第五百四十八话 疲累的一族

重新戴上面具后，我在长老的带领下进入森林。

瞬间，我陷入一种仿佛进入水中的感觉，接着原本平凡无奇的黄昏森林，突然变得截然不同。

尽管与自然调和，但眼前确实有一座村庄。

是龙人族的村子。

「虽然我们在各地都准备了避难场所，但大家都习惯了这里的生活，所以还是留在这里。」

「那还真是不好意思。因为我想要尽快救回迷路的孩子。虽然彼此都有错，但还是希望你能原谅我。」

「我并不打算责备你，更何况在知道你的身份后，就更不会那么做了。」

与几名龙人族擦肩而过，承受着他们好奇的目光，长老带我来到他家。

「没有人会未经许可就进入这里。在这里应该就能好好谈话了。」

「那我就直接问了。我母亲恐怕是被病毒入侵了。但她只是个平民，为什么会中招？这种毒不是只针对强者吗？」

「目前知道的是，威沛的毒会思考。不是群体，而是个体。每种毒都各自学习，朝勇者血统这个最终目标前进。所以毒的进化速度也参差不齐。只是，令堂罹患此病的时间点，恐怕是在怀孕时。这种病不会立刻发病，就像你还没发病一样，因为病毒有潜伏期。要是怀有你这种魔力的孩子……母亲成为毒的目标也不奇怪。」

这大致上是我预料中的答案。

同时，我也对自己没有否定这个预料感到遗憾。

也就是说……是我害的。

「发病时……会怎么样？」

「身体会逐渐衰弱，最后夺走性命。没有完全治愈的方法。然后毒会变得更加强大，转移到其他人身上。不断重复这个过程。」

「没办法延长寿命吗？」

「虽然不是没有方法……但这么做又能如何？病毒拥有庞大的魔力，连SS级冒险者都抵达了。亚德拉一族已经没有未来，阿姆斯贝格也是。拥有广大领土的帝国将会崩坏，恶魔会趁乱进攻吧。那样一切就结束了。」

「意思是要我们放弃吗……？因为五百年前散播的毒，要我们放弃一切？要是知道的话！」

「知道又能怎样？无论纪录是否流传下来，结果都不会改变。而且纪录似乎没有流传下来，但是已经采取对策了。亚德拉族磨炼血统，不让毒靠近。而且他们保护阿姆斯贝格，不让血统变淡。他们已经尽了人事。」

「没想到毒这么快就抵达亚德拉了。我们持续研究病毒的权能，但五百年来只做出了减轻症状的药，还无法根绝。」

而那个一口气逆转的始作俑者……

如果这个状况是被设计好的呢？

由于近年频繁发生的许多骚动，帝国已经弱化，现在即将与王国展开全面战争。

「大陆没有余力那么做！勇者虽然提出讨伐的要求，却被我们阻止了！要堵住洞穴，必须从外面施以超强力的一击。只有勇者的圣剑办得到。万一勇者在魔界败北，我们就会失去勇者和圣剑，而且洞穴也无法堵住。我们不能冒这种险！」

为了不让能使用圣剑的强大血统断绝，而且不让血统变淡。

说起来很简单。

也就是说——

这才是真正的时限。

「如果变成那样，肯定就太迟了。因为继你这个强者之后，就只剩下阿姆斯贝格了。」

长老的话让我沉默。

「这点毋庸置疑。恶魔的权能只要恶魔消灭就会消失。然而，威沛是勇者唯一没能解决的大恶魔。魔王被打倒后，威沛和残存的恶魔们一同身负重伤逃往魔界。他的伤势严重到若没有下黑雨，他应该已经死了。实际上，直到黑雨降下之前，我们都以为魔王的亲信已经全灭了。勇者就是如此彻底地解决魔王的亲信。除非发生什么大事，否则威沛应该不会离开魔界。」

我原本以为那是为了防范恶魔将来再次侵略，原来也是为了对付毒吗？

「就是字面上的意思。如果人类拥有压倒性的优势，威沛也会从魔界现身。当时的皇帝曾如此提案，但活了漫长岁月的恶魔不可能轻易解除警戒，所以这个方法无法使用。而且刻意让对手占优势的方法，就像是把双刃剑。」

「……只要杀了威沛，毒就会消灭吗……？」

既然如此，要做的事就只有一件。

「明明有洞……你们没有派遣讨伐军吗!? 」

「什么意思？」

但是，如果变成那样，人类就会出现一口气逆转的契机。

「告诉我前往魔界的方法，我去讨伐他。」

长老露出傻眼的表情。

亚德拉族一直让自己吸收更强的血统。

看他的表情就知道，那是苦涩的决定。

「哎呀……好久没跟亚德拉说话了，你这一族还是一样累人……我记得你刚才说恶魔开始出现了？」

真希望他能设身处地为不知不觉间被病毒入侵，据说命不久矣的人类想想。

「你的字典里没有放弃这个词吗？亚德拉就是因为这样……」

「他们在被召唤过来时扩大了洞，恶魔们就是从那里陆续过来的。然而，威沛撤退后，那个洞就被封住了。封住洞的人是勇者。」

「不过，如果是现在就没问题了吧。经过漫长的岁月，人类已经没有多少时间了……」

但是，事情不会那么快就发展成那样。

如果，我是说如果。

「那他们是怎么回来的!? 」

我就是办不到才伤脑筋。

而且因为毒的存在，阿姆斯贝格接受了勇爵家的地位。

「有药可以减轻症状吗！」

对恶魔来说是大好机会。

「但是，可以延后那个时刻。对吧？只要有时间就没问题。只要在这期间内找出解决方法就好。」

想到这里，我整个人僵住了。

无论胜败，双方都会受到伤害。

「从魔界把威沛拖出来的方法也可以。因为只要斩断根源，这个毒就会消失。」

「我们龙人族是擅长药学的一族。再过五百年，根绝也不是梦想。然而，时间不够。我们只能做出减轻症状的药。就算能稍微延长寿命，效果也有限。」

绝佳的侵略机会。

抵达亚德拉的毒，不久后就会前往人类的希望阿姆斯贝格。

「嗯。虽然已经讨伐了几只恶魔……但我认为还有其他恶魔。」

「如果同时有好几只恶魔开始行动，应该还有其他恶魔。如果那些家伙认为有胜算而行动……或许是个机会。」

听完长老的话，我点了点头。

「去魔界的方法吗？」

现在确实是危机同时也是转机。

然而，结果就是现在这样。

「你有什么好主意吗？」

「连接魔界的洞基本上是单向通行。虽然可以召唤，但无法从这里过去。就连恶魔们也是利用自己被召唤过来一事侵略这里。只要对方不召唤我们，应该就无法前往魔界。」

「就算你是天才，开发药物还是需要时间。与其完成药物，不如思考其他方法。」

「时限就是我病死的时候吧？」

而我的血里已经存在病毒。

但他立刻轻轻笑了。

如果从人类这个大框架来看，那就只是战力下降而已。

君临大陆中央的强国——阿德拉西亚帝国的弱化，会成为骚乱的原因。