相似（5）

太大意了。伊巴狠狠咂舌。这可是教廷所在的城市，怎么可能没有针对恶魔的防范措施？

注意力被其他事情分散了。焦虑往往会将人引向错误的方向，这次也不例外。

他只顾着承担将森之灵族带出森林的责任，却没有任何实质准备。在焦虑中盲目奔跑、毫无对策的结果就是现在这样。

在这死亡、愤怒、尖叫、悲恸与痛苦交织的恐怖空间里，第一次体验到所有人视线都集中在自己身上的感觉，他暗自发誓绝不想再经历第二次。

森之灵族灼热的视线，圣骑士们交织着绝望与使命感的眼神，同伴那充满震惊与怜悯的目光——没有一样是他愿意看到的。

双方都还在理解现状的阶段：森之灵族虽然认识他，却因这突如其来的登场而僵在原地；圣骑士们明明感知到深渊恶魔的气息，却因人类的外表而陷入混乱。

这短暂的迟疑成了深渊中的救命稻草。伊巴迅速抬起手臂。

一只蝴蝶从伊巴掌心翩然跃起。与莉莉娅瞳孔不同的颜色。不显华丽却纯粹的单色。浸染着血色的蝴蝶。它就这样扑扇着翅膀在虚空中游荡。

火焰中振翅的蝴蝶身影格外魅惑。就在视线即将被这绚烂景象夺走时，蝴蝶开始不断增殖。转眼间，原本孤零零的一只已化作蝶群。

飞舞的蝴蝶动作如同催眠师的硬币般摄人心魄。那奇异而精妙的律动中，红色粉末从蝶翼飘散。粉末触及皮肤，掠过鼻尖。它们振翅的声音在耳畔回响。

先是剥夺五感，继而攫取思维，最后篡改意识——将他们的执念与常识尽数掠夺、揉捏、扭曲后再归还。

催眠。

混沌恶魔特有的能力。

伊巴利用这份力量，在众人扑来前修改了认知：此处并无伊巴，警报也未曾响起。视线再度分散，两方势力的冲突继续上演。

「该死的…」

呼吸变得急促，头痛剧烈起来。伊巴抓着脑袋，努力稳住踉跄的身体平衡。

「伊巴！」

「没事…真的没事。」

莉莉娅扶住他的腰支撑着。伊巴摆摆手表示自己还好。

这是过度使用恶魔之力的代价。

或许是魔法效果使然，竟无人向他们投来视线。伊巴迅速确认着同伴的安危。

「你什么时候见过我听你话？」

他们犯下的屠杀与自己犯下的屠杀，究竟有何不同？

「呃…我本没打算以这种方式登场。」

陷入沉思的伊巴突然醒悟。

倘若解结过程中需要利刃，他定会毫不犹豫地使用。

愤怒的首领身侧突然升起铁栅栏——那是斯特拉施展的魔法。

就在此刻，一道剑光自伊巴背后袭来。这分明是冲着他要害的杀招，但如此拙劣的偷袭岂能奈何得了他？感知到杀气的瞬间，他旋身以长枪格挡。

伊巴苦笑着挥动长枪。袭击者来不及完全闪避，身体被劈成两半，在喷涌的鲜血中毙命。

他踏入了礼拜堂内部。

为了将来不会因今日的犹豫而后悔自责。伊巴再次向前走去。

伊巴轻啧了一声。

那柄泛着血色的长枪，正是运用深渊恶魔之力锻造的兵器。

为了亲手解开这个结，伊巴开始行动。

命运的绳结已然纠缠得不可开解。既然如此，解开这个结的人理应是当初系结之人。

只是确信。

就这样逐渐深入教廷内部。尸体的数量明显增多，其中大部分看起来都是普通神职人员或前来祈祷的平民。

视野中不断掠过无数尸体。想要视而不见是不可能的。每一具尸体都牵扯着大量神经。现在不行。还不是发泄怒火、释放心中积压的烈焰的时候。

刀剑相击的战斗声响彻四周。呐喊声爆发，光芒骤闪。那刺目的闪光鲜明得令人眼睛生疼。魔法特有的滋滋声流淌而出，或许是神圣属性的缘故，伊巴本能地感到排斥，下意识抬臂遮挡。

「我、我也不是整天都盯着他的好不好?! 」

「那个人…」

他松开了紧握莉莉娅的手。

令人惊异的一幕发生了——斯特拉射出的冰矛竟与森之灵族首领瞬间凝结的冰矛完全一致，两者在空中相互抵消。

自己的罪过不能成为阻止他们行动的理由。相反，这更应该成为行动的动力。将他们引至此地的原因之一正是自己，让他们在此犯下罪孽的源头也是自己。

但这不该成为此刻犹豫的理由。

情绪变得难以控制，疲惫感如潮水般袭来。这种催眠术也无法持续太久。

伊巴握住了莉莉娅的手。深深吸气又呼出。原本狂躁的心跳声逐渐平稳。他紧紧咬住了牙关。

没关系。

伊巴快速向骚乱中心移动。莉莉娅紧随其后。即使脚步匆忙，术士权杖也没有停歇。在划出华丽轨迹的权杖顶端，水珠般的光芒不断涌现。

万幸尚无人员死亡。威兹与露米娅正与森之灵族的军团对峙。或许是因那把锈蚀的圣十字剑，她们无法像往常那样发挥实力。更奇怪的是，那些特有的卓越异能也未能显现光芒。究竟为何？

莉莉娅惊讶地叫出声来。虽说隐身并非她的专长，但这可是连普通人都无法企及的顶级魔法，蕴含着高阶法术原理。这绝非简单的视觉遮蔽，而是能扭曲感知让人毫无察觉的非凡魔法。如此轻易就被破解，实在难以置信。

「仅仅因为不同吗？因为他们不肯按照精灵的标准交出惩罚勇者候选人的权力？因为他们阻挡了处决亵渎神明之人的道路？」

「是啊……」

「伊巴！你来干什么！」

人类既未企图杀害灵族，也不曾实施压迫。既无威胁之举，更无囚禁之事。这些灵族为何要对平民施加无端暴力？

[银铃护盾]

「呃啊…！」

一阵恶心涌上喉头。

「请叫我露米娅！」

「你、你这混账！！！」

真的，一切都已成定局。

「莉莉娅…！平时干涉伊巴自由的时候那么积极，怎么这种时候反倒尊重起来了?! 」

解铃还须系铃人。

尸体本是司空见惯，但无辜平民的尸骸永远令人作呕。伊巴完全无法理解眼前的情形。森之灵族为何要制造这般惨剧？这根本不合常理。为什么？究竟有何缘由？

更像是凝固的大地。无论如何破碎都再也无法恢复原状的、坚硬的大地。伊巴正站在这片土地之上。

这不是疑问句。她没有发问。

那道光芒笼罩了伊巴和莉莉娅的头顶。两人的气息瞬间消失无踪，身形也变得透明。但作为施法者的莉莉娅和伊巴仍能互相感知，实在是便利至极的魔法。

「…?! 」

从信徒们本应安静祷告的场所——那个本应以静谧为主基调的地方，正爆发出令人难以忍受的巨大喧嚣。

「真是可笑。」

皱如废纸的衣物上，早已凝固成硬块的黑色血渍映入眼帘。不时有树桩般粗钝的物体绊到脚。定睛一看，竟是肌肉僵硬的尸体。

手上沾染了太多鲜血，血与腥味可以洗去，记忆却无法抹消。

「就听我一次拜托了！」

笼罩在他们身上的水珠般光伞开始消散。不仅是刚才的袭击者，在场所有人都瞬间认出了伊巴。

这时，莉莉娅突然伸手遮住了伊巴的双眼。

我知道。已经犯下的罪孽无法收回。这不同于洒落的水。不是能用布吸干再拧出的水。也不是蒸发后回归大海的水。

远处传来斯特拉的喊声。

从装束判断并非骑士。有位年迈老者痛苦地闭着双眼。其中一些尸体背后有着巨大伤痕——或许是森之灵族亲手所为——伤口处正汩汩流出溪流般的鲜血。

正如莱拉所说——为了好好活下去。

莉莉娅紧紧握住了我的手。不知为何，他人的体温总能带来安心。真心感谢有她在身边。就这样彼此相连着，我们逐渐接近骚动的中心。

「那边…兽人种！坚持住…！」

柔软而鲜明。

「找到了！」

「不可能！这种魔法怎么会……」

若要像斩断戈尔迪之结般一刀切断这混乱的根源，他必将毅然挥剑。

团长与看似森之灵族首领的人物刀剑相向，斯特拉则在一旁协助她施展魔法。

「伊巴，这里我们能解决。你先回去。」

「伊、伊伊伊巴大人？」

「伊巴…？」

太奇怪了。就算外界与精灵的常识不同，这也不该成为屠杀的理由。

「没关系的。」

「是能复制他人能力的异能吗？真是棘手的把戏。」

此刻他并非为自己而行动。为了那些祈愿他幸福、并将他的幸福视为己任的人们，他迈出了步伐。掌心相触的温度依然清晰。

就在斯特拉和莉莉娅进行着日常拌嘴时，愤怒的森之灵族首领发出咆哮。

「没关系的。」

摆出战斗姿态的伊巴突然感到违和。

无论是作为世界顶尖强者的勇者候选人，还是圣银骑士团的团长，此刻都显得异常无力。

另一个违和感是森之灵族数量过于庞大。若将殿内与殿外人员合计，恐怕不下数百之众。

森之灵族竟有如此规模？若如先前推测存在能制造分身的个体倒说得通，但即便如此仍显异常。

这印证了先前关于武力压制的疑虑。

纵使森之灵族再强，也不该达到能与人类最强武力集团「圣银骑士团」分庭抗礼的程度。

而最后的违和感在于——

此处与外界完全隔绝。稍有不慎甚至无法察觉外部骚动，虽有光线透出却鲜少射入，声波可出不可进。按理说外围圣骑士早该前来增援，却迟迟不见踪影。

伊巴确信无疑：

森之灵族必有同谋者。

森之灵族原本没有制造这种程度骚乱的本事。能引发如此混乱的，恐怕是那个协助者。从刚才的隐身魔法被识破来看，那个协助者应该是……

「伊巴小心！这里可能有魔法师！」

莉莉娅似乎也察觉到了，迅速喊道。

「哎呀，反应挺快的嘛？」

但察觉时为时已晚。伊巴四肢突然浮现出锁链，那是散发着金色光芒的神圣锁链。皮肤仿佛被灼烧般的痛苦中，却涌不起丝毫愤怒，只感到一种强制的平静。这是神圣力，而且是经过精心雕琢的神圣力。

协助者不是魔法师，而是圣骑士吗。

伊巴抬起头，望向声音传来的方向。

那里站着一位兔儿般可爱的少女。

「…莫尔贝？」

「你认识我师父？果然…你就是真凶！」

幕后协助者既非法师也非圣骑士，而是血族议会成员。