不死者（10）

照镜子的莱拉望着毫无变化的耳廓，深深叹了口气。

「今天还是圆耳朵呢…」

虽流淌着森之灵族的血液，双耳却仍是人类模样。今日依旧顶着毫无变化的外表──虽说衰老缓慢，但这不仅是森之灵族的特性，也是魔女的特征──迎来了新的一天。

「这个嘛…一直都是这样啦。」

倒也没太在意……

不，说实话还是有点在意的。如果森之灵族的特征更明显些，自己应该会被视为更特别的存在吧。

但至少没像从前那样陷入自卑敏感的状态。微微上扬的嘴角就像那对圆耳朵一样，若隐若现地显露着。

看着镜中比从前柔和自然许多的表情，莱拉不禁噗嗤笑了出来。

「我们家的乖徒弟～在干嘛呢～？不来帮帮为师吗～？」

「好的，马上就来师父！」

听到师父米内尔瓦的呼唤声，她立刻回过神来，恢复了平日的干练模样。

「需要我帮忙做什么呢？」

「嗯～不是什么大事！待会儿要和普蕾西亚见面，能帮我拿几份要用的资料过来吗？」

这个请求并不困难。比起每三天就要写一篇小论文，这已经算是很轻松的差事了。莱拉毫不犹豫地点了点头。

「谢谢你～待会儿请你吃冰淇淋当奖励哦～！」

听到这种哄小孩般的奖励，莱拉不禁噗嗤一笑。

「好的。那我就期待着了。」

米内尔瓦托着下巴，直勾勾地盯着莱拉。

「嗯～？」

「怎、怎么了…？」

「…这还算万幸。」

况且要托付她办的事太多，靠那种脆弱的羁绊可不行。即便现在我也认为，采取更具强制性的手段更为妥当。

虽然仅凭一句话无法改变人生，但当它遇上合适的环境与契机，就能成为改变人生的转折点。

只是他和自己的姐姐都忙于在外奔波，或许要等到很久之后才能相见……

「那、那么这是师父有意为之的结果吗…这种处置是师父给予的试炼吗…？」

我没有反驳，任由她继续。

「…！师、师父传达的？怎么会…啊，是信件。」

「该把姐姐介绍给您认识呢。」

没关系。她是半精灵，属于长生种。怀着耐心等待这种事还是能做到的。

「别装蒜了！我早就知道你是那种以玩弄女性为乐的深渊恶魔！」

「也许吧…」

对于几小时后即将以难以想象的形式变幻的天空而言，此刻显得过于澄澈了。

毕竟在这个世界里，只有关系特别亲密才会做那种事。我耸耸肩表示肯定。

预言者如释重负般叹了口气。

随即她也像莱拉一样露出了浅浅的微笑。

「等等…如、如果莱拉真是你的挚友，那孩子难道也沦为你毒手的牺牲品了吗?! 」

「你变了呢。」

预言者将视线转向我，像自言自语般问道。这我哪知道啊，问我干嘛。

「才、才不是那样呢！」

「哎呀我们这位朋友又开始发疯了。」

「这次叫我来是打算…」

「…关于我的真实身份，她没有…」

「没说。其实我也刚发现不久，你就是莱拉的姐姐。」

莱拉露出淡淡的微笑。尽管离别前经历了些波折，但与他共度的时光依然如珍贵宝藏，在记忆深处熠熠生辉。

没错，那确实是个重要因素。击败深渊恶魔的功绩，极大地提升了她的自信心。

＊＊

窗外的天空湛蓝如洗。就像雨过天晴那天，我们共同仰望过的苍穹。

紫发魔女莱拉闭上双眼，追忆着他的身影。

紫色的发丝，那象征帝王尊贵的发色，随着透窗而入的微风轻轻摇曳。

那个灰烬恶魔。他说的那句话给了她莫大的力量。

与之相反，预言者的外貌就是精灵本身。即使在精灵之森内部，恐怕也难找到比她更能完美体现精灵形象的存在。

「您…您认识莱拉吗？」

向两侧尖尖竖起的耳朵，翡翠般的眼眸与发丝，百合花般雪白的肌肤。虽然只见过一次，却仍深深烙印在脑海中。

该怎么处置她才好。想到以后还要继续看她这副模样，我不禁长叹一声。不过她的用途倒是很明确。

我撩了一下额前的刘海，开口问道：

「或者是见到了久违的暗恋前辈，余韵未消的缘故～」

「…！」

「因为太危险了。我早已成为这世上所有有头有脸的深渊恶魔与崇拜者们心照不宣的头号敌人。而且那孩子…肯定会想方设法来帮我。到时候绝对会陷入危险。」

预言者陷入短暂沉默，仿佛在回忆妹妹，随后低声呢喃。

「疯了吗？让那孩子看到姐姐被威胁的样子有什么好处？况且那样做你的身份也会自动暴露，何必呢？」

「要是以前的话，你肯定会说9;师父这是在把我当小孩吗！9;然后大发雷霆呢～看来确实变得从容多了。」

「你这恶魔…！！竟敢笑着说要杀害自称朋友的人…师父怎么会收你这种…！」

「胡说什么。」

莱拉没有否认，只是带着复杂的心情轻轻点了点头。

「是在维尔特鲁姆击败深渊恶魔的经历改变了你吧～？果然人需要经历才能成长呢～」

「虽然不是我亲自动手，但结果确实会如此。」

不知又触动了哪根神经，预言者死死咬紧了牙关。

「随你怎么想。总之我赶时间。若不服从，刚才威胁的内容会立即执行。」

「预言者的身份本就不是需要对家人隐瞒的事，特意瞒着莱拉有什么特殊原因吗？」

拥有如此鲜明的森之灵族特征，也难怪莱拉会对她既心怀敬仰又感到自卑。毕竟莱拉一直对自己血统不够纯正而耿耿于怀。

紫发的半精灵少女浮现在脑海。她身上的人类特征如此明显，几乎让人难以想象她具有精灵血统。

「…但是，为什么偏偏是你…」

「…要杀了莱拉吗？」

莱拉涨红着脸大声反驳。当然，这也是不可否认的原因之一。

她不禁想要向这位为自己奉献一切的至亲姐姐，引见那位改变自己人生的恩人——这份心意实在难以抑制。

噗嗤——我忍不住笑出声来。真是荒唐。口口声声说是挚友，对她使的却是威胁手段。早知如此还不如求助于人情和裙带关系。但现在说这些为时已晚。

「有不满就去找师父理论。」

也就是说，这是为了防止家族关系曝光导致身份泄露，或是阻止妹妹做傻事的预防措施。很合理的考量。

若是能再相见的话…

「当然～我们可是挚友呢。」

但是。最重要的契机另有其他。

「真的…不是那样的。」

「所以？你打算怎么办。回答我。是要服从我？还是选择无视，和你妹妹一起赴死？」

「咳…！好吧。我答应你。但是…」

唰！

我收回束缚着她手臂的力道，借着反作用力直接将刀刃刺向她的心脏位置。

咚。

随着轻微的冲击声，血色光晕在她胸口扩散开来。如同萤火虫徘徊般的轨迹快速划过数次，最终消散于虚空之中。

这是最后的工序。利用她的准备工作已全部完成。

「人家还在说话呢…！」

「我给你留下了神罚烙印。」

我轻描淡写地打断她的抗议，解释了自己的所作所为。

「这是结合不可逆诅咒与深渊恶魔之力留下的烙印。」

「…？」

她似乎不太理解烙印的概念，困惑地歪着头。出于体谅，我详细解释道：

「…意味着能让你自残的洗脑诅咒，以及阻断再生能力的禁制。若你敢违抗我的意志，我会毫不犹豫地激活这个烙印。」

「…！」

预言者的肩膀突然一颤，看来终于理解了。莫非是在畏惧生命威胁？不，应该是在想象自己消失后妹妹的处境而感到不安吧。

「我、我会死吗…？刚才的威胁对象明明是妹妹才对…」

嗯，或许也不尽然。我因袭来的头痛再次拨弄头发，信上说生命威胁效果显著，原来是指这种情形。

「不会…只要你乖乖听话就不会触发。这次不听话的话，危险的就是你妹妹了。」

「啊，啊啊…」

「魔王候选…这是什么危险的名号啊…」

预言者似乎勉强接受了，轻轻点了点头。

莱拉紧紧闭上了双眼。

「…！」

正因如此，她身上始终笼罩着那种随心所欲操控他人的幕后黑手气质。

「那个稍后再做。现在有别的事要处理。」

「算不上落花流水。只是副作用导致昏迷了几天而已。」

「可惜当时不是我而是该让你去会会他。以你这种连骑士团都算不上的水平，要是能亲身体验下那位大前辈不仅动用恶魔之力还施展魔法的攻势……」

9;好想见到伊巴先生和姐姐、前辈啊……9;

必须在几小时内大规模操控舆论。我将大量信纸倾倒在地，在预言者提出抗议前说明了内容要求。

这段绝不能外泄的自言自语，却被米内尔瓦敏锐地捕捉到了。

「…」

虽然搞不懂什么魔王候选，但真希望这事能快点解决。

＊＊

普蕾西亚用锐利的目光扫视在场众人，那压迫感让莱拉浑身一颤。她虽然竭力保持面部平静，却掩饰不住微微发抖的手指。

阻止死亡的第一步就此展开。

她原本的职责是通过预言获得各种情报，再将这些信息传递给高层，从而调控世界局势。她的每一句话都带着不容置疑的可信度。

这种要命的事为何偏要在自己面前提起。她根本不想知道，任谁看这都是最高机密中的机密。

「这是…？」

「那就先给你第一个任务。」

「是的会长大人。」

不知是否因师徒关系的不同，普蕾西亚热情地迎接了莱拉。

真是…其乐融融啊…

「魔王候选！你连这种事都知道？不愧是魔女协会的会长呢～」

「具体内容是…」

「好那我们现在正式开始谈…嗯？」

「诶？我的职责不是要带您去世界树…」

这家伙真是听不懂人话。我向她索要的可不仅仅是前往世界树的权限，而是她的一切。首先，我要利用她作为秘密调停者的那面。

普蕾西亚举起术士权杖轻轻一挥，窗户应声而开。一只衔着信件的琉璃灵鸟停落在她掌心。

「哈哈别说大话了米内尔瓦。你趁我不在时闯了什么祸，调查结果可都出来了。未来三年就别想着出门了。」

「竟然要公开宣布伊利奥斯存在魔王候选人…还说莫尔贝是他的部下…？不，这些内容与我们先前达成的协议完全不符。到底在谋划什么…」

正在翻阅莱拉准备资料的普蕾西亚突然侧耳倾听从窗外传来的可疑敲击声。

「这种情况就叫落花流水啦～」

「被区区一个深渊恶魔打得落花流水～这难道不是你的错吗？」

「米内尔瓦你给我闭嘴…呼…这下麻烦大了。看来会谈得延期了。」

「魔王候选人?! 」

无论内容真假，收到信函的人都不得不采取行动。大多数人都会按照信上指示行事——毕竟谁会甘愿自取灭亡呢？也就那些疯癫的崇拜者会这么干。

「我说普蕾西亚～我现在想去参加试炼轮回转转呢～」

莱拉虽然假装没听见，却无法置之不理。

随着阅读的深入，普蕾西亚的表情逐渐凝固。

似乎认出了这只琉璃灵鸟的来历，普蕾西亚用异常凝重的语气喃喃自语。她毫不犹豫地拆开信件开始阅读。

遵照师父指示，莱拉拿着为与普蕾西亚会谈准备的资料走向接待室。室内会长正与师父进行着亲密交谈。

「哦，紫色来了吗？」

现在我将成为幕后黑手的操控者。操纵那些比我位阶更高的存在。光是想象就令人愉悦，但考虑到可能引发的后果，又不禁感到忧虑。

「按照我说的内容写信给普蕾西亚…不，先发给所有具有影响力的地方。」