第二百零一话 黄金之鹫族

「呼……好累啊。」

「是……是啊……」

夜晚。

蕾缇西亚和雷欧溜出宴会会场，走在城外。

蕾缇希娅似乎走得很开心，但雷欧可没有这种心情。

在阳台那边，雷欧对阿尔表示自己不知道求婚的方法，但阿尔却回答「我也不知道」。

「哥哥你或许没有经验啦……」

对于弟弟一生一次的危机，「不知道」是怎么回事啊？雷欧叹了口气。

对雷欧来说，阿尔从小时候就是个商量的对象。有困难时找他商量，而阿尔总是会给予有用的答案。

阿尔看待事物的角度和周遭的大人不同，总是知道当下需要什么，所以雷欧才会一直依赖他。

然而，这次他却没有回答。并不是无法回答，雷欧明白他没有回答。这是要自己思考的意思。

明明思考的结果，就是不知道该怎么办。虽然对话最后阿尔给了类似建议的回应，但并不是详细的建议。雷欧想要的是详细的建议。

雷欧虽然觉得这样不太妥当，但还是跟在蕾缇西亚身后。

他们来到狮鹫兽们的小屋。

「呵呵……布兰，你过得好吗？」

蕾缇希娅边说边抚摸自己骑来的白色狮鹫兽的头。

没有骑手的黑色狮鹫兽从后方探出头，仿佛在说「我也要摸」。

「好好好。诺伊尔也过得好吗？」

「那个……蕾缇希娅。」

「嗯？什么事？」

「详情我不清楚。因为哥哥是在图书室查资料时发现的，是皇帝的亲笔信。从文章内容来看，应该是写给那位情妇的。」

「连心爱的人都保护不了，哪有办法保护帝国。」

「如果一切都能被允许……他肯定想跟那个人结婚吧。但他选择为了帝国，以皇帝的身份活下去。」

「是的。哥哥痛骂连心爱的人都无法纳为侧室的当时的皇帝。我当时觉得他何必说得那么重……但现在我非常明白。当时的皇帝是个大笨蛋。」

蕾缇西亚说完，便牵起雷欧的手往前跑。

「原来如此……它们之间有联系呢。」

「哇～！真的是隐藏房间耶！」

「信上写了什么？」

蕾缇希娅边说边抚摸名为诺伊尔的黑色狮鹫兽的头，露出苦笑。

身为皇族，这是值得称赞的行为。

当时雷欧也露出同样的表情。

「这么说来，是那个时期呢。」

「绝景虽然也不错，但我还有其他想去的地方。可以带我去吗？」

这样的狮鹫兽怎么会自己跟过来呢？

「哥哥说过，信被夹在书里，是爱人主动示爱。」

雷欧听到这件事时，也这么认为。

「这是阿诺特皇子说过的话吗？」

「好、好的！我很乐意！」

「诺伊尔的脾气很暴躁，我不太想带它去其他国家，所以一开始把它留在那里。但它好像会趁机逃跑……」

「蕾、蕾缇西亚，那个……你想不想看绝景？」

大约五年前。

代表皇帝也是人。

蕾缇西亚见状，轻笑出声。

「那个，你骑的狮鹫兽是白色的吧？你为什么要把黑色的狮鹫兽带来呢？」

但阿尔不同。

帝剑城在那个时代由皇帝改建过好几次，有许多不为人知的秘密房间和通道。

然而皇帝同时也是一个人。再怎么努力都会力不从心。

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不纳侧室，就能与正室的家族缔结更紧密的羁绊。雷欧推测，这对当时的帝国来说很重要。

阿尔和雷欧迷上了寻找帝剑城密室的游戏。

然而，他心中应该还有无法彻底放弃的恋慕之情。所以他打造了这个房间。

「是的，有个地方能将帝都尽收眼底……」

找出连皇帝都无法掌握的密室——那是挑动少年冒险心的游戏。

这种时候就需要有人支持。

狮鹫兽是佩鲁兰王国的幻兽种。只要人类不加害它们，它们就不会攻击人类，所以不是被当成怪物，而是被当成珍贵的动物对待。

聪明、勇猛又自尊心强的狮鹫兽很少会承认人类为主，这也是狮鹫兽骑士数量稀少的原因之一。

那间密室相当宽敞，摆设着简单却昂贵的家具，中央还摆着一张大床。

「一开始载我的狮鹫兽是它们的母亲。虽然那孩子因病过世，但后来我代替它成为这两只孩子的母亲。或许是因为这样，它们都很亲近我……尤其是诺伊尔，它只愿意让我抱，不管我走到哪里，它都会跟过来。」

一般人不会知道这个房间的存在，它位于城堡下层的某个房间隔壁。

然而，两人的关系到最后都没有曝光。先不论当时发生了什么事，阿尔断定五代前的皇帝是个大笨蛋。

「那就走吧！」

在这里实在无法求婚。要是求婚，最后可能会被这只狮鹫兽咬死。雷欧想象着这种事，提议换个地方。

「绝景吗？」

「总觉得事情突然变得很复杂呢……」

「是的。你还记得吗？五年前，我和三叶大人聊天时，曾提到要和阿诺特皇子两个人一起去寻找密室。」

他笑了。笑五代前的皇帝，笑他是个笨皇帝。

雷欧说到一半，才发现自己犯了错。

照阿尔的说法，情妇应该是期待关系曝光后，皇帝会负起责任纳她为侧室，进而期待皇帝的器量。

雷欧说到一半就抱头苦恼。

皇帝要将一切奉献给帝国，要将帝国摆在首位。这是理所当然。

蕾缇希娅露出为难的表情。

从城堡眺望帝都的景色确实美不胜收，但蕾缇西亚是否能为此感动呢？

蕾缇西亚说着，抚摸诺伊尔的下巴。诺伊尔舒服地发出咕噜声。

蕾缇西亚兴奋地说道。她目前所在的地方，是城堡里的秘密隐藏房间。

「据哥哥调查，这间密室好像是由五代前的皇帝打造。我猜他大概是用来和情妇幽会。」

蕾缇西亚说着便在密室里走动。

「是的，不管它在哪里都能找到我。虽然它在我面前是个乖孩子……」

「皇帝寄出的秘密信件。原本应该立刻销毁，但收到信的情妇却没有处理，而是夹在书里。哥哥认为情妇应该是希望关系曝光。」

蕾缇西亚正坐在狮鹫兽背上飞过天空，想必早就看腻了美丽的景色。

保护支持自己的人也是皇帝的工作。这是展现度量的时候。

「代替母亲吗……」

「皇帝不是有迎娶侧室这个办法吗？」

「虽然不是值得称赞的事……但我觉得很美好。他不惜打造这种房间也想见对方一面呢。」

「这孩子不是我带来的，是自己跟过来的。」

「你想来这个地方吗？」

听到「跟过来」这个词，雷欧露出讶异的表情。

「总觉得有点悲伤呢……」

「是啊……」

「示爱？」

它看起来的确很乖巧，但雷欧实在不敢自己也去摸它。因为诺伊尔看着雷欧的眼神，明显是看着敌人的眼神。

「听到你们俩的对话，我也想去看看……但以立场来说实在说不出口，所以一直很在意。」

「内容很短。『致无法结为连理之人，请在秘密房间等候』。五代前的皇帝以终生未纳侧室闻名，我吓了一跳。」

入口的开关藏在历代皇帝肖像画的后方，是一般人不会发现的隐藏房间。

雷欧不清楚情妇的立场，说不定是其他国家的人，说不定是立场复杂的人。

不过，皇帝应该有办法解决。

皇帝应该展现出爱上了就迎为侧室的气概，偷偷摸摸见面实在太没出息了。

只在秘密房间中低语的爱，究竟有多少价值？

雷欧倏地抬起头，直直凝视蕾缇西亚。

「蕾缇西亚，我有话想对你说，你愿意听吗？」

「嗯？什么事？这么郑重。」

雷欧轻轻深呼吸。

五代前的皇帝是个大笨蛋，而现在的自己比他更笨吧，雷欧心想。

虽说只在秘密房间中，但五代前的皇帝向爱告白了。然而雷欧却还藏在自己心中。

藏在自己心中的爱，究竟有多少价值？

这世上也有因为不说出口而闪耀的爱吧。然而雷欧的爱并非如此。

不说出口就无法传达。

雷欧回想起与阿尔的对话。

「不、不知道……哥哥，这样太过分了……」

「你是指你自己吧。别问我。」

「可、可是……说不定会被拒绝……那样的话一切都会白费……我救不了她，两国的关系，还有我跟她之间的关系……都会毁掉……我很害怕……要是赌上一切后被拒绝……」

由于立场的关系，压在背上的重担也格外沉重。

这跟平民拜托平民结婚是不一样的。

然而，阿尔用一如往常的氛围告诉他：

是想救她才求婚，还是因为爱她才求婚？要先弄清楚这一点。

黄金之鹫一族。

即使在魔王现身、局势混乱的时代，他们仍持续维持强国的地位，强化自己的国家。敌对者揶揄他们，如此称呼——掠夺者。

明明只是说出这句话，雷欧却用上了前所未有的勇气。

「五年前……我遇见你的时候就喜欢上你了。我一天也没有忘记过你。然后……今天一整天让我彻底明白了。我爱你。十年、二十年，甚至更久以后，我都会一直爱着你。我想要待在我身边的人是你。不是你就不行。我无法想象失去你。如果有人要抢走你——那就是我。不管是谁，我都不会交给他。」

他一边想着挑战恶魔还比较轻松，一边握紧颤抖的手。

对于这个提问，雷欧有明确的答案。他一直都有答案。

「错了……？」

「错了。」

「话虽如此，要是你被击沉了，我也会很麻烦。所以我就给你一个建议吧。」

可是——雷欧在心中低语。

尽管如此，不说出口将会失去更多。

帝国的徽章——黄金之鹫，原本就是亚德拉家的家徽，因此人们才会这么称呼他们。

这一族有时优雅地翱翔天际，有时则是隐藏爪牙，在大陆中央地区建立起巨大的帝国。

「蕾缇西亚，你愿意成为我的妻子吗？」

要停留还是要前进。既然只有两个选项，雷欧的选择已经确定了。

帝国的皇族——亚德拉家有时会被人这么称呼。

他们的个性被称为与狩猎者同义。亚德拉一族不会放过盯上的猎物。身为天生的皇族，他们在猎物面前会展现出令人难以置信的强硬作风。

「我们虽然是双胞胎，但这件事跟我无关。这是理所当然的吧。毕竟这可是你一生的伴侣啊。」

雷欧将那个建议放在心里，深吸一口气——然后开口：

他害怕得不得了。要是被拒绝，他将会失去许多东西。

「哥哥……」

若有时间，应该也有慢慢前进的方法。然而，雷欧没有时间。

「……这是为了救我吧。只要我跟帝国的皇子结婚，帝国与王国确实就不会开战。虽说有许多问题，但因为王国的强盛象征——我将会消失，王国对战争的机运也会变淡。这想必是很好的一步棋……可是——」

「吵死了。这种事等你赌上一切后再说吧。要是失败了，我会帮你善后。」

让人与人之间的关系向前迈进，就等于要舍弃现在的关系。越是想向前迈进一大步，要舍弃的东西也会越大。所以需要勇气。因为人们害怕舍弃。

「你、你把事情想得太简单了……」

阿尔在最后给了建议。

那是提问。

阿尔这么告诉雷欧。

亚尔这么说完，最后留下一个建议。

然而——

蕾缇西亚看似讶异地睁大眼睛。

阿尔说过，要他先开口再思考。只要向前迈进之后再思考就行了。