溺死（15）

精灵森林总是笼罩在各种各样的传闻之中。

自从文明发展以来，如果说地下有未被探索的深海，那么地上就有精灵森林。

这源于他们特有的保守性格。

他们不轻易接纳外来者，精灵们自己也尽量不踏出森林半步。

大多数精灵从小就与青梅竹马结为连理。

精灵很少生病，也没有遗传疾病，因此如果没有合适的结婚对象，他们有时也会尝试近亲结婚。

当然，他们也有不结婚的选择，在漫长的岁月中，有不少精灵从未离开过森林，一直保持着纯洁之身。

在那片与世隔绝的森林里，既没有外来的影响，也没有内部的流失。

一半流淌着纯正人类血液，一半流淌着纯正精灵血液的姐妹，她们的存在相当特殊。

其中，完全没有继承到任何精灵特征的紫色头发的妹妹，

是一个只能永远躲在他人身后、必须被隐藏起来的孩子。

＊＊

「嗯…呃…？」

莱拉皱了皱眉头，缓缓睁开了双眼。

眼前的景象并非冰冷刺骨的蓝色大海，而是一个既温馨又令人毛骨悚然的人造室内空间。

像军队列队般整齐排列的红色座椅。与座椅颜色毫无区分的墙壁和走廊。灯光散发出柔和的橙色光芒。还有那虽然透进白光，却无法窥见外界任何信息、看不到任何风景的窗户。

眼前的景象既熟悉又诡异，记忆中的熟悉感与现实产生了割裂，一股厌恶之情在莱拉脊背蔓延。

「这…是哪里…？还有我…」

莱拉揉了揉隐隐作痛的太阳穴，努力回想自己失去意识前所处的境地。

『我明明刚才还在河里拼命挣扎…』

就在她思索之际，将这诡异的红色空间与过去的经历联系起来，得出了一个惊人的结论。

看到伊巴那顽皮的态度，莱拉真切地感受到自己还活着。

莱拉叫住了伊巴。伊巴没说什么，只是转过头看向她。

尽管这样的想法涌上心头，但说出去的话已经无法收回。

我展开翅膀，借助庞大的魔力施展魔法，即使将列车劈成两半，它也能迅速自我修复。修复速度快得让人误以为毫无作用。

幸好这列火车在城市里横冲直撞时没有尝试隐藏0;物理1;，这真是不幸中的万幸。

即使是疯子，根源也终究是人性。

伊巴若无其事地解释道，仿佛这个充满违和感的空间再平常不过。

「谢，谢谢您救了我！」

伊巴轻声细语地向失神呆望着自己的莱拉解释了当前的状况。

「…什么？」

通过利用在河中投放信件以隐藏自己秘密的传说，召唤出了恶魔。

面对莱拉的自言自语，伊巴淡定地回应道。

「你记得那辆冲向你的火车吗？其实那是恶魔。我猜你可能已经进入了它的体内。」

是自我炫耀的性格吗？还是希望有人能认可自己的成就？或许就是这样吧。

「坏事都是莫尔贝那女人干的。」

「啊，我之所以知道这些，全都是因为莫尔贝那家伙在我耳边喋喋不休。明白了吗？别再瞎猜了，我说的都是真的。」

伊巴不想引起不必要的误会，连忙补充解释道。

在这列火车停下来之前，雨是不会停的，这样的话，维特鲁姆这个人类技术的结晶——水上城市，就要变成水底城市了。

说那些信件构成了肉体并不为过，外表看似完好的铁皮列车，其内部却像是完全由信件拼接而成，仿佛隐藏着恶魔一般。

「眼前还有个恶魔呢。哇哦。果然是地狱没错了。」

看着他时感受到的烦躁、安心、罪恶感——这些都是证明生命存在的感情。

为什么非要喋喋不休地说这些事，依然让人感到疑惑。

那对翅膀如同巨树的枝干般庄严，又仿佛某人的血脉般遥远。

事实上，莱拉现在关心的并不是那些。

他皱着眉头陷入苦恼的样子，不知为何竟与莉莉娅有些相似。

「总之，事情就是这样。现在这辆疯狂地降着雨的火车正在城市里一圈圈地转悠，而我们就困在这列火车里。」

他再次扫视了一下椅子，轻轻抬起了躺着的身体。伊巴瞥了她一眼，然后将目光重新转向窗外。

就像是把纸张随意拼接起来做成的工艺品一样。

随着伊巴的话，莱拉回想起了失去意识前看到的另一幕景象。

他担心自己是不是因为去了河边而陷入了恶魔降临的错觉。

明明应该有更好的话语，更优雅得体地表达心意的方式。

伊巴发出一声轻叹，从座位上站了起来。

莱拉一直观察着伊巴的脸色，思索着何时该表达感谢和歉意。

「那，那个！」

「那个，我……」

虽然已经告知了将写有秘密的信件放入河中的行为会召唤恶魔，但人心难测，话语总会被曲解。

而且，她立刻意识到，他就是那个差点溺水的自己获救的恩人。

渴望被认可，这是每个人都有的天性。

当然，现在的情况也同样糟糕。

莱拉说完便立刻后悔了。笨拙的口才，连这重要的感谢都说得不够好。

而且城市里到处都是魔物，想要逃跑也没那么容易。就算想开火车或船，只要这个恶魔还在肆虐，就别指望能正常运作。」

这种概念最终显现为被称为「隐匿之恶魔」的毁灭之兽。

「这是恶魔的内部。」

「这里，据说是恶魔的内部。」

作为恶魔来说，它可算是相当温和的了。降下雨水淹没大地，多么自然友好又健康啊。

莱拉意识到，刚才感受到的裂痕，全都是某人想要隐藏的故事。

与他的目光相遇的瞬间，莱拉立刻低下了头。

咚咚。伊巴轻轻敲了几下地板。莱拉顺着声音看向地面。或许是听到了那样的话，她继续讲述道：

刚才由于意识模糊而朦胧的视线逐渐清晰，开始重新打量起周围的环境。

伊巴舒适地坐在毫无颠簸感的座位上，一边留意着莱拉的表情。

「你当时在水中咕噜咕噜地挣扎着，快要死了，我把你拉了上来，就是在这里。我本来打算爬回地面，没想到会发生这么神奇的事情。」

我曾尝试过强行停止或摧毁列车。

莱拉很快就察觉到，这对翅膀的主人正是伊巴。

对于刚恢复神智不久的莱拉来说，这确实有些可怜。但现在必须开始行动了。外面的情况，以她目前的状况，只能靠猜测。

更重要的是，自己刚才的惊慌失措被某人看到了（偏偏是伊巴），这足以让她感到羞耻。她感觉到脸上涌起的热度，这也是生命的证明。

伊巴滑稽地举起双手，朝莱拉挥了挥，顽皮地咯咯笑了起来。

莱拉再次环顾四周。

用手摸索座椅表面时，能感觉到某些地方有些违和感。仔细观察，发现上面有些线条，既不像裂纹那样自然，也不像花纹那样刻意。

这座城市最具代表性的交通工具、传说和情感汇聚在一起，升华成了一种概念。

他引用莫尔贝的解释，说明了这辆火车恶魔——隐匿之恶魔突然降临的原因。

将自己沉入水中的巨大列车。

关于这种不快的本质，就像是一个品味低劣的艺术家创作出的艺术品。

「…这、这里该不会是地狱吧?! 」

「原来不是地狱啊…」

以及列车驶过后，在水中挣扎时，看到的苍白中带着血色的翅膀。

感官也比刚才更加敏锐，能够感受到身下座椅的触感。与其说是柔软，不如说是坚硬，但又不同于木头那种坚实的质感。

「没错，欢迎来到地狱。」

「真没意思。至少假装相信一下嘛。」

「…即使你没有去河边，事情也还是会发生的。别太在意了。」

对生命的感激之情，比莱拉想象的要简短而简单。

莱拉低下头，久久没有动弹。冰冷的沉默在红色恶魔的心中回荡。

很快，比沉默更冰冷的声音传入她的耳中。

「喂。」

『…完蛋了。』

是啊，如果是我，也会这样吧。

比起付出的努力，这感谢的话语显得太过微不足道了。

莱拉几乎要因自责而流下眼泪。

她按照他的吩咐抬起头。

啪！

「好痛！」

一阵刺痛落在额头上。他用手指弹了一下，利用弹性弹了个响指，也就是俗称的弹脑门。

「下次小心点好吗？多看看周围。嗯？你知道我有多担心吗？」

伊巴至今仍记得莱拉在河上的情景。其实在被火车撞到的那一刻，他以为已经太迟了。

如果不是获得这具身体后增强的视力，他可能不会注意到莱拉被火车撞到后竟然一滴血都没流。

伊巴似乎很喜欢那响亮的弹脑门声，咧嘴笑了起来。

莱拉仿佛被那笑容迷住了，继续说出她想说的话。

「…啊！那个，还有，之前说了无礼的话…真的，很抱歉。」

「你还在意那个吗？已经道过歉了，别放在心上。」

伊巴哈哈笑着挥了挥手，表示真的不用在意。

「哎呀，好危险。」

「…抱歉。都怪我非要移动。」

并非因为站在前辈身边才成为好人，而是因为他本身就是好人，才能站在前辈身边。

真希望他能狠狠地责备我、诋毁我。

那样的话，我就不会如此真切地感受到自己的微不足道，也不必如此深切地体会自己的渺小。

因无法自如控制身体而产生的羞耻感，让她的脸颊变得通红。

伊巴一把抓住踉跄的莱拉的手，另一只手搂住她的腰，成功支撑住了她。

只有那样的人，才有资格站在前辈的身边吧。

伊巴的体贴（事实上他并不体贴）如同毒药般缓缓渗入她的内心。

「喂，这样不行。待在这里解决不了问题。我们边走边搜集线索吧。」

那样的话，我至少还能恨他。

「啊，好的！」

「对、对不起，在能控制身体之前，可以这样移动吗？」

即便身处那种可怕的情境，他依然保持理智，为了他人甘愿挺身而出。

其实在莱拉醒来之前他已经做过一次了，但为了避免尴尬，他又重新检查了一遍。

自厌感如同扎在心脏上的旧刺，不断扩散着痛苦。

「啊，不是的，是我自己没站稳…」

但那已经是过去的事了。

「…为什么？我自己回想起来也觉得那些话真的很无礼…」

「因为无礼，所以已经道歉了。这样就够了。」

耳朵圆润的半精灵，红着脸走在红色的走廊上。

在这个时代，像他这样的好人并不多见。

当伊巴进行着简单的行为时，莱拉的思绪却愈发复杂。

他敲了敲墙壁，摸了摸天花板，试图了解这里的结构。

今天，莱拉依然无法在自己面前挺直腰板。

从精灵森林，直到今天。

他是个好人。

『如果你已经说完想说的话，现在不如想想怎么从这个恶魔手中逃脱吧。我没什么文化，对这种事不太懂。』伊巴说完这些话后，环顾了一下四周。

当然，当时听到那些话时，我很生气，差点就要动手了。

既然已经收到了一次道歉，再加上对方刚刚经历了一件艰难的事，他也不是那种会咄咄逼人的性格。

莱拉咬着舌头回答，刚想站起来就踉跄了一下。刚从水中死里逃生的身体不允许她随意行动。