9月26日（星期六）淺村悠太

我一喫完早餐就出門，騎着自行車在表參道上奔馳。

明明不到九點卻有一堆人，往旁邊的人行道一看，行人多到肩膀都要相碰了。

假日的表參道真不是人走的……我踩着踏板，暗笑自己的想法很有陰角風格。

夏日氣息逐漸從風中消逝。柏油路面被烤焦的氣味已經聞不到，肌膚曝曬在烈日下的感覺也不明顯。秋天即將來臨。

我在停車場將自行車停好，仰望補習班那棟建築。

改成只有週末來這裏之後，差不多一個月了吧。

從暑期班結束時的測驗成績看來，我有顯著的進步，所以想把握機會正式來這裏上課──我對父母這麼說明。

我沒有騙人。

不過，實際上我是想盡可能轉移注意力，甩開對於綾瀨同學的心意。儘管學費喫掉了不少打工酬勞，但是這也無可奈何。

而逃避現實做到極致似乎帶來很大的成果，我的學力似乎已經能考慮進更前面的大學就讀了。

這是日前三方面談時老師告訴我的。

踏入建築物之後，我暫時停下腳步。平常我會直接去聽課，不過今天有些別的想法，所以我看了看補習班的導覽圖，往另一個地點移動。

「自習室」。

我確認貼在門上的牌子。

之前都沒注意過，原來真的有這種教室呢。

我靜靜地開門。

排列整齊的桌子上設有隔板，避免打擾到其他人。只不過，在這裏唸書的人算不上多。

嗯，可以理解。認爲來補習班是爲了聽講師授課並不奇怪，想要自習大概會去圖書館或咖啡廳。而且，應該也有像我這種根本不知道自習室存在的學生。

我在最後一排找到預期的那張臉。藤波summer sail同學……更正，夏帆同學。

正好那一排有空位。原來如此，最後一排因爲後方沒有學生，所以更能集中精神是嗎？

「那麼，明天再一起喫午飯吧。」

「喔，呃──」

會怎樣？

儘管很疑惑，但是不能給周圍添麻煩，所以在走出房間之前我都沒有開口。

話是這麼說，不過我雖然想和她聊，卻沒考慮過要聊哪些具體的內容。

「抱歉。老實說，我身邊沒人讀定時制學校，所以對這個詞沒辦法有什麼既定印象。如果我講的話惹妳不高興，我願意道歉，不過，我從來沒有以那種眼光看妳。」

「嗯，聽到是定時制以後，就能推測到這點了。」

「這麼說來，那邊我也沒去過呢。那就去買吧。」

我這麼一問，原本氣定神閒的她顯得有點慌。

所以她纔會以爲我也是來搭訕的嗎？

「其實也沒什麼重要的事……」

「你特地坐到我這邊，所以我想你會不會有事要找我。」

突然抬起頭的藤波同學看見了我。我輕輕點頭示意，藤波同學則是無聲地用手指抵住嘴脣，彷彿在說「自習室嚴禁閒聊」。嗯，反正我本來就沒打算出聲。

「原來如此。不錯啊。」

「真的沒什麼重要的事耶。」

「……是這樣嗎？」

所以就讀定時制高中的人，往往是在下班後才上課，下課時間必然也比較晚。一旦瞭解這些，就能明白她深夜造訪那種場所的理由。

「白天？喔，換句話說，妳是讀定時制高中？」

定時制之所以產生，就是爲了讓要工作的人也有受教育的機會。

「你明天也會來自習室嗎？」

「嗯～這……如果是實話，代表你的看法很公正。這是件好事。」

「喔？」

我也跟上去問道：

不過，從這麼近的距離觀察藤波同學，再次讓我明白她有多高。可能有一百八十公分吧？

解題解一陣子之後，我明白自習室有多舒適了。

聽到我這麼回答，藤波同學露出微笑。

「喔，這樣啊。」

根據藤波同學的說法，所謂談話室，其實就是每個學生都能利用的休息室，也可以在那裏喫東西。（不過，雖然可以喝飲料，但是有規定像拉麪、烏龍麪一類有湯汁的、氣味重的不行。）

「你這話是真的嗎？不會認爲那個女生很特殊、行爲舉止有什麼問題嗎？像是『既然深夜在外面玩，應該很好搭訕吧』之類的。」

我專心解題，回過神時已經中午了。

所以，對話很快就陷入死衚衕。

「沒關係，反正看起來不是那檔事。總之呢，我已經不想再被人家當成那種女生了。」

她收拾完垃圾站起身。

「淺村同學，你對任何事都這麼公正嗎？」

這句話一說出口，她便瞪大眼睛看着我。

「你看到了？」

「很令人意外，而且一個女生這麼晚了還跑來模擬高爾夫球場，不是會令人在意嗎？」

我好像在哪邊聽過這種問題。

「那種……是指？」

這裏有冷氣，加上左右隔板讓人只看得見自己手邊，所以更容易專心。而且周圍的人都在唸書，自然而然會讓人振作。這一點比誰都能進的圖書館、咖啡廳要來得好。

「不是那樣啦。只不過，先前和妳講了幾句話，讓我有點在意。」

就在這時，我注意到她兩耳都有穿耳洞。

「是嗎？真要說起來，我在意的地方其實是──」

「活動時間和全日制不一樣，不清楚的人會以爲我沒上學。然後，淺村同學……定時制、女生、深夜在電玩遊樂場出沒，聽到這些字眼，你會怎麼想？」

「這樣啊。嗯，在我看來，你待人的確很公正。」

我倒也不是沒有這個意思。在模擬高爾夫球場遇到時，我就想過要找時間和她聊一聊。不過──

「就是好搭訕的女生。因爲沒去學校，我容易被當成愛玩的女生。但令人想哭的是，這種看法其實也沒什麼錯。」

肚子小聲地叫了出來。仔細一看，周圍的學生也變少，看樣子是去喫午飯了。我將桌面收拾一下，起身準備去便利商店買午餐。

「嗯？」

穿好的耳洞什麼也沒戴，這點反倒令人感到突兀。或許有什麼理由吧。

「居然是這個啊？」

「好。」

「是。」

八成是私人因素，所以我沒有針對這點多說什麼。

她的口氣比先前親近了幾分。

「沒去學校？啊，抱歉。要是讓妳不高興──」

她沒好氣地看着我。

「便利商店的飯糰。沒有妳中意的口味嗎？」

我們在補習班隔壁的便利商店買午餐。我買了鹹麪包和瓶裝茶，藤波同學把手伸向草莓飯糰又縮回，最後買了水果三明治和果菜汁。

『我容易被當成愛玩的女生。但令人想哭的是，這種看法其實也沒什麼錯。』

只不過，她堅持要去那裏的動機還不清楚。

「大概是『一個就讀定時制高中的女生在深夜來到電玩遊樂場』吧。」

她傻眼地這麼說，讓我有點沮喪。唉，的確。我也懷疑自己在做什麼。

我真誠地低下頭。

「雖然我家的家境現在沒那麼寬裕就是了。不過，他們好像是在大學的高爾夫社團認識的，而且現在還是很喜歡高爾夫。我在想，如果我把球技練好，說不定能和那些人一起打高爾夫。」

「我打算在便利商店解決。」

「藤波同學也是要去喫午飯？」

「這就難說了。雖然我自認有對這方面多加註意……」

「『原來藤波同學那麼喜歡高爾夫』這點吧。」

「『我很在意妳』之類的，不是搭訕常用嗎？」

「嗯，對。」

「我倒也不是喜歡在那種時間去。上完班、上完課之後再去就會是那個時間。這是必然。」

原來如此。

「沒關係。正確說來，我是白天沒去學校。」

「謝謝。聽到妳這句話讓我很開心。」

「因爲家人喜歡高爾夫。我想，如果能一起打球，那些人應該會很開心……」

「啊～嗯。一開始我覺得飯糰也可以，不過你想想看，如果喫飯糰──」

嗯，大概就和打工地點的休息室差不多吧。

「……啊，既然要喫午飯，是不是動作快一點比較好？」

「我原本想用『呃，我是來補習班唸書的，對這些沒興趣……』來拒絕你的。」

「對。還有……」

到了走廊，我便出聲詢問。

「是……這樣嗎？」

「我也是。」

「我的錯。如果讓妳不高興，我道歉。對不起。」

「週末我是下午的課，上午應該能來就是了。」

藤波同學也在差不多的時間起身，朝我走來。

「啊，這麼說來，我有點在意。」

「好。」

我坐到最後一排，就這麼從書包拿出書本和文具。至於藤波同學，則是一句話也沒說（理所當然），無言地開始唸書。

雖然這也是種偏見。

「那麼，先去買點東西吧，可以在談話室喫喔。」

我出聲附和，但是她用「那些人」稱呼家人這點，讓我感到不太對勁。

換句話說，藤波同學以爲我是爲了搭訕才接近她。

「咦……在意什麼？」

明明是假日，身上卻看不見任何裝飾品，相當不起眼。用詞也彬彬有禮，雖然她說自己容易搭訕，但如果只是普通地聊天，說她是水星高中的好學生恐怕也會有人相信。聊上幾句就能知道她很聰明。

我和藤波同學把午餐帶進談話室，沒多想就在同一張桌子旁坐下，然後一邊喫一邊聊。

「我啊，原本覺得在補習班不需要特地去和其他學生交談，不過和淺村同學聊天很愉快。」

「嗯，是啊。」

我之所以會想避免自己變得狹隘、傲慢、自戀，大概是因爲讀了很多課外書。

「海苔會沾到牙齒上對吧？所以，我放棄了。」

「啊～」

「那麼，明天見嘍！」

她逃跑似的走向自習室。

我目送她的背影離去，同時心想：上午在自習室唸書、下午聽課，以效率來說或許不錯。

氣溫稍微緩和的傍晚。

我再度騎上自行車，從補習班趕往打工的書店。

換上制服走進店裏後，店長便下達指示──店長要我今天和他一起站收銀臺。真稀奇。

「讀賣小妹和綾瀨小妹都不在嘛。今天要麻煩你陪大叔敲收銀機，抱歉啦。」

「不會不會。話說回來，原來她們今天都沒排班啊？」

我知道綾瀨同學今天不在，但是連讀賣前輩也不在就不清楚了。

「這個嘛，讀賣小妹說學校有事。」

「學校？」

「說是校園開放日要幫忙。」

「原來是這樣啊。」

「她原本好像打算結束之後過來。我聽人家轉述的，她好像是說：『有個害人家精疲力盡的老師啦～所以，我已經沒力氣過去打工了～』」

店長，你不需要模仿人家說話吧。

讓讀賣前輩疲憊的老師嗎？該不會是上個月在鬆餅店看到的人吧？

這麼說來，綾瀨同學也說今天要參加校園開放日，居然在同一天，還真是罕見的巧合呢。不過說穿了，扣掉長假之後，能辦這種活動的日子也只有週末和國定假日，任何一所大學辦在這個日子應該都很正常。

店長口中的能幹員工同時缺席兩位，工作效率自然也就變差了。再加上結帳人潮洶湧，讓人完全沒空思考除了工作以外的事。

「聽店長說的，他說讀賣前輩要幫忙校園開放日所以沒排班。對照之後，我才發現妳們沒排班的理由一樣。」

雖然不知道我所認識的「學校」和綾瀨同學今天見識到的「大學」有何差異，但是兩者之間似乎有明確的不同。

「咦，讀賣前輩真的在那裏？」

綾瀨同學點頭。

「那麼，就拿蘿蔔泥吧。」

「想去讀月之宮了嗎？」

「我烤了秋刀魚。」

「這是什麼意思？」

「不過……很開心？」

「……這樣啊。看得出來啊？」

我明天還要去補習班，打工也有排班。

「不曉得考不考得上……不過，我確實有點想努力試試看了。」

綾瀨同學說，明天星期日，她要和班上同學開讀書會。

回到家，踏入起居室。我發現有人在。

「怪？」

「你回來啦，哥哥。」

就像綾瀨同學有了讓她想要上大學的邂逅，就像我在補習班找到了聊天對象，我們各自都有了新交流。

我將茶葉放進茶壺裏，再從保溫瓶倒熱水。趁着蒸茶時，我又拿出了兩人份的茶杯。

「明天我沒辦法做晚飯。」

綾瀨同學一邊說着，一邊將味噌湯盛到碗裏。

「知道了。嗯，明天我也有事……那就各自拿調理包打發吧。」

不過，我原本還以爲是老爸。

咦，綾瀨同學居然和初次見面的人爭論？

「我覺得熱茶比較好。天氣也差不多轉涼了。」

綾瀨同學挑戰新事物，遇上引起她興趣的對象了呢。她有了新邂逅。不過嘛，在我所不知道的地方、對方又是我不認識的人，要說不在意是騙人的。

「嗯？喔，就是告訴我有自習室的人啦。對方明天也會去，所以我們會一起喫午飯。」

「不過，『真的』是什麼意思？」

「喔？原來補習班還有那種地方。」

「咦？啊，嗯。是……這樣沒錯。看得出來？」

「啊，嗯。不是啦。校園開放日本身很有趣，讓我稍微瞭解到，大學都在學些什麼。說是學……好像又不太一樣。」

「沒有，有點貴。」

「咦？」

太好了──沒錯，這應該是好事纔對。

「原來是這樣啊。太好了，哥哥。」

「我只能這麼形容……不過，我有和她稍微爭論了一下就是了。」

這讓我發自內心感到驚訝。

「謝謝。」

我提起補習班的事。

「然後呢，大學的氣氛如何？」

說句實話，綾瀨同學講的這些，我沒辦法說自己立刻就能瞭解。

我一直以爲，綾瀨同學雖然隨時都在和世間的不講理戰鬥，卻不是會當面與對方爭辯的人。

把蘿蔔磨成泥很花時間，所以今天用現成的。

「精疲力盡。」

彼此明天各有行程，行動沒有交集。

「可以幫我盛個一碗嗎？」

學校不就是讓人學習的地方嗎？

「喔。所以才……」

然後是綾瀨同學講起這次校園開放日的體驗。

她別過頭去，輕聲嘀咕。

「還有，那邊有個很怪的老師。」

「我覺得還比不上打工。」

「約好？」

「飯要多少？」

準備完畢之後，我們說了聲開動，這才喫起遲來的晚餐。

我直接打開冰箱拿出沙拉，把沙拉連同沾醬一併擺到桌上。平常都會按照便條的指示這麼做，所以身體記得很清楚。再來是納豆，還有──

「還沒喫。哥哥也是吧？」

我們漸漸接近一般的十七歲兄妹了。

準備好兩人份的盤子和筷子之後，我詢問綾瀨同學。

「綾瀨同學去過補習班嗎？」

「那麼，淺……哥哥你之後也會去自習室？」

「……我回來了。咦？妳喫過晚飯了嗎？」

「我當時很激動，結束之後簡直累癱了。」

「瞭解。」

就這樣，我今天打工幾乎都忙着敲收銀機。

「嗯，話是這麼說沒錯……該怎麼講呢？我覺得，與其說是學習的地方，不如說比較像『思考的地方』。而且，不是聽人家講了纔去想，而是從自己找到要思考的事物開始，大概是這種感覺。」

「要喝什麼？」

聽到我這句話，綾瀨同學瞪大眼睛，顯得很喫驚。

得知有個先前沒注意到的「自習室」，還有在那裏唸書似乎很容易有進展。

這纔是正常的相處方式。

「因爲妳嘴上說很累，看起來卻很開心。」

「哪裏，一來飯是妳做的，二來妳去了校園開放日吧？應該很累纔對。」

「這個嘛……大概吧。我已經跟人家約好明天也要去了。」

我們不約而同地談起今天發生的事。

這樣啊，那就好。