士兵（1）

寂靜的房間與外面喧囂形成鮮明對比。空蕩蕩的屋內，彷彿只有她獨自沐浴在晚霞餘暉中。昨日還人聲鼎沸的旅店，此刻竟如此冷清。

「這…算什麼？」

被遺棄在異世界的厭惡感與孤獨感襲來。冷汗如冰碴般順着脊背滑落。感受到室內陰冷空氣的莉莉婭迅速朝門外走去。

「哇！得救了！原來魔王也不過如此嘛！」

「剛纔還嚇得發抖的人，現在倒是挺能說啊～」

「被一擊斃命還裝模作樣，該不會是個水貨吧？」

「哎呀，纔不是一擊呢。翅膀被砍了兩次，最後又捱了一下…是三擊纔對！」

「噗哈哈哈！沒錯是三擊！三擊魔王啊。」

「啊好丟臉…早知道這麼容易解決，之前幹嘛那麼害怕啊？」

「所以說無知就是罪嘛。真正厲害的人都是瞬間看穿局勢然後啪！嗯？直接判斷等級就解決了吧。哎呦，我們就是因爲不懂才哭哭啼啼鬧騰半天……」

走上街頭後，撲面而來的喧囂讓她更加煩躁。莉莉婭本來就不喜歡這種慶典般的喧鬧氣氛。和伊巴一起閒聊時的音量，纔是她最適應的噪音程度。

像現在這樣被嘲弄、歡呼和如釋重負交織的喧囂景象，實在不合我的口味。雖然經歷過很多次，但今天感覺格外刺耳。

「什麼…什麼意思？魔王爲什麼和我…得救了？從誰手裏？」

莉莉婭神經質地咬着指甲環顧四周，突然瞥見地上被踩得破爛的報紙碎片。上面赫然印着「魔王」字樣。

換作平時她肯定會嫌髒不去碰，但現在顧不得這些了。莉莉婭撿起那張骯髒的報紙碎片讀了起來。

「魔王候選人真實存在…?! 爲什麼，爲什麼要公開這種消息…」

頭腦一片空白。紙張太髒看不清其他文字，但光是這個事實就讓我頭暈目眩。即使讀了其他內容，顯然也不會有任何幫助。

在回到旅館前，最後一次見到伊巴時看到的表情。那張苦澀又疲憊的臉，是因爲這個嗎？是因爲知道這個公告才露出那麼複雜的表情嗎？把我送回旅館是爲了不讓我捲入這件事？

牙齒咬得咯咯作響。我纔不需要這種幫助。我們不是命運共同體嗎？痛苦和困難應該一起分擔，爲什麼要獨自承擔。

「你就這麼不信任我嗎？」

「嗯？」

後悔的情緒還未持續多久，莉莉婭便渾身脫力地跌坐在街道中央。她用雙手捂住臉龐，在這條街上茫然四顧。

一位看不下去這危險場景的路人，將手搭在她肩上問道：

路人的這句話突然在耳邊迴響。

寒意襲來。

行人猛地後退了一步。因爲莉莉婭的眼神比方纔更加兇狠，像雨巷中出鞘的利刃般森冷，浸滿怨毒。那視線化作的刀鋒，稱之爲殺意也不爲過。

然而這份希冀的推測

剛纔沒能施展追蹤術，不過是因爲他逃得太遠超出了施法範圍。肯定是這樣沒錯。莉莉婭停止轉動眼珠，用顫抖的手抽出術士權杖。雖然雙手像低溫症患者般不停發抖，但這雙手依然精準地繪製出了魔法陣。

「我叫你閉嘴！」

緊抱的雙臂滲出血跡。因爲指甲太過用力地掐進了皮肉。莉莉婭對胳膊傳來的疼痛毫不在意，繼續機械地向前走着。

當難以直視的現實被黑暗遮蔽，往昔的畫面便在手心浮現。

又想起與伊巴的最後一面。那張臉上浸滿苦澀與疲憊，彷彿隨時都會破碎的脆弱模樣。

「小姐您在說什麼啊？這段時間去哪了…」

行人似乎回想起那場景又激動起來，自顧自地繼續着答非所問的獨白。

「…已經被討伐了啊。」

「…等等。」

她強壓着恐懼問道。壓制恐懼的鉛塊正是希望。方纔那些樂觀的推測、關於他尚在人世的妄想化作好奇心，給了她提問的勇氣。

「…什麼？別開玩笑了。魔王候選怎麼可能這麼輕易就…」

莉莉婭瞪圓了銳利的眼睛叫住他。

今早起牀後的抱怨聲。那句話像生鏽的鐵釘般刺入心臟。呼吸急促雙腿發抖，莉莉婭咬牙切齒地喊道。

「不是伊巴的骯髒男人…！」

況且，魔王候補並非被討伐，僅僅是逃走了而已。所以人們纔會這樣嘲弄喧譁。一定是這樣。

他早就預見了這個結局。

「到底還要我做到什麼程度才肯敞開心扉？」莉莉婭對始終不願完全依靠自己的伊巴感到怨恨。早知道會這樣，他爲什麼不提前告訴我…

「不、不是的！！不是的！不是的…那不是真的…我根本沒有那種想法。我對你從沒有過半點…」

-要是真死了該多好…該死的傢伙…！

「…」

「閉嘴。」

直面這股未經掩飾的滔天殺意，男子踉蹌着倒退數步，轉身就逃。對過着平凡生活的人來說，這種壓迫感實在難以承受。

「不是這樣的！」

正因如此，這些喧鬧的人才讓她如此厭惡。莉莉婭心想：若是見過他因睡魔折磨而徹夜難眠的模樣，任誰都不會是這種反應。

「這位小姐，你還好…」

-魔王什麼的根本不堪一擊嘛！

突然，她想起他經歷過的試煉。和自己相同的試煉。

完全沒有那種想法。那不過是和其他隨口而出的髒話一樣毫無意義的言語，連一絲真心都沒有。我從未懷有過那樣的心思，這連詛咒都算不上的無謂話語罷了。

「少廢話！快說重點！」

被簡單幹脆地否定了。

早知道就不該問的。從一開始就不該產生這種好奇心…

現在街上這些輕浮議論的傢伙們。細想起來肯定也不是什麼大不了的事。無非就是魔王候選者存在，然後在這裏暴走了吧。

莉莉婭直勾勾盯着他逃竄的方向。一切都顯得不真實，彷彿仍置身噩夢，在可怖的夢魘中徘徊。

現在隨便抓個路人問話，肯定能得到明確答案。但她卻害怕這麼做。這個以好學著稱的女巫，此刻竟畏懼起求知這件事。

不該是這樣。絕對不能是這樣。

「再敢多說一個字…我就撕爛你的嘴…」

莉莉婭的不安如同活火山般熾熱噴湧，又冰冷地凝固在心臟上。心臟瘋狂跳動，血液卻逐漸冷卻。冰冷的血液湧上頭頂，喚醒了某個記憶。

活下去。

「別碰我！」

她恍惚覺得只要從這場噩夢中醒來，伊巴就會像往常一樣擁抱並安慰撒嬌的自己。但手臂上隱隱作痛的指甲掐痕，無情地提醒着這就是現實。

這是隻允許他觸碰的特權。無法用「男性」這個分類來概括的、唯獨那個人才被允許的事。莉莉婭像撣去骯髒灰塵般，啪啪地拍打着剛纔被碰到的地方。

「…不會的。」

莉莉婭用看着鐵匠鋪廢鐵般的眼神冷冷掃視四周。與伊巴共度的時光，就是見證他苦難與痛苦的時光。她比任何人都清楚，這個爲了不給他人添麻煩、爲了保持人性付出了多少努力。

她的怨氣無處發泄，向四面八方豎起尖刺。路人尷尬地撓着頭想要退開。

「…」

毫無反應。就連平時覺得像變態跟蹤狂而嫌棄的這個魔法，此刻也探測不到伊巴的蹤跡。

能感受到周圍投來的視線。莉莉婭全然不在意這些，她像個瘋子般喃喃自語地走在街上。只要能遇見認識的人、認識伊巴的人，一定能得到確切的答案。

「死得可乾脆了。勇者候選和聖銀騎士團長唰地斬斷翅膀後，魔眼機關直接投下太陽般的光輪把他熔化了…整個過程快得驚人…」

雞皮疙瘩像蟲子般爬滿全身。莉莉婭摩挲着手臂不斷環顧四周。伊巴，伊巴在哪裏？明知不可能找到，她還是像抓住救命稻草般偏執地轉動着眼球。

莉莉婭暴躁地打掉那隻手。

「今天…那個魔王候選怎麼樣了？」

「怎麼回事？啊，不對…就算是衣服碎片也該有反應纔對…這太奇怪了…」

「哎呀～那場面多英勇啊，在人們都嚇得發抖時突然出現…」

只要用纖維追蹤術就簡單了。我記得他今天穿的是什麼衣服。只要施法成功，馬上就能騎着掃帚追過去…

「是啊…肯定是這樣…只是狼狽逃跑了而已。根本不是什麼大問題。等見到伊巴後還能拿這事取笑他呢…」

「但這又怎樣？有什麼大不了？偶爾這樣不是很正常嗎？該死的你們什麼都不懂！根本不知道他爲了壓制暴走經歷了多少苦難…！」

莉莉婭終於明白了。

他欺騙了我，爲此感到愧疚和痛苦。

「不是因爲不信任我才趕我走…是因爲太珍惜我。怕我陷入危險，才把我隔離到安全的地方…」

而我對這樣的他卻…

-真希望你死了算了，該死的傢伙…！

「嗚…」

一陣噁心突然湧上喉頭。用手捂住嘴勉強忍住，卻因此恢復了被遮蔽的視線。

微微抬頭，街景映入眼簾。

高談闊論的人羣，在路邊吹着酒瓶豪飲的醉漢。非但無人勸阻，反而都加入這喧鬧之中。以酒精爲伴吟遊詩人縱情高歌，本該回家的孩子們卻像小尾巴似地追在後面。

街道受損並不嚴重。現在能看到的破壞行爲只發生在遠處的山上。莉莉婭瞭解伊巴的力量。如果他真的解放了力量，街道不可能保持如此完好。

他選擇了隱忍。

爲了保全這些螻蟻般的生命，他保持着理智沒有反抗，坦然接受了死亡。

可這些人卻像慶祝天大喜事般歡慶着伊巴的死亡。他們嘲弄着逝者，爲敗者的隕落而歡呼雀躍。

世界沉浸在狂歡中。天空染着詭異而美麗的晚霞，硃紅與漆黑的交界處暈染出夢幻的紫羅蘭色，彷彿連天地都在爲他的死亡而欣喜。

「…別他媽放屁了。」

莉莉婭抽出了術士權杖。這是她生平除了主動挑釁外極少動用的法器，但此刻例外。整個世界都在向她挑釁。

不許笑。不許聒噪。你們不配嘲弄他。你們卑賤的嘴不配玷污他。

「都給我閉嘴！」

她像嘔出喉間淤血般厲聲嘶吼。原本嬉笑喧譁的人羣視線齊刷刷投向莉莉婭。

「死的是誰你們知道嗎…是你們幾百條賤命都抵不上的我的眷屬啊…！」

看他把自己稱作有害助手的樣子，看來這人還挺有自知之明。

原本洋溢着歡慶氣氛的街道瞬間陷入死寂。這讓她感到滿意。

「要反抗嗎？」

「到時候就得不斷應付那些來討伐的瘋子了吧。莉莉婭也會被搞得精疲力盡…和她有關的其他人也會被牽連。」

提及死亡惡魔時，他的表情顯得異常複雜。雖然不知道具體經歷過什麼，但明顯留下了嚴重的心理創傷。真的需要謹慎到這種程度嗎？我實在無法理解……

「從我眼前消失！別讓我看見你們那噁心的笑容！」

我不停地點頭。說得對，那裏確實是囚禁那種兇惡魔鬼最合適的地方。而且對精靈之森還積攢了不少怨氣，讓那個雜質去破壞那裏正合我意。

「不是這算什麼…」

「別他媽隨便附和。」

＊＊

「這麼說也是呢……」

「…啊？」

人生啊。

「還能是哪裏。當然是繼續和花之魔女一起經歷的試煉…」

「魔王候選可是重大事件。其實他是花之魔女使徒的身份很快就會曝光。就算魔女協會再怎麼封口和施展記憶消除魔法，隱瞞也是有極限的。在這種時候，剛傳出他被討伐的消息，莉莉婭身邊就出現個男人？」

握着權杖的手如揮鞭般猛然揚起。

「您執意不回去是有什麼原因嗎？」

「但說永遠不回去也太渣了吧。」

「伊巴你看啊…這就是你拼死守護的人類…多醜陋？」

爲了獲得更大的滿足感，莉莉婭持續釋放着魔法。

他露出邪惡的笑容。嗚…我確實沒法反抗他。把柄被抓住了。太慘了…！

「啊…」

這人到底在說什麼啊。

「所以選擇在世界樹裏？」

「嗯？回哪裏去？」

「…請遵守約定。」

轟——！

看來接下來的旅程會比想象中更加艱難。

「…宣告試煉結束的鐘聲至今未響。恐怕…要等到儀式完全終結纔會鳴響。在那之前絕對不能輕舉妄動。」

他臉上浮現着愧疚與陰鬱的神情。既然要這樣，當初就不該嘗試。真是令人作嘔。花之魔女小姐和勇者候選人都太可憐了。

「噁心！骯髒！令人作嘔…！該死的傢伙們…有什麼好笑的？」

但他冷漠地否決了我的疑問。

「您是不是太謹慎了？」

「你不是擅長當幕後黑手嗎？只要巧妙地讓該知道的人知道我活着就行。偶爾也給我彙報下他們的近況。」

「當然。」

「不行。」

「沒錯，作爲一年的隱居地再合適不過。」

她煩躁地揮動手臂，一道強勁的魔法波動隨之迸發。被波動擊中的街道磚牆碎裂開來，方纔人們還在其下休憩的那棵大樹轟然倒塌。

「而且，召喚死亡惡魔的儀式有效期只有一年。如果死亡恐懼持續擴散的話…說不定那傢伙會突然現身。接下來一年最好還是隱居比較安全。」

「況且我這人喜怒無常。要是放任自流，天知道會鬧出什麼亂子。說不定突然覺得憋悶，就會展開翅膀發瘋似的胡鬧。」

我按捺不住好奇心問道。

「確實做了對不起她的事…所以才需要你啊。」

要等到稍晚些時候，纔會出現趕來阻止她的金髮魔眼機關成員。

我理解地點了點頭。

「爲什麼？」