幕間ⅰ

有種讓人懷念的味道，留有草味的榻榻米味道。

曉古城在鋪設於寬廣和室的被窩裏醒來了。

隔着紙門映入的光柔和地照亮睡眼惺忪的視野。

「這裏是……？」

古城保持仰臥，茫然環顧陌生的房間裝潢。

有年紀的老建築，樑柱木材經過長久歲月變成麥芽色，營造出沉穩的高級感。在屬於人工島的弦神島上不太有機會體驗到這種氣氛。

「對喔……我們是遇到那個穿巫女服的怪女人襲擊……」

古城回想起的最後一段記憶是在人工島海岸的戰鬥。

他們拖着半條命逃離南宮那月的追擊以後，就遭受身穿巫女裝束的神祕少女襲擊。

少女使用的是彷彿可以強行介入時間連續性的恐怖能力。別說古城，連雪菜和妃崎霧葉都束手無策地遭到單方面修理。

爲了逃離她的追擊，古城抱着自殺的決心召喚出眷獸，將腳底的地面整塊摧毀。結果，古城連同雪菜她們都摔到海里了。

他記得的就只到這裏。

「對了，姬柊人呢──！」

古城想起雪菜她們受到攻擊波及，整個人想要蹦起來。

於是，他在胸口一帶感受到微微的抵抗力道。輕柔的重量與溫暖，彷彿有隻性情反覆的貓坐到身上。

隔着棉被趴在古城胸膛上的少女正靜靜地打呼。

「姬、姬柊……？」

超越理解範圍的畫面讓古城直接愣住了。

姬柊雪菜依偎着古城，悄悄地發出鼾聲。長長睫毛與形狀漂亮的脣，端正的臉孔一如往常，不過也許是睡得毫無防備的關係，她看起來感覺比平常年幼。

不知道爲什麼，雪菜身上穿的並非平時的制服，而是浴衣。或許因爲她用趴着的姿勢睡，領口稍微外掀。闖進古城眼簾裏的是露出來的白皙頸根、形狀明顯的纖細鎖骨，以及微微隆起的胸脯。

「我們在度假。」

古城無力地笑着咕噥。雪菜大概是對古城他們毫無緊張感的互動覺得傻眼，便帶着難以形容的撲克臉默不吭聲。

碰上「深洋少女組」這羣人讓古城難掩動搖。

霧葉故意似的彎下腰，強調自己的胸口。

「你的右臂差點斷了喔。因爲你魯莽地想徒手接下發動中的七式突擊降魔機槍──」

然而最關鍵的瓦特拉本人對人質或女人都沒興趣，因此她們都成了單純的客人，過着隨心所欲的生活，坦白講，甚至讓人懷疑是自由過頭了。

「雖然從

太史局

的立場並不太想認同，但她是連吸血鬼真祖們都要敬其三分的怪物。如果犧牲一條右臂就能趕走那女的，以你來說應該算表現可嘉了。」

「學長……你跟她睡同一牀棉被……到底做了什麼……！」

雪菜難以啓齒地說。

「妳不用在意啦。碰到那種招式，怎麼防都防不了吧。」

「熬夜照顧傷患，最後就在旁邊睡倒……簡直像廉價的愛情喜劇呢，還附贈穿浴衣小露酥胸的養眼鏡頭。妳就是用這種少根筋的女人味勾引第四真祖的對不對？雖然看了有點不爽，還是可以當參考。應該誇妳不愧是獅子王機關的劍巫嗎，姬柊雪菜？」

「是的。她是獅子王機關的三聖之首，日本最強的攻魔師之一。」

但諷刺的是，古城能擊退巫女裝束的少女正是託「雪霞狼」的福。雪菜那把能讓魔力失效的槍會連巫女裝束的少女用來「介入」時間的能力都一併封鎖，因此才替古城創造了反擊的機會。不過──

「問題？」

雪菜像小朋友一樣揉了揉眼睛並且開口問候。古城心裏就像捧着解開保險裝置的炸彈，望着目光混濁的她說：

「在奧爾迪亞魯公明理的處斷下，深洋之墓二號的乘務員及船客們都獲准在溫泉度過新年假期。」

「太好了，你醒過來了！傷勢呢？受的傷要不要緊？」

瞬時間，雪菜睜大眼睛，猛然挺身到古城面前。儘管古城嚇得以爲自己會被咬──

「果然沒錯。」

「妳……妳說胸……胸脯……？」

「妃崎？妳……妳怎麼會從那裏冒出來……！」

「這是哪裏……？」

穿藍色和風女僕裝的文靜美女恭敬地用三指拄地，然後低頭行禮。

任何一項要素都不屬於弦神島這座常夏人工島會有的景觀。

「箱、箱根……？妳們怎麼會出現在這麼遠的地方……？」

「我會努力按摩！」

然後勉強用變調的聲音將疑問說出口。

「是、是喔……」

分別穿着白與黑衣服的兩人組少女別有深意地露出微笑，正打算鑽進古城的被窩。古城到了這時候才總算從驚訝中振作──

「喔。」

雪菜帶着僵凝的臉色，眉毛一陣抽搐。

「姬柊……爲什麼……會穿着浴衣……和我一起……在被窩……」

「在那之前我想先問，你記得多少呢，第四真祖？」

古城傻眼地望着從自己被窩鑽出來的妃崎霧葉，聲音沙啞地問。

藍衣女僕看似愉快地眯了眼睛。

正因爲「雪霞狼」是可以誅滅吸血鬼真祖的破魔長槍，即使憑第四真祖的再生能力，好像就是無法讓「雪霞狼」造成的傷口輕鬆痊癒。

太好了──雪菜放心地吐氣。在她背後的牆角，全金屬製的銀槍正鋒芒畢露地立着。

「這樣啊……說起來……以前也發生過類似的事……」

「……………………原來如此。」

「這裏是日本的溫泉旅館喔。箱根溫泉。」

大概是古城東想西想的焦急情緒傳達出去了，原本睡着的雪菜有了起身的動靜。她用臉頰在古城的棉被上磨蹭，看似依依不捨地呼氣。

當着腦袋混亂地回頭的古城眼前，房間的紙門被人使勁推開了。

於是，古城像系統出錯的智慧型手機一樣頓住了。

理應在太平洋中央溺水的古城等人爲什麼會在這種深山裏醒來？

雪菜被霧葉淡然提醒，連忙遮住了外掀的浴衣領口。古城被她「唔～～」地投以幽怨的眼光，一邊感到心有虧欠一邊轉開視線問：

「啊……學長，早安……」

「對不起，學長……都是因爲我讓『雪霞狼』被搶……」

「讓各位久等了，這是客房服務！」

你想錯了──帶着微笑如此回答的是穿紅色和服的和風女僕。

「『寂靜破除者』……呃，妳是說那個穿巫女裝的女人嗎？她報上的姓名好像叫作閒什麼來着。」

「不對啦！我也是剛剛纔醒的！我什麼都不知道！」

霧葉一臉心裏有數地聳了聳肩。古城帶着困惑的臉色瞪向她問：

雪菜望着古城失去感覺的右手，悄然垂下目光。

「……唔！」

「含眷獸發動的自殺攻擊在內，要擊退『寂靜破除者』，除了那樣做也別無選擇。雖然連我們都差點因此溺死了。」

「妳們幾個……！瓦特拉船上的女僕軍團怎麼會在這裏……？」

「重要的是，得去找凪沙纔可以──」

「騙你的。」

古城之前差點被敵人用從雪菜手中奪走的那把槍刺殺。雖然當時的情況無可奈何，也許雪菜還是覺得自己有責任。

雪菜臉色沉穩地回答古城的疑問。

「所以，這裏是瓦特拉的船上嗎？窗外的景色則是……立體影像之類……？」

古城判斷自己掩飾不了便低聲嘆氣並招了出來。怎麼會──驚呼的雪菜肩膀發抖。

因爲窗外的整片景觀完全出乎意料。

雪菜由衷表示擔心，讓古城鬆了口氣似的點頭回應。

被雪菜穿浴衣的模樣吸引住的古城陷入慌亂了。鎮定下來──他這麼告訴自己，但是雪菜在極近距離下暴露的肌膚正逐漸剝奪古城正常思考的能力。

「────學長？」

神祕和風女僕們的真面目就是迪米特列・瓦特拉的遊船「深洋之墓二號」上的船客。據說她們原本是「戰王領域」鄰近諸國的王族與重臣的女兒，爲了交換祖國的安全才會交由瓦特拉託管。

「右手……沒有感覺耶……」

雪菜一面發出小動物般的奇妙聲音，一面緩緩抬頭。她的表情恍惚，眼睛也沒有對焦，也許還有些許睡迷糊的調調。儘管浴衣外掀讓香肩露出了一半，雪菜好像也沒注意到。

霧葉的語氣也顯得有些認命。

「我們會在澡堂幫忙洗背……」「還可以提供比較色色的服務……」

古城推開像是靠過來搗亂的霧葉並且起身。他走向窗邊推開紙窗確認目前所在地。

因爲她們會出現在古城面前，就表示瓦特拉介入這次凪沙失蹤的事件了。那個身爲戰鬥狂的「蛇夫」──

穿着振袖風格的紅色衣裳搭配荷葉邊圍裙，一身和風女僕裝的是二十歲左右的火辣金髮美女。那是張熟面孔。

「妳本來就知道嗎？我右手的狀況──」

層層交疊的巍峨山峯，屹然滿布常綠樹的山坡。飄着的一絲白煙，大概是溫泉吐出的蒸氣。遠遠可見頂着白色瑞雪的富士山。

結果從門後湧進房間的，是一羣穿着色彩繽紛的和服的外國女生。

「首、首先……我們要冷靜地確認狀況──」

同樣穿黃色女僕裝的少女則奮發地握緊拳頭，抬頭望着古城。

「沒錯……附帶一提，右臂的狀況如何？有沒有問題？」

「日本最強」這種誇張的頭銜，在目前實際體驗過她的力量以後便讓人無法一笑置之了。既然閒古詠是獅子王機關的重要人物，她能使用「雪霞狼」這一點也就可以理解。

「姬柊雪菜，反正妳先把浴衣穿好。」

在雪菜轉達來龍去脈以前，有個留着古風烏黑長髮的少女和古城從同一牀被窩裏探出頭。有如恐怖片的這一幕嚇得古城睜大眼睛。

「居然騙我喔！」

「學長？」

「現在到底是什麼狀況，妳應該會說明清楚吧，妃崎霧葉？」

原來如此──古城一方面感到消沉，一方面還是能理解。古城等人摔落海里以後，被在場的瓦特拉搭救──說起來算合乎情理的狀況。閒古詠之所以會輕易放過古城等人，想成是因爲瓦特拉出現就說得通了。

「……嗯……」

霧葉意外地用安慰的口氣告訴古城。

看似害怕而目光閃爍的雪菜則用力咬緊嘴脣。

「其實……差點溺水的我們是被奧爾迪亞魯公救的。」

「哎，倒也不是不能誇你當機立斷。」

「嗯，還好……大概啦……」

「鎮、鎮定點……姬柊，我、我們好好談……」

只要閒古詠出手，在察覺時一切都已經結束了，防禦及迴避都幾乎不可能，連要提防也無法稱心如意。把雪菜當成責怪的對象可就錯了。

古城被獅子王機關的祕藏兵器「雪霞狼」貫穿身體，已經是第二次了。上一次負傷誘使眷獸失控，造成被刺的傷口半具現化。當時由於魔力外泄而導致身體失調，讓古城頭痛了一陣子。至於這次的狀況，則是喪失感覺。

什麼意思──如此心想的古城低頭看了自己的右手，表情變得緊繃。

「唔喔！」

撐起上半身的霧葉反問古城。她果然也和雪菜一樣穿着浴衣。猛一看，古城穿的也是和她們倆同樣花色的男用浴衣。

「嗯。畢竟我讓你摸了這對豐滿的胸脯，你卻沒有任何反應。」

「不是的。」

「呵呵，讓各位久候了，這是餐點。」

古城的目光在無意識之間被霧葉浴衣的接縫吸引過去。假如他曾經把手深進那迷人的縫隙卻完全沒發覺，那可是天大的憾事。

「……我只記得自己突然被穿巫女服的女人襲擊，然後差點沒命。當時姬柊的長槍被搶走，對方就是用那個朝我出手的對吧──」

然而，霧葉毫不愧疚地聳肩說：

就算這樣，也用不着把我們都帶來吧──古城的心裏變得百感交集。讓人從弦神島送來日本本土確實值得感激，不過被領到這種觀光勝地……坦白講，很困擾。

假如被隨便丟在港口，反而比較方便就是了──

於是，剩下的幾個女僕似乎摸透了古城的思路，七嘴八舌地說：

「第四真祖，請你別忘了。」

「箱根離神繩湖不到二十公里。」

「這是用步行也到得了的距離喔。」

「……！」

古城訝異地盯着彷彿早就看穿一切並且微笑着的她們幾個。

看來古城等人在不知不覺中已經被塞到事件發生的核心處了。