溺死（17）

「这是…什么？」

「这是我之前用来代替信件的那张餐巾纸。还记得吗，之前想把它扔进河里来着。」

「嗯…？怎么突然说起这个…」

我也不知道为什么。还没等我说完，眼前就陷入了一片黑暗。

仿佛以秘密为柴薪，散发出微弱光芒的、没有文字的』信件』，那张小小的纸张上的光芒也随即消失了。

「…总觉得情况有点不对劲啊？」

「看起来确实如此。」

已经经历了太多惊险，以至于有点麻木的莱拉，即便置身于没有一丝光亮的浓重黑暗中，也没有太过惊讶。

不过她似乎还是没能完全摆脱恐惧，紧紧抓住伊巴的手臂，像只食草动物一样警惕地环顾四周。

「看来我们那位恶魔大人是真的发火了啊。」

当我终于承认了深藏心底、一直未能说出口的秘密时，恶魔大为惊叹，停止了隐匿。

…要是能像那些美丽的童话或神话故事一样发展该多好啊。

但看来并非如此。

莱拉咬紧颤抖的牙关，努力让自己镇定下来，试图解读这突如其来的变故。

「啊，也许…是因为构成隐匿恶魔身体的秘密不再具有秘密的功能，所以它才会从血肉中离开吧。」

她从怀中取出了魔杖。

这是她与姐姐一起来到凯尔德博蒂尔时，姐姐用自己辛苦攒下的钱为她买下的礼物。

如今，这根藤木魔杖已陪伴她近十年。她将它举了起来。

如同摇动手铃般轻轻晃动，白色的光芒从末端燃起，仿佛火炬般闪耀。

「可是为什么突然会有这样的变化…」

正因如此，伊巴才如此灵活地移动着脚步。他一边擦拭着刚才被锋利纸片划伤流下的血迹，一边在纸堆构成的恶魔内部四处穿梭。

「而且，你在这段时间里在魔女之城积累了不少知识吧。我可没有，我是文盲一个。」

「好的，收到！」

「难道是感受到了死亡的威胁，所以才会反抗吗？」

沙沙作响，仿佛纸张摩擦的声音，以及划破空气的风声。

那如同火炬般摇曳的光芒，此刻成了这里唯一的眼睛。

不知为何，从他的侧脸上感受到了一丝温情。不再像以前那样让人觉得讨厌了。

她匆匆回头一瞥，发现后方也有如前方般的虫子飞来。

「我知道！」

半精灵。既非人类也非精灵的存在，只是融合了两者的缺点罢了。这不就是说的我吗？

世上没有无解的问题，总会有解决的办法。

「莱拉小姐，那边！把光往那边照！」

莱拉点了点头，与之前不同，她将法杖笔直地伸向前方。

「…依靠？你是说…依靠我吗？」

这真是个陌生的请求。

莱拉一脸茫然，点了点头。

虽然伊巴嘴上这么说，但脑海中却在疯狂地思考着打破当前困境的方法。只是由于身体状态不佳，思绪无法顺畅地跟上。

他抓住飘动的衣角，手杖末端依旧喷吐着火焰，光芒照亮了前方的道路，为他指明了方向。

奔跑对他来说并不陌生。自从降临到这个世界不久后，他就已经习惯了不停地奔跑。

睡眠不足只是其一。

在这紧迫的情况下，莱拉却因那句话而感到欣喜，仿佛得到了某种认可。

「因为身体受到损伤，藏匿之处也受到威胁，所以才会开始清除杂质吗？」

说到底，只是我变了而已。

意志？这是在对谁说呢。

然而，情况并非她成长后能轻易承受的甜蜜。

一直以来都是依赖他人的帮助被动地活着，也没有什么特别出众的能力。

那里聚集着成千上万只纸片般的昆虫，像蜂群一样嗡嗡地扇动翅膀四处飞舞。

「诶…？那、那个，这、这是?! 」

光芒微弱，黑暗却肆虐；脚步沉重，解决之道却如虚空般轻飘。

伊巴听着这番话，回想起自己第一次见到的恶魔。那拍手啪啪作响的家伙。那个只顾着恢复自己身体的家伙，在被攻击时激烈反抗的样子。

最重要的是，伊巴现在的状态并不好。

伊巴挥舞着手臂，将飞来的纸虫击落。

某种从内心深处涌起的不适与痛苦，像墨水浸染清水般在他体内蔓延。

轰隆隆！

与之前在桥下时相比，她的态度要镇定得多。

就像扫去家具上堆积的灰尘一样，纸虫们毫无抵抗之力地纷纷坠落。

她努力压抑着逐渐涌上心头的笑意，却感到身体轻飘飘的。

伊巴自信地笑了笑，随即朝着前方空荡荡的地方飞奔而去。

伊巴与莱拉短暂地对视了一眼。当他们的目光相遇时，他自信地笑了笑，对当前的状况给予了鼓励。

为了清除内部的杂质，恶魔开始滋生恶意。

「……但无论如何，只有活着才能做些什么。只有活着，才能想办法离开这里，才能出去见到喜欢的人，不是吗？」

明明伤口已经处理过了，奇怪的是依然感到疼痛。

突然传来了声音。

「确实有这种可能。每个恶魔都有不同的毁灭方式，如果受到干扰，它们会以特殊的方式施加伤害。」

「哈哈！太棒了，莱拉小姐！这才是魔法！果然魔女与众不同！」

不知跑了多久。

「我抱着你移动会更快！」

莱拉从未想过，骑着扫帚在天空中飞驰的感觉，竟会在被人抱着时体验到。

「即使您这么说…我能做的也…」

她的身体状况也并不理想。身上多处擦伤，鲜血正从伤口处渗出。

猛烈的火焰声如活火山般爆发，纸片像柴火般消失，甚至听不到燃烧声，只有压倒性的热量与暴力。

莱拉颤抖的手和那微弱闪烁的光芒，是照亮前方的希望。

从被尸体吓得尖叫、只能静静旁观他人战斗的样子，到如今能够主动出击、击退敌人，她已有了长足的进步。

「不然还有谁呢。」

不安地摇曳的微光与周围阴冷的空气和黑暗形成鲜明对比。冷汗浸湿了衣衫，喉咙干涩得难以吞咽时。

「莱拉小姐，我的背包带子有点短。你有什么好主意吗？」

莱拉也横向挥动法杖，随着她的动作，一道强烈的火焰燃起，很快，纸张扑扇的声音被燃烧的噼啪声所取代。

那些白色的邪恶之物发出刺耳的沙沙声，朝他们飞来。仿佛是被意志驱使的箭矢一般。

这并非错觉，伊巴真的搂住了她的腰，将她整个人抱了起来。

伊巴一边击落从后方飞来的虫群，一边向她请求。

正如她所说，魔力是有限的，而这条路却似乎没有尽头。

他明明什么都没有改变，却让人觉得他变了。

方才站立的地面瞬间塌陷，纸张被疾风卷起，四处飘散。

莱拉循声将光线照了过去。

轰！

伊巴因涌上心头的不安而苦笑。

「…果然没错。该死。」

「莱拉小姐！请向前方喷射长火焰！不一定要是火焰，什么都行！让我们开出一条路吧！」

「但这样下去岂不是永无止境？」

「所以，抱歉，让我依靠你一下吧。」

＊＊

「你能做的可多了。刚才不是还轻松地扫清了敌人吗？现在也是。如果没有你，我现在可能还在黑暗中迷茫地徘徊呢。」

恶魔变得更加强大，释放出更多的敌人攻击他们。

前方的路依然看不到尽头，而他们已经筋疲力尽。

不知不觉间，火焰已经消失，只剩下苍白的光芒在法杖尖端流淌。

伊巴痛苦难忍，别说想办法解决，连移动身体都变得极其困难。

「啊！伊巴先生，我想到了一个主意！」

莱拉高兴地摇晃着伊巴。但他其实早就什么都听不见了，只是勉强支撑着恍惚的意识，艰难地挪动脚步。

伊巴现在察觉到了自己体内升腾而起的不适和痛苦。

秘密不仅是自己想要隐藏的事实，也可能是那些不愿回想的记忆。无论有意无意，那些都是深藏在心底、不愿触碰的东西。

这些飞来的纸张不仅划破身体，还强行唤醒了刻在身体里的痛苦回忆。

起初只是浅浅的伤痕，但随着伤口不断累积，疼痛愈发深刻而鲜明。

与隐匿的恶魔相反，这是一种强迫人回想起遗忘之事的能力。

恶魔还真是种奇妙的生物啊，他一边想着，一边吐出一口粗气。

伊巴明白，身体的伤口可以愈合，但心灵的创伤却难以治愈。因此，无论身体如何再生，痛苦始终挥之不去。

伊巴深知此刻的痛苦。

那是过去被伊尼斯击中的【白昼】之痛，

还有……

「呃啊！」

呼吸骤然停止，他停下了脚步。这突如其来的停顿让他无法再忽视一直压抑着的疲惫与痛苦，他跪倒在地。

「啊，伊巴先生？」

莱拉跌跌撞撞地倒在了踉跄倒地的伊巴身旁。她全然不顾自己抽痛的肩膀，关切地询问伊巴的状况。

然而，逐一承认所有人的秘密来摧毁恶魔的身体是不可能的。

哗啦啦！

溺水的痛苦。

「总之…呃，现在只有你是我的希望。你是我的光。不管你怎么看待自己…呃，这都不会改变。」

伊巴最近终于得出了答案。

虽然身体仍在呼吸，但感觉上完全无法呼吸。身体仿佛漂浮在某处，被一种奇异的感觉所支配，耳朵发闷，眼睛充血发红。

再继续移动的话，恐怕会难以维持意识。一旦失去意识，体内就会多出一个失控的恶魔。他再也无法前进了。

说完这句话，他最后一次起身，亲吻了她的唇。

但我们必须这么做。

肺部充满水，无法呼吸的那种可怕痛苦。

是值得信赖和依靠的支柱，

例如，创造这个恶魔的莫尔贝的秘密，或者对这个恶魔致命的几个秘密。

「…听着，莱拉。你其实并不是一个没有价值的人。」

「伊巴先生？伊巴先生！」

恶魔的攻击迫使伊巴回想起那段经历。

他随后松开了嘴唇，带着歉意的表情苦笑了一下。

是魔女名字本身，

紫色的魔女莱拉。

伊巴展开翅膀，将他们两人团团围住。如血色荆棘般的触手缠绕着他们，错综复杂的线条筑起了一道连纸张都难以穿透的壁垒。

怀着这可能是对她说的最后一句话的心情，他将从听她讲述时就一直思考的想法说了出来。

寻找的方法也很困难。

但很快，流入她体内的魔力，如同人的体温，如同那血液的温度一般温暖而柔和，包裹住了莱拉的心脏。

她随即意识到，这不是他的戏弄，

但是，找到一两个秘密并承认它们是可行的。

我是紫色的女巫。

无数写满秘密的信件组成了这个恶魔的全部。

伊巴不会因外在的伤害而死去。

「所以…呃…就是说，嗯…你是一个完全值得被爱的人。…我想这样说。」

紧接着，在那血色的翅膀与错综复杂的丝线之间，出现了一片空白。

莱拉从小就在无数的痛苦中生活。

体温也下降了吗。真是个好能力啊。精神上的痛苦竟然能影响到身体。他一边紧紧抱住颤抖的身体，一边继续说道。

莱拉擦去眼泪，坚定地点了点头。

「莱拉，对不起。看来以后我得独自行动了。」

幸运的是，莱拉有特殊能力。一种能够抵御精神污染的能力。即使在这个恶魔之中，她也能独自行动。

在自我形成的青春期，

浸染着泪水与鲜血的嘴唇，粗糙却又温柔地交织在一起。

这些秘密可能毫无意义，甚至可能根本不存在。

也是唯一的希望。

莱拉按照伊巴之前的指示，笔直地喷射出火焰，朝着那片虚空前进，穿过温柔的恶魔，再次朝着隐藏的恶魔方向迈进。

在拯救莱拉的过程中。

这近乎是一场赌博。

没有任何预兆的突然举动，让莱拉措手不及。

但是现在。

她令人厌恶，理应被排斥，且无能。

对他人，对自己来说，莱拉都不是什么有价值的存在。

「我需要在这里休息一会儿。」

因为我是被皇帝的颜色所笼罩的女巫。

伊巴抬起了原本低垂的头。莱拉正在流泪。在溺水般的痛苦中看到的泪水，出乎意料地温暖人心。

因为他的身体在功能达到死亡之前就会自我修复。

伊巴粗暴地打断了莱拉的话，自顾自地继续说了下去。能够开口说话本身就已经近乎奇迹了。

如果承认秘密，这个恶魔的身体就会崩溃。

那么，如果长时间暴露在无法呼吸的环境中，会发生什么呢？

「…?! 」

「什么…？这是什么意思。伊巴先生？你，你不会是要死了吧?! 」

伊巴勉强维持着视线，知道她在喊些什么，却听不清具体内容。

自我意识不强的人，像孩子一样通过他人来定义自己。

咔嚓。牙齿相碰的声音传入了莱拉的耳中。

「紫色啊…是皇帝的颜色…」

「你知道吗，莱拉…？」

这样的生活，理所当然。

他会一直感受到濒临死亡的状态。由于身体不允许死亡，这种无法达到死亡的痛苦会不断折磨他的身体。

她不得不隐藏自己，孤独无依，面对残酷的现实与内心涌动的欲望。

「哈啊，哈啊…」

同时感受到被火焰灼烧和被水淹没的痛苦，这还真是种特别的体验。

「如果你真的毫无价值，你姐姐早就抛弃你了。如果你真的毫无用处，师父也不会疼爱你，莉莉娅也不会用充满爱意的眼神看着你。」

对他来说，莱拉并非一文不值的半精灵。

这个隐藏的恶魔的身体由秘密构成。

而是他因无法陪伴在她身边而送出的，属于他的一部分，也是他的火种。