不死者（4）

这样小睡片刻又失败了。因为是梦境所以记忆依旧模糊。但绝不能草率对待。威兹那鬼使神差般的直觉如此告诫她。

「呼……」

长叹一声后开始梳理梦境。最优先方案是阻止死亡恶魔本身降临。次选方案是找到击败它的方法。后者近乎不可能。所以理所当然要尝试前者。

我明白了仅靠封印三恶魔和拘禁恶魔崇拜者是无法阻止的

所以这次我打算采纳斯特拉的建议

其他祭品

除了三恶魔和恶魔崇拜者外，那些被献祭给其他恶魔仪式的部件。我准备去寻找那些东西

威兹不再强迫自己继续入睡，从床上起身。这次她不需要他人协助。只带了少许钱财、圣十字剑和认知遮断罩就离开了旅馆

不过为防万一，她还是给斯特拉留了张记录梦境概要的便条。等修炼结束后，对方自然会看到

天空仍泛着晨露欲滴的青蓝色调，澄澈得不可思议。曾被雪玷污的苍穹此刻纯净透明，唯有浮云点缀其间。

雪，尚未落下。威兹垂下了视线。

都市景象充满蓬勃生机，晨起的人们沐浴阳光引领世界运转。而这些生命在降雪后都将被严寒吞噬，悉数凝固。

威兹加快了脚步。

虽未明确目的地，但深渊恶魔信徒出没之处必残留着微弱魔气。

要把这些地方都翻遍——威兹暗自立誓。

当然，这注定是场漫长的征途。

但这无关紧要。

时间站在她这边。

无论是现在，还是死亡之后。

不死。

面对这冰冷锐利的回应，伊巴皱起眉头。但他没有继续深究，只是再次点了点头，露出笑容。

「这、这是什么?! 」

就在她迟疑的瞬间，一把锋利的剑刃已逼近她的后背。威兹虽然敏捷地闪避，却无法完全躲开，肩膀上还是留下了一道细小的伤口。

「现在…不行…」

唰！

＊＊

难以抑制翻涌的呕吐感，威兹转身向外跑去。只要报警，尸体迟早会被处理。既然已经死了，就来不及了。

平素慵懒的语调与倦怠的眼神此刻荡然无存。燃烧着愤怒与怨恨的炽烈目光，如同坠向大地的流星般刺穿了兽人少女。

就在此时，

「怎么回事，你哭了？」

因为一道如影般漆黑的钢丝已经横亘在她想要通过的路径上。

斩开疾风。

咻！

这恐怕是对死亡的恐惧，那些祭品。这本就在预料之中。要支撑三只深渊恶魔这种高阶祭品，必然需要规模庞大的情感仪式。

那些魔气格外浓重的地方，总能鬼使神差地发现线索。反倒令人诧异为何此前无人察觉，想必是施了抗拒人类接近的魔法。

问题在于受害者们无一例外都成了尸体。

没有时间被抓住了。威兹毫不犹豫地加速时间，试图从兽人少女身边穿过。然而，她没能成功。

伊巴没有否认而是点头承认。正在点头的伊巴突然愣住了——威兹的眼眶通红，任谁看都是哭过的痕迹。

上次去的地下通道、阁楼、人工挖掘的土洞都是如此。永远都有人类尸体、魔法阵和刑具。

「……魔王候选？」

虽然瞬间被恐惧攫住，但她并未退缩。这本就是理所当然的——无论退却与否，恐惧都不会消散。倒不如恪尽职守来得心安。

「钢丝…？」

威兹向来厌恶鲜血。那特有的腥臭味令人作呕，黏腻的触感也让她不适。随时间推移逐渐变暗的血色更令她生厌。这种情绪与其说是恐惧，不如说是纯粹的厌恶。

「请跟我们回去吧，勇者候选人。和斯特拉大人一起。」

看来是到处乱跑暴露了行踪。认知妨碍兜帽只能模糊面容，气味和声音等线索还是会残留。估计是循着散布在城市各处的气味追踪而来的。

威兹以自己最快的速度探索着城市。踏足了十几个恶魔崇拜者的仪式场所。但每个场所的仪式都已结束。

视野逐渐被红色填满，威兹不知为何流下了眼泪。她很害怕。视野变得通红，仿佛在流着血泪。梦中见过的斯特拉浮现在眼前——那个直到最后都对她微笑的尸体。

记得是个刺客出身的骑士团员。那位特别受团长青睐，据说被亲自带在身边调教的人物。

「别来…妨碍我…！」

但任何能联想到死亡的事物都令她毛骨悚然——那对她而言意味着永无止境的轮回。

威兹握紧了剑刃。比苍穹更为湛蓝的剑身上泛起凛冽寒光。

「…至少听我把话说完。不然我又要挨骂了。」

死亡对她而言是种奢望。

因为这次同样有令人作呕的血腥味猛然冲入鼻腔。

对他人而言意味着终结的死亡，于威兹不过是循环往复的日常。

「没错，就是我。」

「什么？」

露米娅明显慌乱起来，威兹却异常镇定。她知晓这些血色之物不会伤害自己。

她紧攥两柄影铸短剑，咽下干涩的唾沫。

「好，我不管。那现在怎么办？要在哪里放你下去？」

威兹将身体托付给这血色气流，闭上了眼睛。虽然疲惫，却不能入睡。还有太多事情要做。

情况变得诡异。她身体的加速状态突然解除。不仅如此，伤口周围再也感受不到威兹的特殊能力流动。她试图加速时间，但力量却从那个伤口不断流失。这恐怕是那个兽人少女的特殊能力所致。

「…团长大人，找到她了。是…是的…」

幸运的是威兹的推测相当准确——人迹罕至的巷弄民居地下室、水库角落幽暗的洞穴、下水道等处，都完整保留着恶魔崇拜者的痕迹。

因此直面尸体般的死亡本体倒也无妨，那不过是见证他人的终局。

人类早已被献祭殆尽。

不知名的兽人骑士似乎听见了她的低语，轻轻点了点头。

「很遗憾我不是斯特拉。」

用鲜血绘制的魔法阵、爬满蛆虫的腐烂尸体，以及散落四周的锋利器具——其用途显然是为了刑讯。

威兹明确以魔气浓郁之地为目标进行接近，自然不受魔法影响。

「…！」

逃离浓重的血腥味后，映入眼帘的外界依然碧空如洗。没有飘雪。

眼前这个兽人少女，威兹曾经见过一次。

这是一种只允许怀有特定目的之人接近该处的魔法。对无关者而言，既不会引起视线停留，也不会激发好奇心。

当她回过神来，发现自己正被搂着腰际，在空中飞行。

【体感时间加速】

威兹推测，或许是因为「血液」这个物质与「死亡」的情绪深度绑定。若将这种莫名的厌恶理解为对死亡的反感通过血液具象化，倒也能说得通。

「…你还真不管啊。」

「呜恶…」

这是个身材娇小的少女，虽然没威兹那么夸张。最引人注目的是她头顶毛茸茸的兽耳——这是个兽人。

漫天绽放的血色蝴蝶向她们倾泻而下。那蝶翼乍看似花瓣，又像被剔得极薄的人肉。随着纸页翻飞般的声响，视觉听觉嗅觉皆被尽数剥夺。

不过，确实有人在盯着她。

「圣银骑士团…？」

「没错。」

威兹的猜测完全正确。露米娅的异能名为「魔斩涣」——能够斩断并驱散一切魔性之物的力量。这种力量对魔力与异能同样有效，因此切断了威兹的异能流动。

「呜呕…」

「斯特拉……」

这次寻访的地点是下水道。特有的污物气味堵塞了鼻腔。但她干呕的原因并非源自下水道的气味。

只是呼吸仍不免急促了几分。

并没有什么特别的理由。只是视野中充斥的这群红色，与曾经见过的暴风雪重叠在了一起。这不过是创伤带来的单纯痛苦。

「…少管闲事。」

踏着与常人截然不同的步伐探索城市。

「追问的话你会不高兴吧？那样我会被斯特拉骂的。」

威兹被他这句话逗得噗嗤一笑。自己以前也对他说过类似的话。

「确实呢…」

「所以，要在哪里放你下去？」

她默默用手指指向一处屋顶。伊巴二话不说就朝那个方向飞去。双脚离地长期停留在空中的体验着实新奇。

取代漫天飞舞的雪花的，是人体与血色的交织。它们如同鹅毛大雪或蒲公英种子般轻柔地飘落。

「但这样…不是反而更显眼吗…？」

「你觉得我会这么粗心？早就扰乱周围感知了。没人能看见我们。」

威兹了然地点点头。在空中游动的双脚随即轻轻落在踏足之处。

「…你是怎么…找到这里的…？」

「是斯特拉拜托的。要我找到你。说既然要找，就顺便看看有什么能帮忙的。」

伊巴环顾着天空说道。

「天气真好啊…是个容易被人发现的日子呢。」

随后他让几只蝴蝶在她身边飞舞。

「这些会抹去你所有的气息和痕迹。至少短时间内不会被那个圣骑士追上了。」

看着蝴蝶飞舞的景象，伊巴滑稽地咯咯笑了起来。见威兹毫无回应，他尴尬地干咳了几声。

「呃…至少说声谢谢吧？」

「在心里谢过了…」

「那就够了。有心意就足够了。」

伊巴露出满意的笑容，转头望向刚才所在的位置。

「直接告诉我就好。」

话音落下，两人便分道扬镳。

威兹仔细检查了所有魔力浓度较高的地点。共计107处。仅用半天时间就巡查了107个地点，确认了仪式祭品。最终统计数字498。

说实话相当令人困惑。原作剧情究竟被扭曲到什么程度，实在难以想象。不过比起刺客或跟踪狂，现在这样看起来好多了。至少以后谋生时不会感到羞耻吧。伊巴再次露出欣慰的微笑。

「嗯…」

「嗯？有深渊恶魔的信徒？」

「…？」

咻！

倒也没什么不能答应的。威兹点了点头。

凭借之前在梦中的经验，这次让他连感受痛苦的机会都没有，连开口的时间都不给，就直接送他上了黄泉路。

「干脆…杀了我吧。」

这是在说「胡扯什么」的意思。威兹也明白这点。

伊巴像刚才那样随意地甩出一句话。

「OK，那就算达成交易了。」

「抓到他的话…别杀死…尽量让他保持平静的精神状态…」

如鸟鸣般的风声划过脖颈。

「话说回来…没想到那孩子会加入圣银骑士团啊。」

或许恶魔崇拜者的死亡只是决定性契机。召唤死亡恶魔的准备早已完美就绪。

噗嗤！

「还有其他需要帮忙的吗？」

「为什么…对我这么好…？有斯特拉…还不够吗…？」

「那片森林里不是有深渊恶魔的信徒嘛…」

「知道了。就这些？」

「要是实在过意不去，以后你也帮我个忙就是了。」

威兹嘴角浮现出一丝几不可察的笑意。连她自己都没察觉到。

他深深叹了口气，皱着眉头甩出一句。

他的眼角完全松弛，瞳孔涣散无神。眼下浓重的黑眼圈犹如深夜的海面。

准备工作已经完成。无法挽回了。这就是本次现实的收获。死亡的恐惧已经收集到了足够的量。

最讨厌之人的血反而最不令人抗拒。或许是因为能恨的都恨透了吧。

这么一说确实有。威兹用手指向森林方向。

「那个…我现在特别困…」

与此刻纯白无暇的世界形成鲜明对比。

＊＊

温热的鲜血喷涌而出。

「…什么事？」

「帮我个忙吧。」

即便听到这样不友善的要求，伊巴仍毫不犹豫地答应了。

威兹闭上了眼睛。

威兹漫不经心地应了一声，随即转过身去。

「那到底是为什么…？」

「你们…认识…？」

伊巴惊讶地反问，但威兹却若无其事地继续道。

雨水打在脸上。

「谢谢你帮忙…等见到斯特拉后…我会转达的…」

「胡说什么呢。」

总共发现了498具尸体。没有一处能找到完好无损的活人。遍布的酷刑痕迹与尸骸证明，召唤死亡恶魔的仪式绝非一两天内仓促举行。

威兹歪着头。突然一个假设闪过脑海。当黏糊糊地舔着舌头的斯特拉和伊巴的形象浮现时，威兹用双臂环抱住自己。

伊巴一脸无语地回答道。

「不是…人活着本来就会有事相求有事相助啊。干嘛这么较真？真是个奇怪的家伙。互相帮助还需要什么特别理由吗…哎真是的，其实我也不太明白。」

「喂。」

「嗯…」

威兹点了点头。这份情谊足以让她答应这个请求。

伊巴轻轻拍了拍正要离开的威兹的肩膀。

因此，威兹不仅在梦中，在现实中也看到了眼睛。与那双眼睛对视了。这该死的眼睛不分内外，也不分梦境与现实，始终注视着她。

就这样，这次最后又变成了两人相对。不死者与不死者相遇。无法死去之人向另一个无法死去之人提出了请求。

威兹用手指沾了沾溅到脸上的血。比起眼睛的温度，这血液简直温暖得像团火。奇怪的是，她并不觉得特别恶心。明明对其他人的血都会反胃，真是件怪事。

「只是以前有过一点交集的程度。」

＊＊

之后也是，一直如此。

「呼……」

一睁眼，就被浸透冷汗的被子迎了个正着。这湿漉漉的触感提醒着她：这里不是梦境而是现实。

「啊…原来是梦啊。」

威兹嗤笑出声。本就浑浊干涩的眼眸变得更加黯淡。