从事（12）

「唉…摊上这么个主人真是造孽。」

伊巴叹着气走向少女。在距她一步之遥处停下，伸手的瞬间让少女惊得浑身一颤连连后退。可那紧张显得多余——他的指尖最终落向篮中苹果而非少女。

「咦…？」

「抱歉，我家主人整天埋头研究，不太懂人情世故。」

「我明明比你更早开始旅行好吗?! 」

伊巴从篮子里掏出一个苹果，像玩杂耍似地抛接着，脸上浮现笑容。他自认为这是友善的微笑，但在少女眼中却显得十分可怕。毕竟伊巴的外貌和气质本就带着几分颓废感。

这个看似与同龄人无异的少年，却散发着与众不同的阴郁气息，当他露出诡异的微笑时，站在少女立场上感到害怕也是理所当然。

「咿、咿呀…！」

少女终究没能承受住这种异质感，发出刺耳的尖叫。这声音引来了周围大人们的视线。连少女自己也没料到会引发这种局面。

哪有提出建议的人自己先破坏谈判的道理？说到底还是因为这孩子年纪尚小，既缺乏胆量，又没学会在与人交谈时要控制恐惧情绪的社会性。

「啧，这倒是出乎意料。」

连小女孩都始料未及的突发状况，伊巴更是猝不及防。感受到尖锐目光如箭矢般射来，他慌忙从女孩身边退开。

「对不住啊小妹妹…哥哥现在有点急事改天再…」

他挤出生硬的笑容连连后退。村民们戒备的目光将他每个动作都严密监视。

「报酬我一定会付的！」

伊巴边跑边喊出这句话。

「呀啊！」

狂奔途中，他单手捞起跑得最慢的莉莉娅继续加速。斯特拉、威兹和伊尼斯都轻松跟上了这个速度。

「早叫你别多管闲事！」

「小孩子都开口请求了，做人总该讲点道义吧，怎么能拒绝呢。啊对了，我本来就不是人嘛。哈哈我们主人真是深思熟虑，既然我不是人，那不做人事也是可以理解的…」

「看村里年轻男子这么少…啊，不过这个世界原本年轻男性就稀缺。总之，那个村子应该也反抗过。但被彻底击溃了，还损失了不少人口。所以他们才不敢多话。是害怕啊。他们已经深刻体会到贸然对抗女巫会付出鲜血的代价。」

莉莉娅狠狠踢着树根发泄怒火。当然痛的只有她自己的脚，所以没发几秒脾气就疼得蹲下了。

「啊对了，我还打了些水来。」

哈啊——莉莉娅叹着气接上了伊巴没说完的后半句。

「能不能别开这种玩笑？让人很难接话啊！」

「真、真的可以吗?! 」

奔跑途中威兹似乎嘟囔了什么，但声音太小被风声盖过。虽然没人回应，她还是得意地抿嘴笑了起来。

伊尼斯的话还没说完，伊巴就插嘴道。

「…手真快啊。」

「难说，也许在暗中活动。魔女们不都是些怪胎嘛，你不也是？」

换言之——缉捕血族。

就这样，他们一路狂奔出村庄，钻进了幽暗的森林深处。

这下可算找到正当理由去做那件她压根不想做的事了。没有像样报酬还得干活，莉莉娅发出空洞的抱怨。

「哈哈，这不是我的个人观点而是事实吧？」

显然顺来的不止一两个苹果，伊巴像变魔术般不断掏出苹果，足足能装满十二个篮子。然后公平地分给了每个同伴。

「以前干过扒手的活计。」

莉莉娅动作最快地掏出杯子，对伊尼斯大加赞赏。

「哇～不愧是我们伊尼斯！真能干！」

呸。伊巴连苹果核都嚼碎吞下后，从嘴里吐出几粒种子。随后用脚刨开附近的泥土，将那些种子埋了进去。

「是血魔法呢。」

「啊啊啊真是的…」

即便少女发出尖叫，也没有人冲过来保护她，或是质问「你们做了什么」的举动。通常村里孩子见到陌生人尖叫时，大人们理应第一时间护住孩子才对。

他故意拖长尾音卖关子，朝莉莉娅投去促狭的 wink。

「我、我…觉得自己不算坏人…啊、小孩子要好好爱护才行…我、我以后要当个好爸爸…呜、呜呜…」

伊尼斯苦笑着小心翼翼地接过他递来的苹果。那虔诚的姿态，活像是接受君王赐剑的臣子。

正在剑拔弩张的两人被伊尼斯出面调解。

「看来水井还能用呢。」

「请、请等一下。话题好像跑偏太多了。我们得先弄清楚这个村子到底遭遇了什么骚扰。这样才能消除误会…」

「果然问题出在那个女孩说的古怪魔女吧？听说一直在骚扰村子。」

「嗯。一看就是那种反应。我们刚到村里，他们就先把孩子藏起来了。虽然对老人和妇女没怎么防备，但看到我们和那个小孩说话就立刻戒备起来。这明显是在保护孩子免受陌生人伤害的举动。说明他们之前就有过类似遭遇。」

「要我在你睡前读道德经吗？」

虽然只有苹果和清水这样简单的餐食，但此刻却意外地温馨和睦。若不是像逃难般匆匆离开村庄的情景，这该是多么美好的时刻。

「你当真以为我会这么做？」

「那个所谓的魔女肯定是绑架了孩子们。而且看样子还把村民们都教训了一顿。那些人虽然戒备我们，却连句狠话都不敢说。」

「能被拿来和9;花之魔女9;莉莉娅相提并论，这哪是失礼，简直是荣幸啊！」

「哈…真是的。这叫什么事啊！吃的没弄到！光被人当贼防着！」

「据我所知，应该没有魔女会选这种村子作为据点…」

「…绑架？」

「啊哈哈…我好歹也是个警察呢，这种自夸还是免了吧。不、不过果然还是该由我来负责教化伊巴吧…？嗯、嗯！就这么办！」

「而且会驱使人类的魔女那就意味着…」

「吃的弄到了。」

作为最伟大的魔女、百合花瓣议会成员之一的莉莉娅，本就有义务展现符合其权威的行动。而其中一项义务就是查禁禁忌魔法。

伊巴用脚碾着泥土地面。本意是想给种子覆土的动作，看起来却像是在发泄怒气。

「好吧是我说错话了。只有你是怪胎其他大人都很善良…我说了很失礼的话。怎么能拿你和…」

「习惯就好，伊巴本来就是这种性格啦。」

「是绑架啦。」

「既然是用血魔法的女巫…那就是血族议会的人咯…哈啊…这不归我管嘛…」

仍在细嚼慢咽的莉莉娅咬着苹果陷入沉思。她樱桃小口留下的咬痕，小得像是被虫子蛀出的斑点。

斯特拉舔净手上残留的果渍——她刚狼吞虎咽地吃完自己那份苹果——率先打破沉默。她认为村民们戒备的态度，必定与女孩提及的魔女有关。

「就算看我不顺眼，也请不要贬低全体女巫好吗？这可是你最讨厌的以偏概全呢。」

这是进村前走过的老路。好不容易进村的努力全都白费了。

每次伊巴强调自己不是人类时，就会产生一种成为恶毒主人的微妙心情。

「别摆出一副你更了解伊巴的样子…」

「锵～」伴随着这样的音效，伊尼斯掏出了水壶。

伊巴把一颗苹果递给哭丧着脸的莉莉娅。他自己已经啃起了苹果。

「是啊，是你脑子里的9;事实9;呢。」

静静旁观两人争吵的伊巴发出「啧啧」的咂舌声，一脸嫌弃。

「幼稚不幼稚…就你们这样还想当孩子们的偶像？」

「谁稀罕当那种东西啊?! 」

莉莉娅实在无法理解伊巴为何如此执着于孩子们。难道是童年阴影在作祟？不，就算要行善等长大后再做也来得及吧。他们现在根本没资格操心别人。

9;…该不会。9;

陷入怀疑的莉莉娅将视线投向威兹。和莉莉娅一样有着小巧嘴巴的威兹，正像仓鼠般卖力地啃着苹果。那娇小蠕动的身姿确实相当可爱。

虽然身材比例上胸部较为丰满，但她在这群人中外貌最为稚嫩。

她孩童般的外表、伊巴对待她时意味深长的态度，再加上伊巴对幼童表现出的特殊偏爱，这些线索在莉莉娅脑海中碰撞出闪电般的顿悟。

「伊巴你…该不会喜欢幼态长相吧…?! 」

当然不是。伊巴对女性并没有特别的偏好，硬要说的话，他更钟情于臀部与胸部丰满的类型。

接吻时他总爱对伊尼斯或斯特拉上下其手，这就是最好的证明。

「所、所以他才会袒护威兹而不是我…？因为符合他的审美偏好…?! 」

但此刻的莉莉娅根本无暇回忆这些往事。她现在的思维过程完全谈不上理性推理。

这更像是从记忆中挑拣有利片段，硬塞进预设的假设框架里。

「那我岂不是彻底没戏了…？像、像我这样拥有完美身材的美女居然不符合伊巴的喜好…？」

强烈的自尊心让她的思维彻底滑向深渊。

「伊尼斯，如果我们什么都不做，不就真成偷苹果的贼了？这样也没关系吗？」

「当、当然不是啦！我本来就是要答应这个提议的！魔眼机关的职责就是保护市民免受魔物侵害啊..！」

「斯特拉，威兹。你们作为圣骑士，应该不会放任血族议会这种恶魔崇拜组织逍遥法外吧？」

「我、我也…只要斯特拉不反对…伊巴你让我做的话…我都会做…呜…什么都行…」

最让她羞耻的是，自己竟为了是否契合伊巴的喜好而患得患失。那个高傲的花之魔女是从何时起变得如此不堪的？

伊尼斯用担忧的目光打量着莉莉娅，她柔软的手轻轻抚上莉莉娅的额头。

她身上散发着遇害孩童们浓重的血腥味。

「这不是魔王候选人吗？她自己跑到这种地方来干什么呢?! 」

阿拉尼亚哼着小曲，取出了珍藏的茶叶、点心和茶具。

「没事吧莉莉娅？是不是走太多路累了…？嗯…倒是没发烧…」

单相思，本就是苦涩的啊。

「反正我也没有选择权…随你便！就我们这些人手，就算我什么都不做也能搞定吧。」

注视着水晶球的阿拉尼亚嘴角高高扬起。这真是意想不到的礼物。

她脚下刻画的魔法阵正泛着不祥的光芒。

「那就当你也参加…不过真的没事吗？从刚才起就不太对劲。」

素来能轻易得到一切的性格让她以为，凡所渴望皆可拥有。

「哎呀？哎呀呀呀呀呀?! 」

阿拉尼亚。曾是莫尔贝唯一弟子的血族，凝视着水晶球。

就在莉莉娅陷入奇怪烦恼时，伊巴已经说服了其他同伴。

「真期待我们独处的时光呢……」

「呵呵呵，难得贵客光临。可得好好款待才行……」

「关于那个危害村庄的女巫…要讨伐还是放过？」

差点就要失之交臂，没想到竟能这样重逢……

「啊?! 啊、啊啊…怎么了？」

＊＊

身为站在理性巅峰的女巫，此刻竟如此失态，实在令人羞愧。

监测着住所周边的水晶球里，清晰地映出了外来者的身影。

魔王候选人——正是实现她长久以来梦寐以求愿望的最佳材料。

「都说了没事！既然决定了就快点开始！我最讨厌浪费时间。」

原来有些渴望难以轻易实现，原来竞争者如此众多。

如今竟主动送上门来。

即便自己不符合伊巴的喜好，她也从未想过放弃。他是专属于她的，这个事实永远不会改变。

嫉妒着，察言观色着，比较着。

只是想到自己对他的渴求，似乎远超过他对自己的期许，就不禁感到悲伤。

「莉莉娅！」

「那当然…你忘了我们旅行的目的吗？我们陪同你们踏上旅程，就是为了教化身为魔王候选人的你行善积德。只会鼓励你向善，绝不会从中作梗。」

黏稠的血腥味盖过了茶香，充斥着鼻腔。

莉莉娅莫名烦躁地拍开她的手，猛地站起身来。

伊巴的呼唤将发呆的莉莉娅惊醒。