終章 Outro

巡邏艦回到弦神島港口，是接近週日傍晚之後的事。

鏡面般平靜無波的海被即將西沉的太陽照得金亮黃澄。葉瀨賢生從船艙裏望着這幅美麗景緻，卻忽然聞到咖啡香飄來，一臉納悶地回頭。

這裏是用來拘留罪犯的狹窄船艙，空蕩的房間裏只擺着和地板相連的小椅子及桌子。有個男性將咖啡杯擺上桌，人就坐在那裏。

那是個將短髮抓成刺蝟頭，脖子上掛着耳機，約十六、七歲的少年。

「要喝嗎？」

少年將咖啡遞到賢生面前。

他何時進了房間，又從什麼時候就坐在那裏，賢生都回想不起。包括開關艙門的動靜、腳步聲，還有這個少年的動作，賢生一律聽不出任何聲響。

「你是誰？」

「矢瀨基樹。說是曉古城的同學，你能不能接受？」

面對賢生的質疑，少年賊笑着回答。

「那套制服……原來如此，第四真祖的監視者嗎？你是人工島管理公社的間諜吧。」

「如果這麼解讀能讓你接受，那就這麼想不要緊。」

唔──賢生在應聲時不帶關心地點頭。無論少年是什麼人，和他都沒有關係。

倘若他現在還有要掛懷的事，也就只有夏音的境遇而已。

爲了完成模造天使的儀式，夏音曾在弦神市上空數次參與戰鬥。多棟建築物因而損毀，造成大量傷患。這件事很有可能讓她被追究刑責。

不過──

「關於你女兒的事，不用擔心。」

彷彿看穿賢生的心思，矢瀨隨口說道。

「畢竟她未成年，你們用來操縱她的思考拘束器也扣押在案。她反而是被當成受害者，首先就不會追究其刑責。再說不管怎樣，她還有阿爾迪基亞王室當後盾。」

「……這樣啊。」

回過神來的紗矢華連忙追上公主，同時回頭望向古城，火冒三丈地瞪了他一瞬。饒了我吧──這麼想的古城不禁仰頭向天。

「是的。不過葉瀨好像拒絕了。她說她並不希望過皇室生活。」

唯一值得慶幸的是，強制解除天使化的反作用力似乎也藉着「雪霞狼」的能力抵銷了。要不然，夏音就算當場斃命也不奇怪。

「管理公社會保你這個人。抱歉，得讓你再幹些活囉，宮廷魔導技師。」

冷靜一想，這也是當然的事。夏音受到逼迫，差點進化成天使那樣的異次元生物。那對她的肉體不可能沒有影響。

而雪菜面無表情地望着這樣的古城，然後用缺乏抑揚頓挫的冷冷語氣嘀咕：

和粗裏粗氣的態度正好相反，那月意外地懂得照顧人。這一點古城自己最清楚。像第四真祖這種不符常識的怪物，能在高中當一個普通學生，都要多虧她用盡手段安排。要設法照料一名異國的皇族，對那月來說大概算小事一件。

「那麼，各位保重。」

古城拚命安撫將手伸往吉他盒的雪菜。於是──

她在連續漂流數日後捲入一連串戰鬥，還將自己的血分給古城，照理說不可能不累。失去衆多部下也不可能不讓她心痛。

「拉・芙莉亞公主感到有些遺憾就是了。」

「葉瀨呢？」

古城厭煩地搖搖頭，然後轉向背後。他並不是期待有人目送，而是在意看不到其他人的身影。

「因爲疼愛女兒纔有意將她送到天界，這是你的說詞──儘管不能全當成謊話，感覺上倒也不只是這樣。你做的事情有理由──讓你不惜將深愛的女兒當成實驗品，也非得急着將模造天使實用化的理由。」

「有人獲救了啊。」

古城擦去臉頰上的冷汗，用得救般的口氣問道。

「阿爾迪基亞的皇太后似乎也很失望。因爲她期待着和葉瀨見面呢。」

「也是啦……違法進行人體實驗，外加教唆殺人。違反聖域條約的事項不計其數，最嚴重的是你使用禁咒。照常理來想，免不了要負實際刑責──」

動搖過度的古城無法動彈。公主藉機嚐遍接吻滋味之後，才總算放開古城。

「聽說她暫時要住院。因爲魔法儀式的影響，她的身體相當衰弱……」

賢生沉默下來。

這個符合夏音的作風讓古城心生敬意，卻也將真正的想法說溜嘴。

†

想起班導師的娃娃臉，古城安心地放鬆肩膀。

事件的後續處理是由那月和紗矢華接手，因此古城等人意外輕鬆地獲准回家了。巡邏艦抵達弦神港約莫三十分鐘後，準備好回去的古城和雪菜出現在夕陽照耀的甲板上。

「皇太后？不是前任國王？」

拉・芙莉亞一臉納悶地回望古城，優雅微笑着說：

矢瀨說着忽然眯起眼。

雖說只是被利用於實驗，夏音仍讓許多人受到重傷，加上養父也被當成罪犯拘押了。對於身體衰弱的她來說，處境應該相當艱苦。

雪菜帶着關心夏音的表情回答。

「是啊，當然囉。還是學長另外心裏有數？」

「真祖只能存在三名。會有第四名真祖出現，代表需要仰仗他對抗的敵人即將覺醒。我們已經沒有時間了。」

聽了雪菜這句讓人感到意外的話，古城纔想起公主來弦神市的目的。

「──所以你纔想製造出天使當兵器？就爲了消滅『那傢伙』。」

在場除了公主以外的人，時間都靜止了。

古成低着頭，對自己一身與其說是渡假裝，更像街頭小混混的模樣發出嘆息。面對拖着沙灘涼鞋行走的他，雪菜似乎強忍笑意地抬起頭說：

雪菜那散發一絲殺氣的嗓音，令古城渾身凍結。

「小小的問候是嗎？這樣啊……」

古城換衣服有些折騰，準備下船多費了一點時間。由於和模造天使交手，他的制服變得破破爛爛，必須找別的衣服換。

古城狐疑地挑眉。

公主無比高雅地說完這番話，走向古城等人跟前。接着她摟住雪菜，在左右臉頰上依序一吻。雪菜有些驚訝地接受了。

「聽說葉瀨的母親本來就是皇太后的朋友。而且知道葉瀨現在的境遇，皇太后好像相當擔心呢。」

矢瀨聳起雙肩，有口難言似的搔着頭。

「很適合你喔，學長。」

「──原來你在這裏，古城。還有雪菜也是。」

「……哎，既然當事人這麼說……雖然感覺也挺可惜的。」

「接下來我會去醫院。飛行船墜落以後的生還者似乎被收容在那裏。」

「但現在構成問題的是你的動機。你知道些『什麼』？」

「無所謂。對於後果我已經有所覺悟。」

「那傢伙要不要緊啊？妳想嘛，除了身體以外還有那麼多狀況。」

「被稱讚我也莫名高興不了……拿人手短，沒什麼好嫌的就是了。」

「外交啊……當皇族也真辛苦。」

「實在讓人無法原諒呢，像那種不負責任的人。」

「慢……慢着，剛纔我並沒有錯吧？那應該只是小小的問候──！」

公主一臉不可思議地仰望古城，露出嫣然微笑。

面對她淡然反問的這一句話，古城感到走投無路地嘀咕。

「哎，所以呢，有麻煩的自然是你的處境。」

「哎，也沒那麼不中用啦。無論是你的研究或是古城。」

然而拉・芙莉亞卻表示要回到公務崗位，古城用擔心的目光看着她。

「──學長。」

賢生佯裝不解地反問。可是，矢瀨的目光並未鬆懈。

「一移開視線就馬上和其他女人變得要好。而且，對象還是別人的朋友，連身分懸殊都毫不顧忌……何況，就算情況再危急，居然趁人睡着的時候直接在旁邊做出那種事──」

對皇太后──也就是拉・芙莉亞的祖母來說，夏音何止沒有血緣關係，還是丈夫的外遇對象生的女兒。她應該沒有理由特別想見對方。

拉・芙莉亞帶着天使般的笑容揮手，走下舷梯。

「──就不能對這套衣服想點辦法嗎？」

「古城哥！」

沒錯。賢生並非一路受到魔導士工塑利用，反倒是他爲了持續研究而利用他們的資金。只要模造天使能夠實用化，這樣的技術就可以被利用在軍事上。不管會招致何種結果，賢生有他非完成模造天使不可的理由。

古城的語氣生硬。雪菜笑容可掬地回答：

賢生安心地呼氣。聽到這一點就已經夠了。

「所以妳爲什麼準備拔槍！」

「是的。之後我會到東京。原本這一趟是非官方性質的訪問，不過事情鬧得這麼大，外交上總不能保持沉默。」

「我……我說啊，姬柊？妳談的是拉・芙莉亞的祖父……對吧？」

「那月美眉嗎？這樣啊，既然如此就不太需要擔心了……」

雪菜也微微苦笑着說：

古城皺着臉問。

「區區第四真祖也無法打倒的兵器，終究不會是那一位的對手。儘管笑吧，我的研究到最後只是白費力氣而已。」

「──我不會在此道別。多虧你們，我才能平安踏上這塊土地。這段緣分遲早會再次帶來意義纔是。」

古城坦然表示佩服。

「啊……公主，請等等我……欸，曉古城！之後我會要你好好說明這到底怎麼回事！反正你最好化成灰──！」

「……什麼意思？」

然後公主朝古城走近一步，同樣將臉貼近。她眼裏蘊藏着使壞般的目光，接着就將自己的脣貼在緊張得僵硬不動的古城脣上。

「拉・芙莉亞？妳要回國了嗎？」

「……！」

矢瀨留下冒着熱氣的咖啡杯起身，然後將手伸向船艙的門板。離開房間之前，他回頭告訴賢生：

結果古城拿到的是巡邏艦艦長讓給他的便宜舊衣服──超鮮豔的夏威夷襯衫，以及貼身無比的百慕達短褲。

不久，賢生語氣沉重地回答了。

「對呀……不過，在她父親的審判告一段落前，南宮老師好像願意當她的監護人喔。」

「問這個有什麼意義？其實你們也心知肚明吧。」

隨後，船內的通道傳來輕快的腳步聲，銀髮公主出現了。在她背後有擔任嚮導的紗矢華像騎士般跟隨，真是如詩如畫的一幕。

雪菜卻稍稍露出開朗的表情。

不知怎麼，古城隱隱感覺到一股危機意識，便含糊其辭地附和。他明明沒做什麼虧心事，卻無意識從雪菜面前別開視線。

即使明白那只是問候，上演在她們之間，看來就像電影中的一幕，甚至令人有些感動。

雪菜和紗矢華目瞪口呆愣住。她們一臉無法理解到底發生了什麼事的表情。

「…………」

「呃，這個嘛，怎麼說呢……」

那可是好消息──這麼說的古城聲音聽起來同樣雀躍。

「對……對啊。」

賢生自嘲地笑着彎下身，之後再也沒有抬頭的意思。矢瀨無奈嘆道：

「哦……真是個好人。相較之下，前任國王不是外遇穿幫就開溜了？未免差太多了。」

「啊，是喔……那位公主原本想將葉瀨帶回阿爾迪基亞嗎？」

接在公主一行人之後上舷梯的腳步聲，讓古城忍不住頭痛起來。

腳步聲的主人是個將長髮束得短短的嬌小國中生。是凪沙。

「欸欸欸，剛剛那是誰？她長得好像夏音，不過是外國人對不對？她好漂亮，感覺就像公主一樣。爲什麼古城哥會認識她？爲什麼她要和你接吻？還有古城哥你到底是跑去哪裏了？怎麼會穿成這樣？昨天你都沒回家，我很擔心耶！」

「凪……凪沙？妳怎麼會來這種地方……！」

古城望着連珠炮般問個不停的妹妹，魂已經飛了一半。

究竟發生什麼事了？古城實在不懂。他在港口這件事，凪沙應該不可能知道。更糟的是偏偏讓她撞見最不該看的場面。要找什麼藉口才能瞞混過去，這回他真的想不出來了。

接着他又發現凪沙身旁站着的人影，整張臉頓時緊繃。

到了這時候，他總算想起自己一直到剛剛都徹底忘記的重要大事。而和古城約好重要事情的對象，則對臉色發白的他露出無邪笑容。

一身便服打扮得莫名用心的淺蔥，貌似愉快地望着古城的狼狽樣。

「是我帶她來的。因爲煌坂告訴過我，你會搭這艘船。」

「淺……淺蔥？爲什麼……妳什麼時候……和煌坂串通了……！」

古城汗流浹背地咕噥。

他往旁邊瞥了一眼，觀察雪菜的反應，但雪菜也露出困惑的表情。看來在古城他們離開弦神島的這段期間，事情似乎變得相當複雜。

「聽說你是被勾結軍方的企業綁架，我本來還在擔心，看來似乎是我多管閒事了。你好像和可愛的外國女生變得很親密嘛。」

「錯了啦！呃，也沒有錯啦，不過我和她並不是妳們想的那種關係──對吧，姬柊？」

「這個嘛……學長和她看來確實比我想像的更要好呢。」

「姬……姬柊！」

想找雪菜幫腔卻被一口撇清，古城眼前發黑。

淺蔥帶着冷冷的笑容瞪着露出絕望表情的古城說：

「算了。反正時間很多，你就一邊當我畫畫的模特兒一邊慢慢交代清楚好了，交代你那所謂的理由。」

古城默默趴向扶手。難道這就是和天神使者作對的報應？感到苦惱的他，再次詛咒自己的不幸。

「模特兒……」

但是在這種情況下要面對面當作畫的模特兒，不就等於在淺蔥畫完以前都會被審問個沒完沒了嗎？

淺蔥露出嫵媚笑容，還將指頭扳得格格作響。

夕陽沒入海平線彼端，正要造訪「魔族特區」的是另一個夜晚。

原來那個約定還有效？這麼心想的古城有些眼花。記得交肖像畫的期限是明天。今晚畫完就能趕上，因此淺蔥的要求並不離譜。

第四真祖曉古城苦難的日子，今天也依舊持續着。

「你總不會說『不要』吧？多虧這一趟，我的創作欲都湧現了。」