相似（16）

那位森之灵族女子又絮絮叨叨地抱怨了好一阵子。

她自称是在名为「艾尔蒂」的圣树下诞生的族人——这些森之灵似乎会给每棵古树命名并划分领地——稍稍平复情绪后，便开始讲述她那漫长却浅薄的人生经历。

自幼体弱多病的她，因怕传染他人而遭排挤，整整几十年都没能沐浴阳光（这是她自己的说法），着实可怜。

在森之灵的社会里，凡是濒死者或体质异常的个体都会遭到歧视，所以她经常被同伴取笑。

而向她伸出援手的，正是如今堕落为深渊恶魔的那位首领——那个被镇压在这座城市地下的森之灵。

如今担任森之灵族警卫队长的那个森之灵，每天都给她带来礼物。

每当爬上高高的树木轻敲窗户时，她就会开窗收下那些礼物。

带来书籍，带来玩具，带来外面世界的故事。

将她从未知晓、从未见过的种种事物，用漂亮话语做包装纸，精心打包成礼物相赠。

这样的关系持续了数年之久，她对那位队长怀抱着相当深厚的感情。

「你…你这个坏蛋！短耳朵的缺德鬼！等世界树的枝条碰到就会腐烂的家伙！就是你夺走了我们的队长大人！」

「我做什么了。」

原作里连看都没看过的角色故事，没想到会以这种方式听到。

当然谈不上什么感动。谁还没有点苦衷呢。

就连引发这次事件的莫尔贝弟子，想必也有她的难处。

这世上哪有无缘无故的人。千人千面各有缘由。无论善人恶人，谁都有说不出的苦衷。

这世上谁愿意遭人怨恨？谁愿意被否定？每个人心里都揣着自我开脱的说辞。

我受过这种罪，这么做也无可厚非。

我过着这种日子，稍微讨回点公道也是应该的。

既然有这种隐情，我的所作所为就是正当的。

「老实说，确实不能否认这点。」

又往她臀部抽了几巴掌，总算安静下来了。果然人与人需要肌肤相贴才能相处。现在这么乖巧的模样多可爱。

9;这么说来，那个精灵队长也和我一样…是堕落成恶魔了吗。9;

即便对我来说是仇敌与不愿面对的罪孽之源，但就像此刻眼前这位森之灵族的表现，对某些人而言或许是值得倾尽所有去珍爱的存在吧。

「胡、胡说八道什么…呀啊！」

「若说不知者无罪的话！」

并非恶魔的根须缠绕着他，而是从他体内生长出了那些根须。

我深深叹了口气站起身来。被我一直压制着的森之灵族终于能顺畅呼吸了。

虽然不愿责怪受害者，但若不是他们挡在前路上，就不会发生屠杀这种事。

「连你仅剩的权利——斥责我、羞辱我、诋毁我的权利都会消失。因为，届时我也将不再是罪人。」

「为什么觉得不可能？你眼前站着的我原本就是人类。不对，现在也还是人类所以不该用过去式。总之，你们队长已经变成恶魔了。给我记清楚。」

此刻在我面前哭闹指责的她，想必也是这般想法。

但这份情感并不会直接转化为行动。

「不能容忍又能怎样。」

「…！你或许意外的是个好人呢。」

「说得在理。」

他们也不会参与这场屠杀。

果然不该知道这些隐情。

森之灵族再次垂下了头。

就像看到路边被遗弃的小狗时虽会觉得可怜，却不会真的把它带回家一样。我也正是如此。

确实，沦为恶魔是件可悲的事。

「前提是你们没干过同样的事。」

若是被讨伐的话，我的自由也会随之消失。

兜兜转转间，我和他们竟沦落到同样境地。

就像我展开恶魔之翼那样，那个存在同样在播撒着深渊恶魔的力量。

「…真的，就没有办法救回团长大人了吗？我的团长…就这样作为恶魔…被讨伐…吗…？」

她像是受了天大的委屈般喊叫着，随即开始啪嗒啪嗒地掉眼泪。

手感比起伊尼斯差远了。

「你也亲眼见证了吧？那个被称为队长的女人发生的诡异变化。」

「呀啊?! 」

她露出了相当震惊的表情。是啊，确实该震惊。虽然无法理解但我感同身受。人与人之间本就无法互相理解。这个想法至今未变。

「你们队长并非被深渊恶魔掳走…而是他本身就化为了恶魔…」

森之灵族斩钉截铁地反驳。我用冰冷的目光瞪视着她，虽然让她有些畏缩，但她还是把话说完。

倘若他们用更温和的方式宣泄愤怒，将怒火仅针对我一人，我早就会在他们面前跪地求饶了。

「…是我们的错吗？」

我朝她屁股狠狠拍了一记。

「人类怎么可能变成深渊恶魔！」

曾经不共戴天的魔王候选与森之灵族。

因为所有人都是罪人。

我轻轻叩击着地面继续道。

「我、我真的不知道。」

「别用这么奇怪的理由夸我，疯婆娘。」

正说着，一个念头突然掠过脑海。

讽刺的是，某人成为恶魔后建立的规则，反而让我不再像个恶魔。他人的不幸竟成了我的幸运。

深渊恶魔显现时观察到的现象。与其说是恶魔将那个森之灵族拽入地下，不如说是森之灵族主动沉入地下的描述更为准确。

「我只是…在践行所学罢了…从小就被教导…入侵者必须处决…要崇敬世界树…必须遵从长辈…我只是学了这些而已！我…我在那种环境长大…只知道这些啊…！」

确实可怜。但我不会采取行动。虽然不会阻止其他人逃离这座城市，却也没有积极行动的理由。

我意识到出现了与我处境相同的人。从同伴的角度来看，甚至无法与莫妮亚相提并论。这并非过去曾是魔物的程度，而是现在进行时中成为恶魔的存在。

「…你说大人们深渊恶魔化了？这、这是什么意思！」

「嗯？等等。你在说什么？」

这个森之灵族到现在还没搞清楚状况。

「个人来说我倒不希望她被讨伐就是了。」

倘若无知能成为所有罪行的免罪符，我也不至于沦落至此。

怀着这般心思。

「你们在成为森之灵族之前，首先是魔人。深受深渊恶魔影响的人类。你们那位队长恐怕是其中受恶魔之力侵蚀最深的一个。要么是活得够久，要么是接触过深…估计两者兼有吧。况且深渊恶魔还能通过魔物显现。你们队长那具近乎魔物的躯体，正好成了恶魔降临的容器。」

感受到的既是同病相怜，又是深切怜悯。

失魂落魄低垂着头的森之灵族传来喃喃自语。

9;只可惜对我并非如此。9;

但他们并没有那么做。

「记得是叫秩序之魔吧，虽然被迫遵守规则确实令人不适…但同时也带来了帮助。」

「少废话先听着。」

作为同命相连之人，我能理解她所承受的痛苦。作为早已尝遍成为恶魔后无尽苦难的前辈，我不禁对她涌起无限同情。

「事到如今你该明白了。你们队长并非被深渊恶魔掳走封印，而是自身恶魔化后正在统治这座城市。」

「胡、胡说八道！」

「我们森之灵族是高贵的种族！你竟敢侮辱我们队长？说什么堕落成那种丑陋的存在，就算你再强我也不能容忍…」

「埃忒耳努斯的人们也是因为遭到入侵才奋起反抗的，他们根本无暇去体会你们遭受了怎样的痛苦。犯下同样的罪行还敢在谁面前大放厥词？若只是将我一人当作敌人倒也罢了，可你们却连累其他无辜之人…」

原本就心怀愧疚的对象，此刻怕是更添负罪感吧。还没能享受自由，枷锁反倒越来越重。

同族惨遭屠杀，好不容易找到的仇敌却败北而归，一直信赖追随的队长又堕落成可怕的存在。这般凄惨境遇，自然让人心生怜悯。

「都怪你这种恶魔害得队长被拖进深渊…」

「可那难道就是错的吗？是错的吗?! 明明从来没人告诉过我！既没教过什么是对的该怎么做事，凭什么厚颜无耻地说这种话！！你这个屠杀同胞的深渊恶魔！！！」

「那、那么你也是愿意协助阻止团长被讨伐的意思吧？」

「决心下得真快啊。这就已经确定要阻止讨伐了？」

决定得真快。精灵带着悲壮的表情撑起躺卧的身体。

「当然！这还用说！得赶快回到同胞们身边…必须团结大家的力量才行！」

「你觉得他们会帮忙吗？」

「…啊？」

「森之灵族啊。你们除了世界树之外不是排斥其他所有恶魔吗？如果你们敬爱的大队长变成了恶魔，难道不会更积极地想要杀死他吗？」

我能进入森林是因为作为世界树之友的身份，而非深渊恶魔。作为唯一信奉世界树的种族，其他深渊恶魔对我们而言都具有亵渎神明的性质。除了这位对首领怀有特殊忠诚——或者说爱意——的女精灵外，其他森之灵族会作何想法尚难定论。

「可是…那、那至少值得尝试一下不是吗?! 」

「事先声明，我不会帮忙的。因为我渴望自由，所以也会尊重他人的自由。如果有人想逃离这里，我倒是可以伸出援手。」

其实我大概能猜到逃离这座城市的方法。但我不打算用。毕竟还没到需要牺牲自由的地步。

「懦夫…我就知道会这样！」

「啊是吗。那我先走了。」

「等、等一下！魔王候选大人请带我一起走！」

这个森之灵族跌跌撞撞地追了上来。

「森之灵族，我叫伊巴。不是魔王候选。」

「原来如此伊巴达！我叫9;伊阿9;！」

「不是伊巴达…唉，算了。有那种奇怪异能为什么不直接飞走，非要跟着我？」

「我的异能冷却时间很长！更何况监视仇敌是大统领赋予我的使命！」

我深深叹了口气加快脚步。

「…要是你能救我们大统领的话，说不定会有丰厚报酬哦！怎么样？」

「我的自由正在逐渐流失。」

「刚才还在哭现在就想说服我，真是个情感丰富的家伙呢。」

「又不是半精灵，本就没打算和精灵搞好关系。」

「换个高明点的说服方式吧。」

「随你便吧。」

「我们迈着不自在的步伐在城中穿行。」