溺死（16）

耳朵圆润的半精灵总是被排挤的对象。

9;圆耳朵的家伙，滚出我们的森林！9;

9;长得和那些异教徒一模一样！真恶心！9;

无论她走到哪里，这些恶言恶语总是如影随形。

与常人不同的存在注定会被排斥。

在精灵森林的常理中，她的存在早已被远远地疏离。

与众不同的耳朵，不显锐利的眼眸，头发呈现出与森林绿意相反的紫色，皮肤比起精灵更接近杏色。

对于那些仅因微小差异就能排斥他人的人来说，她无疑是个绝佳的猎物。

甚至她是个积极反抗、展现自我个性的人，这让排斥她的人有了』那家伙先敏感发作』的自我辩解。

这种积极的厌恶与排斥，源于她在半精灵中也属于较为低等的一类。

受到恶魔影响而自然变异的人类种，魔人。

在魔人之中，罕见地拥有使用异能的力量。

然而，这仅限于兽系魔人，也就是兽人。

受世界树力量影响而蜕变的精灵，大多数都能使用异能。

但她直到10岁都未能觉醒任何特殊能力。

相比之下，她的姐姐却相当优秀。

不仅能够自如地操控异能，在同龄人中也有着相当出色的狩猎实力。

『连一个异能都不会的笨蛋！』

『姐姐那么优秀，妹妹怎么这样。』

因此，『因为是半精灵才这样』的借口也行不通，她的处境每况愈下。

「这是我旅行时发生的事…」

从那时起，她就开始称呼比自己年幼的莉莉娅为前辈，并对其心生敬意。

即便身处这些丑陋的人之中，莉莉娅依然从容不迫，毫无动摇。

那期盼已久的救赎，以一种略显冷淡且极其被动的方式降临。

原作中几乎没有提及的设定，一时忘记也是情有可原的。

为了更加稳固，他放在她腰上的手加大了力度。

＊＊

莱拉对突如其来的靠近感到有些慌乱，但这种亲切随和的态度却让她感到一丝熟悉。

「…扫帚，是没法再骑了。全都断了。」

「啊！」

尽量避开与自己相关的部分，以莉莉娅的故事为主。

『离开这种地方吧。』

与其停留在一个地方，不如慢慢前进，了解恶魔的结构更为有利。伊巴接受了莱拉的固执，选择继续前进。

帮助迷路的孩子寻找父母时，她的表情如何变得焦急，而当父母与孩子重逢时，她的脸上又绽放出怎样的笑容。

在一家出售人们幸福记忆的奇特商店里，她买下了怎样的回忆。

她的姐姐剪短了那对尖长的耳朵，像普通人类一样出现在她面前。

「扫帚上有什么故事吗？怎么突然这么沮丧。」

既然已经知道的事实无法抹去，这也是理所当然的。

「莉莉娅是个好人啊，是个值得喜欢的人。虽然偶尔会抱怨，但该做的事情都会做好，也始终恪守道德与伦理。」

这是原作主要女主角之一莱拉的故事。他怎么可能不知道。

伊巴已经很久没有读过《瞳中蝶》了，以至于即使在遇到莱拉之后，他也一度忘记了她的这种能力。

那就是』精神污染防护』的能力。

「啊，没有…只是有点惊讶。男人的力量原来这么强啊…」

莱拉至今仍记得那时的莉莉娅。

他偷偷瞥了一眼，看到莱拉小心翼翼地迈着步子，明显流露出紧张的神情。

体力跟不上，连走路都走不好，最难受的应该是她自己吧。

不知为何，莉莉娅的身影浮现在她脑海中。

穿过列车车厢，将珍藏的记忆一个接一个地展开。

就这样你一言我一语地聊着，伊巴不知不觉中也讲起了自己的故事。

「所以啊，让我们诚实一点吧。」

他们终于离开了精灵的森林。

莱拉第一次体会到了与他人分享心上人优点的喜悦。

这些事实，伊巴也是知道的。

「什、什么叫喜欢啊?! 当、当然我很尊敬前辈也很喜欢前辈，但那种不敬的感情…」

「对吧～要不是这样，我也不会追随她了。」

「啊，是、是啊！前辈是个非常优秀的人呢！」

「啊，弄疼你了吗？」

听故事的客人十分满意，愉快地聆听着心爱之人的美好一面。

即使彼此并不熟悉，莱拉却从对方从容不迫的态度中，看到了自己一直仰慕的那个人的影子。

「又有什么好对不起的。你对不起的事可多了。以为你只是地产大亨，没想到其他方面也是富翁。算了，说说看吧，到底怎么了。」

因此，我受到了莱拉的极大怀疑，也失去了她的信任，但又能怎么办呢？这已经是过去的事了。

「装什么装啊。」

伊巴露出意味深长的微笑，用如同给孩子讲童话故事般的温柔声音，向她娓娓道来那些尘封已久的回忆。

伊巴嘿嘿笑着，摇了摇她的腰。那是一种粗鲁的表达，让她别装模作样。

为卧病在床的人采摘了一朵从未见过的山顶之花。

虽然她本人可能不知道，但事实上莱拉确实拥有一种特殊能力。

虽然莱拉曾经被同龄的男生打过，但从未被这样支撑过。感受到伊巴那粗犷的力量，她心中涌起一种莫名的安全感。

「莱拉小姐，你还好吗？看起来走路还有些吃力。」

然而有一天，

「…真的很帅气呢。既严厉又温柔，每当我取得成绩时，总会称赞我。」

「呀！那个，稍微温柔点…」

「你太弱了。别总是骑着扫帚，偶尔也该散散步。」

那些因嫉妒而诋毁她靠师父的余荫登上无法企及之位的人，觊觎师父遗产而接近她的人，以及同情她年少丧师却暗藏优越感的人。

这也是无可奈何的事。

伊巴明明知道这一切，却装作不知道。

莱拉之所以没有受到记忆消除魔法的影响，也是因为这个原因。

尽管意志坚定，但力量却跟不上，紧握的手不停地颤抖着。

她没有反抗，尽管心中有许多疑问，却什么也没问。

「…好的。」

那份憧憬无需太多时间便染上了如爱般温暖而浓烈的色彩。

「啊，从那时起就喜欢上了吗？」

「散步的时间还不如多读一篇论文呢。反正我是魔女，又不会衰老。而且扫帚…」

人有时会排斥与自己不同的他人，但有时也会心生向往。

这是一种能够抵御强行干扰精神或记忆的能力，但能力者无法自主控制，只有在遭受精神污染前才能察觉，所以不知道也是情有可原的。

关于旅行途中见过的美丽花田，以及在那片花田中莫名感到自己渺小的微不足道的往事。

她一边说着，一边更加用力地握住了伊巴的手。伊巴白皙的手上因充血而泛起了红印。这是她不愿倒下的决心。

「因为…教我骑扫帚的人就是前辈您啊。在我见习毕业时，送给我扫帚的也是前辈您。」

「对不起…」

就这样，一个接一个，三个、四个，回忆的包裹被缓缓打开。

除了极少数人，其他人都不应该知道我是恶魔的事实，即使知道了也应该忘记。但她却意外地知道了。

「这里是什么地方？不是隐匿恶魔的身体里吗？恶魔想要的是什么？是秘密的隐匿！现在是在对恶魔做好事吗？」

伊巴明知故问，非要让莱拉亲口说出那个故事。

他将莱拉的腰拉近，让她更靠近自己。

「没，没关系…！我们继续走吧…」

「…看看你这倔强的样子。那我就继续走了。」

莱拉说到一半，想起了那次扫帚撞上火车，碎成一片片的经历。

「不，我，我没有那个意思…」

「所以我就…啊，抱歉。这不是莉莉娅的故事。」

「没关系，请继续说下去。」

莱拉不知不觉间，不仅对故事本身，更对讲故事的人产生了兴趣。

「啊，我也遇到过这样的事…」

原本单方面的回忆，不知不觉间变成了彼此分享往事的温馨时光。

在娓娓道来的交谈中，莱拉逐渐了解了他。

她发现伊巴和莉莉娅之间的争吵比她想象中更加频繁。

他虽然言语犀利，却也常常使用诗意的表达。

他比看起来更加敏感脆弱，容易受伤。

但他从不记仇，总是很快释怀。

他性格多变，常常即兴行事。

虽然身材纤细，却拥有惊人的力量。

看似瘦弱的外表下，隐藏着强健的体魄。

尽管如此，他的双手却异常柔软。

他背后衬衫撕裂的痕迹，正是他展开翅膀的证明。

即使成为了恶魔，他依然保持着人性。

伊巴和莱拉漫步在隐匿的内心世界，敞开心扉，互相理解，彼此靠近。

不知不觉间，那个故事追溯到了过去。

不知不觉间，她解开了深藏在心底的包袱。

不是糖果盒，而是像腐烂的水果碎片一样丑陋的内心。

伊巴知道那张纸的来历。

那是一张空无一物、毫不起眼的餐巾纸。

「不，我就是恶魔。我是长着翅膀的恶魔。」

窗外射入的白光像啄木鸟啄树一样闪烁不定，红色的信纸像铁轨上的鹅卵石一样开始剧烈抖动。

为了见莉莉娅，他逐渐更多地走出家门，结识了许多人，也变得更加成熟。

那份丑陋的心思，恐怕不仅仅源于对伊巴的嫉妒。

「其实…我为自己是半精灵而感到非常羞愧。」

莱拉的眼眶中蓄满了大颗的泪珠。伊巴被这突如其来的情感洪流弄得手足无措，但还是笨拙地安慰着她。

「所以，你是想成为像我一样的恶魔吧。」

带着这样的危机感，我看向了莱拉。

她的体力大概真的快到极限了吧。她的双腿比之前颤抖得更厉害，渐渐倚靠在我身上的重量也越来越沉。

有时候，有些事就是这样。越是亲近的人，越难以启齿；而越是疏远的人，反而能够倾诉。

这是一条无尽的路。

其中还夹杂着一种近乎疯狂的渴望——想要证明自身价值的欲望。

与其如此，倒不如真的变成恶魔。

尽管走了相当长的路，却依然看不到尽头。相同的景象似乎永无止境地重复着。

很快，光芒消失了。

他轻拍着她的肩膀，叹了口气，将叹息咽回喉咙。

如果按照原本的轨迹，他不会因这些麻烦事而接取困难的委托，而是会选择一些难度适中、能带来成就感的任务，逐步提升自信。

「我也不知道！」

心灵的藩篱，并不与相处的时间和感情成正比。

[ ]

伊巴写下的、想要隐藏的秘密信件，如今空无一字地飘落在他们面前。

伊巴总是固执地反驳自己身为恶魔的事实。奇怪的是，每当他人这么说时，我竟也会产生类似的想法。

『这样下去，难道要一辈子困在这里吗…？』

在他们面前，一张纸片飘落下来。那是此处唯一的光源。

他内心充满了愧疚，担心因为自己的缘故，毁掉了她光明的未来。

「…你是人类。」

伊巴一边安慰着莱拉，一边用目光仔细打量着恶魔的内部结构。

那是莫尔贝在召唤恶魔前投出的最后一封信。

伊巴小心翼翼地将莱拉扶到座位上。

「什、什么情况?! 」

「既不是人类也不是精灵的存在，被两者都排斥。如果特别的话，至少应该出类拔萃吧，可我却什么都不是……感觉自己毫无价值。」

但很快，这种固执也显得微不足道。在企图毁灭世界以隐藏身份的恶魔面前，否认真相似乎是最愚蠢的行为。

即便坐下后，她仍紧握着我的手不放。与其倚靠墙壁，她更愿意依偎在我身旁。人的体温总能抚慰心灵。

他苦笑着这样说道。

开始行走后，时间已经过去了很久，但周围的景色却毫无变化。

这是无限的。

「…所以，或许这就是为什么我会对伊巴先生说那样的话吧。与其归属于任何人，不如成为一个不被任何人拥有的存在，这样或许会有人同情我、照顾我。如果我变得与众不同，或许就能拥有属于自己的价值。虽然有一丝嫉妒，但内心深处或许也曾有过这样的想法吧。」

就在这时，