序章 Intro

世界染成了白茫。

濃霧籠罩着傍晚的森林。

雪花從陰霾的天空飄落，將景色逐步塗成純白。

在那樣寒冷的積雪路上有一道腳步蹣跚的人影。

是個約莫六七歲的年幼少女，長相標緻的女孩。

她那受淡淡陽光照耀的臉頰和小巧嘴脣間冒出的氣息同樣呈白色。

儘管穿在身上的寬鬆大衣不合身，那模樣還是很可愛。

然而少女緊閉着脣的臉龐卻少了和年紀相應的純稚。

她不顧指頭受凍的痛，默默地持續走着。不表露情緒的大眼睛看上去就像是精美的玻璃工藝品。

牽着面無表情的少女的人是個身穿巫女裝束的年輕女子。

女子留意着年幼少女的體力，果斷地在傍晚視野不清的山路上前進。她揹在肩膀上的是一個和巫女裝束並不搭調的黑色樂器盒。

兩人沒有交談，在下個不停的細雪中一路前進。

不知道她們就這樣走了多久──

終於，女子在半路停下腳步。

她似乎察覺到逼近而來的邪氣，回頭看了她們的背後。

受益於隨風飄落的新雪，她們倆並沒有留下足跡，要循着氣息找來應該也有困難。即使如此，女子仍明確感受到有人追上來了。

「沿着這條路直直走會有一間神社。妳去吧──我來攔住他們。」

巫女打扮的女子蹲下來望着少女的眼睛，溫柔地告訴她。

在這個瞬間，少女始終缺乏情緒波動的眼裏才首度浮現不安之色，纖細的手指施力，彷彿不想放開女子的手。

少女這樣的反應讓巫女打扮的女子溫柔地露出笑容。

老人痛苦地撐着一口氣，自嘲似的細語。

殘殺衆神官的人是一羣穿軍服的士兵。

巫女打扮的女子語氣堅定地告訴少女，並且朝自己背後的盒子伸出手。

就在隨後，一道有着金黃毛色的靈敏身影伴隨着怒吼衝了過來。

察覺獸人接近的士兵立刻將槍口調換方向，不過獸人的攻勢比他快。壓倒性膂力發威，士兵的頭被掄向祭壇的牆壁。

老人擠出最後的餘力，無助地伸出手朝向祭壇上的少女──

「咕喔──」

老人斷斷續續地問。

金髮碧眼的貴族青年以眩目火焰爲背景，抬頭睥睨躺在祭壇上的少女。

這樣的他全身遭到銀色光芒纏繞。

瓦特拉麪無表情地望着老神官臨終的模樣。

†

自己非逃不可──少女心想。

維持不了獸化狀態的獸人變成了受創的老人模樣。

儘管少女好幾次被雪絆住腳，還是拚命地繼續跑。

穿過神殿長廊走來的人是個模樣和熱帶雨林不相稱，穿着純白

三件式西裝

的年輕男子──金髮碧眼的俊美青年。

「是妳的話，就算一個人也不會有事。把這個帶去，這是護身符。」

小樹枝長着刺棘般的葉片以及成熟的紅色果實。那是被認爲具驅魔力量的

冬青

樹枝。女子運用僅剩的咒力在那上面施了法術。這速成的護身符應該會引導少女，引導她到高神之杜的結界──

「──覺醒吧──」

「獅子王機關會保護妳。快去。」

士兵遭到數不清的蛇活生生啃食，身軀就此消失。

士兵手握專門對付魔族的粗獷步槍，朝祭壇走近。

女子推了少女的背。少女咬緊着脣，一語不發地拔腿就跑。

獸人的嘴邊湧出血團。士兵朝彈到祭壇附近的獸人毫不留情地多賞了一頓子彈。

空氣裏充滿成熟果實及不知名的絢爛花朵散發出的芬芳，還有硝煙及火的氣味。生與死的氣息鮮明顯露，濃烈地滲入整座叢林。

他們行動有序地征服了神殿，湧入少女所在的祭壇之室。

「覺醒吧，薩薩拉瑪丘！」

那是一片炎熱的熱帶雨林。

「無禮之徒──！」

青年面帶苦笑搖了搖頭，默默望着這樣的老人。

然而她所害怕的衝擊並沒有來襲。

「是迪米特列・瓦特拉啊……沒想到……居然得靠你。」

結果，裝在盒子裏的是武器──以銀色金屬鍛造成形的薙刀。殘留無數缺口的刀身道出她們經歷的戰鬥有多慘烈。

少數倖存的神官曾拚命抵抗，但那顯然沒有幫助。配備強大軍械及魔法的幾個士兵使神官們無從抵抗地遭到蹂躪。

叢生的羣樹籠罩地表，排斥外來的入侵者。色彩繽紛的鳥兒飛於天空，地面覆滿落葉，尋求屍肉的蟲四處爬動。

少女擁有出色的靈視能力。或許在剛纔那一瞬間，她已經看見了等在後頭的命運。

士兵冒出驚愕之語。

因爲指着少女的步槍連同士兵舉着槍的手臂，毫無預警地一起消失了。

然而少女動不了。她全身僵硬得有如石塊，無法靠自己的意志動一根指頭。少女連眼皮都閉不了，只是茫然望着映於眼前的慘劇。

少女放鬆緊繃的身體，倒在祭壇上。

雪越下越大──

可是，她的表情卻因恐懼與絕望而僵凝。

盛夏的森林──

她耳裏聽見的是一陣毫無緊張感的優雅腳步聲，接着則是和現場不搭調的輕浮嗓音。

青年低頭看了穿着神官服裝、倒在血泊中的老人，同情似的笑着。

細緻的褐色肌膚；蜂蜜色頭髮；留有稚氣的美麗臉孔；用純金點綴的豪華衣裳，感覺也和神殿支配者的身分相稱。

士兵扣在扳機上的指頭施了力。這次少女確切覺悟自己會死。

他扯掉碎裂的護目鏡，滿臉是血地獰笑着。察覺這一點的獸人表情僵住了。於是在雙方緊挨着彼此的形勢下，士兵以步槍連續開火。

不久，攻擊神殿的其中一名士兵發現了她。

儘管如此，士兵仍不停下動作，反而平靜地笑了。

狂風吹亂她的頭髮，落下的眼淚凍成白色。

瓦特拉瞥向神殿外面，輕鬆地搖了頭。

「……那些傢伙……呢？」

「──！」

咳嗽的老人從喉嚨溢出鮮血。他已經命在旦夕。

光芒的真面目是蛇。長着銳利獠牙的無數條蛇不出聲響地纏住了士兵全身。等他察覺時，一切都已經結束了。

神殿周遭的戰鬥似乎在不知不覺中結束了，已經聽不見槍聲。唯有瀰漫於空氣中的屍臭感覺更濃了一些。

「我的部下將他們制服了。不過你那些保護聖域的族人全滅了喔。很遺憾。」

爆炸聲傳來，神殿隨之搖晃。大概是士兵們安裝的炸彈啓動了。

小小神殿隱藏在叢林深處，有個少女被綁在位於神殿中央的祭壇上。

他沙啞地留下這句話後才終於斷氣。

眼前展開的壯烈死鬥讓少女的意識被絕望吞沒。即使如此她仍動不了。少女既無法出聲尖叫也無法別開視線，唯有逐漸受恐懼支配。

女子說完便折了旁邊的矮木樹枝，將那輕輕放在少女穿着的大衣胸口上。

士兵所戴的頭盔發出令人發毛的聲響四分五裂。

士兵皺起其半毀的面容，吐露出奇特語句。少女像人偶一樣，依然愣着注視那幕感覺不真實的光景。

於是，步槍的槍口指向少女胸口。

少女被青年俊美而恐怖的模樣吸引住目光，不出聲地嘀咕：

「拜託你……瓦特拉……將那一位帶離這裏……帶新娘走……」

「什麼！」

所有過程發生在一瞬間。將士兵全身啃食殆盡的蛇羣連一滴血都沒灑出來，然後就和出現時一樣溶入虛空消失了。

士兵確認過這一點，緩緩起身，然後再度把槍指向祭壇上的少女。

身影的真面目是魔族──身穿神官服裝的豹頭獸人。趕來祭壇以前，他應該經歷了一場惡鬥。獸人的兩條手臂被血濺得溼漉，而且本身也受了無數的傷。

「──真是丟臉呢，族長大人。居然讓這種粗俗的分子入侵聖域，薩薩拉瑪丘的神官也算淪落了。」

大量鮮血佔滿少女的視野。原本應該守護着神殿的神官們成了死狀悽慘的屍首，堆在少女身邊。

她從古老的石砌祭壇上望着那幕景象。

「迪米特列……瓦特拉……」

這一擊猛烈得即使將頭蓋骨直接打爛也不奇怪。遭受獸人傾全力痛毆，正常人不可能活下來。

石柱倒塌，整座神殿陷入火海。

「別碰那一位，侵略者！」

縱使魔族的痊癒力高人一等，受了這麼重的傷早晚要喪命。別說戰鬥了，就連起身都不可能。

空氣悶熱潮溼，陽光強烈。

「這樣啊……」