第一百三十八话 事前疏通

「昨天非常抱歉。是我自己学艺不精，请您原谅。」

「我应该说过你不用来了吧？」

「因为雷欧纳多殿下命令我来帮您的忙。」

「我应该也判断你是个无能之辈，要你不用来了吧？」

「我无从辩解。」

乌兹听到我的话后垂下头，但似乎不打算离开。

与其说他不肯放弃，不如说他很缠人。

「唉……白鸥联合里最无害的贵族是谁？」

「应该是贝克男爵的儿子达米安・冯・贝克。他对菲妮大人抱持憧憬，但只是在朋友的邀请下加入。」

「哼……看来你有做功课。不过，那是昨天为止的情报。」

我这么说，把几张纸拿给乌兹看。

纸上写着长长的道歉文，底下还有署名。当然也有达米安的名字。

「这是……！」

「我已经让几个看似无害的贵族退出了。达米安也是其中之一。」

「这么快……您是怎么做到的？」

「白鸥联盟的贵族们水平参差不齐。虽然位于中心的贵族们，实际上都是可以成为菲妮的未婚夫候补，但位于底层的贵族们，大多认为这种事情只是痴人说梦，所以他们大多都跟朋友来往，或是过着随性的生活。而这些贵族们大多都不富裕。所以我才会去寻找他们借钱的记录，然后帮他们代偿了所有的债务。也就是说，他们的债主变成了我。」

「这确实是相当有效的方法……不过您是从哪里弄来这些钱的？」

「我平常不会花钱。我把钱交给赛巴斯去运用，而且已经持续很长一段时间了。在这期间，赛巴斯很聪明地让钱越变越多。」

这是事实。我把资产运用交给赛巴斯，而赛巴斯也运用得当，让资产膨胀到几十倍。话虽如此，这么做只是为了在花钱的时候不会让人起疑，我们真正的资金来源，还是来自银的收入。如果只看个人资产，我恐怕是帝国首屈一指的有钱人。

「您说得确实没错……可是，那个……」

「吉姆路伯爵，不，阿罗伊斯。」

「原来……是您派格拉乌过来的吗？」

「不要紧，能用多少就用多少。我得好好教会白鸥联盟那群胡闹的家伙，让他们知道谁才是老大。」

「那很好。我希望你稍微工作一下。」

「咦？」

看到阿罗伊斯露出受伤的表情，我总觉得好像做了什么坏事。虽然我确实是在打坏主意就是了。

看到不知从何处现身的赛巴斯，乌兹瞪大了眼睛。嗯，一般来说都会感到惊讶吧。

「等状况稳定下来之后，请允许我修正对殿下的印象。一直贬低恩人，我会没脸面对领民。」

「没错。让帝都里的贵族们见识见识，什么叫作花钱的本事。」

「是，属下在。」

「真的吗！谢谢您！」

「是？」

「没事。既然这样，下次要不要一起吃个饭？我想介绍几个熟人给你认识。」

「这有点……要看状况而定。我没办法保证。」

「太夸张了。我只是希望你帮我传话而已。」

阿罗伊斯说完，露出纯真的笑容。

父皇之所以把阿罗伊斯留在城里，是希望他能多学习一些事情，也因为他认为阿罗伊斯是克莉丝妲的夫婿人选。父皇不会让克莉丝妲嫁到其他国家。既然如此，对象就会是帝国的贵族。

「!? 」

「没关系，我有跟银谈过。这是经过讨论的作战计划，所以你不用担心。可不是我临时想到的主意。」

「是这样没错。」

阿罗伊斯活力十足地回应。

「你总有一天会明白的。如果想成为战力，就遵照赛巴斯的指示行动。赛巴斯。」

「也就是要彻底教训他们吧？」

「我要说的就这些。你愿意接受委托吗？」

「怎么了？」

看来他也学了不少这方面的事情。这是好事。

「阿诺特殿下，阿罗伊斯・冯・吉姆路前来拜见。」

「不会，毕竟我闲得发慌。」

阿罗伊斯用力低头道谢。

既然克莉丝妲迟早要嫁人，父皇应该会希望她嫁给自己认为适合的对象。父皇应该有这种想法，但他到现在都还没安排让克莉丝妲跟阿罗伊斯见面，应该是在犹豫吧。

「银可是很看好你的哦？」

「要散布好话对吧！请交给我吧！」

阿罗伊斯是个前途无量的少年，他的器量之大已经在先前的内乱中获得证明，也是克莉丝妲夫婿人选的头号人选。不过，到头来还是要看本人是否中意。

「知道了知道了。随你高兴吧。」

当我这么想的时候，又有新的客人来到房间。

「反了。我希望你散布坏话。用打从心底感到不妙的表情，把我形容成可怕的人物。」

好啦，事前准备就交给那两个人吧。

阿罗伊斯这么说着，先打了预防针。他意外地精明。

「怎么这样……」

「欢迎，吉姆路伯爵。在这种状况下还把你叫来，真是不好意思。」

「是！请交给我吧！」

阿罗伊斯的表情顿时变得开朗。

我这么说完，赛巴斯便恭敬地行礼，和乌兹一同离开房间。

我朝阿罗伊斯咧嘴一笑。

这是只有银和阿罗伊斯才知道的情报。不过，还有一个人知道。那就是——

「真的吗？我很乐意！」

说完，阿罗伊斯静静地后退一步，当场跪下。

「您是……到底……？」

「还是该说格拉乌才对？」

「殿下，请您答应我一件事。」

「父皇一扯到女儿就变得派不上用场，真受不了……」

我向一脸担忧的阿罗伊斯提起银的名字。

「这、这样不是会让状况恶化吗？」

「我跟埃里格殿下以及雷欧纳多殿下交谈过几次。很遗憾，我跟其他皇族并没有交集。」

总之，就先试着见个面吧。

听他这么说，我在内心叹气。

「你是在想，为什么我要花钱让那些无害的人离开吗？」

「守护他们的人不是我，是你和银。不过——如果你觉得这是恩情，我希望你能助我一臂之力。」

阿罗伊斯这么说的表情没有虚假。他似乎在多方学习，但光是这样难免会觉得无聊吧。

「什么事？」

「是的，您说得没错。」

阿罗伊斯正要离开房间时，我忍不住叫住他。因为我有事情想确认。

尽管如此，阿罗伊斯还是半信半疑，但还是勉为其难地答应了我的请求。

「啊，没事……那个……你有见过我以外的皇族吗？」

我无视乌兹，把清单交给赛巴斯。

「委托银的人是我。因为我不想让雷欧被妨碍。」

「视内容而定，殿下。很遗憾，我并非才俊之士。」

「殿下……请容我向您致谢。多亏有您，我才能守住领民的性命……」

没办法。要是阿罗伊斯现在不答应我的请求，就有可能导致作战失败。

但我摇了摇头。

「是，我愿意。我会倾尽全力。」

「这可真是，支出的金额相当可观啊。」

「什么？」

哎，就算阿罗伊斯修正了对我的印象，也只会被当成利用小孩操作他人印象的男人，或是利用小孩进行印象操作的男人，差别不大。

我一边想着这些，一边目送阿罗伊斯离开。

结果，这次换菲妮跟阿罗伊斯错开时间来到我这里。

她的表情非常沮丧。

「怎么了？真不像你，一脸阴沉。」

「非常抱歉……都是因为我……」

菲妮这么说完，表情显得更加消沉。看来她似乎认为这次的事情是自己的错。

真是蠢毙了。

「不是你的错。一半是愚蠢贵族的错，另一半是父皇的错。」

「可是……都是因为我待在阿尔大人身边……」

「别误会了。如果觉得困扰，我老早就送你回领地了。我之所以没那么做，是因为把你留在身边。懂了吗？」

我用强硬的语气这么强调，菲妮就带着略显惊讶的表情点头。我对这样的菲妮露出苦笑，一如往常地请她端红茶过来。

「很好。那可以帮我端红茶吗？浓一点的。」

「好、好的！我立刻准备！那、那个……阿尔大人……？」

「嗯？」

「那个……虽然也有点心……」

「我当然要吃。拜托你了。」

「好、好的！希望合您的口味。」

菲妮这么说完，便哼着歌开始准备。

那是平常的光景。理所当然的日常。

有人想要破坏那样的日常。偏偏是身为臣子的人，想要破坏我小小的日常。

「泡好了！请用，阿尔大人！」

在说出那句话的同时，我感觉到心底涌出一股怒气，于是让自己冷静下来。

至少在菲妮面前要保持笑容。要是露出可怕的表情，菲妮一定会感到内疚。

我用菲妮听不见的音量说出自己的决心。

「我不会手下留情……」

我喝了一口红茶，发现还是跟平常一样好喝。

「好，谢谢你。」