从事（13）

刚结束用餐的伊巴毫不犹豫地行动起来，目的自然是抓捕袭击村庄的魔女。

「现在就行动吗…？」

「现在出发的话傍晚前能解决。总不好又露宿街头吧。」

伊巴打算今天内解决事件，把犯人押到村口就能借到空房。总不至于连贵客都赶走。换句话说，要想睡在室内，必须在半天内抓住女巫。

这绝非盲目乐观。此刻聚集在此的，都是世界顶尖的魔法师——有勇者候补、魔眼机关的精英，甚至还有「花之魔女」。更不用说伊巴本人就是魔王候补，堪称最强大的魔性存在。

以当前阵容来看，半天之内找出并解决魔女的想法非但不算乐观，反而是经过现实考量的合理时限。

这里说的现实考量主要是指追踪时间。

考虑到锁定魔女位置需要耗费较长时间，才将总时长设定为半天。

只要确定位置，从前往目的地到将其击败的过程将会一气呵成。

「我和威兹负责搜寻恶魔或魔物的痕迹。伊尼斯也一起来帮忙找魔物痕迹可以吗？魔法痕迹也行。啊，伊巴就负责感知血气吧。」

凭借佣兵时期的经验，斯特拉熟练地下达了指令。除了莉莉娅，其他人都默默遵从了她的安排。

「喂，那我呢？」

「你？你不是不想参与吗？既然有擅长追踪和探测魔法的伊尼斯在，你大可以休息…」

「哈！我什么时候说过不参与了?! 论魔法造诣我可比伊尼斯强多了！」

斯特拉本是出于好意，却触动了莉莉娅的自尊心，只见她气呼呼地举起了术士权杖。

「我这就找出线索给你们看，都给我等着瞧！」

…然而仅仅几分钟后。

线索就以令人啼笑皆非的简单方式被发现了。

「基础魔法痕迹、血腥味、血魔法痕迹，还有魔物痕迹…这确定是女巫吗？为什么连痕迹都不掩盖就这么随意暴露在外？」

所有追踪线索都清晰可辨。根本不需要竞争，所有人都

「呜、呜呜…斯、斯特拉…不该劝架吗…？」

伊巴虽然外表粗犷，内心却很柔软。正因如此，他从不对亲近的人说伤人的话。开玩笑时或许会口无遮拦，但在严肃争论中总会克制粗话。

当然陷阱可能很危险。但这不成问题。

斯特拉转头看向伊巴。既然提议的是伊巴，那么接下来的行动也该由他来决定。

斯特拉看着这些明显的痕迹皱起眉头。短暂思考后，她很快得出结论。

「等等！」

两人的争执逐渐升级。

即便争论激烈，他也没说一句脏话。平时的伊巴一旦吵起来，不仅生殖器挂在嘴边，连父母都敢随便问候。

「那家伙居然在忍耐…？」

「哈……」

「再看会儿。」

那个崇尚理性的魔女早已不见踪影。眼前这个因为心仪的男孩不肯陪她玩就闹别扭的丫头，跟普通小女孩没什么两样。

这些痕迹简直就像在明目张胆地宣告「我就在这里」，怎么看都像是故意留下线索引诱追踪者前往目的地。

莉莉娅用手中的术士权杖戳了戳伊巴的肩膀。这是警告，也是强调。

「什么叫所以…伊巴你…」

伊巴寸步不让地回应道。

「再敢在我面前乱来我就杀了你！！！不对，现在就给我去死！！！」

面对伊巴泰然自若的回答，莉莉娅发出一声干笑。那绝非愉快的笑容。她的笑声里浸透着愤怒。

「莉莉娅，我们的小主人，怎么突然这么紧张。」

经过漫长争论后，伊巴和莉莉娅终于达成共识。

「那威兹也知道吗?! 」

「刚才还叫我别死，现在又让我去死…真不知道到底该听哪句。」

但这终究只是「保险」的另一种说法。虽然会尽量避开危险行动，但即便遭遇危险也不会死亡——这不过是一种能力炫耀罢了。

伊巴无法理解她这样的抗拒。血族议会是杀害她师父的凶手，更是亵渎她所钟爱魔法的、与仇敌无异的组织。

眼看莉莉娅和伊巴的声调逐渐升高，伊尼斯赶紧插进来制止。

只要利用不死之身测试危险程度就行了。说是「测试」可能会让人误解——以为仗着再生能力就能抛弃人类应有的基本自尊或伦理。

伊巴是个懂得自爱的人。

「不是，怎么又扯到斯特拉了…」

但调解显然不够力度。呜…被反压一头的伊尼斯哭丧着脸退到一旁。

因为伊巴的态度特别有趣。

越是亲近的人越是如此。换句话说，越是想要维系这段关系，这种倾向就愈发明显。

「还能怎么办，先过去看看呗。就算是陷阱，那里肯定也会留下线索。」

真有意思。要是再有爆米花就完美了。斯特拉完全没有要劝阻两人争吵的意思。

「就算说是魔法不普及的乡村地区，魔法痕迹比其他地方更显眼也就罢了…但血魔法和魔物痕迹就太离谱了。连基本的善后都没做。这又不是在附近开魔法工坊打广告，到底…」

「好、好啦…孩子们别吵架…」

「难道忘了刚在莫尔贝弟子手上吃的亏？而且我不是一直反复强调吗。」

「我也饿过几天肚子！伊巴，你该不会把我当成笼子里的金丝雀了吧…」

据斯特拉所知，这种态度只针对包括她在内的少数人。

莉莉娅的性格虽然向来安全第一，但也不至于胆小退缩到这种地步。

「除了我，他从来没对别人这样过…」

「我又死不了。」

但此刻他明显在斟酌用词，用克制的语言继续辩论。

「…是陷阱。」

莉莉娅对轻描淡写就决定继续前进的伊巴提出了强烈反对。

「莉莉娅，你听我说。我不是那个意思…」

「莉莉娅你现在是在无视我的阅读阅历。」

「这里为什么要提斯特拉?! 」

作为最终目标的工坊里，极可能已经设好了埋伏。

「就饿几天能算数吗莉莉娅…你想批评别人的时候，得记住不是所有人都像你一样处境优越…」

「什么叫儿戏。莉莉娅，粮食很珍贵。你从没挨过饿所以不明白…」

「从一开始我就无法理解你们想用几个苹果对付血族的态度！怎么能用这么儿戏的方式决定性命攸关的事？」

「对！就是无视！怎样！我也要用我知道的说事！为什么就我不知道？斯特拉明明都知道！」

「别随便糟蹋自己的身体。别沾上血，别受伤。说什么『受伤也无所谓反正能痊愈』，这和『反正人类迟早都会死所以无所谓』有什么区别？我的主人大人能不能稍微体谅一下我的心情？」

「怎么又扯上威兹了真要疯了…」

「你刚才没听见吗？很可能是陷阱啊！而且这次的对手是吸血鬼…很可能是与深渊恶魔有关联的怪物。」

「刚才那话太诡辩了。我当然没打算因为能再生就随便糟蹋身体。只是说好歹有最低限度的安全保障，让你别担心而已。而且正如你所说，之前栽在那个徒弟手里吃了亏，这次才会这么做。能控制魔王候选的深渊恶魔可不多。斯特拉早就把需要注意的恶魔情报唠叨到我耳朵起茧了。」

若涉及血族议会，按理说她应该暴跳如雷地主张歼灭才对。

一个精通血魔法且不择手段的血族，犯这种低级错误的可能性微乎其微。

「等等，话题怎么又扯到那里去了？现在不是在说斯特拉的事吧。」

「怎么办？」

「又从哪里记了些半吊子名言来显摆是吧…」

斯特拉饶有兴致地旁观着她们的争吵。

「所以呢？」

按照痕迹标记的位置前往。

但要将队伍分为先驱者军团和其他人员两组。

如果先遣队抵达目的地30分钟后仍无联系，留守人员将前往执行营救与歼灭作战。

由于无法预判是否存在陷阱及其威力程度，这种分队行动是常规应对方案。

不过分队过程本身也引发了新的争议。

「伊巴你凭什么去?! 」

「那不然该派谁去?! 」

莉莉娅对先遣队包含伊巴的安排表示强烈不满。

「…我去？」

「你要去的话我也得跟着…莉莉娅你要是死了我也活不成…」

「那、那你也不许去！」

「我必须去。就算中了陷阱我也是最安全的人类。」

「可、可是…」

争执告一段落后。

「我也要去！」

最终先遣队确定为莉莉娅与伊巴两人。

虽然遭到其他三人的强烈反对，但莉莉娅强硬而敏感的态度将所有意见都压制了下去。

「…」

沙沙。踩踏落叶的脚步声在耳边回响。

「…」

这是幻觉。必须摆脱。明明知道。明明心知肚明。

他的脖颈没有再生。死了。已经死了。什么时候？明明没察觉到任何动静。为什么偏偏是他。不对，现在必须思考。得赶快找到头颅。找到之后呢？他已经死了。不，无论如何都要救活他。

就连伊巴本人也不例外。

莉莉娅动弹不得。不知是陷入幻觉的同时中了麻痹魔法，还是刚才所见景象的冲击让身体自然僵直。

确实如她所说。女人实在太善变了。特别是莉莉娅，这种情况尤为严重。

莉莉娅这才意识到自己陷入了幻觉。

「啊，到了…呃，咳咳！」

必须守护他。在跟随伊巴旅行的日子里，想到他承受的痛苦与危险，莉莉娅逐渐陷入了强迫症的折磨。

当全世界都在威胁他的时候，如果连他自己都在伤害自己，这难道不是太残忍了吗？每次看到他这样轻慢自己，莉莉娅都会感到滔天怒火。

无法转动的头颅旁，掠过一道甜腻嗓音。

「反正又不会死所以没关系」——这句话深深刺痛了莉莉娅的心弦。之前一直压抑的情绪因此爆发了。

「…」

正因如此，但凡涉及伊巴性命的事，她都会变得异常敏感。

在地上滚动的其实并非伊巴的尸体，而是那个诅咒人偶，入口处设置的幻术魔法让人将人偶错认成了伊巴。

转头望去，只见伊巴被斩首的尸体正在泥地上滚动。

然而没有任何回应。无论是漫不经心的回答还是不耐烦的顶撞，总该有个回应的。

话音未落，莉莉娅便失去了意识。

不知不觉已抵达目的地的莉莉娅下意识开口，但随即意识到自己应该继续装作生气的样子。如果发完脾气又立刻亲热起来，肯定会被人说是反复无常而遭人厌烦。

这个世上威胁着伊巴的存在实在太多。那些折磨着这个只想安稳幸福生活、连觉都睡不好的孩子的存在实在太多了。

「说到底，伊巴太不珍惜自己了。」

前往目的地的途中，莉莉娅始终一言不发。是在闹别扭吧。伊巴观察着她的表情，不久似乎觉得疲惫，便决定随她去了。

9;…我为什么要那样做。9;

「你是不速之客。」

思维完全无法正常运转。

只要能带来利益，他随时准备将自己作为弃子牺牲。

「抗、抗幻觉魔法…」

感情竟是如此可怕的东西。

曾经充盈的自尊心，如今却因为区区一个男孩而跌落谷底。

明明记得。肯定学过。但术士权杖却不受控制。头脑一片混乱。被这种基础幻觉魔法困住实在羞耻。这份羞耻让思绪更加紊乱。

「哼，到了呢。」

他嘴上说着很重视自己，但明眼人都看得出根本不是这样。这是个永远把他人放在首位的人。准确地说，他从不介意把自己当作赌桌上的筹码。

「…伊巴？」

这一点连莉莉娅自己也承认。性格乖戾、敏感又反复无常，这就是莉莉娅的本性。但今天尤其严重。

「…是厌倦我了吗？」

教堂、魔女协会、魔眼机关、血族议会、深渊恶魔崇拜者…不分善恶，所有组织都只因为他是魔王候选人这一个事实就蜂拥而至。

反正过不了多久又会叽叽喳喳起来吧。

莉莉娅害怕自己这样任性发脾气后，他会因此讨厌自己。她对自己的这种态度感到无比厌恶。

斯特拉告诉过他，女人都是善变的。说这话时还特意强调自己和其他女人不同，不会反复无常也不会来烦他，让他尽管放心。伊巴回想着这段记忆，用余光瞥了瞥莉莉娅。

莉莉娅刻意保持着冷淡的态度，继续装作余怒未消的样子说道。

「伊…巴…？」

原因在于伊巴的那句话。