相似（19）

纪律与道德有时会令人难以理解。现在的莉莉娅也是如此。

「…什么啊。」

最初看到的只是细小的黑点。但仔细看才发现那不是点，而是由线条构成的、具有意义的符号——语言。

是文字。文字从地底喷涌而出。不是单个文字，而是成串的。甚至不是单词，而是完整的句子。

句子的内容很简单：

-第十三条戒律。请给予我们自由。

这句话没有止于一次，而是不断重复。就像给人洗脑般反复出现。不是以声音的形式，而是文字；不是印在纸上，而是以鲜活蠕动的形态。

如蚯蚓般蠕动爬行的文字。

那些喷涌而出的文字缠绕住莉莉娅，既像虫群攀附身躯，又似树根盘绕肢体。

「这到底是什么！」

面对如此令人作呕又诡异的景象，莉莉娅发出刺耳的尖叫。

「究竟怎么回事！这些突然冒出来的东西是…为什么突然就…」

「斯特拉！」

传来与莉莉娅同样惊恐的声音——是威兹。并非因为她自己遭遇了相同状况，而是她正目睹某人重演莉莉娅的惨状。

漆黑文字沿着身体攀爬覆盖的可怖景象。

「斯特拉！你怎么了！等一下！我、我马上帮你弄掉…」

威兹拼命想要抓住并拨开那些在斯特拉身上攀爬的文字，却徒劳无功。那些文字——那些规条虽然以实体形态束缚着斯特拉，却让威兹的双手无法触及。

「马上…就帮你…」

这股神秘力量坚不可摧。它如同钢铁堡垒般紧紧缠绕着她们的身躯，不容任何人侵犯。

「斯特拉！不要！斯特拉！！！」

换言之，这是某种警告——不要招惹森之灵族。

精神层面的原因。她精神上承受了太多重压，恐怕连原本一半的实力都发挥不出来。异能也白白浪费，魔力应该已经枯竭，体力也所剩无几。这种状态下期待她全力作战未免强人所难。

对着深爱的他。

9;明明才刚获得自由…好想和你商量该怎么好好运用这份自由…9;

无数人被审查制裁，在规则惩戒下坠入地底。

「我们…太弱小了…而且在这座城市里是恶人…这样的话…我们还能有什么选择呢…」

既然无人遵守秩序，秩序自然也不会被打破。

这句说多少遍都不够的话，好想永远留在你耳边。

「您…您说什么？」

此刻这个叫伊阿的森之灵族，与我简直如出一辙。

「怎能轻信魔王候选人的话…」

威兹带着哭腔的声音在耳畔回荡。斯特拉心如刀绞。此刻察觉的事情太多，此刻该说的话太多。

9;无论你作何选择，我都会一直爱你…9;

这次我也果断地打断了对话。

执念，或该称之为迷惘的思绪，纷纷涌现。

我对这种状态再熟悉不过。

斯特拉闭上了眼睛。规则将她拖向地底深处。莉莉娅亦是如此。

「发、发生什么了？到底怎么回事?! 」

但她什么都说不出。被戒律所阻，被秩序所困。

对着那个刚获得自由却不知如何运用、正在彷徨的他。

伊阿失神地呢喃着，轻抚刚才被私刑打伤的伤口。淤青肿胀的伤口泛着紫红色，与森之灵族高贵的气质极不相称的狰狞伤痕。

「不是我。」

伊阿用低沉的声音喃喃自语。

＊＊

「那会是谁！突然间所有人都…全都消失了…」

因为我总是这副模样。

伊阿向我质问，我摇头否认。

「真是相似啊。」

「这是侮辱吗？还是说…」

「只是陈述事实。」

以他人的悲泣为摇篮曲，她缓缓阖上双眼。却仍难以入眠。

「副队长大人！」

「这不是因为你们…恐怕是你们首领的缘故。」

「艾菲雅。」

是我自己审查了自己的行为和力量，选择不去使用。

「这不是没办法的事吗！现在我们既没有情报也没有知识！就算是敌人的话也只能相信了！更何况…如果那个敌人说的话没有恶意的话…那就更该相信了。」

但被审查涂黑的这颗赤诚之心，终究没能传达到人世之外。

「你们队长已经堕落成深渊恶魔了。虽然可能并非她本意。这肯定是血族议会那些在城里捣鬼、欺骗你们的家伙搞的阴谋。虽然那混蛋可能也没料到会这样…总之各种情况纠缠在一起。现在城里的混乱不过是余波而已。」

「这、这究竟是怎么回事…」

「不，不是那样的。」

「…又是，因为我们吗？这次也是因为我们…」

我斩钉截铁地否定道。即便她犯下再多罪孽，也没必要承担不属于自己的过错。之所以能平静面对那些消失的人而不觉冤枉，想必是因为清楚自己所犯罪孽的分量。

森之灵族成员一边整理着衣襟，一边用锐利的目光瞪视着我。

看来她陷入了相当程度的自我厌恶。

斯特拉静静地闭上了眼睛。此刻束缚着她的文字内容。如果这些规条属实，就能解释为何只有莉莉娅和自己会陷入这般境地。

两名森之灵族成员惊惶低语。我也怀着相似的心情——活人突然消失本就骇人，更何况是以如此诡异的方式：从地底涌出的漆黑物质将他们拖入深渊。

对着那个好不容易获得的自由却只能在这座寒酸小城里度过的他。

方才还遭人群袭击的森之灵族惊叫出声。

「我们」指的应该就是森之灵族，而「自由」就是字面意思。

「她说的恐怕是真的…大概…确实如此…」

「首领的缘故?! 」

「这怎么可能！」

「斯特拉！斯特拉…求求你…不要这样…不要这样对我…」

这座本该拥有世间最严苛秩序的城市，人口正在逐渐消失。

有太多想说的话，有太多想留下的心声。

不仅是我们，整座城市的居民都是如此。若将视野放得更广，连缔造这座城市秩序的深渊恶魔也不例外。

背负着深重罪孽却难以获得幸福，终日被自卑感啃噬；为压制神罚烙印的暴走耗尽魔力，又因长期失眠而体力不支。我永远处于自我压抑中。明明没人限制，却像被审查过一般。

她的身体被黑暗完全吞噬。此刻已难觅寸缕肌肤或衣物踪影。斯特拉看不见前方。发不出声音。仿佛被囚禁在无能为力的黑暗牢笼中。唯有声音持续传来。

9;想拥抱你，想亲吻你…9;

「…什么？」

从刚才提到的职位来看应该是副队长，但就算暴民中混有圣骑士，堂堂副队长居然会被私刑对待？不过想想也是，没有魔力的话，就算是武艺大师，同时对付五个人的战斗也就是极限了。

那些虔诚忠实的神明子民，如今却堕落成了为杀戮外敌、血泪复仇而癫狂的孩童；高贵清新而神秘的森林种族，也沦为了世俗中的弱者。

说那些高贵者与我相似真是可笑。既令人无语，又让我觉得所有沦落到我这地步的人都显得可怜，不过倒也算有趣。

「人、人突然消失了…该不会是你施了什么魔法？」

9;啊…还得回去照看伊巴和家里呢。9;

但她默默承受暴力的原因并非如此。不是现实层面的原因。

越是深思，越觉得莉莉娅说得对。

每个人类都背负着罪孽。

「继续解释的话…嗯…对你们来说或许算个好消息。」

我再度陷入沉思。从昨夜听闻那个故事起就持续不断，直到此刻。或许就像阴影变幻那般永恒。

「在这座城市里，攻击森之灵族是被禁止的。所以刚才袭击你们的人都被抓走了。可以理解为他们在接受某种惩罚。」

「…什么？」

「哎呀听不懂人话吗？那我再说一遍…」

「不是这个意思，我是问为什么。」

「为什么？」

「我是说为什么会发生这种事。既然建立了这种禁令体系，总该有原因吧。」

「哦这个啊？」

答案显而易见。

深渊恶魔是森之灵族追捕队的首领。即便堕落成恶魔，其本质依然留存。

「是为了你们。」

所以答案很简单。说难听点是裙带关系，说好听点就是战友情谊。

「想必是为了不让你们受苦。你们首领连戒律都定好了来保护你们。」

「原来…如此…」

幸好她很快就接受了这个说法。伊阿来回晃了几下脑袋后重新看向我，那双眼睛正闪烁着晶莹的光芒。

「这么说果然应该去救大队长。」

「为什么。」

「…伊巴。」

「我知道。」

她的双眼通红。明显有哭过的痕迹。呼吸也很急促，双手正剧烈颤抖着。不安与悲伤、犹豫与愤怒，各种情绪在她体内翻涌。

我要用我的自由，来换取放弃自由。

「好。伊阿。我会帮你救出你们队长。」

此刻这座城市里谁对森之灵族的迫害最甚。

「为爱放弃自由，这何尝不是一种浪漫。」

若是斯特拉的话，大概会这么说吧。

「莉莉娅和斯特拉消失了？」

我保持沉默没有作答。

呼——。一阵风吹来。那是向我传递讯息的风。是摇曳迷离的风，是拨动我迷蒙泪腺与彷徨决心的风，是催促我改变主意的风。那是无需言语就能向我传递消息的风。

「为我们做到这种地步的大队长怎能弃之不顾！你…要不要也来帮忙？我觉得这是了结我们之间恩怨的好机会？」

「伊、伊巴那个…」

「…?! 你、你怎么会…」

「谢谢你犹豫了。是在担心会妨碍我的自由吧。但是威兹，那根本算不上自由。」

真正的自由是——

现在谁正因那条禁令而遭受惩罚。

「早已决定了。或许，从获得这份错误的自由之时起就始终如此。」

改变我意愿的风。

「就、就是那个…」

「…」

我很清楚。

我轻声回答。早已心知肚明。

「唯有能够选择才称得上自由。在令人不快的平静与意义深重的不幸之间，我究竟会作何抉择。」

「…喂？」

不是要放弃什么，而是将获得什么。

是威兹。

若是往常我肯定当场拒绝。但如今发现这条新规则后，情况已然不同。

人类不会永远停留在一个地方。真正自由的人，不会被强制停留。被迫的停留不是自由。我明白。虽然明白，却始终无法割舍这甜美的回响。