10月21日（星期四） 淺村悠太

「嗚啊～！感覺喫的東西都要吐出來了……」

吉田捂着嘴離開球場，呈大字形癱在操場上。

我在他旁邊坐下，望向天空。

秋高氣爽。

佔據整個視野的藍色畫布上，有幾道宛如以粗筆劃過的白色線條。這種雲叫做筋雲，又稱捲雲。它們斷斷續續，隨風飄動。看着看着，就會發現這些雲的邊緣逐漸散開，形狀產生變化。

「第五節課踢足球還真難受啊。」

和說出口的話相反，新莊帶着從容表情坐到我身邊。

丸也來了，坐在吉田旁邊。

體育課是相鄰班級共同授課。男生和男生、女生和女生，各自併成一班。丸和新莊都在隔壁班，所以我們一起上體育課。

話雖如此，畢竟是上課時間，我們平常沒辦法像這樣聊天。

可是今天是踢足球。人數正好能分成三隊比賽，所以得空的那隊就多了些閒聊時間。

最後出現的丸不愧是前棒球社社員，臉不紅氣不喘。他坐下後這麼說道：

「對於變遲鈍的身體來說剛剛好。」

從剛纔就一直喘氣的吉田一臉不悅。

「我們的運動量纔沒有你那麼大。」

「以前還有社團活動時，我中午都會早早喫完飯去訓練嘛。這點程度算不上運動喔。」

「是是是。」

「吉田你是喫太飽吧？」

我回想起今天的午休。

吉田今天也去合作社買便當。兩個喔。兩個便當實在太多了吧。

吉田啞口無言。

更何況，想邀請吉田來家裏，牧原同學也得費心打掃清理。在必須專心準備考試的現在，對「這些事只讓她承擔」這件事毫無自覺恐怕不太好吧──我又補上這幾句。

我帶入自己和綾瀨同學的情況，試着如此推測。就環境來說，我們想要一起坐在餐桌旁或起居室唸書都不成問題。然而，我們從來沒試過。因爲知道這樣會分心。

「所以啊。」

新莊壓低音量詢問，大概是不想讓其他坐在附近休息的隊友聽到吧。

「今天是碰巧吧。機會難得，既然你直接回家，到車站這段要不要用走的？」

不，你們太誇張了。話說「女人心大師」是怎樣？

「這麼說也對。」

「不是因爲想專心準備考試嗎？」

丸會這麼說是因爲他也知道吉田最近都和女友牧原同學一起喫飯。至於爲什麼知道，則是因爲吉田在文化祭上開心地到處宣傳。

而且，最想弄懂的那顆女人心，我覺得自己還不夠了解。

答案令人意外，所以我試着追問原因。

「可是啊～讓她看那個房間會讓我很害羞耶。」

「不肯……接納她？」

「你啊，沒有把不邀牧原去你家的理由告訴她吧？」

不過，牧原同學這段時間完全不肯讓吉田去她家。兩人的關係好像沒有惡化到會吵架，但吉田最近只要表現出想去牧原同學家的樣子，對方好像就會不高興。

丸和新莊的視線冷了三度。

「原來如此。哎呀，好一個女人心大師啊，淺村同學。」

相反的，丸沉吟了一會兒後詢問吉田：

「很久沒這樣了呢。」

看來不是反胃，應該是被戳到痛處了吧。

儘管如此，我還是有點煩惱是否要順便去一趟書店。不過，要是跑去書店後發現新書出了，我可能會買。果然還是直接回家比較好吧。

這麼一想，事情就很合理了。

「是這樣嗎……可是我們現在還是會一起去速食店唸書啊。」

對於丸的這番話，吉田默默點頭。

「我家和她家不一樣，又小又髒又破。就算找小由來，她大概也不會高興。」

他說是從夏天開始，所以差不多兩個月了。

吉田偶爾在放學後會跟牧原同學一起回她家唸書。

吉田輕聲嘀咕：

於是新莊開口安慰：

丸壓低聲音說道。

「可是，吉田你爲什麼會在教室喫飯？」

丸以欽佩的語氣說道。

吉田一時語塞。

雖然不曉得有沒有猜對，但我目前能想到的原因大概就是這樣。

「就是因爲你沒把不邀牧原去你家的理由說出來，她纔會不高興地一語不發。然而，這麼做是一步壞棋喔。」

「我看你們上學放學都還是一起呀？」

我的看法是「旁邊有人會分心」，不過從吉田接下來的發言能明白這並非正解。

「在牧原同學看來就是吉田你不肯接納她──感覺就像這樣吧？」

吉田抱頭苦思，嘴裏還嘀咕着：「我不懂……爲什麼……」

丸這麼說。

今天沒有打工，直接回家就好。

大概就像丸說的那樣。而且不管怎麼想，比較懂女人心的應該是他們。雖然透過和綾瀨同學交往，我也覺得自己多少能考慮女人心──雖然用這個詞概括不太好──之類的心情了。

「唷，淺村，要回家啦？」

吉田支支吾吾了一會兒，然後翻了個身，看着天空說道：

「我也覺得淺村說的很接近正解。不過，真沒想到你會發現呢。」

「咦？吉田你和女朋友吵架了？」

換句話說，「一起唸書」不是吉田和牧原同學之間的矛盾點。

「那是女生的房間耶。同性姑且不論，那裏可不是能隨便讓異性參觀的地方。如果她善於社交就算了，但牧原同學好像不是那種開朗外向的人吧？」

「我在他們快要收攤的時候纔去，兩個都半價。既然這樣當然要買吧？半價喔，半價。花和平常一樣的錢就能喫到兩倍的量耶。」

牧原同學雙親的收入似乎很高，家裏也相當寬敞。相對的，吉田家則是兩房的公寓，吉田和弟弟睡在同一個房間。

「咦咦～？」吉田歪頭苦思，看來無法理解。新莊也一樣。不過，聽丸這麼說，我隱約生起一些想法。

「這個嘛，是這樣沒錯啦……嗯～對喔……」

「吉田──」

說出這句話的是丸。原來如此，這種場合倒是沒分開。

再次躺下後，他稍微壓低聲音開始解釋。

「丸也是？真早呢。」

「丟下綾瀨行嗎？」

「好。」我快步走向樓梯口，丸的回應則從背後傳來。繞去自行車停車場會多花一點時間。所以我們從約定碰面的校門口並肩走向車站。上次像這樣和丸一起回家，不知道是多久以前的事了。

我抱著書包走出教室。

我們兩個似乎都想到同一件事。

「是啊，不同班級的放學時間會有差異，自然碰不到啦。」

「你以爲牧原同學就不會害羞嗎？」

聽到吉田這麼說，丸抱胸嘆了口氣。

「呃，與其說吵架……」

吉田站了起來。

丸的語氣好像已經完全理解。什麼「原來如此」啊？

「是啊。」

該說能體會戀愛小說裏描寫的人物心理嗎？至少我也認爲「現在的自己」和「從前的自己」有着天壤之別。只不過，這終究是「和以前相比」，我和吉田的理解力是否有那麼大的差距就難說了。

吉田陷入沉思。見狀，丸好像不打算再多說什麼。新莊同樣一副「接下來讓他自己處理就好」的態度。至於我呢，也不想多管閒事去插手情侶之間的相處。

聽得出他應該有話要說，於是我試着追問。

「那個啊，吉田。地方小、環境髒這些，你或許是爲牧原同學着想，不過……」

「你剛剛說之前會在牧原家唸書，對吧？」

「換句話說，吉田在牧原家裏闖了禍，被禁止踏入家門了。」

新莊這番話，不知爲何聽起來像經驗談。我覺得也有這種可能。

「那還用說，很丟臉耶。」

「喫太多啦。」

「行啊。那我先去牽車，你在校門口等我。」

「這麼說來你好像引退了？我完全忘了這回事，或者該說根本沒意識到。畢竟先前回家的時候都碰不到嘛。」

「而且啊，不願意的話直說就好了。幹嘛突然開始生悶氣啊？」

「沒社團活動就這樣嘍。」

「哦？原來如此。」

「唔，這樣啊……」

連新莊都表示讚賞。

丸說道。

「就算是情侶，也會有不想待在一起的時候嘛。不需要那麼介意吧？反正你們上學放學都一起走呀。」

「真要說的話，淺村應該不是瞭解女人心，而是那種無法確保公平就會感到不安的人吧。」

吉田猛然起身喊道。周圍同學紛紛轉頭看向我們。擔任裁判的老師也瞪過來。真可怕。體育老師雖然不會做出像體罰那種老派行爲，但他聲音大、個頭壯，聽說還是柔道黑帶。吉田趕緊低頭道歉：「我會小聲～！」老師臉上這纔有了笑意，大家都鬆了口氣。

「她不讓我去家裏了啦。」

剛踏上走廊就被人叫住。回頭一看，是某張熟悉的方型臉。

「每一次都是嗎？還是說，你們也會去你家唸書？」

休息時間即將結束時，丸對着沉思的吉田補上一句話：

「我實在不懂啊。」

「不懂什麼？」

「不過？」

「咦？」

我也有同感。

能夠像這樣及時緩和氣氛也算是吉田的優點。

「這……倒是沒有。」

「喫太多了。」

「問題就在這裏。」

「環境好所以想讓人看，環境差所以不想讓人看，這點我懂。不過，我認爲人類是會察覺『不公平』的生物。現在的狀況就是她明明讓你看了自己的房間，你卻不肯讓她看你的房間。難道她不會產生『爲什麼都是我在付出？』的想法嗎？」

「是啊。」

「不是啦！」

突然冒出這個名字，讓我的心臟猛然跳了一下。

「咦？」

「你們兩個最近都一起上學吧？所以我猜你們放學也是一起走。」

你還真清楚。

說是這麼說，但高中的圈子可沒那麼大。更別說綾瀨同學很顯眼，受到矚目也是理所當然吧。

「她也有她的朋友嘛。」

「哦？你還真從容啊。」

原來我看起來很從容嗎？話說回來，丸究竟猜到了多少啊？

「反正都是高中生了，也不能滿腦子只有妹妹吧。」

「就是這麼回事。」

「不過，你們上學時倒是親密地走在一起呢。」

我一時不知該如何回應。

腦中甚至閃過直接坦白的念頭。

所以你們已經可以公開了吧──這是不是丸的言下之意？我想，我們兩個應該都做好心理準備了。如果綾瀨同學沒別的事，我也能跟她一起回家。

「在你的認知裏，兄妹感情應該很差嗎？」

「不曉得耶，畢竟我是獨生子。可是奈良坂他們家感情很好。」

「是啊，記得奈良坂同學有好幾個弟弟。」

「嗯，真的很多喔。最近她還會抱怨：『弟弟們都不和我牽手走路了。』」

「哦……」

「好像是覺得不好意思。小時候姑且不論，過了某個歲數難免會這樣。人就是這種生物吧，尤其是面對異性。」

不過，亞季子小姐聽到我這句不上不下的臺詞，只是「嗯」了一聲，理解似的點了點頭。

「他和牧原的事？」

這也就是說──

感覺他好像話中有話，不過車站快到了，我決定暫時放棄吐槽。

「呃……」

「封閉世界的問題總是得靠異鄉人才能突顯，從神話時代起就是這樣。共同體需要異物，就像不朽都市迪阿斯巴需要《小丑》那樣。」

「因爲悠太你很擔心沙季吧？聽我說完，你能忍住不採取行動嗎？」

「呃，那個……我有點事想問──」

「心理諮商用不着搬出經典科幻名著吧……」

「正所謂愚者從經驗中學習，智者從歷史中學習。」

「來自外界的眼睛？」

燈號一變，我立刻跨上自行車趕回家。

我再次體會到，他實在是個可靠的朋友。能久違地和他聊一聊真是太好了。

「是因爲同班嗎？丸你和奈良坂同學走得很近呢。」

「原來如此。換句話說就是『我朋友碰到的事』吧？」

「我覺得應該沒用喔。」

「沙季要求……」

「我說丸啊。」

「嗯，我懂了。」

「啊，呃，我接下來要講的有點類似只考慮一般情況的思考實驗。」

「那本書很有意思呢。不過，幾億年後的地球能當作參考嗎？」

「那孩子太大意了。雖然封住太一的嘴，卻什麼也沒對我說。」

我恐怕沒辦法保證。畢竟我會這麼問就是想爲綾瀨同學做點事。如果聽完之後還能默默等她主動坦白，我就不會像這樣全力衝回家。

見我小心翼翼地詢問，亞季子小姐又嘆了口氣。

亞季子小姐一邊聽我說，一邊用右腳腳尖輕點地板把鞋穿好。糟糕，她真的要出門了。可是，如果錯過這次機會，不曉得下次和她說話是什麼時候。

該怎麼起頭呢？

「你這理論未免太亂來了……」

這句話令我不禁懷疑自己的思緒是不是全被看穿了。

這點我懂。

「最近……讓人有點擔心。」

特別是進入青春期後，說不出口的事更多了。麻煩的是，現代社會里，「異性」這個詞並非單指基因上的差異，煩惱來源也不只是性別差異。正因爲如此，找到能夠坦白心事的對象變得非常重要。

亞季子小姐脫掉高跟鞋踏上走廊，往餐廳移動。我連忙跟上。

「其實我在秋季動畫看過類似的理論。」

「看來不適合站着說。嗯，聊個十分鐘倒是可以喔。」

順帶一提，出處是《2001太空漫遊》作者亞瑟•C•克拉克寫的經典科幻小說《都市與羣星》。以丸來說是個罕見的選擇。

「唔，這點我也沒自信。」

老爸的再婚對象，同時也是綾瀨同學的親生母親──亞季子小姐。

「可以告訴我嗎？」

「假設伴侶看起來不太高興又不肯把理由說出來，那人卻想不出自己有什麼問題，這時該怎麼做？」

「別擔心，並不是家庭內部不和。」

「嗯。可以說嘍。」

我看向手錶確認時間。

我們隔着餐桌相對而坐。

「嗯？」

「雖然那是虛構的未來史。」

「我想也是。他不告訴你是因爲沙季要求對你保密。」

居然在意想不到的時機聽到奈良坂家姐弟的事。

壯碩的背影消失在剪票口的另一端。

「這……」

「當然，如果悠太你表現得像是自己推測出來而不是從我這裏聽說，或許還能瞞過去，但是……」

嗯……？不是家庭「內部」不和？

「體育課的時候，你不是對吉田說了那些話嗎？」

「意外的是，當事人有時反而不會注意到喔。所以需要來自外界的眼睛。」

「我想也是。」

這麼說完，我才注意到這句話裏不帶任何資訊。如果不說明爲什麼擔心，恐怕只會讓諮詢對象感到困擾。

「恐怕……很難。」

「不過，明明是自家人的事卻只有自己不知情，你大概很難受吧。」

「對吧。所以就算我現在問：『你能答應我，絕不讓當事人知道是我說的嗎？』多半還是會在悠太你採取行動的那一刻穿幫吧。」

咦……

「太一什麼都沒說對嗎？」

找人商量啊。可能會知道綾瀨同學爲什麼苦惱的人……老爸應該知道，但他口風那麼緊，找他大概沒用。今天早上也是，我還沒開口，他就和昨天一樣早早溜去公司。

丸帶着「我懂喔」的表情這麼說。

綾瀨同學不想讓我知道嗎？所以我最好不要繼續追問嗎？

這就表示，雖然我覺得綾瀨同學好像有心事，但問題也可能出在我身上。

「有道理。」

有些時候，「當局者迷，旁觀者清」。不過，這就表示我再怎麼想也不會明白。該怎麼辦呢？來自外界的眼睛……來自外界的眼睛啊。

「嗯。所以太一沒辦法破壞自己和沙季的約定，畢竟他是個守信的人嘛。看見他老實遵守和孩子的約定，我很開心呢。」

「咦？啊……對。」

「用不着這麼急吧……」

「我說啊，淺村。俗話說胡思亂想和不動腦沒兩樣。找人商量說不定會比你一個人鑽牛角尖更好喔。」

……不，慢着。若是這樣，我就搞不懂老爸爲什麼要隱瞞了。

「呃……」

平常到家時她已經出門上班，不過我今天一放學就離開學校了。

「……這個嘛，會聊天啦。」

「淺村，如果有一方把話悶在心裏就沒辦法交流喔。」

幸好有趕上，我鬆了口氣。

「也有句話說『一切真實都來自虛構』。」

「嗯，我是有這麼說。」

對喔，確實如此。

亞季子小姐驚訝地抬起頭，直視我的眼睛。然後瞄向戴在左手腕的精美手錶。

正要開口卻卡住了。

剛過下午四點。她說不定還在家……

最後幾句雖然是玩笑，但我大概能猜到丸想表達什麼。

綾瀨同學不對勁，好像知道理由的老爸卻躲着我──該怎麼辦纔好？不，這種說法就像是綾瀨同學和老爸之間出了事而變得很尷尬，會造成誤解。總不會真的出事吧？這樣的話就成了超級大地雷。

「這點吉田也一樣啊。我們注意到了，吉田卻沒注意到。」

「吉田不是也沒想到自己有什麼問題嗎？」

「她覺得亞季子小姐不會說吧……」

車站出現在眼前，丸向我揮手道別。

這是在秀恩愛嗎？啊，不，這不是重點。

「這件事我會保密。」

「對啊，就是『你沒說理由，所以對方也不說了』。」

打開家門時，已經穿好高跟鞋的亞季子小姐站在我眼前。看見滿身大汗氣喘吁吁的我，她一臉疑惑地問：「怎麼啦？」

我想到另一個可能知情的人物。

「言歸正傳，就算是姐弟也會因爲性別不同而有些話說不出口吧。」

「啊……」

臨別之際，丸也像在開導吉田那時一樣，留下一句話。

「這樣啊。」

這麼一來……只剩下那個人了嗎？

「──是關於綾瀨同……沙季的事。」

「確實。」

「那麼，如果周圍的人好像知道原因，只有他自己不知道呢？」

更何況，萬一綾瀨同學猜到是亞季子小姐告訴我的，她說不定會和亞季子小姐翻臉。

我將這方面的顧忌說出口，然後──

「這點你不用擔心。我會回答她：『妳沒和我講好喔。』」

「這是不顧一切豁出去了吧……」

「相對的，下次就不會發生這種事。如果同樣的事再次發生，她一定會記得也要叮嚀我。畢竟沙季和我不一樣，她很聰明。」

繼母您也是。

「所以，這個藉口一生只能用一次。你做好用在這裏的心理準備了嗎？」

我驚訝地看向亞季子小姐。今後，綾瀨同學或許還會像這次一樣，遇上煩惱只向亞季子小姐透露。然而，亞季子小姐到時候就不會再告訴我。

既然亞季子小姐會問我要不要打出這張王牌，或許也代表這件事對綾瀨同學非常重要。

我看着亞季子小姐的眼睛緩緩點頭。

總覺得這時候不問，我一定會後悔。

「細節我就不提了……沙季啊，這次要和她真正的……或者該說前一個……爸爸見面，所以感到不安。」

「和爸爸……」

也就是和生父見面。亞季子小姐離婚前的丈夫。我父親和綾瀨同學的母親再婚，換句話說，老爸有前妻，亞季子小姐也有前夫。

我的生母離家是因爲外遇，看來對我已經不在乎，這些年來從沒說過要和我見面，我也沒往這方面想。但亞季子小姐的前夫想要和綾瀨同學見面。

「『這次』是指……」

「那個人平常待在比較遠的地方。十月恰好在都內。」

──反正不管怎麼樣，十月過後就會暫時告一段落……

綾瀨同學那句話是這個意思啊。

「我能說的就這些了。這樣行嗎？」

唸書時，綾瀨同學那張憂鬱的臉一直在我腦中揮之不去。

雖然不明白，但綾瀨同學一定有她的理由。

「可以，沒問題。那個……謝謝您。」

能稱作對話的就這些，接着我們各自窩在房間裏唸書。

斷絕之後，吉田和牧原同學能在不找人商量的情況下自己解決問題嗎？恐怕相當困難。如果丸沒給出提示，我甚至不敢保證自己能找出原因。更何況，有時當事人不會注意到他們缺乏溝通。

我單方面知道綾瀨同學的煩惱，卻不想被她發現我已經知道。現在還不行。亞季子小姐的那些話還在我耳邊迴盪。

一天結束。我躺在牀上迷迷糊糊地想，能不能營造出一個讓綾瀨同學容易坦白的場合呢？

只要任一方悶着不說就行了。

對喔。亞季子小姐選擇對我坦白，說不定是因爲她早就看破了一切。

所以我應該靜靜等待本人願意開口的那一刻。

餐桌上的話題和往常一樣，都是些沒營養的日常閒聊。儘管如此，我還是感覺今天的對話比平常少。

如果綾瀨同學感到煩惱或痛苦，我隨時願意貢獻自己的力量。

綾瀨同學不想讓我知道她的煩惱，我也不想讓她察覺自己知道她的祕密。所以我們都聊着無關緊要的瑣事。

亞季子小姐站了起來。一來她趕着上班，二來就算強詞奪理說她沒承諾過不講，她也沒辦法全盤托出吧。

「嗯，是啊。因爲直接回家嘛。」

離開餐廳時，她回頭問我晚餐要怎麼辦。我說冰箱裏有亞季子小姐做好的味噌煮鯖魚，她點頭說着：「那剩下就簡單弄吧。」

發現我在餐廳發呆後，她看向牆上的時鐘說道：「今天真早耶。」

「我們是一家人嘛。不用那麼拘謹！」

亞季子小姐說着便微微一笑。身穿淡色套裝的她走向家門，我則低頭道謝，直到關門聲響起。

「太一繼父說，他會喫完飯再回家。」

斷絕溝通很簡單。

晚餐時間一到，我們來到餐桌喫着亞季子小姐準備、再由我們重新加熱的晚飯。老爸今天加班，還沒回家。

語畢，綾瀨同學準備走回自己房間。

吉田沒說他爲什麼不邀牧原同學去自己家，所以牧原同學也沒把自己不高興的理由說出來。

一段時間後，綾瀨同學回來了。

我想等她自己說。

但是，我或許只有這一次能夠得到亞季子小姐的幫助。既然動用了王牌，行動就必須慎重……

之所以會隱約覺得尷尬，大概是因爲我知道了本來不該知道的情報，覺得愧對綾瀨同學吧。

不過真要說起來，她也向老爸坦白要和生父見面的事了。爲什麼只瞞着我呢？

可是──丸的那番話也還留在我腦中。

綾瀨同學真正的爸爸嗎……

我和綾瀨同學一起喫晚飯。

老爸會發訊息到家庭羣組，所以不用特別說，我和綾瀨同學也會得到相同的通知，但類似的對話經常發生。即使沒發揮傳遞消息的功能，這麼做也有情感上的意義。微不足道的小事同樣能成爲對話的契機，爲我們開啓話題。我很享受這種感覺。她說不定也這麼想。

晚餐時間結束，我們各自回房。

這麼說來，最近都沒有約會。

「我想也是。」

而我也明白，如果想更瞭解就得直接去問當事人。

話又說回來，每次加班或發生意料之外的狀況，我家老爸一定會聯絡。這人實在太正經了。

『會在悠太你採取行動的那一刻穿幫吧』、『不會有下一次』……

要自然而然，而且我們正好一起在做某件事。

「這樣啊。」