相似（4）

既熟悉又令人憎恶的嗓音。这陌生声音刺入莉莉娅的脑海，令她浑身战栗。

这场旅程的真正目的终于降临。

[现在宣布第四项试炼内容！]

傲慢而威严的声音毫不体贴地震荡着颅腔，莉莉娅按住抽痛的太阳穴皱起脸。

「没事吧？」

伊巴察觉到莉莉娅的异状，面露忧色。莉莉娅摆摆手表示无碍。

在朦胧的视野尽头，预言家的声音持续传来：

[证明你的清白！]

「…？什么意思」

随后声音戛然而止。所谓试炼的内容依然模糊不清。

对象不明确，解释空间过于开放，与其说是自由思考，不如说是思维脱缰更为贴切。

罪？突然说什么罪。究竟要证明谁的无罪？是接受试炼的自己还是他人？

莉莉娅的思绪一片混乱。

「莉莉娅。」

为什么偏偏在刚抵达时就遭遇这种事。莉莉娅揉着太阳穴，心情复杂难明。

四周建筑燃烧的爆裂声、惊慌逃窜的市民尖叫声、不知何人的哭泣声、房屋坍塌的轰鸣声交织在一起，形成令人神经紧绷的噪音风暴。

9;等等，是建筑物倒塌的声音？9;

「莉莉娅！」

她猛地睁开原本紧皱的双眼向上望去。一栋高层住宅正在坍塌。

伊巴慌忙拽着她离开原地。在摇晃的视线中，莉莉娅发现了尚未逃离的市民。

远处那座巨型穹顶建筑上突然迸发出一道笔直的光柱直冲天际。

「喂，等等！一起走！喂！」

这个疑问很快就得到了解答。

轰！！！！

那道光芒之柱随即倾斜倒下，将轨道上的一切焚烧殆尽。

伊巴再次快速奔跑起来。这时他突然想到要是骑扫帚就好了，但此刻下地召唤扫帚反而更浪费时间，便作罢了。

一名见习圣骑士焦躁不安。照这样下去若撞到人必将酿成大祸。此刻他恨不得用神圣力和魔力强化双腿去阻止那人。但眼下当务之急是确保民众安全避难。他咂了咂舌，重新投入疏散救援工作。

伊巴咬紧牙关。奔跑的速度愈发加快。莉莉娅环抱他的手臂也收得更紧。

看来这世上需要感谢的人还真不少，他们可真够忙的。

「啊…感谢神明。感谢魔女大人…！」

「啊啊啊！那东西又要发射了！」

「那边的两位！危险！请立即前往安全…呃啊。」

刚才是不是有什么奇怪的东西经过？

「出发～！！」

透明而闪耀的天蓝色护盾。不知集结了多少人，这面护盾的防御范围异常广阔。

若是温和地杀死对方倒也罢了，但若因杀人未遂反害自身性命就麻烦了，所以他急忙跑了过去。

正是森之灵族。既然大树林最强战力——警卫队与世界树守护队都已出动，能施展如此大范围攻击的人物出现也不足为奇。

「我本来就这样。」

「以民众安全为最优先事项！！！准备防御阵型！！！」

真正的圣骑士团和勇者候补们。

顿时，那些正无情下坠的建筑残骸突然悬停在空中。像轻盈的气球般漂浮的废墟碎块，最终轻轻落回地面。没有造成任何伤亡。

伊巴起初以为那道光芒是团长曾经施展过的巨型剑气，但仔细观察发现魔力结构略有不同。并非出自她手。

被燃烧建筑残骸压住的人们，连保护市民的圣骑士们自己都来不及确保安全，随处可见肢体残缺或重伤的身影。失去父母而哭泣的孩子，以及因行动不便尚未撤离的老人。

虽说是转瞬即碎的护盾，却完美履行了守护的使命。

本该最宁静祥和的宗教都市，此刻正被可怖的骚乱如野火般蔓延。

最终伊巴选择单手环住莉莉娅的腰肢，另一手扶住她肩膀的姿势，抱着她向前奔去。

「嗯。」

圣银骑士团的成员们正匆忙奔走试图灭火，同时也在尽心尽力地协助市民避难。

他化身为风。脚步轻盈，心情却沉重。在这疾驰中，周围的风景如同油画般模糊晕染。即便如此，这座城市遭受的苦难依然清晰映入眼帘。

她迅速抽出术士权杖，在空中划出一道直线。

他们选择与逃难人群完全相反的方向，毅然走向混乱深处。

人间地狱——这个词再贴切不过。

这些讨伐邪恶的存在，即便称之为最强也毫不夸张。

行人们一边向神明致谢，一边不忘对莉莉娅表达感激，随即又匆忙迈开脚步继续逃难。

虽然无法完全解析魔法奥秘，但在长期旁观中也积累了些许见识。差异之处很快就被他察觉。

那么，那道光芒究竟出自何人之手？

伊巴加快脚步超过了莉莉娅。

「森之灵族再怎么胡来也不至于做到这种程度吧？」

这种本该只出现在空旷天空、无人注意的压倒性移动速度。

以坚定的信仰和珍视生命的信念为心灵披上铠甲，此刻的他们比任何人都更符合骑士精神。

「你要是敢…从我眼前消失的话，我绝对会杀了你啊啊啊！」

倒没有什么崇高的正义感。只是，眼睁睁看着人在面前死去这种事最令人不适。

但莉莉娅却满意地笑了。她自然地用一只手臂环住他的后颈，另一只手高高举起拳头。

不过没关系。

「啊。」

[苍穹之盾]

答案自然只有一个。

圣银骑士团迅速举剑划出魔法轨迹。他们的魔力汇聚一处，湛蓝的魔力逐渐凝聚成形。

城市的混乱远超想象。火势蔓延得相当猛烈，冲击波范围之广使得建筑物上遍布着远超火灾程度的伤痕。

伊巴将莉莉娅的回应当作耳旁风，一把将她抱了起来。搬运人的最佳方式本该像扛米袋那样甩在肩上，但考虑到会招致她本人强烈抗议，只好作罢。

地球上的惨烈景象在莉莉娅脑海中强烈闪回，她惊惶失措地尖叫起来。

反正和像我这样的见习生或底层人员不同，中央区域有真正的大人物坐镇。

「感谢神明！感谢让我遇见这位恩人！」

虽说勇者候选人是导致世界树灭亡的元凶之一，但那些耳朵长脑子短的种族向来只盯着勇者候选人攻击。

他们相信今日神明赋予他们的使命不是战斗而是救援。

最初这些见习生们只是为了晋升而行动，但当真正出现人员伤亡时，他们再也无法顾及那些世俗的价值。每个人都有适合自己的角色和时机。

在这片混乱中市民们展现出的秩序性令人瞩目，莉莉娅却疑惑地歪了歪脑袋。

他们哪来的余力去骚扰普通市民呢。

以如此速度移动却未与任何避难者相撞，堪称绝技。

「喂！太危险了！速度太快了！」

关于试炼的思绪被暂时搁置在意识角落。此刻比起试炼，解开同行者的心结更为重要。

将一位老人送上避难之路时，那名见习生再次坚定了信念。

伴随着震耳欲聋的巨响，护盾表面迸裂出蛛网般的裂纹。但光柱也如同柴堆坠落的火星般逐渐熄灭。就这样，光柱与护盾同时消散。

「不准在我面前消失！」

圣骑士们惊慌地警告危险，让他们远离骚乱中心，但看到他奔跑的速度后都闭上了嘴。任谁看那都不是普通人的奔跑速度，近乎骑着扫帚的高速飞行。

但也不能就此放任不管。

「我们也走吧。」

这就是俗称的「公主抱」，一个特别容易闪到腰的姿势。

此起彼伏的警报声、崩塌的轰鸣与惨叫交织成惨烈画卷。

「啊，知道啦。真是越来越暴躁了呢。」

作为宗教之都，这里顺从的民众居多，避难过程显得井然有序。

伊巴闻言立即转身走向莉莉娅。因为他知道那绝非虚言。

「森之灵族的崽子们真是彻底疯了。」

＊＊

当别人还在为自身性命焦虑时，伊巴这副恶魔之躯里翻涌的，却是和圣骑士们如出一辙的担忧——他同样在害怕有人会死去。

尤其当意识到这些死亡或多或少与自己有关时，这种焦虑更甚。

正是自己将那些抱着腐朽了数百年的价值观的森之灵族放出来的。对未知与异类的排斥本是天性。

正因如此，人类才需要通过交流来理解：他人与己并无不同，他们都怀抱着同样的情感——这种认知，才是宽容的根源。

任何人适应变化都需要时间。但森之灵族连片刻喘息都没有，就目睹了与森林截然不同的世界。

偏偏他们还来到了信奉其他神明的城市——与他们唯一信仰的世界树截然不同之地。

对于这些伦理观与价值观都相异的族群，当地人的反应必然是强烈排斥。

更何况那里还有他们誓要复仇的对象。

这简直是宣泄愤怒与憎恶的绝佳舞台。

伊巴咬紧牙关向前冲刺。

即便如此，他仍谨记着避免冲撞路人，同时小心不让莉莉娅跌落。

若为解决一个问题却制造更多问题，那便是本末倒置。

「马上就要到了。」

埃忒耳努斯虽属规模可观的大都市，但伊巴抵达城市中心却未费几分钟。城中最为宏伟的建筑——教廷。

正因其最为宏大，此处遭受的破坏也最为惨烈。昔日辉煌的金箔纷纷剥落，高耸的尖塔与顶端时钟皆坠落于地。鸟巢早已沦为柴薪，未及收殓的尸骸与废墟融为一体，成为这场浩劫的装饰。

「简直疯了…」

「这群疯子彻底疯了吧?! 」

伊巴放下怀中的莉莉娅低声呢喃。莉莉娅闻言也发出苦涩的嗤笑。这地方她曾在照片中见过，如今却面目全非到这般地步。

仅仅因为引入了一群外来者就引发如此惨状，实在令人发指。

「就算是森之灵族也该有个限度…」

那是曾经听过的警报。

不过异能本就因人而异，就算有人能施展分身术也不足为奇。

无数森之灵族与圣骑士混战成一团，刀剑与箭矢交错间鲜血四溅。各处爆发的强力魔法震得地面不住颤动，失去平衡的战士被利刃撕裂血肉的惨叫声此起彼伏。

「…怎么会这么多？」

宣告恶魔降临的警报。

森之灵族的数量多到反常。

这诡异的一幕——殊死搏斗的人们同时转头看向外来者。伊巴喉结滚动，在刺耳的警报声中，此刻才注意到其中夹杂着不同频率的警鸣。

当初踏入女巫天空城时响起的，

这简直是场浩劫。

完蛋了。

原本互相厮杀的所有人突然停下动作，齐刷刷地转向伊巴。

「啊。」

但有个现象格外蹊跷。

就在此刻——

莉莉娅抽出术士权杖的同时，伊巴掌心缓缓凝聚出由蝴蝶与鲜花构成的长枪与短剑。