4月19日（星期一）淺村悠太

連排水溝裏也見不到櫻花花瓣，眼前風景逐漸轉爲一片鮮豔的綠。

每年都是這樣。

年年歲歲花相似，週而復始的景色總是這副模樣。

不過，對於高中生來說，升一個年級帶來的變化相當大。

進校舍要多爬一層樓，往窗外看可以俯視樹梢，操場遠處也能進入視野。窗戶另一邊的景色，告訴大家有了些微小的變化。對於我們來說，這些已經夠讓人覺得自己比去年更接近大人了。

教室裏的風景也一樣。

學生們打散均分到各班，熟面孔剩下約六分之一，教室裏坐了許多面生的人。重新分班之後，教室的氣氛也跟着改變，這點雖然是理所當然的，不過要習慣還是得花點時間。

我從書包裏拿出教科書，爲第一節課做準備。

抄板書的筆記本、鉛筆，還有……

順帶一提，分到同一班的綾瀨同學，座位在我右方往前兩列的位置，勉強能在一羣女生裏看見她染成亮色系的頭髮。由於嚴守和綾瀨同學商量出來的結論，我和她在學校沒說幾句話。這也是難免的，畢竟能順其自然和女生交談的機會本來就不多。

話說回來，明明從班會結束到開始上課只有十分鐘的空檔，在我眼前圍成一圈的那些女生卻聊得相當起勁。真虧她們有那麼多話能聊。綾瀨同學看起來也參加得很自然。她順理成章地融入團體，沒有被孤立。

看來她已經習慣重新分班帶來的變化了。

和我有很大的差別。這麼說起來，昨天一起上體育課的丸還對我說：「淺村啊，我很擔心你。你午飯是不是都一個人喫啊？」

我回答自己不太在意這種事，所以不成問題……

這個時候，我才發現情況不對。今天已經是19日，4月也進入後半，要是就這樣連一個新的好友都沒交到，再過個十天──

「黃金週快到了耶～好不容易纔變熟的，短時間內沒辦法見面了呢。」

女生那邊正好有人提到我所想的，於是我豎起了耳朵。

那個說「沒辦法見面」的女生，沮喪地垂下肩膀。其他女生則拍拍她的肩膀、摸摸她的頭。

「啊～小涼好可愛！不過我也覺得好寂寞！」

有人表示同意，還有人提議一起去唱卡拉OK。

「約會……」

「淺村你看起來很認真，居然會在上課時睡覺啊～」

「接着往下讀。」

「好認真喔～」

『沙季她溫柔、誠實──而且很努力。』

「嗯～啊，不，或許是我的印象有錯。畢竟在校外教學之前，我們都沒講過幾句話嘛～」

綾瀨同學坐下後，旁邊的班長拍了拍她的背。

我想起正月回老爸家鄉的事。祖父對綾瀨同學她們母女持否定態度，我爲了袒護綾瀨同學──沙季而慷慨激昂地反駁。

「別的事……比方說？」

大家的笑容裏都帶了些苦笑。

「你是小學生嗎！」

聽到吉田這麼說，我也回了句：「是啊。」我和吉田雖然二年級時也同班，不過我很少和丸以外的人交談，所以距離感和其他分班才認識的同學沒什麼兩樣。

我也試着平常就積極和別人交流吧。丸也曾對我說過「你對別人太不關心了」這種話。

沒錯，綾瀨同學總是在努力。

喫飯、看電影，呃……還有在家一起做飯？

「多謝誇獎。」

「不、不過，綾瀨同學，天天都在唸書感覺很無聊耶……該怎麼講……難道妳不會想做些別的事嗎？」

新學期開始還不到兩週，綾瀨同學已經能和這羣幾乎都是初次見面的人交流，真是厲害。看見她的改變，令人感慨萬千。不過同時我也在想，自己是否有所成長呢？

「不知道。」

「唸書準備模擬考吧。」

接着碰上了她有些困擾的眼神。她扭過頭去，重新看向黑板。

──不對，這樣簡直就是在偷聽啊。

真的是發呆發過頭了。

看見這一幕，我突然想到……一年前的她，會用笑容回應人家嗎？總覺得多半會板着一張臉，小聲應一句：「謝謝。」

聊天的女生之中，當班長的那位同學這麼一喊，衆多男生便同時把臉別開，讓人不禁無奈地在心中吐槽。儘管我自己也是其中之一。

「啊，在！」

就在綾瀨同學試圖辯解時，上課鐘聲響起，教室前門跟着打開，教第一節課現代文的教師走了進來。喧鬧聲逐漸平息。

慢了半拍才注意到人家在叫我，就是最明顯的證據。

我們的話題不像和丸聊天那樣契合，所以他來找我時我會回應。但我截至今天爲止從來沒有主動搭話。就這樣過了兩週。

明明是自己說出口的，說完之後卻又不好意思地咳了兩聲，這人真是難懂啊。

「這個嘛，像是約會？」

看樣子，對於我這種曖昧無意義的回應，他當成了「如果你熬夜，會是因爲做什麼事」的意思。

因爲雙親再婚而開始的共同生活，已經快要滿一年了，但是這位義妹仍然能帶給我驚奇、意外，每每令我感動不已。

「是。」

「不過……出去玩又要做什麼呢？」

腦袋裏都在想這些的我，單手托腮呆呆地望着黑板，結果又被點到了。我剛剛完全沒在聽，所以這次連該回答什麼都不曉得。這時候再怎麼矇混也沒意義，於是我乖乖招認。

我和他是因爲校外教學時住在同一個房間，纔有了接點。

「那麼，接下來換綾瀨同學。」

聽到「你呢？」只會讓人覺得「我怎樣？」吧。

聽到這聲乾脆的回答，我抬起頭。右前方的綾瀨同學站起身來，朗讀教科書。帶有古風的文句，由平穩悅耳的聲音緩緩讀出，在教室內經過一番飄蕩後流入耳裏。朗讀得真好。

「喔，綾瀨同學，所以妳有男朋友？」

「──村同學。」

「這樣啊。不過很少見耶？」

「是這樣沒錯。怎麼，妳還想更進一步嗎，綾瀨同學？」

根本算不上什麼話題。

我還真不會提問。不過，吉田是個好人，這麼隨便都能接下來。

「我纔沒偷聽～只是剛好聽到而已～」

我也想克服一些令我頭痛的難關。

「呃，我什麼都還沒問耶？」

嗯，這一班好像還不錯呢──我稍微鬆了口氣。

我看着她的背影，回想剛剛綾瀨同學她們的對話。

教室頓時嘈雜起來。

「會嗎？」

「和男朋友出去玩之類的……咳咳。」

「一起喫飯、一起看電影──不然也可以在家約會。像是和男朋友一起做飯啊～」

被其他女生遮住的亮色系頭髮某人開口：

「也沒有。只是發呆了一下而已。」

「嗯。聊過之後才知道……呃，抱歉喔，才知道綾瀨同學這麼認真。雖然說我們的確是考生啦～不過今年的黃金週只有一次嘛。」

也不知是出於巧合，還是我的目光下意識地跟着她跑。

教現代文的老師，是那種只要學生有點表現──比方說知道某個艱深詞語──就會誇獎的人。

叫做「小涼」的女生提到某個名字，讓我的心臟猛然跳了一下。

她和班上女生能正常對話。不止奈良坂同學或去年夏天一起去過泳池那些人，進了新班級才認識的同學也可以。

雖然沒辦法講得很清楚，但綾瀨同學的確有了些改變。儘管那種不願過度迎合別人的性格依舊，然而和只有奈良坂同學一個好友的時期已經有所不同。

「喔……呃，就這樣？」

可能是因爲女生代言了許多人的心聲吧，就連剛剛假裝沒聽到的那些傢伙也都笑了。

雖然好不容易把老師的問題應付過去了，不過可能是剛剛太顯眼，一下課吉田就跑過來──

「我說啊，吉田。」

大概是腦袋裏在想這些的關係，我上課時偶爾會分心。

如果我要主動開口──該聊什麼纔好？

然後吉田列出了幾個最近他很中意的曲名，但是我完全不認識。

我非昔日我……是嗎？

「我想，不管哪一年黃金週都只有一次。」

「喂，男生！不要偷聽！」

同學們鬨堂大笑。

有個得意忘形的男生大喊：

『實則東返今日我，已非西航昔日我。』

直到老師說：「好，就到這裏。」之後，我才能坐下喘口氣。內容雖然短，但明治時代的文章對於生在現代的我們來說，實在很難讀。我看向自己剛剛讀的開頭一小段文豪著作。

班長露出奸笑。

像是坐在綾瀨同學隔壁的班長。這個領袖氣質十足，所以大家叫她「班長」比叫她名字次數來得多的女生，經常找綾瀨同學聊天。

我連忙拿着教科書起立，按照授課老師的指示開始朗讀。

此時，我想到方纔在女生團體裏和其他人正常交談的綾瀨同學。

「這麼說來你呢？」

所以說呢，也難怪綾瀨同學會有「就這樣？」的反應。但即使如此，談到會不會想要更進一步，又是另外一回事了。啊，這些不是早上第一節課該想的東西。

說不定，就是因爲我一直看着她的背影，她注意到我的視線之後纔回頭……

「我醒着啦。」

「我嗎？我啊，晚上大概是聽音樂或看影片吧。」

最近，我們在教室裏經常短暫地對上眼。

你是小學生嗎？

綾瀨同學回以微笑。

我們全都做過了。

「綾瀨同學，妳黃金週有什麼安排嗎？」

「熬夜了嗎？看色情影片之類的？」

「嗯？」

「綾瀨同學，妳的聲音很好聽耶。」

「啊。」

「……不是這個意思。呃……不限男友，單純指和男生出去玩。」

「淺村同學，淺、村、同、學！」

「不，並沒有……」

我偷偷打量綾瀨同學的臉。

「會嗎？」

吉田性格直爽，分班後第一個跑來找我搭話，說：「又同班了呢，多多指教嘍。」此後，他偶爾會像這樣來找我聊天。

「就到這裏。朗讀得很好喔。」

令人頭痛。如果對象是丸，我不用多想就能找到話題。像這樣鄭重其事地找人閒聊，反而想不到該聊什麼。

「妳對這種事還是有興趣的嘛。」

吐槽我。

我試着用手機上網搜尋。

「呃……喔，動畫主題曲啊。」

「是嗎？」

「這裏是這麼寫的。」

我拿搜尋結果給他看，結果他回：「我都不知道耶。」這也就表示，他不是因爲喜歡動畫或漫畫才認識這些歌曲，而是當成流行音樂了吧。

吉田也說自己不太看動畫和漫畫。

我雖然比較常看書，但在丸的影響下也會看些深夜動畫。不過，我對流行不太熟，不認識這些歌曲。搜尋之後才發現，那是官方上傳的宣傳用曲。於是我留下標記，打算晚點聽聽看。

「淺村，你這人不錯耶。」

聽到這句出乎意料的話，原本在看手機畫面的我抬起頭。

「欸？爲什麼？」

「因爲不知道可以隨口帶過，你卻特地去查了資料配合我的話題嘛。和別人不一樣喔。」

是這樣嗎？我自己倒是不太清楚。

看書也一樣，我知道自己的喜好比較偏頗。

偏頗會帶來偏見。

像是視野狹隘啦、傲慢啦、自戀啦。

讀了書，讓我知道變得封閉有多可怕。正因如此，我看書時除了小說之外，也會讀哲學、商業、自傳、科普、歷史等各種領域的書。所謂的偏頗也是一種個性，無法避免。但是，我盡力不讓自己拘泥於一小部分。

聽音樂時，我不想拿「不知道」當不聽的理由。還有，反正都是要聽，就該好好享受它，不是嗎？

我向吉田陳述這些屬於我自己的理由。

「原來如此。不懂。」

「意思就是，我也喜歡聽人家講自己喜歡的東西。最近有迷上什麼別的嗎？」

「我還以爲，讀賣前輩會決定一個目標以後就勇往直前，沒想到居然去了這麼多公司啊。」

假哭版本還真是多得沒意義。

是。

……閒聊就是這樣嗎？

正想道別時，我突然想到一件事，決定問問看。

深藍色的外衣、裙子，配上白襯衫。黑色秀髮束在腦後，光是沒像平常那樣長髮披肩就給人截然不同的印象。但如果說這樣顯得很能幹，大概會惹她生氣。

雖然是，但我有斟酌用詞，沒說得那麼直接。

放學後，我先回家一趟，然後一如往常地前往打工的書店。

我和綾瀨同學沒好氣地看着眼前這位怪胎。讀賣前輩就像被長槍刺中一樣捂着心臟誇張地大叫：

「呃──」

「其實啊，我接到聯絡，讀賣小妹從今天起整個星期都要忙着求職，排班時間會變少。」

「不，豈敢。」

我攤開教科書，抬眼往前一瞄，亮色秀髮在視野裏一閃而過，我和綾瀨同學有那麼一瞬間對上了眼。她很快就轉身看向黑板，但她剛剛好像真的在看我。

「啊，對，我想也是。」

自己講出這種話反而讓人家很難開口。不過，這大概也是讀賣前輩掩飾害羞的方法吧。

「哪裏哪裏，沒什麼大不──的確有。好，我允許你們讚美我。」

「我們打算讀大學。不過，畢業之後打算就業。」

讀賣前輩把按住胸口的手移到胃那一帶說出這種話，結果走進辦公室的店長聽到之後說：「既然那麼煩惱，那就來當我們家的員工呀。」儘管內容像是玩笑話，他的口氣卻相當認真。

由於下班時間一致，我和綾瀨同學一起走進辦公室，卻看見不該出現的讀賣前輩一身套裝站在我們眼前。

因此，碰上要休約一星期的黃金週，書店會趕在假期前進完一週份的書。我們的書店規模還算大，進的量也多。然後連假期間無法退貨，如果不希望後場堆滿庫存，就得趁黃金週之前趕快把賣得不好的雜誌、書籍退回去。倘若不這樣把書架空出來，店裏會堆滿書。

「嗯嗯。那麼，在沙季眼裏的我是什麼樣子呢？我很有興趣，說來聽聽。」

今天，打工人員包含我在內一共四人。我和綾瀨同學，以及兩名大學生，而且那兩個人都是今年春天才開始工作。也就是說，我意外地成了打工人員裏最資深的。

如果只有我和綾瀨同學兩個人，就沒辦法客觀地調整好距離感，所以會害怕。即使我們兩個覺得沒有很黏，職場其他人看在眼裏也可能會不爽地覺得「這兩個人工作時間在做什麼啊？」

前輩到的比預定時間來得早。我們換好衣服再度走進辦公室時，看見她拿着罐裝咖啡悠哉地坐着。

「真是個怪胎啊～世上有個性這麼怪的人嗎～？」

「是嗎？我像是那麼有信念的人？」

綾瀨同學這句話，引起了讀賣前輩的興趣。

這是我們商量後的決定，在外面時儘量不要黏在一起。當然，要維持在看起來自然的範圍內。

「我會多給點薪水啦。」

她說要等面試結束，因此請人家幫忙把她的班排在深夜時段，打算直接進店裏工作。換句話說，因爲店裏會很忙，所以她願意換個時段來上班。

「講得真過分～嗚嗚。哇哇。哭哭。」

面試的公司數量之多雖然也令人驚訝，但是面試的領域居然這麼廣才真的讓我非常意外。

我原本也沒多想，只是認爲以高分學校爲目標，將來的選擇應該會比較多……看見沒想清楚的結果就在眼前，讓我覺得或許該考慮得更具體一點。

還來不及回話，綾瀨同學已經拿着紙杯起身，結束休息時間走出辦公室。打工的女大學生抬起頭，狐疑地看了我一眼。

她投了學術類書籍的出版社、電子書店（似乎是製作電子書的公司）、資訊業和製造業的行政職等，儘管有希望從事的工作，卻沒有限定單一領域，選擇多方嘗試。

綾瀨同學點頭。我也點點頭並說道：

我只向她輕輕點頭，便趕去整理書架。雖然實際情況要看當天工作內容和忙碌程度而定，不過基本上我待在賣場時綾瀨同學會在收銀臺，綾瀨同學在賣場時我就會站收銀臺，所以打工時間彼此不太有機會交談。

即使如此，我還是勉強撐過了下課十分鐘。

「像。」

綾瀨同學沉吟了一會兒。

「謝謝妳。」

綾瀨同學似乎也注意到了這點，老實地低下頭道謝。

下週開始放大型連假，物流會停擺。換句話說，原本該在週一發售的雜誌不會在週一送到。這麼一來，會讓顧客很困擾。畢竟定期出刊的雜誌就會讓人想要定期閱讀，每個月25日出的書，大家會期待書店在25日就擺出來。

「我看起來像是那種人嗎？」

「店長又在開玩笑了。」

經過收銀臺時，我與排班在同時段的綾瀨同學對上眼。

不過，這麼做也導致我們和其他打工人員拉開了距離。令人煩惱。

因此我們選擇自我剋制。

「嗚嗚。我明白了，我明白你們想說什麼了。不過，我對於去哪裏工作沒什麼堅持也是真的。」

一走進後場，店長就說了句：「淺村小弟，過來一下。」把我叫住。

不，我什麼都沒做。

每當出現陌生的詞彙，我就會一邊用手機搜尋一邊試着附和。如果要問這樣算不算有在對話，我也不太確定就是了。

「雖然不會寂寞，卻深切體會到自身戰力不足。」

「我知道了。」

「目光……好刺人！這是心理攻擊！你們什麼時候變得這麼有默契了？你們實在太狠了啦！」

「啊～胃好痛。不曉得會不會有哪家錄取我？」

吉田的話題多是YouTuber、流行音樂、電視劇，對我來說是個新鮮的領域，很多我不知道的東西。同樣聊到影片，丸推薦給我的就會是VTuber的遊戲實況影片。

休息時，我們恰好在同一個時間進辦公室。不過打工的男性大學生也在，我和綾瀨同學不方便聊自己的，到頭來只有喝茶而沒講什麼話。

「以讀賣前輩的性格看來，無論邀前輩去哪裏都會跟，但是已經決定要去哪裏的時候，前輩除了真正想去的地方以外都不會去。」

打工時間就這樣不斷流逝，我再度體會到讀賣前輩這道潤滑油有多重要。特別是今天。如果她在，應該能很自然地把我們和兩個新人都拉進對話，我也能自然地和綾瀨同學交談。

我把和店長那段談話留在腦中一隅，走向賣場。

我明白她長考的理由，因爲讀賣前輩這個人的性質很難用言語描述。綾瀨同學沒說話，我只好在後面補充說明。

「所以，到了該求職的現在，就沒辦法縮小選擇範圍啦。」

「好過分～我特地來爲大家打氣耶。」

「準備得真早呢。我在你們這個年紀啊，腦袋裏只想着應考。」

「唉呀呀？嫌我礙事？打擾你們了嗎？」

「我發現黃金週快到了，想說還是排個班比較好，就算來得晚一點也無妨。」

還是說，這也是因爲我總是把注意力放在她身上呢……

「淺村小弟已經有過經驗，應該曉得，這星期的退貨處理相當累。」

讀賣前輩表示，她就連選擇大學也不是基於未來展望，只是爲了再拖延一點時間，而且地點正好適合離開鄉下到東京生活，才做出這個決定。

顧客會困擾，代表書店也會困擾。那怎麼辦呢？一旦發售日和假日重疊，書本這種商品通常會提前發售。大概是人們認爲提前總比延後好。

「這和『信念』好像不太一樣。」

「──所以說，妳爲什麼會在這裏？」

「雖然好相處，但會堅持己見──類似這樣。」

說是這麼說，但讀賣前輩依舊簡單地講了些求職的事。

身爲弄哭年長女性的男高中生，此時正確的做法不管怎麼想都是轉移話題吧？

我旁邊的綾瀨同學也點頭。

「這樣啊。」

「呀呵～兩位，有沒有因爲前輩不在覺得寂寞啊？」

「話說回來，妳今天不是沒排班嗎？」

「在我看來也是這種感覺。」

坐在旁邊的綾瀨同學，以只有我聽得到的音量悄聲說道。

「喔？」

要是讀賣前輩在，應該能讓打工人員們俐落地處理好退貨。但是她不在，也只能由我領頭了。

「嗯？有興趣？不過你們兩個都要升學對吧？」

一看見我們打開辦公室的門，讀賣前輩就用不正經的口吻說道：

「喔，如果是這樣，那我推薦──」

「喔？這樣真的算得上好相處嗎～是不是在說我很會陪笑卻自我中心？」

我和綾瀨同學聽了這番話，在傻眼的同時也感到佩服。沒想到居然有人因爲這種理由，就簡單地選擇進國立女子大學就讀。

「前輩，求職是不是很辛苦？」

「呃……」

兩個打工大學生是一男一女，先休息的男生離開時，正好輪到女生進來休息。兩人擦身而過之際，只說了「我回崗位。」「好。」女生進來後對我和綾瀨同學點頭示意。原本以爲她會泡杯茶喝，結果她直接坐下掏出口袋裏的文庫本開始看，全身上下散發出「別和我說話」的氣息。看見這副模樣，讓我──

「說是來調侃我們的話倒是能夠理解。」

聽到之後，我差點把茶噴出來。

可是一看見她露出柴郡貓般的笑容，就讓人想賭氣不承認。

大家都能輕而易舉做到，真是令我佩服。擴音器傳出上課鐘聲，吉田回到自己的座位。

「都是被魔鬼教官訓練出來的嘛。」

我也老實地道謝。畢竟說自己戰力不足是真心話。

「所以，後輩和沙季也趁現在多想一想比較好喔～」

「覺得很像我對吧？」

聽到我這麼說，綾瀨同學一副深得我心的模樣在旁邊點頭。

「多謝抬愛。我會考慮考慮～」

讀賣前輩向剛進來沒多久又走出去的店長揮揮手。等到店長的身影消失，她才用只有我們聽得到的音量說道：

「老實說，我不太想就這樣留下來工作。雖然我喜歡工作內容也不討厭這裏，但如果做的事只是現在的延伸，感覺會膩。我想要一些新的刺激。」

由於時間不早了，於是我們苦笑着表示會替她保密後便離開辦公室。

就業啊……

我推着自行車，和綾瀨同學一起踏上回家的路。

季節逐漸由春轉爲初夏，走在路上已經不太會像冬季那樣感受到寒意。

行道樹枝頭上綠葉繁盛，行人服裝的色彩也由沉重轉爲輕快。某些店家櫥窗裏的假人，已經換上怎麼看都是夏裝的短袖裝扮。

走在我身旁的綾瀨同學，以敏銳目光打量那些在玻璃另一邊的服飾。

我也配合她看過去，試着發表一些感想。

「該怎麼講，淺紫色好像挺多的。」

「數碼薰衣草啊。」

綾瀨同學指着色調偏柔和的淡紫色服裝說道。

「這種顏色的名字？」

「嗯。人家說，那是接下來的流行顏色之一。」

可能是因爲我表示關心吧，綾瀨同學爲我講解起流行服飾，然而一堆專業術語讓人記也記不完。她講了幾種算得上當前流行趨勢的顏色，不過我八成明天就會忘掉。

但是，所謂「流行」是指「正值興盛」這種眼前的現象，不該用在還沒出現的東西上。「接下來的流行」這種說法，就語意上來說顯然有問題吧？雖然在時尚界似乎用得理所當然，簡直像是能夠預知未來一樣。

「小說不也有所謂的流行嗎？」

「啊～嗯，算是有吧。」

像是感動繫戀愛小說風潮、異世界轉生大行其道之類的。

把它當成占卜就好，不需要被逼着去追趕流行。若是從這種角度來看，就能輕鬆看待綾瀨同學的推薦──大概吧。

妳和坐在隔壁的班長聊得很開心對吧？

「原來如此。」

綾瀨同學問道。

睡前的安穩時間。

大概是現代文課之後那次吧。

要是有求職的行家，我還真想找來幫忙占卜一下。

「……或許有。」

「老實說……我覺得有點寂寞。」

我不禁從椅子上站起來，摟住她纖細的身子。

「只是發了一下呆而已啦。然後呢，我們聊到睡前做些什麼。就像這樣──」

明明待在同一班、明明近在咫尺──

如果當成時尚界行家的推薦，倒也不是不能接受。

就這樣一再重複。有時──

她垂下肩膀，低下頭。

「抱歉，找不到適合的機會和妳說話。」

我亮出剛剛在看的書，讓綾瀨同學看它的書背。

「話是這麼說啦……」

所以要表現得自然。這點我們早已決定好──纔對。

彷彿是要補足在教室和打工地點沒辦法做到的情侶互動。

啊，也對。流行起頭的時期，和流行的高峯期不一樣。

「吻我。」

不想表現得太明目張膽引起周圍騷動。

我重回桌前讓視線追逐書上的文字，但是腦袋裏什麼都裝不下。

幾乎能擦肩的距離，近得能夠感受到彼此的體溫。沒人說話，寂靜之中只聽得到彼此的呼吸聲。

最適合我們的距離，究竟在哪裏呢？

打開家門，我們同聲說出：「我回來了。」

綾瀨同學把頭埋進我胸口，隱約能聽到她在喊我。

夾在兩人之間的馬克杯，不知不覺間已不再搖晃。

綾瀨同學看見公寓入口時脫口而出的這句話，正好和我離開打工書店時心裏所想的一樣，帶有對於未來的隱約不安。

「畢竟上課時老師點了你好幾次嘛。」

「喔，他問我是不是熬夜。」

「有空嗎？」

綾瀨同學手裏的馬克杯在顫抖。

──我們照這樣下去好嗎？

不是預知未來，屬於預測的範疇。

「對。我想，睡前喝這個應該比咖啡好。」

我們離開大馬路，來到通往公寓的小巷。鬧區的霓虹燈落在背後，眼前只剩點點路燈光亮。喧囂離去，更容易聽到彼此的聲音。然而不可思議的是，我們兩個都只是默默地往前走。

綾瀨同學輕聲呢喃。

「謝謝。」

房門關起，耳邊只剩空調的低吟。

「我告訴吉田，我是看書。他似乎是聽音樂，跟我說了幾首流行的歌曲。」

我道了聲謝。她微笑着說：「不客氣。」

睡覺前，像這樣說些彼此的近況，成了我們近來的習慣。

「在教室的時候，我好想多和你說些話，好想更靠近你。」

綾瀨同學會像這樣，隨着敲門聲來訪。

緊貼的身軀分開後，她對我道了聲晚安，隨即回自己房間。

對於我的道歉，綾瀨同學搖了搖頭，還有些溼潤的秀髮跟着左右晃動。

我和綾瀨同學兩個人喫晚飯、兩個人洗碗盤。

頭髮洗過之後的香味，順着空調的風飄來。我把椅子轉了個方向面對她。綾瀨同學手裏拿着兩個馬克杯走到桌旁，把其中一個杯子放到桌上。

「就業啊……」

列舉曲名之後，綾瀨同學好像全都知道。

等我答應，她就會開門進來。

「提到這些時，難道沒人說過『接下來這種作品會流行』嗎？」

但也不想過度壓抑自己的心情。我們在校外教學時已經互相確認過了。

把臉湊過去，閉起眼睛。

激烈的心跳逐漸平復。一縷殘香掠過鼻尖後消失無蹤。

「畢竟，說這樣比較好的人是我。」

其他人還沒回來。出門上班的亞季子小姐不在是理所當然的，老爸大概也因爲新年度來臨有很多事要處理，最近又變得忙碌，往往過了深夜零點纔到家。

「欸，今天你和吉田同學在聊什麼啊？」

洗完澡後繼續用功，完畢就看點雜書。

「奶茶？」

「硬推也不會流行的時候就叫做不流行啦。」

「嗯。」

她把其中比較喜歡的告訴我，我回答會聽聽看。接下來換成我問她。

我輕輕喘了口氣，坐回椅子上。

各自窩回房間預習明天的課，輪流洗澡。綾瀨同學說不用重新放熱水了，這樣很浪費，最近我們都是猜拳決定誰先洗，成了一點小小娛樂。

可是爲什麼呢？愈是想自然，我們就愈不曉得該用怎樣的態度相處才叫自然。