溺死（4）

辉德鲁图姆是一座水上城市。

它是人类技术在巨大河流上建造的产物之一，是人类创造的神秘奇迹。

就像城市下方流淌的巨大水流一样，这座城市也吸引了许多可疑的事物。

原因很简单：早期经常发生将尸体等抛入激流下的犯罪。只要将自己的罪恶抛入城市下方的湍急水流中，之后大自然就会自行解决一切。

沉醉于这种便利的人们蜂拥而至。不仅有尸体，还有危险的文件和遗物。

也许他们认为用水冲洗就能洗去自己的罪恶。就像依赖某种巫术一样，他们将罪恶具象化的东西远远地丢弃。

在这条河下，沉淀着无数人的罪恶。

「这么一想还真有点毛骨悚然。」

我望着河下说道。夜风夹杂着河水的气息拍打着我的脸颊。

「不过，都是些都市传说罢了。」

「哎呀，真没浪漫细胞。果然整天待在实验室里就会变成这样。」

「把抛尸说得这么浪漫，别胡说八道了。」

莱拉用鄙夷的眼神瞪着我。

是的，前面提到的抛尸事件只是都市传说。

这并非湖泊，而是建立在流动河流之上的城市。在这样精心打造的城市里，怎么可能任由那种事情公然发生呢？

这个传说不过是过去有人试图在维特鲁姆河下弃尸时被抓，从而衍生出的夸大谣言，说什么『维特鲁姆河下堆满了尸体！』

尽管这个故事毫无根据，但它并非毫无吸引力，因此维特鲁姆形成了一种独特的文化。虽然这种文化仅限于游客之间。

就像向许愿池投币能实现愿望一样，人们向这条河流投递写有自己秘密的信件，希望那些秘密能够消散溶解，仿佛从未发生过，渐渐淡去。

这样看来，这确实是一个为了消除秘密、聚集了各种可疑之人的城市。

这是一个充满疑云的城市，一个聚集了可疑之人的地方。

落地时带来的刺痛感从脚底一直蔓延到头顶，不过这种程度可以当作按摩来接受。

脚步声回荡着，彰显着存在感。莱拉对我的动静毫无反应，依旧僵硬地向前走着。难道她不怕前面藏着什么危险吗？不过话说回来，有时看不见的背后反而更令人恐惧。

为了缓和气氛，我开了个玩笑。

通过刚才的对话，我确信了。

第一个去的是偏僻小巷里的单间房，结果扑了个空。

我带着遗憾将信重新塞回怀中，失望的神情毫不掩饰。莱拉也毫不掩饰对我的不满。

轻盈的身体飘起，越过了栏杆。

莱拉和我不同，像花瓣轻轻飘落般优雅地着陆。她瞥了我一眼，然后头也不回地独自走开了。

「啊，失礼了吗？抱歉。」

「是的。」

「这个嘛…我不太…」

「从这个意义上说，我也该放下一些东西了。」

所以我们要前往第二个地点——桥下。

令人遗憾。我依旧如故，但旁观者却如此不同。

「抓住扫帚跟上来吧。」

总之，凭我的直觉，这里很可能有死灵法师。

「莱拉小姐。」

「哎呀，好不容易来到维特鲁姆，连这点小事都做不了吗？真是小气。」

「喂，等等，我怎么办啊。」

难道她打算连看都不看我一眼，就自己离开吗？

「听到这个，你脑海中没有浮现出什么恶魔的形象吗？比如能乘坐火车的恶魔。」

「喂！这算什么玩笑？认真点！」

原因很复杂。本来就因为没能和心仪的人组队而烦躁，再加上我这样的态度，真是火上浇油。

没有一盏灯，只有黑暗充斥的波浪。

莱拉不知何时又瞪了我一眼，严厉地责备道。

这个女人在害怕我。

虽然只是猜测，但似乎不仅仅是死灵法师，其他存在也在警惕着什么。

「怎么了？我现在正在集中精神，能请您安静一点吗？」

「真会讽刺。」

她的警告并非虚言，疾风狠狠地拍打着我的脸颊。类似于自由落体的重力加速度沉重地压迫着我，身体像狗尾草一样随风飘荡。幸好手没有松脱，但这并不意味着没有危险。

我伸出手。

我望着风景，自信满满地说道。

莱拉手持泛着微光的手杖，像举着火把一样四处张望。幸好我的夜视能力不错，即使离火把稍远，也能隐约看清周围的景象。

我喜欢夜景。按理说，作为人，应该都想要驻足于这样美丽的地方吧。啊，不对，不是人。

我按照她的建议，一只手像抓住单杠一样抓住了扫帚的空位。

莱拉讽刺的目光一直盯着下方。双脚踩踏的地面之下，那深不见底的水潭。

「…你真粗鲁。」

我大步走近莱拉，为了让我的声音比刚才更清晰地传入她耳中。

虽然从这下面自由落体也不会真的死掉，但善后工作确实很麻烦。不过坐在后面又显得有些尴尬。这真是个合理的搭便车方式。

我似乎明白了为什么人们会把秘密倾泻于此。面对如此巨大的纯净，或许我也能变得纯净吧——这是一种希望。将秘密投入水中的咒语与祈愿，就像是我独自一人在没有火焰的情况下，点燃的属于自己的灯火游戏。

「您在说什么呢。别胡说八道了，还是继续警戒周围吧。」

「唉。」

-嗖。

随着时间的推移，虽然没能和莉莉娅一起行动的失望感有所减少，但随之而来的，是不得不和我一起行动的不快感似乎增加了。

还没数到三，地面再次出现在我的脚下。我松开手，直接掉了下去。

「果然，夜景还是夜晚的大海最美。不对，这是河啊。对了，河边的夜景也很美。」

为了寻找可能召唤恶魔的死灵法师，那可怕的存在，她的神经正忙得不可开交。

「[乘火车而来的恶魔将把大地沉入河底]。这封诡异的信的内容确实是这么说的，对吧？」

她的手如同证明她的专注一般，确实紧绷着。如果眼睛是木珠的话，恐怕已经发出咯吱咯吱的声音了。

我就像一个没有收到邀请函就擅自闯入这个世界的恶魔，如今已成为这座城市中最令人瞩目的存在。

「还不知道有没有人在呢，你在胡说什么啊。」

我们被分配到了两个地点。

伴随着强烈的风声，一把扫帚飞来，稳稳地落在手中。莱拉骑上扫帚，随时准备向下飞行。

紫色的魔女，莱拉。

这条河宽广得足以将人类的烦恼化作一滴水珠，容纳其中。它的浩瀚让人双眼难以承载，仿佛无边无际。夜晚的灯光在水面上摇曳，带来一种只属于夜晚的迷幻。

当然还有其他各种原因。就这样，对我产生了反感。

「…话说回来，你自然地用起了平语呢？」

连这么轻松的玩笑都如此生硬。要是她能更灵活地处理人际关系就好了。

「哎呀，我说什么来着。比起我，你的驾驶方式才更粗鲁吧。」

我从怀中掏出了一张之前在餐厅里用纸巾写下的信。

莱拉的动作略微一滞，目光短暂地投向了我，随即又恢复了原样。

既然她允许了，继续用平语应该也没问题吧。我跟在她身后走着。

「事到如今，我不想对你的失礼指手画脚。随你怎么说吧。」

我偷偷瞥了一眼旁边。

「那么，请牢牢抓住。」

从上面看是浪漫的，但从下面直视却显得阴森。人就是这样自私。改变的只是我的视线，却责怪江水的面容。

「莱拉小姐，干嘛总是东张西望的，有什么好怕的？该不会是我吧？」

「我就说一开始就该来这里的。」

我也敏锐地调动起全身的感官，回想着那封信的内容。

辉德鲁图姆。

看来她还是会带上我的。

「别装了。」

莱拉的动作突然停顿了一下。虽然只是短暂的一瞬间，但我并没有错过。

「那个，能否请您不要再说些毫无根据的胡话了？即使我在实验室工作，也有很多不知道的知识。」

「这跟你在不在实验室工作没有关系。重要的是你是百合的花瓣，是六魔女之一的弟子。」

寂静降临了。从巨大的水声到天花板滴落的水珠撞击地面破碎的细微声响，这些声音试图打破宁静，但那种难以抹去的寂静依然存在。

知道我恶魔身份的只有百合议会中的六魔女。

还有现在我正在追捕的死灵法师。最后就是我自己。

在这个世界上，知道这件事的应该只有这八个人才对。

但遗憾的是，似乎并非如此。

我无意间忘记了。

或许她并不知道，我是恶魔，那个叫做莱拉的存在。

「看来记忆消除魔法没有奏效呢？」

握着蕴含光之露珠的法杖的手，正在微微颤抖。比起之前那副不耐烦的态度，此刻显得格外沮丧。

恐惧。在恐惧面前，连发泄不满的勇气都丧失了。

「…那个，我真的不明白您在说什么。我做了什么需要被施以记忆消除魔法的事吗？」

「当然不是你。像你这样乖巧的魔法师可不多见。」

我笑着走到她前面。当我们之间的距离突然拉大时，我回过头。

「不过，不是你，而是我。」

说着，我将手指向了自己。

「你，知道我是谁吗？」

「我知道你难以相信。信中的内容偏偏是那种东西，让我成了头号嫌疑人。不过你放心。」

她选择了用愤怒来对抗恐惧，这也是无可奈何的事。而现在，她似乎连这种对抗都忘记了。

我明明什么都没做。

因为信的内容就是那样。她可能担心我会被怀疑。毕竟我可能会因为突如其来的突发行为而变得像恶魔一样。

她所担心的事情，如今真的发生了。

「我不会伤害你，当然也不会伤害这座城市。」

我挥拳砸下。

「啊！」

太过分了。

一道锐利的光芒随之弹射而来，我迅速侧头躲开。

血肉被碾碎、炸裂的声音刺耳得几乎要撕裂耳膜。脚下的空洞让这声音产生了回响，那令人毛骨悚然的声响久久回荡，萦绕在鼓膜上挥之不去。

「还能是什么，当然是说我的真实身份。」

「救、救救我。」

-咻！

因此，莱拉对我的不满，是理所当然且我必须承受的。

他缓缓抬起的手指尖缠绕着魔力。

「喂，别害怕。」

「看着我的眼睛！我多么单纯啊！连一个人都杀不了，又怎么可能毁灭一座城市！」

「…对，对不起。我不是故意的。」

「我，我会为治疗提供补偿的。」

「嗯！所以我才救了你！」

「什，什么？你在说什么？」

对于渴望和平与友谊的我来说，这种反应有些令人悲伤。

莱拉似乎还没搞清楚状况，眨了眨眼睛。我用手指指向她身后。

「呃…啊？」

莱拉的双眼充满了怀疑。

我举起双臂，示意自己并无恶意。

现在回想起来，莉莉娅想和我单独组队的行为也可以理解了。

这就是偏见的可怕之处，人们总是用固有的认知去评判他人。

-砰！！

还有，恶魔。

一个连兔子都杀不死的淳朴城市男人，怎么可能让城市陷入恐慌！哎呀，这种话怎么能让人害怕呢？

但是，就这样突然和莉莉娅分开了。抓住奴隶项圈的主人消失了。

莱拉缓缓地向后退去，额头上渗出冷汗，屏住呼吸，连一丝气息都不敢呼出。

然后我径直朝莱拉奔去。

莱拉再次举起法杖，但我已经抢先一步站到她面前。我毫不犹豫地举起拳头。

尽管我如此辩解，但莱拉心中萌生的恐惧却难以轻易消散。

她可能是想牢牢抓住我，不让我逃跑，不让我脱离她的掌控。

尸体碎裂的声音令人不适。

莱拉下意识地回应了我的动作，挥动了原本环绕着魔力的法杖。

「！」

「唉，真是的。」

那是一幅诡异的景象——那些尸体从河中跃出，排成一列纵队站立着。

「真是够了。」

滴答，似乎没能完全避开，脸颊上传来温热的黏腻感。我冷静地垂下双眼，放下了举起的双臂。

男人、暴躁的性格、无礼的人、连基础教育都没接受过的人。

我依然强忍着。

和莉莉娅在一起的时候，或许是因为久别重逢的激动和兴奋，以及那份安心感，所以一切都还好。

漆黑的夜晚，旁边就是一条可以随时藏尸的河流。而面前却有一个声称要我放心的黑衣男子。怎么看都像是可疑的情况。但又能怎样呢？不能只看情况，还要看人。