12月19日（星期六）綾瀨沙季

我早該想到假日的表參道會很擁擠。

人行道上滿滿的人，視野都被遮住了。車道上的車也只能慢吞吞地前進。

而且，現在正好是中午，許多要喫飯的人在街上晃。

我看向手機，確認地圖App。

記得是一間正對着補習班的咖啡廳。

──怪了？這間補習班……

名字似乎有印象。

「沙季～！這裏這裏！」

聽到有人呼喚我，於是我抬起頭。

道路另一邊，有個在人羣裏蹦蹦跳跳還揮着手的少女，真想當成沒看到。

我趕緊跑過去。

「真綾，這樣很丟臉吧！」

「哪裏丟臉？」

她一本正經地回問，我瞬間懷疑起自己的感性。咦，奇怪的人是我？

「唉。算了，不重要。」

說着，我加入真綾排的隊伍。

這是一家有露天座位的咖啡廳。店外擺了三張四人桌。儘管這個時期有點冷，但已經坐滿了。

法語？英語？招牌上寫着念不出來的店名，而我們就排在它旁邊。風好冷，真想早點進去。結果沒過多久，店員就走了出來，向排隊的客人確認是否有訂位。

店員來到我們面前。

「我是奈良坂。兩個人。」

端上桌的東西，並不是單純的鬆餅。

「我選了有保溼成分的喔～畢竟是乾燥的季節嘛。」

「好啦好啦，吹蠟燭！」

「……謝謝。」

盛大的掌聲響起。

「那算什麼啊！」

鬆餅非常好喫。

聽到真綾的聲音，我連忙將目光從窗外拉回，轉頭看向她。

「呃，嗯。這個嘛……感覺不壞吧。」

由於是能放在掌心的大小，所以我沒特別提防。打開包裝紙一看，裏面裝的是──脣膏。

對話的節奏又被牽着走了。雖然向來如此。

真綾對我說「去有名的鬆餅店慶祝生日吧」是週五，也就是昨天。她原本要約週日而我拜託她改成周六，因此訂位應該也是昨天才對。所以，我原本只把她那句話當成「一起喫個飯吧」看待。

「那當然嘍。感覺很暖和，真的幫了個大忙。謝謝。」

「可是，沙季不是馬上就發現他了嗎。」

「啊，妳看，菜單。」

而且，明天是我的生日。我們已經得到繼父和媽媽的許可，約好兩個人在外面喫飯。和喜歡的人過生日還是第一次，讓我心裏有些小鹿亂撞。

這天打工結束後。

店員的聲音令我抬起了頭。

「這……也對。」

「啊，是淺村同學！」

現在應該是休息時間，他大概是要在外面喫飯吧？

「原來是這樣啊。」

聽到這句話，我瞬間覺得事情有些蹊蹺。

「嗯～？」

看得見街道的窗邊，有個「預約席」的三角立牌。是一張兩人座的漂亮木紋桌。

「揮手……？」

如果已經決定店家，倒是能當成「那是間好店，敬請期待」來看待……

不過──

而且，朋友像這樣爲我慶祝生日，恐怕也是第一次。說穿了，以前根本沒有會爲我慶生的朋友。和真綾變得這麼親密，也是最近的事。大概是從她說想看淺村同學而硬是跑來家裏那時開始的吧。

「所以，如何啊？收到驚喜的感想～」

「爲什麼會變這樣啊？」

「讓兩位久等了。」

「沒什麼。」

「他完全沒注意到耶～」

坐下之後，在窗戶另一邊──街道的對面，就是出現在地圖App上的補習班招牌。

我轉了一下，看看它的紅色。不會太搶眼，就算高中生日常使用應該也無妨。

「那裏是補習班？原來他有去那種地方啊。」

就連周圍的客人也笑着爲我們拍手。雖然開心，不過這樣實在尷尬。真的很不好意思。第一次有人這樣爲我慶生。

「好的。訂十二點半的奈良坂小姐對吧？」

「原來那是補習的成果啊～不過他還真急耶，就連我揮手揮得那麼用力他都沒注意到呢～」

「嘻嘻。」

「呵呵。不過妳很開心吧？」

我偷偷瞄向他的脖子。

這不就表示，他在策劃些什麼……

我不着痕跡地問了一下，看來他還沒決定要去哪一間店。

「嗯，不甘心。」

真綾挺胸扠腰，一臉得意。

敬請期待？

「你戴着啊。」

「他暑假就開始在那裏上課啦。」

「那是當然的吧？」

「也就是妳非常喜歡的意思嘍！」

我拿起來仔細打量，隨即爲真綾的眼光讚歎。

「不是什麼大不了的東西啦。好啦好啦，打開看看。」

我準備將桌上對摺的菜單遞給真綾，她卻伸手製止我。

蛋糕上面以巧克力寫着「Happy Birthday」，還插着可愛的蠟燭。店員小姐從圍裙裏拿出點火器幫忙點上蠟燭，然後哼起生日快樂歌的旋律，真綾也配合著唱了起來。聲音不小，所以周圍的客人都往我們這邊看。

沒能在淺村同學的生日給他驚喜，讓我很懊悔。要是早點知道驚喜能讓人這麼開心，我就會想些點子了。

可以體會到她在挑選禮物時費了一番心思。

大、大家都在看……

看見端上來的東西，我不禁叫出聲。

「唔。那、那是因爲……我們是兄妹嘛。」

我不由得拿起手機確認時間，12：32。這個時間，上午的課大概剛結束。

「最後的得意是多餘的。」

奇怪的說法。

從補習班那棟建築走出來的淺村同學，快步往某處跑去。

「沒關係。今天我請客嘛，已經訂好嘍～」

「嗯……？」

「怎麼啦怎麼啦？看見什麼了嗎～？」

有印象也是理所當然的，不就是淺村同學去上課的那間補習班嗎？

我從來不覺得母女相依爲命的日子很苦。話雖如此，但因爲要以生活爲優先，所以媽媽送生日禮物時，我也都要求些偏重實用的。

「真期待他們的鬆餅呢……好啦，妳剛剛在看什麼？」

穿過鬧區，照亮道路的燈也少了，些許星光回到夜空。仰頭望去，能看見黑色畫布上有三顆明星像腰帶的洞一樣呈等間隔排列。那些星星，是什麼星座啊？問淺村同學他會告訴我嗎？

完全沒料到她會送我禮物，應該也佔了很大的比例。

注意到這點之後，我恍然大悟。

「然後，這是生日禮物。」

我和淺村同學走在回公寓的路上。

於是我們脫離隊伍，被店員領進屋裏。

在真綾催促下，我連忙吹熄蠟燭。

「……所以說，什麼也沒──」

「咦？不，讓妳請客就已經夠了吧？」

咦，隔窗揮手？不會覺得很不好意思嗎？我連忙環顧周圍，該說幸好嗎？大家都在喫東西，沒人注意我們這邊。

既然這麼重要，希望妳能早點告訴我。真的。

他擠進人羣裏，轉眼間就消失無蹤。

「生日快樂，沙季！」

我連忙看向窗外。啊。該不會這是在釣我？當我想到這點時，卻真的看見淺村同學的身影。

我不禁出了聲，趕緊又說：「嗯，真期待。」假裝不知道。

就算馬路對面那家店裏的客人對自己揮手，大概也不會注意到吧。

「唉。所以說，事情不是這樣──」

對我來說倒是值得慶幸。我不太想被看見，因爲有可能讓他誤以爲我是想見他才跑來的。

表參道的馬路，是一側兩線還保留了停車空間的大路。再加上中央有分隔島，成排行道樹也會遮蔽視野。

「如果是這個，有多少都沒關係吧！」

首先，脣膏管的設計相當可愛。雖然上頭沒什麼華麗的圖案，接近單純的圓管，但像是中間稍微內縮的部分、蓋子與手持部位的顏色組合等，都很符合我的喜好，感覺很不錯。

她從哪裏得來的情報啊？不過這是事實，所以我點點頭。以兄妹來說，知道這點小事也是理所當然的。

謝謝。

敬請期待嘍。

看見他戴着我買的圍脖，居然會讓人這麼開心。

不過，淺村同學剛剛說還沒決定好店家。在還沒決定要去哪裏的狀態下，說出「敬請期待」究竟是……？

「嘿～喔～嗯～哥哥的行程掌握得很清楚嘛～這麼說來，聽說淺村同學的考試成績進步了？」

不愧是以「都會綠洲」爲概念的店，放了不少翠綠色觀葉植物。店內甚至設有一處小小的泉水，能聽到淅瀝瀝的水流聲。

「這就是驚喜喔！哼哼！」

「呵呵。」

腦袋東想西想之下，我自然變得一語不發，淺村同學也就此打住，因此到家前有充分的時間思考。

該不會……

淺村同學準備了什麼驚喜？

不過，如果是這樣，追究下去不會讓任何人幸福吧？驚喜是美好的東西，我今天才學到這一點。

所以，我希望在不知道內容的情況下期待。

抵達自家公寓後，一如往常地和淺村同學一起喫晚飯、互道晚安後，我便回到自己房間。

預習完課業，泡個澡，然後上牀。

我一邊設定鬧鐘，一邊回想今天的事。

好比說，下次真綾生日時，我也想給她點驚喜。好比說，明天喫飯時，不知道淺村同學會送我什麼。

話又說回來──

淺村同學脫口而出引起我疑心的話，只有一句。

不是「真期待」，而是「敬請期待」。僅僅些許差異，就令我猜測他說不定想讓我嚇一跳。

在鑽進被窩的同時，我突然想到。

這不就表示，對於「淺村悠太這個人的發言」，我的解讀能力有所提升？

雖然不擅長現代文的我，實在沒自信能正確閱讀名爲淺村悠太的書。

我有點期待明晚對答案了。

在爸爸不回家、媽媽要上班那時，我明明是個連耶誕老人都不期待的小孩。

如今居然會這麼興奮地迎接生日。

被窩經過體溫加熱後的暖意帶走我的意識，讓我落入睡眠的深淵。

醒來之後，就是綾瀨沙季的十七歲生日。

──晚安。