝国的判断。现在应该努力，这是侍奉帝国之人的职责。

这么说完，阿尔让菲妮坐到椅子上，自己也坐到她对面。

如果帝国安泰，就不会出现这种情况。

阿尔是皇子，而且在皇子当中生活能力也很低，为什么会穿着围裙？

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「决定回去之后要做什么了吗？」

评议会的议长与近卫骑士队长。苍鸥姬与勇者。

「伴侣……这种说法……」

「欢迎回来，菲妮。」

注意到这点的菲妮忍不住窃笑。

为了自己，一边切着手指一边做菜？

皇帝领的一部分被秘密划为银爵领地。阿尔决定将位于该处的宅邸当成自己的据点，要菲妮与爱尔娜回去工作。

「平常总是让你下厨吧？我想说偶尔也该试着做做看。还挺有趣的。」

阿尔做的料理很好吃。

这是帝国高层的认知，当事人当然也这么认为，但他们的关系似乎比想象中还要生疏。

有影响力的人行动，周围的人也会跟着行动。总之给我工作。别发呆。

「不错呢。我下次也做点东西给雷欧吃吧。他一定会很高兴。」

冲击性的发言让菲妮大受打击，但阿尔毫不在意地牵着菲妮的手。

菲妮双手捧着脸颊，满脸通红。

「的确，我们的伴侣是兄弟。那么，以后就叫你菲妮小姐。你也可以叫我蕾缇西亚小姐哦？」

「能听到你这么说，我做这些就有价值了。来，我们开动吧。」

既然跟着阿尔离开，菲妮与爱尔娜就是阿尔的妃子。

阿姆斯贝格勇爵与克莱纳特公爵。

不过，有两名男子无法接受。

菲妮抵达宅邸。

「哥哥他……」

即使如此，他还是做了。

因为认真听也没用。伯爵这种程度的人不可能对菲妮怎么样。之所以敢对菲妮摆出强硬的态度，也是因为他认为菲妮只是个空有人气的小丫头。

只是因为，自己抱有好感的阿尔这个人，为了自己拼命做菜的事实，让她感到怜爱。

为了自己。

蕾缇西亚这么告诉两人，对所有大臣与高阶贵族下令。

他一味地向菲妮抱怨，甚至说出近乎恐吓的话。

「我写信问了你……不，是问了大舅子。一问他就连食谱都仔细地送过来了。他说在母亲过世之后，克莱纳特公爵家也还在使用这个食谱。」

「我想做菜……」

阿尔无法接受两人默默地离开帝国。

「都是我喜欢的菜色……」

因为今天可以久违的回到「自己的家」。

虽然自己也还不习惯，但菲妮似乎更不习惯。

「谢谢……还有……请别叫我大人。蕾缇西亚大人是皇太子妃殿下……」

看到菲妮害羞的样子，蕾缇西亚露出苦笑。

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太过意外的服装让菲妮愣住了。

右脚不方便的阿尔，做菜应该也相当辛苦。

在那之后，洗好澡的菲妮待在房间里。

「那、那个，阿尔大人……」

「你别在意，继续看吧。」

坐在椅子上的菲妮手上拿着小说。

是她最近在看的恋爱小说。

她原本就不讨厌看书。

只是现在实在没办法专心。

因为阿尔正在帮她吹干头发。

「我不能让阿尔大人做到这种地步……」

「我希望工作完回来的菲妮能好好放松。我以前也帮克莉丝妲吹过头发，应该不会吹得很差劲哦。」

阿尔用吹出暖风的魔导具仔细地吹干菲妮的金色长发。

他一边用手梳理头发，做出风的通道，一边吹干整体。

动作相当熟练。

确实不差劲，甚至可以说很熟练。

只是，菲妮觉得很害羞。

让人帮忙吹头发是常有的事。只不过，对象都是侍女们。

让身为皇子的阿尔帮忙吹头发，让她有种做了什么不该做的事的感觉。

自己帮阿尔这么做是无所谓，但反过来就另当别论。

不过，阿尔看起来并不在意，继续帮她吹头发。

平常都是菲妮在付出，今天却是阿尔在付出。

「我们去沙发那边吧。」

一开始，菲妮不懂他这句话的意思。

「是？」

看到她这么做，阿尔一边看着菲妮，一边拍了拍自己的腿。

很好，非常好。

在这期间，阿尔开始按摩菲妮的肩膀。

「工作完之后又搭马车移动，你应该很累了吧，放轻松点。」

「好的……」

因为能够享受待在同一个空间里，也是信赖的证明。

即使阿尔催促她快点躺下，她还是迟迟无法动弹。

如果自己主动这么做，顶多会觉得有点难为情，但换成对方主动这么做，难为情的感觉就会膨胀好几倍。

「那个……在睡着之前……那个……」

阿尔轻轻地吻了菲妮的额头，然后露出笑容，准备离开。

话虽如此，他们并没有要做什么。

菲妮以为这是只有在恋爱小说里才会出现的情节，不禁僵在原地。

「好，感觉不错。」

「阿尔大人……」

菲妮的手忍不住伸了出去。

公主抱。

然后——

她知道自己脸红了。

「……抱……」

阿尔温柔地对这样的菲妮说：

不过，阿尔把菲妮带到寝室，轻轻地让她躺在床上。

对方做好料理等自己回来，因为自己很累，所以让菲妮躺在大腿上，一边夸奖她，一边抚摸她的头。

好难为情。

不过，阿尔马上接着说：

看着这样的菲妮，阿尔苦笑着轻轻拉了拉她的手臂。

因为菲妮一直维持同样的姿势，她稍微伸展了一下。

开心与害羞混在一起，让困意都消失了。

很好，非常好。

这可说是理想。真的就像小说里发生的事情一样。

只是，经过一段时间后。

「阿、阿尔大人？」

然后——

「躺下来。」

菲妮努力抵抗困意，但终究还是忍不住，开始闭上眼睛。

如果要问她希望阿尔这么做还是不希望，答案是希望。

可是，她也觉得很开心。

「要我待在你身边？」

当然，他用了魔力强化。

菲妮这才理解他的意思。

阿尔见状，左手绕到菲妮背后，让她坐起来，然后直接把右手伸到她的膝盖后方，站了起来。

「那么，晚安。」

姿势很轻松，头被抚摸着，还一直听到令人舒服的话语。

对此，菲妮满脸通红地颤抖着。

回想起来，似乎有过好几次。

「想睡了吗？」

菲妮抬头一看，阿尔正心情很好地微笑着。

「你睡吧。」

她昏昏欲睡，但又觉得睡着很可惜。

虽然一起做某件事很重要，但在同一个空间里做不同的事也很重要。

失去平衡的菲妮被阿尔扶住，就这样把头靠在他的大腿上。

比想象中还要舒服，菲妮渐渐开始想睡了。

「因为你总是很努力，我至少要为你做这点事。你努力工作，又搭马车回来，谢谢你。我觉得你总是很努力，很了不起。」

因为她没想到自己能跟阿尔做这种事。

这点毋庸置疑。

菲妮下意识地轻轻点头。

菲妮无法直视他，于是移开视线。

「啊……」

「嗯？」

「就、就算你这么说……」

「请。」

「菲妮。」

这样其实还满……不，或许非常不错。

只是两个人一起放松。

不过，那都是紧急状况。

对自己的工作感到满意的阿尔，把手放在菲妮的肩膀上。

「抱？」

他从来没有在平时这么做。

这是……传说中的膝枕。

这让她觉得很害羞。

因为如果是今天的阿尔，感觉不管怎么撒娇，他都会答应。

阿尔一边这么说，一边继续抚摸菲妮的头。

各自看自己的小说。

但是，菲妮抓住了阿尔的衣服。

菲妮听从阿尔的话，和他一起走向大沙发。

阿尔没有在意菲妮的反应，开始抚摸她的头。

可是，难为情就是难为情。

她一抬头，就和低头看着自己的阿尔四目相交。

菲妮在心中不断重复这句话，为了压抑兴奋，她把视线移回小说上。

这并不是第一次。

「可以请您抱紧我吗……？」

她竭尽全力说出这句话。

说完的瞬间，菲妮低下头。

但是，阿尔露出有点惊讶的表情后，轻笑一声。

「小事一桩。」

在床上躺下后，阿尔伸出左手，低声说：

「过来。」

菲妮战战兢兢地靠近阿尔，把脸埋进他的胸口。

她听见阿尔的心跳声，也听见自己的心跳声。

她担心阿尔会不会听见自己嘈杂的心跳声。

自己说出口的话，让她害羞得不得了。

但是。

即使如此。

她很幸福。

因为她能感受到阿尔的温暖。

「阿尔大人……」

「嗯？」

「能待在您身边，我很幸福……」

「……这是我要说的话。」

阿尔苦笑着摸了摸菲妮的头。

「我没有意见，但您如果只顾着对方，会疏忽了自己哦。」

■■■

早上。

「什么都没发生。不过，他们两人看起来很幸福。」

帝剑城。

「阿诺特大人的话，应该不会。但菲妮大人和爱尔娜大人或许会改变。因为那两人不会互相争夺。」

「你有什么意见吗？」

「这也是没办法的事。他们两人之间有着深厚的信赖关系，是互相依偎、支持的特别关系……但没有更进一步地深入。战争和政治斗争，以及周遭的情势不允许他们这么做。本来应该更早之前就慢慢进展关系，只是延后到现在而已。停止的时钟指针终于动了起来。我想暂时会是柏拉图式的关系。」

「嗯，那就好。不过，我觉得您不该参考恋爱小说里的男性。」

「为什么？菲妮很开心啊？」

「事情就是这样。」

听到现身的赛巴斯这么说，阿尔露出不悦的表情。

「真是让人操心的孩子。」

三叶伤脑筋地叹气。

赛巴斯心想「人真的会变呢」，耸了耸肩。

「哎呀？你真敢说呢。我好歹也是母亲，会担心他们啊。毕竟雷欧需要尽早找到继承人，至于阿尔……这么说虽然很怪，但也不知道他有没有那种欲望，不是吗？」

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「我觉得您应该表现得更自然一点。」

「嗯，跟一般男性相比，应该很淡薄吧。毕竟他被菲妮大人和爱尔娜大人夹在中间，却能处之泰然。」

在其中一间房里，三叶听了赛巴斯的报告后仰天长叹。

赛巴斯一边端出红茶给三叶，一边说道：

「……什么都没发生吗？」

看到三叶一边这么说，一边显得有些开心，赛巴斯叹了口气。

「那你就不用担心了。这是为了我自己。我想让菲妮开心，希望她觉得回来是件好事。」

然后，两人就这样闭上了眼睛。

「唉……雷欧很忙，阿尔又还是个孩子，真的很伤脑筋呢。」

「如果有其他女性在场，他会改变吗？」

「您真是个理想的男性呢。」

因为这让他想起，这对母子都喜欢在背地里动歪脑筋。

阿尔在不吵醒菲妮的情况下起床，稍微伸展一下身体后，离开了房间。

那个阿尔竟然会在早上起床，勤奋地做准备。

「嗯，我会考虑的。」

阿尔一边这么回答，一边开始进行早上的准备。

「……这样是很好，但这样下去，不知道要到什么时候才能抱孙子呢。」

「催促儿子和孙子成亲，是年老的证据呢，三叶大人。」