士兵（7）

「…什么啊？」

莉莉娅用狐疑的目光盯着脚边的纸片。泛着微黄的廉价信纸，不像是身边熟人会用的那种。

她并不特别想查看。是因为不知寄信人身份吗？也不尽然。可疑本身不足以成为理由。

只是。单纯什么都不想做。想像草甸上的野花般静静待着。即便全身病入膏肓。

或许是因夜风太过舒爽。又或是月光浸润的花瓣太过动人。

「真麻烦…」

最终她还是嘟囔着捡起了信纸。看来和伊巴相处久了，自己也变得任性起来。莉莉娅自嘲地笑了笑，觉得自己这副模样实在可笑。

明明连一点好奇心都克制不住，还说什么失去生存欲望。种子都死了，这个主人还真是自私……

她深深蹙起眉头，仔细端详着信纸。

粗糙的信纸果然没什么特别装饰，内容也很简短。与其说是信件，倒更像是鸟儿遗落的羽毛，或是随风飘来的蒲公英种子。

会是谁寄来的呢？怀着这样的疑惑，她拆开了信封。

这封匿名信笺里，说不定藏着某人邪恶的血魔法。但此刻她连举起术士权杖检查内容物危险性的力气都没有了。

所幸并无血魔法之类的陷阱。取而代之的是用鲜血书写的文字，如同将某人的遗憾与执念烙成神罚烙印般浓重深刻。歪歪扭扭、狰狞粗犷的笔迹。

熟悉的字迹只简单写着一句话。

「……什么啊。」

读着信件的莉莉娅双手剧烈颤抖，纸张像被落叶轻轻碾过般皱起波纹。

「搞什么…真的……」

啪嗒。啪嗒。泪水如雨滴般落在信纸上。颤抖的纸张发出与暴雨声莫名相似的声响。凝固的血迹晕染开来，反射阳光的水洼般的光景开始在字迹间蔓延。

[我还活着]

这行字迹上持续下着不肯停歇的雨。那愁绪将血迹冲刷殆尽。

这是一个关于如何定义自我的哲学问题。即便是我自己也无法准确说出我是什么，但我从构成自我的碎片中切下一片，轻轻放在他面前。

「如果你以为我会说出9;世界树的人格体9;这种老套答案的话，那恐怕要让你大失所望了…」

＊＊

完全不好奇。但好胜心作祟，还是得试着猜猜看。

本以为不会得到回应的问话，却收到了答复。

莉莉娅猛地站起身，像被附身般朝某个方向狂奔而去。

「不然大家可能都会死，您说重不重要？」

关于老人的真实身份，我其实早有猜测。虽然是个老套的想法。

是啊，我的梦。虽然来到这个地方后没做过几次，但每次做梦都没能好好做的那个梦。与那虚无的景色如此相似，我不禁喃喃自语。

这不公平。对方明明认识我，我却对他一无所知。信息的不对称总会带来歧视。无意识涌上的自卑感让我恶狠狠地瞪着他。

老人看了我一眼，再次问道：

「…这真的是对我有利的故事吗？」

我闭上了嘴。

「靠…这老头…居然认识我？」

「虽然不知道具体指什么，但既然是你这个蠢货用来定义我的词，那应该没错。」

他是老者，却透着神秘。

「是个为了责任而抛弃所爱之人的家伙。」

「哇…」

无论怎么想，这都只可能是引人入胜的叙述，而非什么好消息的预感始终萦绕心头。

正当我的思绪转向抱怨这个虚无空间时——

老人点了点头。

「真是个蠢货。」

「我自我介绍完了，现在轮到您了。您是谁？」

「共鸣…？」

我嗤笑了一声。

「那么，老爷子你来这里做什么？」

老人咂着舌头责备我，但我并不在意。虽然有些侮辱性，不过是个虚弱的老人家，偶尔犯糊涂也情有可原。

老人轻捻胡须低声吟道：

「那这个蠢货为何要来如此神圣之地？」

循着声音摸索前行，看见一位老者坐在那里。是个寒酸的老人。像一株病弱枯朽、濒临死亡的盆景。但奇怪的是，我竟生不出半点怜悯之心。并非因为我已近乎禽兽，想必任何人见了都会如此。

「哎哟啧啧…就猜中这么点东西还花这么长时间。」

这是能透出阳光的雨，是即将架起彩虹的雨。

「那您到底是什么？」

「你看我像什么？」

感叹之余，我不禁苦笑起来。

「…梦？」

「也有人这么叫我。」

老人解开盘腿，换了个舒服的坐姿。他的目光如鱼漂般突然闪动，那视线抓住我，迫使我不由自主地挺直了腰背。

「这责任值得你抛下所爱之人吗？」

或许是对我倾听的姿态感到满意，这位预言者之师发出沙哑的笑声，正式开始讲述。

世界树内部的景象并不那么陌生。这并非证明我亲近自然——在我知晓的空间里，存在着与此相似之处。

「阁下是何方神圣？」

「我来告诉你，为何会来到这个世界。」

莉莉娅奔跑了许久。久违承受剧烈负荷的双腿颤抖发软，但她仍忘我地全力奔跑。目的地是伊利奥斯大教堂。或许是清晨的缘故，往日里为瞻仰勇者候补而聚集的人群稀稀落落。

暗自腹诽的我气鼓鼓地瞪着老人。

「可惜这不是梦呢……」

在他身上依然感受不到任何生命活力或幸福的气息。

真让人火大。又不能抬脚踹这老头，只好强忍怒气。但实在咽不下这口气，便盘腿坐下与老人对视。老人结跏趺坐的死鱼眼直戳我心。

「重生得太快把脑子落在空壳里了？自己动脑想想。」

我托着下巴陷入沉思。这地方很适合别人冥想，对我却不然。没有草叶摩挲的风声，没有随时间推移变幻的斑驳光影，偶尔也没有虫鸣。这里一成不变。

「世界树的…」

突然，我想起了一封信。

「倒是你，又是何人？」

莉莉娅不顾任何人的目光，用力推开教堂大门闯了进去。

在这个主要角色几乎都是女性的世界里，有个罕见的男性——患有天才病的预言者的导师。给我寄信的男人。

「为了完成责任。」

「等着…那个故事稍后再说，先告诉你一个对你有好处的消息。」

＊＊

「要是猜对了，我就告诉你个特别有趣的故事。」

9;谁认识你啊还失望个屁…9;

不知是因突如其来的信件彻夜未眠，还是本就醒着的人影，正等候着她的到来。

「…我就知道你会来。」

「喂、喂…喂…」

莉莉娅拖着踉跄的双腿向她走去。此刻才意识到体力透支，膝盖突然一软。

「你看这个…啊！」

脱力的双腿失去平衡，整个人重重摔倒在地。站在前方的斯特拉明明来得及扶住她，却不仅没伸手，反而看着这一幕发出嗤笑。

「干嘛跑着来？你的扫帚呢？」

「啊？扫帚？噢对…是有这么个东西来着…」

莉莉娅突然感到一阵羞赧，捂着脸扶住椅子站起身来。她这才意识到自己为何要如此狂奔而来。双腿仍在颤抖，几乎支撑不住身体。

「因为…实在太着急了嘛…」

她欢喜得几乎无法进行理性思考。那封信带来的消息既令人心惊肉跳又无比甜蜜，她迫不及待想要分享这个喜讯。

「嗯，可以理解。」

斯特拉点点头表示认同。她眼眶再次湿润，却强忍着没在莉莉娅面前落泪。

孤独感如潮水般涌来。这份心灵的空虚远超想象。

「伊巴失去我的时候…也是这般感受吗？」

当初抛下他独自离开这件事，让我后悔得几乎发狂。让他承受这般痛苦与悲伤的事实令我懊悔不已。但倘若两人中必须有一个先离开，斯特拉会毫不犹豫地选择自己。

经历过才懂得。认识他才明白。没有他的人生竟是如此空虚可怖。

没有星辰的夜晚日复一日持续着。那是没有阳光的寒冬，只有腐烂花朵的花园，干涸的湖泊。毫无意义。世界看似充盈却虚无缥缈。对她而言没有任何事物具有意义。

可是，当这样重新抓住希望时。即使只是看见虚无缥缈的可能性，视野也仿佛焕然一新。

「…会找到的吧？」

「你说伊巴还活着…？伊巴本来就没有死过啊？来，你看，看这里。他不是好端端地一直活着吗…」

原本尴尬笑着的斯特拉突然僵住了表情。

「呃…应该是吧…？」

但正因看似不可能，才更显浪漫。斯特拉将这也视为他给予自己的试炼，嘴角微微上扬。这想必是为了与他重逢必经的努力吧。

这时教堂的门再次打开。她边回应边踏入教堂，看来早已在门外听了许久。可能因为读完信后哭了很久，即使在月光下也能清晰看见她泛红的眼眶。

伊尼斯真心感到疑惑，反问道。

莉莉娅立刻明白了伊尼斯在说什么，也理解她正在经历什么。

「这是改编自《小王子》的台词。」

在有梦想的世界里，任何事物都能转化为幸福。斯特拉重新振作精神，决定要持续想象这份幸福，不让心中的渴望之火熄灭。

与斯特拉不同，莉莉娅对现状的判断要冷静得多。

「所以说…不需要道歉啦…！」

「…其实没必要特意去…」

莉莉娅没好气地回嘴，转身准备离开。这次她不打算步行，而是准备骑扫帚前往。

「…总之，既然伊巴还活着，我们就要把他找回来。」

「什么？之前说的那些需要道歉吗？」

斯特拉似乎明白莉莉娅想说什么，会意地笑了笑。

她指向的是一处空位。被拉出来却无人就坐的空椅子。

「…原来如此。」

「那、那里不是还活着吗…伊巴从来都没离开过我身边啊？啊哈哈莉莉娅…就算你再嫉妒也不能这样抢走他啊…啊，伊巴等一下…你看。伊巴也很为难呢。」

「你说奇怪是指什么？」

「在说什么呢？」

伊尼斯听完莉莉娅的解释后点了点头。需要解释的原因很简单——那封寄给她的信至今原封未动地搁置着。

「这不是理所当然的事吗。」

「…！你果然也要去吧？」

「…不需要道歉。我绝不会反对…我也一定要…无论如何都要去找他…」

如今这份愧疚终于有了化解的可能，她们之间剩下的唯有友谊。这是一次无需道歉就达成的和解。

唯一的线索仅是他还活着。仅凭这一点就必须找到他。乍看之下，这几乎是不可能完成的目标。

「人多些会更好吧？」

精神受创导致的谵妄症状。

＊＊

幻听与幻觉。

「哎呀！」

说来奇怪，竟无人问及方法。虽然不知具体该如何行动，但总要尝试一番。似乎心意相通般，所有人眼中都燃起了火焰。意志在燃烧，犹如阳光穿透病叶的瞬间。

莉莉娅更加困惑地皱起眉头，完全听不懂她在说什么。但不管莉莉娅作何反应，斯特拉已经沉浸在重逢后对话的幻想中，幸福得不能自已。每当想起他曾经的体温和声音，就忍不住笑出声来。

伊尼斯的精神崩溃程度远超想象。莉莉娅硬生生咽下了即将脱口而出的叹息。

「不过莉莉娅？你不觉得有点奇怪吗…？」

对着空座位说话和动作。眼神与常人截然不同，像吸毒者般涣散的目光。如同没有星辰月亮的夜晚般无尽黑暗。

「只要明天有可能见到你，我从今天就会开始感到幸福…」

伊尼斯仍留在伊利奥斯。只不过她并非住在自己娘家，而是长期栖身于先前租住的酒店里。

「…少装熟。你什么时候和伊尼斯关系这么好了？」

「这样就行了吧？接下来只要把伊尼斯带来就可以了吧？」

「伊尼斯你在说什…算了。该死的…」

斯特拉闻言豪爽地大笑，用力拍了拍威兹的后背。

因为对伊尼斯心存芥蒂…这确实算是个理由。

那些曾经带来痛苦的回忆，如今却成了旅途的馈赠，全都转化成了幸福。同样的事物，只因处境不同竟能产生如此差异。斯特拉虽然被情绪左右，却毫无不快地享受着这份欢愉。

「我就知道会这样。」

但除此之外还有个更棘手的问题。这是连莉莉娅都始料未及的难题。

「威兹那边你去说。伊尼斯交给我。」

对着空位打招呼的伊尼斯随即露出尴尬的笑容。

莉莉娅对伊尼斯仍感到生疏。她们的相识说长不长说短不短。由于未曾投入足够时间培养深厚友谊，那些加深的隔阂自然也需要更长时间来弥合。

作为相识超过十年的挚友，两人之间本就没有什么深仇大恨。感情总是转瞬即逝——斯特拉的怨气只持续了一天，而威兹对斯特拉始终心怀愧疚。