士兵（完）

若说大部分文学作品中都不可或缺的主题，那非爱情莫属。

跨越东西古今，成为全人类共同情感分母的存在。

欢愉的热病。

再没有哪种情感能比爱情描绘出更复杂细腻的线条，因此艺术家们钟爱描绘爱情。

不仅是艺术家，即便是普通人，爱情也始终是憧憬的对象。

即便在这个生存都沦为廉价玩笑的时代，爱情依然作为某些人的浪漫而存在着。

对我而言亦是如此。

或许是因为童年未曾得到足够的爱，我对分享爱意这件事颇感兴趣。

当然，迫在眉睫的生存问题让这份兴趣仅止于兴趣。

并非为了满足性欲。

就像在这里情急之下朋友间也能接吻那样。

在前世那个以每日欲望满足为第一美德的世界里，即便是轻浮的朋友关系也能建立联系。记得古德国不是有先建立关系再发展为恋人的说法吗？与此类似。

尝试过几次，感觉并不怎么好。

那么为何偏偏对恋爱这种事产生兴趣呢？缘由其实很简单。

那个混蛋主人说过「奴隶未经主人允许连家庭都不能组建」的话，

再加上之前偶然看到擦肩而过的恋人脸上洋溢着无比幸福的表情。

不过是对被他人否定的遭遇想要报复，又嫉妒别人的幸福罢了。

简而言之就是自卑感作祟。

从「别人都能做到为什么我不行」这种心态开始的。

就像我一贯的作风，这次也是由此而起。

「功能正常得很，疯老头。」

人类的浪漫是爱情，但连人都算不上的家伙，又怎能怀抱这种浪漫呢？

「那倒也不是…算不上没有。」

我自己想想也觉得不是什么值得骄傲的愿望，面对嘲笑也提不出有力的反驳。

「呵呵…恋爱。恋爱啊…」

我很清楚自己的不足。我知道自己缺失的部分，也明白该用什么来填补那个空缺。

老人直到最后都没问我的名字，就这么称呼着。

「…恋爱。」

始于这种卑劣到甚至可能招人蔑视的情感。

「许愿？什么愿？」

我曾嫉妒丝碧卡率领灰烬佣兵团时的英姿；

「哎呀…真是壮观呢。」

老人一脸困惑地问道。

确实是神秘的景象。

在那个世界，很多女性为了保护自己免受男性侵害而谎称是女同，所以我也不确定那些和我亲近的女性是真的同性恋还是装的。

「…」

所以我无法真正去爱别人。

心情一下子变差了。人有这种想法也很正常吧。

「想谈恋爱…是、是我的夙愿。」

「哈哈哈！恋爱？谈恋爱？？哈哈哈哈哈哈！！！」

嫉妒伊尼斯与生俱来的才华；

「哈哈，别这么说。你看，这样的风景还能在哪里见到呢？趁消失前好好欣赏吧。任何经历都是宝贵的。临死前还能看到新奇事物，也算活得值了。」

「一会儿说平语一会儿用敬语…说话能不能有点条理。总之，你许了什么愿？」

所以，我根本没法谈恋爱。

我能憎恨一切。

嫉妒莉莉娅建立的丰功伟绩；

老人像咀嚼硬肉般反复品味着我的愿望，终于开口。

「那还有什么问题？直接去做不就行了？」

老人咯咯笑着张开双臂。这态度让人难以相信他刚才还是个形容枯槁的人。

舔了两下嘴唇后，我开口道。

「是个不错的目标嘛。怎么，以前没和女人有过缘分？」

「问题不在这里…只是，我根本没有那个余裕。」

该死的。感觉脸上火辣辣的。好热。

嫉妒威兹手握的权威。

等到自卑感完全消失时；

每次都是我先抽身而退。

「恋爱说到底不就是把他人放在第一位的感情吗？我没有那种余裕。连自己都照顾不好的人，哪有资格…光是把自己活得像个人就已经竭尽全力了…」

正因如此，我对虫子、对孩子、对老人、对朋友、对深渊恶魔…对世间万物都会产生嫉妒。

「什么意思？」

既然没有拒绝的理由，我便转头环顾四周。

我也同样随意。

看来您现在是把该了结的都了结了。既然已经心满意足地做好了赴死的准备，自然就有余暇环顾四周了吧。

「还有闲情逸致欣赏风景啊。」

无论是以前还是现在，都运作得很正常。

要等到我不再觉得自己有所欠缺时；

有必要说这个吗？又不是什么值得炫耀的事，我有些犹豫。

等到那个时候。

老人环顾四周喃喃自语道。

以前确实和几个女人有过缘分。虽然问题在于关系好的女性大多是女同性恋…

所以现在不行。

真是可笑的契机。

「别笑了老头子。」

如同牛奶中混入鲜血般，甜腻而诡谲的色彩在蔓延。乍看之下，仿佛原本的背景就是血红色，只是零星洒落着白色水珠。

但发展到恋爱关系的一个都没有。

「还能是什么。我是问你来这儿的时候许了什么愿。」

「对我来说，恋爱意味着超越自我去包容某人。不带一丝怀疑，毫无怨恨，不掺杂任何算计。纯粹出于爱意。」

「怎么了老爷子。」

老人的脸瞬间僵住了。没过多久他的嘴角扭曲上扬，从唇缝间漏出风声。

「喂，蠢货。」

「笨蛋。反正都是要死在这里的人了，还犹豫什么。又不是会留下来的故事。就当陪我这个马上要离开的人聊聊天吧。」

对身边所有人都怀有自卑感。

「啥？」

就像三百年前的魔王故事一样，既不会留在记忆里，也不会被记录下来的小小谈资。

这话倒也没错。

真是绝美的景象。某个人的死亡如抽象画般绚烂绽放。

「所以，恋爱这件事…等我能够堂堂正正面对自己时再说吧。」

原本纯白的虚无不知何时已浸满血色。有色。我的羽翼是那色彩，老人画出的圆也是那色彩。虽同是红色却有不同——我的血红象征生命，而老人的血红象征死亡。

「哦？那问题出在…该不会是下面有什么…」

这不是那种问题。既不是身体问题也不是环境问题。

想要毫无怨恨地、纯粹用爱意去拥抱一个人。

想要尽情地患一场名为爱情的狂热病症。

为何我会将恋爱当作心愿来怀抱呢。

现在我终于明白了。

我并非将恋爱视为简单的行为。

而是想把它当作我成为人类之路的最后一块基石。

恋爱是我人生的句点。

是行走在成为人类这条路上的着重号。

「…原来如此。是这样啊。」

「就是这么回事。」

老人扑哧笑了。我也跟着笑了。

老人想必是因终于能放下一切离开而释然地笑，而我则是因好不容易下定的决心化为泡影而空虚地笑。

「那么，老爷子。还有什么要留下的话吗？」

世界树的纯白空间几乎已被血色浸染殆尽。我向老人问道。

「没有要留下的话。倒是有想听的话。」

地面开始震颤。灼热的气流掠过脸颊。刺鼻的浓烟哽住喉咙。

世界树正在崩塌。在烈焰中逐渐焚毁。

「蠢货。你想怎么改变自己？」

老人没有询问要如何改变世界——这个异乡人原本的使命。反而问他要像自己一样如何重塑自我。

答案只有一个。

这一次，伊尼斯再也无法移开视线。就连那幻象也在向她昭示真相。

爱的狂热改变了一切。失去让我看清真相。伊尼斯此刻痛彻心扉地意识到，这份痛苦、所有这些病症，从来都不是源于友谊。

这是与爱一样贯穿古今的人类共同目标。也是随着年龄增长，追求者总被当作傻瓜的东西。

「伊尼斯。」

＊＊

世界树的树干上突然迸发出鲜红的枝桠。那是血一般的颜色。伊尼斯认得那些枝条。

但这份感情太过汹涌，早已满溢而出。

「不是你的问题，是我的问题。」

「因为爱你…太爱你了…所以无法只做你的朋友…」

当他的身影消散的瞬间，新的火种被点燃。

「我对你…是喜欢的。」

此刻正如同柴薪般崩落。

「伊尼斯，你清楚的。我们不再是朋友了。」

世界树。

她的悲伤如同回荡的音符般蔓延，如同压迫身体的重量般沉重，如同这片土地上涌动的疯狂波动般汹涌。

她无颜面对家人，所以即便同住一座城市也躲躲藏藏。

正因如此，她无法想象此刻他究竟是怀着怎样的苦痛才踏入那棵巨树之中。

「所以对不起…我当不了你的朋友…做不到…也不想做…」

看啊。他不就活生生地站在我眼前吗？

囚禁伊巴的巨大牢笼，森之灵族崇拜的图腾，为阻止尸体腐败而让世界腐朽的那棵树。

骚动如涟漪般扩散。如浪潮般蔓延。这是源自火焰的浪潮。

她深知他有多么厌恶束缚与停滞。

「我们不再是朋友了。」

火源就在眼前。但称之为「眼前」又太过庞大。

泪珠啪嗒落下。在森之灵族奏响的乐曲声中，伊尼斯感觉自己成了悲剧的主角。

「…咦？」

「没错，就是抛弃你了。既然你杀了我，我有什么理由不抛弃你呢？」

然后，消失了。

「我无法将你视为朋友…」

伊尼斯无法反驳伊巴的话。此刻在她心中蔓延的墨水颜色，显然已不再是友情的色彩。

不发一语，只是怔怔地。

眼前的伊巴听完她的告白后笑了。

她知道在索鲁西奥定居的一个月里，他过得多么百无聊赖。

再也，回不去了。那些在床上依偎共度的时光永远。

伊尼斯了解伊巴的性格。

这是比面容更需要隐藏的心意。是绝不能让他人知晓的罪孽。爱上自己亲手杀死的人，对以纯粹心意守护自己的人怀揣这般污浊的感情。

就像突然迸溅的火星，短暂却强烈的存在。

她甚至无从揣测，为何他要抛下自己这个朋友，执意前往那个终将束缚他的地方。

眼前的伊巴噗嗤笑了出来。

它既是侵蚀我人生的头号顽疾，也是点缀我生命的极致浪漫。

那个啃噬老人一生的毒瘤，如今转移到了我身上。

「我已经没办法把你当作朋友了…」

「好沉重啊～…到底是什么呢…？」

「做个好人。」

伊尼斯轻轻点了点头。

突如其来的局势转变。在这个逐渐消失的世界里，发生了比任何事物都更剧烈的变化。

好不容易得到的朋友，被她冠以「最好的朋友」之名的关系，却因自身的改变而分崩离析。

「怎么了？是怕我抛弃你吗？」

伊尼斯接受了现实。

她想象着树中的伊尼斯，反复咀嚼着这份苦涩。妄想症再次发作，仿佛真的看见了伊尼斯的面容。

「…是啊。」

疑问。

伊尼斯心里明白，他根本不会说这种话。但她却无法完全确信。

有人这样呢喃。与其说是语言，更像是微弱的气音。

她羞于见到朋友，所以即便同住一座城市也避而不见。

如果他真的抛弃我了怎么办？若是因失望而离开又该如何是好？

连日来被妄想症折磨的身躯，始终摆脱不掉病态的幻觉。

当其他人都因异能的重压而痛苦不堪时，伊尼斯仍目不转睛地凝视着世界树。

在场所有人都怀着同样的困惑。

「这…这是怎么回事…」

「真的好喜欢你…喜欢到发疯…」

森之灵族的歌声回荡天际，在瞬息万变的苍穹下，巨大的魔法阵缓缓升起。伊尼斯在法阵之下，为爱恸哭。

「…啊。」

这变化并未止步于此，如同蜂拥而至的虫群，血色枝桠不断撕裂穿透世界树，扩张着自己的领地。苍白的树干与枝条逐渐被血色羽翼取代。

「果然…连我自己都觉得坚持一年太勉强了。」

熟悉的声音传来。自从失去他那天起，这个从未有一刻被遗忘、日夜期盼的声音终于响起。

「真是疯了。以我的性格，怎么可能忍受整整一年的束缚。」

世界树如篝火般焦黑变色，火焰与血色交织染红了整个世界。在那中央，有人借着火光为照明缓步走出。

「本尊登场。」

咯吱。平凡却比任何声响都悦耳的脚步声，敲击着伊尼斯的耳膜。

衣衫褴褛间若隐若现的肌肤，如世界树般苍白而皎洁。

「好久不见？」

伊尼斯想起了某个时刻。当她确信永远失去他时，那个击碎自己绝望重现的奇迹。

「…你们有备用衣服吗？」

那幅光景与此刻重叠。

恍若魔法。

他就是魔法本身。对她而言无与伦比的神秘存在。

仅是看见他的面容，伊尼斯就感觉到自己的魔法恐惧症如冰雪消融般褪去。

此时此刻，伊尼斯身上的病症全都消失了。

无论是妄想症还是恐惧症。

所有病态的事物都已死去，化作病殁的尘埃。

应当虔诚供奉的爱之火焰正熊熊燃烧。

伊尼斯成为高举「欢愉」之剑，在爱之名下征战的士兵。