从事（3）

说要成立宗教，是指刚才关于森之灵族的事吗？

「又是那群森之灵族娘们的事？」

正这么推测着，我很快意识到并非如此。

「不，应该不是那个。」

森之灵族肯定也被关在某个地方接受审讯。那些家伙不太可能在外部引发骚动。

「那些朋友现在应该和我一样被关着呢。」

总长摇了摇头。

「不是的。不是被关押而是在进行对话不是吗？若能谅解我们未对您采取任何拘束行为，我将不胜感激。」

「啊，谅解。」

「非常感谢。」

这种政治性对话真让人不自在。还不如像刚才那样粗俗地对骂来得痛快。

「看来您很在意森之灵族的事？」

「废话！闹出那么大动静能不在意吗？别想着找借口搪塞，赶紧说清楚到底怎么回事。」

又在耍什么花招。我迅速打断了对方试图拖延的意图。

「是…其实也没什么。很多人目睹了您展开那棵巨大黄金树时施展的权能。」

「不是树是翅膀。算了，随你怎么叫。反正是从我背上掉下来的东西。不过话说回来，看到的人肯定不少。那玩意儿有多大啊，三万里外都能看见吧。」

「三万里…？总之，确实有不少人在极远处也目击到了。」

总长嘴角逐渐扬起笑意。

「那本身倒不成问题。但您施展的力量乍看充满神圣感，加上这附近虔诚的信徒众多，您拯救的又是神恩最丰沛的埃忒耳努斯城…」

她突然从喉间迸发出一声短促的嗤笑，那是带着荒诞感的黑色幽默。紧接着的话语也让我忍不住露出相似的苦笑。

「把人召集起来，三十分钟内在我面前集合。不对，不是在我面前——记得我变出来的那棵超级大树吗？就在那前面。速战速决解决完就回来。对了，把你部下和勇者候补，还有9;花之魔女9;都借我用用。」

「…？」

不知从何时起，人们都像约定好似的这样称呼那棵黄金巨树。

「…哈。」

总长脸上重新浮现出狡黠的笑容。

「我干嘛要做那种事，麻烦死了。」总长没有丝毫迟疑地开口道。

「您是说与民心为敌的事吧。无数人亲眼目睹了您的奇迹，也看到了您为拯救人民而非毁灭城市而施展力量的景象。若将这样的救世主断定为恶魔，那些被您救下性命的人及其家属会作何反应呢？」

总长开启了注定不会有好下场的对话运势。

「能否请您亲自出面澄清…」

叫他别胡说八道。

「如果不这么做的话，后续会更麻烦哦？会有多少信徒跑到您面前祈求救赎呢？随着时间的推移，那些荒谬的传闻会扩散到什么程度呢？难道您不好奇吗？」

他粗暴地往后一靠，像摇摇椅般晃动着那把旧椅子。

总长连连摇头，表示自己现在也很困惑。

必将引发强烈的反弹。这是明摆着的事。我也深深叹了口气，摇了摇头。

我猛地从椅子上弹起来。

此刻我完全理解总长为何如此反应。任谁听到这种无稽之谈都难免错愕。若我的部下向我汇报这种天方夜谭，恐怕我也难以控制表情，说不定还会气得敲他脑袋。

「当然做了。」

这棵环绕着苍白如血树干与金色光芒的璀璨神秘之树，正是拯救埃忒耳努斯之人创造的产物。

「但您也看到了吧？他们现在根本听不进任何解释。我也很着急，这到底是怎么回事…」

若给予足够时间平复情绪并准备逻辑依据倒也罢。遗憾的是，现在留给他们的时间，甚至不足以让受害者们充分享受重逢的喜悦。

「是吧？我也这么想。谁会爱上处心积虑要杀自己的人啊。」

「真伤人。不过说实话，我也没兴趣对魔王候选人施展魅力。」

神之树。

在众人心潮澎湃的等待中，数分钟过去。洪亮的嗓音突然从树冠传来。

「怎么？」

「来个简短有力的表演就收工吧。」

证明他拯救我们并展现神迹的产物。

「抱歉这是天生的。看久了不觉得很有魅力吗？」

「教皇已经去世了。在这种政治动荡时期，神职人员可不想冒险下注。」

「不，这不是威胁。只是向您说明即将面临的状况罢了。我既不会强迫也不会威胁您。」

「妈的这下怎么办…」

「所以说…」

同时也是证据。

「说到下注…」

总长一脸茫然地望着我。

「我的审美标准很肤浅——只看脸。而且笑起来好看最重要。你笑得实在太可疑了。」

「不是有圣骑士和神职人员吗？让他们出面的话…」

「突然召集大家来这里是要做什么？」

「您必须出面澄清。」

「就凭你这副尊容，怎么看都很可疑。拜托你收起那假惺惺的笑容。」

「现在是在威胁我？」

「你家部下太漂亮让我完全着迷了。看来只能听从你们的意见了。好吧，就按你说的去做解释说明。」

「免谈。」

「我突然改变主意了。」

她竖起中指和食指比了个V字，然后倒转过来。像人走路似的，让那两根手指在桌面上踱起步来。咔嗒咔嗒，手指敲击桌面发出类似脚步声的响动。

「嘿嘿嘿…」

偷瞄了伊尼斯一眼。四目相对的瞬间，她明显僵住了。

然后她努力露出最甜美的笑容挥了挥手。哎呀真可爱。没错，至少得像这样努力展现甜美笑容才行。想说服我的话，总得拿出这种程度的诚意吧。

＊＊

但从现在这个反应来看，似乎不是能当作玩笑或胡言乱语来处理的事情。

「这他妈什么狗屁…不对，你们没做澄清吗？」

那棵取代教廷耸立在埃忒耳努斯中央的黄金巨树，诞生至今已过半日。无数笃信造树者就是救世主的人们，各自怀着憧憬与敬仰之情仰望神树。

「只是稍微建议一下而已。这样做不是更好吗？」

「他们不会相信的。搞不好反而会咬定你才是恶魔呢。」

「您没听说吗兄弟？这棵树的创造者、我们的救世主要发表讲话了！」

狂热信仰不需要逻辑。人们相信并非为了寻求确凿事实，而是为了给自己注射一剂让心灵安宁的愉悦鸦片。因此向狂热信徒灌输理性毫无意义。既然他们已决定如此相信，无论真相如何，那对他们而言都是不变的真理。

我咧嘴笑着回答。

「荒唐的是…那边已经将您奉为救世主了。」

「真的吗?! 」

「肃静——！！！」

原本嘈杂的人群声浪立刻减弱。

「噢噢…」

「那位大人…！」

「嘘！正在训话呢！」

立于树顶的伊巴俯瞰众生般扫视全场。

「安静下来用了1分钟。诸位的时间都很宝贵，下次请更快闭嘴。」

他轻咳几声清了清嗓子，而后慢条斯理地宣告：

「老子就是你们爹。」

突如其来的粗口让众人一片愕然。

「我想你们大概知道我是什么人。既然都长着眼睛，总不至于没看见。不过，看来你们并不清楚我的为人，那就让我来告诉你们。」

伊巴狠狠踩断了支撑着自己的树枝。

「可惜的是，我并非你们想象中那么了不起的人物。比你们更缺乏教养、更不道德、更不虔诚、更不仁慈。拯救这座城市不过是我一时兴起。所以，不必尊敬我。」

因为实在太烦人了。伊巴把后半句话咽了回去，继续道。

「你们擅自献上贡品我可以理解。甚至鼓励你们这么做。你们擅自爱慕我也可以理解。好吧，换个说法…就算你们崇拜我——虽然很他妈恶心，但我也能理解。但是，别对我抱有任何期待。」

伊巴踩踏之处，树木开始腐烂坠落。不过，这只是表象而已。

实际上这是树木分解并重新融入他体内的过程。既然本就是用来封印深渊恶魔一部分的墓碑，将其植入自己体内也没什么问题。

「我拯救不了你们的人生。他妈连我自己的人生都拯救不了，谈何拯救他人？我所有的行为都出于一时兴起。别对我抱有任何期待。我既不正义也不高尚。别指望我的行为有什么善意。」

巨树以骇人的速度开始融化坍塌。原本高耸入云的树干萎缩得不及房屋高度，百人合抱都围不住的粗壮树根扭曲得比岩石还要渺小。伊巴在逐渐消融的树体中高声宣告。

「我来做个示范。看到那个人了吗？我要亲自惩罚他。现在是不是觉得不值得崇拜了？我会活剐了那个人。他并非罪大恶极，只是恰好撞上了我的任性。」

四周爆发出阵阵尖叫。那些如痴如醉聚集而来的人群，在这黄金荣光崩塌的瞬间，又如梦初醒般四散奔逃。

这是一场盛大的表演。为了阻止魔王候选人的救世主行为而拼死演出的戏码。伊巴一边舔舐着苦涩的伤口，一边踉跄着说道。

「请大家按照圣骑士的指引安全撤离！魔王候选人由我们来对付！」

「哈，真他妈有意思不是吗？」

铁链与藤蔓束缚住了伊巴的身体，圣十字剑与朗基努斯抵上了他的喉咙。

挥舞着赤红长发与圣枪逼近的少女，正是这片大陆上伟大的勇者候补之一——斯特拉。

「早跟你们说过会这样。」

咻！她挥出的枪刃如切豆腐般劈开伊巴的身体，飞溅的鲜血如花瓣飘舞，在天空绘出凄美的图案。

「哎哟我去，发什么神经。」

莉莉娅厚颜无耻地高声宣告后，立即挥舞起术士权杖。伊尼斯也一同挥动了权杖。

「市、市民们请放心～我、我们来了～非常厉害的魔眼机关来支援了～」

「哎呀，斯特拉演得也太用力了吧？喂，这样真的好吗？」

当然，最初死去的人不过是幻象魔法，而随后登场的斯特拉、伊尼斯、莉莉娅和威兹，也全都是一场精心编排的戏码。

「如何？人命就是这么廉价的东西？」

「狂热信仰只需一瞬，失去信任也只要一瞬。所以说人生阅历很重要啊。只相信亲眼所见的东西，当被亲眼所见背叛时，就会反过来什么都不信了。」

「伊尼斯，这样说能行吗？来！那边的蠢货市民们！看好了，美女魔女和魔眼机关要联手封印魔王候选人了！这种场面可不是哪儿都能看到的！」

伊巴望着他们，咂了咂舌。就在这时，有人鼓起勇气向他发出怒吼。

伊巴嗤笑着，心满意足地望向四散的人群。

「不可饶恕啊魔王候补——！」

「待会儿看我怎么收拾你。」

伊巴打了个响指。砰——！伴随着爆炸声，被他指认之人的头颅应声飞起。喷涌的鲜血瞬间染红了地面。

这一幕令人印象深刻。