勇者（9）

神罚烙印似乎执意阻隔伊巴与斯特拉的重逢，即便在魔眼机关制造的遮天蔽日花海幻境中，仍忠实地守护着伊巴。

如此又行走了良久。

跟随白骑士的远征队员已减至两人。

原本如暴雨般倾泻的花瓣渐渐平息。

那些曾华丽装点世界的碎片消失后，取而代之的是无尽的绿意。茂密环绕的树木、沙沙作响的落叶、泥土与露水的气息，这里俨然是个令人平静的空间。

「这到底是哪座城市？」伊巴环顾四周，「从没见过树木如此繁茂的都市，连像样的建筑都没有…」突然，他认出了这个地方。

「啊。」

索鲁西奥附近的无名森林。

被实验体86号附身时，遇见莉莉娅和伊尼斯的地方。

这该死的宿命开始之地。

「久违了，就剩我们两个。」

「是啊，真没想到。」

此刻行走在这片森林里的，只有伊巴和伊尼斯两人。其余人都死了。明明是不久前才发生的事，却莫名有种遥远的错觉。

相反地，在这片森林里发生过的往事，却如同刚刚发生般清晰地浮现。

「伊尼斯，还记得这里吗？」

「当然记得。怎么可能忘记。」

看来这种现象并非伊巴独有，伊尼斯的嘴角也绽开了一抹浅笑。

「不就是你们偷看我裸体的地方嘛。」

「也是你打我屁股的地方。」

伊尼斯和伊巴同时噗嗤笑出声来。

人类施展的无数魔法被花瓣阻挡，随风飘舞着消散无踪。

「你都不知道我有多吃惊。一睁眼就看到几个丫头在那接吻。」

「呵呵，知道啦知道啦。不就是为了让我冷静下来嘛。」

所有攻击都毫无意义。

伊巴也随即拔出圣十字剑与朗基努斯。

充满生命力的树木与坚韧的野草逐渐消失，取而代之的是五彩缤纷的花朵与芬芳馥郁的花香。

但随着声音渐近，展现的却是与想象迥异、与森林生态截然不同的景观。

若说两人的力量尚属遵循原理法则的学术范畴，那么魔王施展的力量则已踏入传说与神话的领域。

花田中央盛开着房屋般巨大的花朵，蝶翼般的花瓣中央，花蕊处躺着一位闭目少女。

「敌人。」

因为莉莉娅根本纹丝未动。

不慌不忙，脚步轻柔，踏着松软的泥土草地缓缓前行。

对魔王而言，这两个人类的全力进攻，不过如同蝴蝶向高山振翅般微不足道。

裹挟着沉重魔力的风压便碾碎了他们的攻势。

「准备战斗吧。」

两人一边低声细语地回忆往事，一边默契地并肩而行。不再像从前那样匆忙。

「现在感觉如何？」

「总觉得这个美好的回忆之地变得有点不纯洁了呢。」

随着他嘴唇微动，与这个世界魔法体系截然不同的神秘魔力开始萦绕在剑与枪上。

「为什么要这么做？嗯？既然有嘴就解释一下啊。」

这细微的动作却掀起了一阵狂暴飓风。

「莉莉娅为什么要这样…」

「…」

明明连魔王在这森林何处都不知道，他们的脚步却毫无迟疑。

「这种混账东西的头颅要怎么砍啊…！」

伊巴和伊尼斯的脚步停了下来。

「一说『很美』又想起来了呢。你当时情绪激动，突然一股脑倾诉往事，然后靠在我肩上哭…那眼泪真是美极了。」

嗅着扑面而来的花香，伊尼斯与伊巴同时出击。

两人确实已竭尽全力。

不，甚至远不止于此。

潺潺。溪水流淌的声音。令人心神为之一振的水流声。那河水想必正映着阳光，如宝石般闪烁吧。河岸风光自然在脑海中铺展开来。

伊巴用开玩笑般的轻松语气说道。

只可惜凡人的努力终究无法触及天穹。

难道那个先知混蛋在说谎吗？伊巴咬牙切齿地想着。

河岸后方延展的花田。

同时也是他们再熟悉不过的人。

没有得到任何回应。

伊尼斯用与平日截然不同的尖锐语气打断了伊巴的话。

唰。伊尼斯高举术士权杖。以权杖为中心，魔力开始翻涌。虽然经历了远征魔力应该消耗大半，但她体内仍残留着常人两倍以上的魔力。

是魔王。

那精妙的枪术轨迹被一阵微风轻易瓦解，如同名画上孩童的涂鸦般支离破碎，连原本的招式都难以辨认。那些凌厉的痕迹化作柔软的花瓣，在空中翩跹飘散。

那轮堪比烈日的巨大火球，未及散发灼热就已化作漫天飞花，扶摇直上化为云霞。

曾经光是交谈就会心跳加速、声音发颤的伊尼斯，如今似乎从容了许多，自然地接过话茬。

那足以扭曲虚空的深渊恶魔之巅。

仿佛从残酷现实中抽离，独自存在于童话中的姿态。

一切锋利、危险的事物都无法靠近她身旁。

＊＊

因为自打进入这片森林，心里就隐约察觉到魔王所在了。

「别、别说这种让人害羞的话！快、快忘掉！」

「…好吧。」

「别说这些奇怪的话了。」

「真的没有不纯的意图啦。只是看你抖得太厉害了。」

「……不，别忘。」

「本来就不纯洁啊…虽然我不否认它确实很美。」

仅仅是轻颤包裹魔王的两片巨型花瓣——

「真没动歪心思？」

「那个…是必要之举…」

遗憾的是，她已犯下滔天罪行，再不能称之为人。

魔王身边只允许存在花朵与芬芳的微风。

魔王周围如羽翼般折叠的花瓣缓缓垂落。

吐息便能撕裂大地，挥手即可开天辟地，垂泪便招来雷霆暴雨，启唇便掀起令人寸步难行的飓风。

「真的要忘掉？」

伊尼斯起手就祭出能熔毁万物的「永昼核心」，伊巴也施展出圣十字剑与朗基努斯枪的花式枪术，配合以血为媒的雷霆魔法。

伊尼斯凝视着瞳孔中映出的身影，平静地说道。

「算了，就当那时候是那样吧。」

「成为魔王后连身体构造都完全改变了吗…那个长得像嘴的部位其实不是嘴？那玩意儿还能繁殖后代吗…」

唯有她周围的空间，与整个世界格格不入。

「完全变成反派了啊。这样让我怎么替你辩护。该怎么向母亲大人解释呢。」

「伊巴！你难道没有觉醒什么特殊力量的预感吗?! 」

「我也他妈想知道啊。」

他始终不明白自己为何会成为勇者。

这把老旧的剑与枪为何会在自己手中发光。

预言者所说的斩首瞬间究竟会在什么情境下发生。

即便此刻直面魔王，他依然无法确信。

我真的是勇者吗？

若是如此，为何现在毫无力量。不，为何至今都毫无力量。

为了走到这里，已经牺牲了多少人啊。现在连数都数不清了。

也不知道埃忒耳努斯的平民是否都已安全撤离。更不知道魔女们的天空要塞是否还在坚守防御。

或许逃亡路上全都死了吧。现在就算回去，避难所恐怕也早已坍塌，所有人都死了吧。

他曾试图往乐观的方向想。

或许站在魔王面前时，勇者的力量就会觉醒，这样就能拯救尽可能多的人。

但这样的奇迹终究没有发生。

失去恶魔之力的伊巴，不过是个稍懂武艺的少年罢了。太过年轻，太过愚蠢。

他无论如何也无法理解，为何非要杀戮到如此地步。

据说魔王的力量足以改变世界。

那么莉莉娅究竟想要创造怎样的世界，才要将全人类都变成尸体？

伊巴既无法理解，也不愿去理解。

如果承认至今所见的所有尸体都是莉莉娅所为，那她就必须是被诛杀的恶徒。

伊尼斯像是要对莉莉娅说这番话般，将魔力注入术士权杖。面对天灾般的暴力，她选择施展最强大的魔法。

你到底为什么要这样对我？叫我不要死又是什么意思？为什么要做到这种地步？你不是说过因为我而变得幸福吗？不是说过要一起幸福吗？这就是你想要的幸福吗？

刹那间，伊巴视野里只剩下挡在前方的伊尼斯的背影。

至今珍视的人们几乎都死光了。

似乎对被火焰灼烧的模样感到羞愧，伊尼斯轻轻笑了。

勇者？开什么玩笑，这种时候还要我鼓起什么勇气？

「该救谁你自己心里清楚！」

呼吸渐渐停止了。想说的话明明那么多。该说什么好呢。伊尼斯犹豫片刻后说道：

但同时，她也是能明辨是非的战士。

她心中还描摹着未来。

她明白自己是个患了相思病的患者。

伊尼斯转身望向伊巴。她已遍体鳞伤——没有一寸完好的肌肤，全身渗出的鲜血黏附在皮肤上散发着骇人腥臭，双手早已焦黑如炭。

那曾数次将他逼入死境的烈焰，此刻竟成了他的救命符。

被火焰浸染的身躯染上了花色，仿佛是对这场搏斗的献花。

杀死所爱之人的勇气，就是勇者的勇气吗？

她已将其准备就绪。

莉莉娅的死，不过是在死亡名单上再添一个名字罢了。

伊尼斯深知自己此刻并不清醒。

她毁掉自己的人生，始终陪伴在我身边。

能站着已经是个奇迹了。

由于近距离使用永昼核心，连手指在内的皮肤都开始熔解。就连魔王释放的滔天烈焰也穿透永昼核心向她袭来。

伊尼斯为保护身后的他，更加疯狂地灌注魔力强化永昼核心。

非杀不可。

这是进入森林后飘落的第一片花瓣。

「哈哈。」

事实上没过多久，伊尼斯就倒下了。伊巴像着了魔一般将她抱了起来。

如火山爆发般的冲击波喷涌而出，烈焰与滚烫的尘雾冲天而起。

＊＊

为了守护我，她甚至不惜赌上性命，放弃了自己的自由。

伊尼斯不像先倒下的威兹或斯特拉那样能洒脱地接受终局。她贪生怕死。就算肮脏丑陋也想活下去。

伊尼斯伸出手，抚摸着伊巴的脸颊。

灼烧皮肤的炙热终于消退，只余空气中的残温扭曲着光影。

想让喜欢的部分更加喜欢，在了解未知部分后连那些也一并爱上。

就在那一刻，环绕在莉莉娅周围、宛如羽翼的花瓣再次轻轻摇曳。

轰隆隆！！

想和心爱之人约会，互相介绍彼此熟悉又眷恋的地方，或是一同探索新鲜去处。

若你仍当我是朋友，就乖乖接受命运为我祝福吧。安分地迎接终局。

「终于……」

魔王的压倒性力量没能让伊巴屈服，但仅仅是看着这个沉睡的女人的脸庞，他的心就仿佛被击溃了。

堪比大喷发的威势。

「啊…真的好遗憾…」

那海啸般的洪流朝着伊巴与伊尼斯铺天盖地压来。

淅淅沥沥，将世界染成美丽的梦境。

永昼核心。

花雨再次降临。

9;莉莉娅，我们现在还算朋友吗？9;

先前的结婚宣言依然作数。我要在这里打倒你，夺回我的爱情。伊尼斯如此呐喊道。

刺鼻的浓烟、焦糊味，肺部像吞了火球般灼烧，曾经美丽的金发已烧得面目全非。

「不过…至少能救下你…」

这点程度的慈悲总该施舍吧。

「本来想永远只让你看到我漂亮的样子。」

但梦想却遥不可及。

「该怎么向妈妈和妹妹道歉才好…」

因为这是正确的事。是必须完成的事。

所以她不愿死去。

「救到你了…？」

如果那么厌恶的话。就算死也那么抗拒的话。

这一次，没有像刚才那样掀起狂风。

伊巴荒唐地笑了。现在还在纠结这些奢侈的烦恼？

至少把那部分人救下来吧。

想要结婚生子。

必须杀了她。

到底要怎么杀她？不，说到底就算杀了她又有什么意义。

她牺牲了自己所爱的一切，只为将我塑造成真正的人类。

「莉莉娅！！」

伊巴对着像安睡般闭着双眼的莉莉娅喊道。

如果这就是真正的英雄气概，那我宁愿拒绝。

「这次可是我赢了！」

勇者的脸颊上，掠过一丝饱含爱意的火星。

因过度压榨魔力，鲜血突然从眼眶鼻腔喷涌而出。

「原来…这么疼啊…伊巴真了不起…你是怎么经历这么多次还能和我做朋友的…？」

就算莉莉娅犯下大规模屠杀又怎样？

这场漫长的心理博弈究竟持续了多久呢。

「如果你还当我是朋友的话！」

他恨不得立刻扇她一巴掌，把她打醒问个清楚。

仍想继续经营魔眼机关，去帮助那些可怜人。

那一刻，一片花瓣飘落在她的额头上。

令人悲喜交加的恩怨魔法。

＊＊

这是个不幸的死亡。

同时也是为了拯救更重要生命的小小牺牲，是饱受相思之苦的病态逝去。

正如死亡的多面性，人们也记住了她多彩的人生。

如今已失去一切。

再也无法回头。

想要翻盘已失去太多，沉没成本太过巨大。

善恶变得分明。

莉莉娅逐渐成为清晰的恶，伊巴则逐渐成为清晰的善。

界限被划下。

越过了那条线。

善与恶的鸿沟愈发扩大。

怀揣着这条界限，伊巴继续发动攻击。

这是出于义务与愧疚，更是为了获得「到此为止」的自我安慰而进行的逃避行为。

向着魔王无数次挥舞圣枪与圣剑，结果却始终如一。

没有任何攻击能够触及莉莉娅分毫。

「哈，真是彻底完蛋了。」

精疲力竭跪倒在地的伊巴发出空洞的苦笑。

「莉莉娅，你究竟为什么要做到这种地步？」

无数生命就此凋零。

都是为了拯救伊巴而消逝。

如果真的爱我，就该努力不分开才对。

说牺牲变得毫无意义，这是多么空洞的说辞。

「到此为止吧。」

要是我死了，你们会按我说的活下去吗？尤其是斯特拉，你之前不是说过要跟我一起死吗？凭什么你可以，我就不行？

魔王闭着眼睛，那双漂亮眼眸看不见了，这让我有点遗憾。

操，我才不要按你们说的做。

他终于精疲力竭了。

现在所有魔力都耗尽了。

斯特拉与逝者们重逢的阻碍——那道神罚烙印的光芒正在减弱。

再过几分钟，最后这点魔力也将消耗殆尽。

双眼因近距离直视永昼核心，又混入了血水与汗水，已无法正常视物。

或许这一切都只是借口。说不定还有继续战斗的方法。

这一切都毫无意义。

花瓣随风飘舞。

伴着清爽的山风。

像这样对死亡感到恐惧也是第一次。

就像倾盆暴雨般不容喘息，迅疾而沉重地将他彻底击垮。

体力与精神力都已见底。

最讽刺的是，在那片最后绚烂的花之世界里，唯一存活下来的竟是个长着混蛋脑袋的杂种。

信念、希望、爱意。

如同吸水膨胀的躯体般，他的心灵与肉体都变得沉重不堪。

这操蛋的处境。

想到这里，怒火中烧。

激战中，朗基努斯与圣十字剑被震飞，深深插入地面。

不久，花丛中传来有人倒下的声响。

「全都他妈糟透了…」

剩下的只有操蛋的现实。

失去再生能力的人类躯体、不休不眠的局部战斗行军、眨眼间就消失的战友们、所爱之人的死亡——

四肢早已不听使唤。

这具操蛋的躯壳。

无数人为他牺牲，但这些牺牲毫无价值。

但如今已不剩任何能杀死她的手段。

在美得令人窒息的繁花中央，他对站在花海中央的莉莉娅说道。

若追溯根源，全都是为了诛杀莉莉娅。

「喂，你这个疯女人。」

经历这一连串的情感变化后，伊巴将目光死死锁定在魔王身上。

但伊巴已无心再战。

除了操蛋什么都没剩下。

丢下别人先走，不过就是自我满足罢了。

你们自己都死了，却要我活着？太自私了。

从憎恨到眷恋，从眷恋到不舍，从悲伤到愤怒，从愤怒到绝望。

魔力也所剩无几——别说斯特拉给予的那部分，就连伊巴自身的魔力也几乎耗尽。现在连保护自己都力不从心。

你们死了，难道指望我觉醒后把一切都毁掉？再说了，就算觉醒了又能怎样？人都死光了，我一个人变强又有什么意义？

这个操蛋的世界。

这些事件接踵而至，其间隔短暂得犹如刹那。

但牺牲本就是空洞的行为，到头来不都一样吗？

虽然经历过无数次死亡，但如此清新纯粹的死亡还是第一次。

「最厌恶牺牲的你，现在却牺牲了一切。」