8月23日（星期日）

天氣太熱，所以我醒了。

我看向枕邊的鬧鐘。早上十點……三分，不，現在四分了。

八月明明只剩一週，卻看不出夏季有要離開的意思。

亞季子小姐曾經叮嚀過，就算在室內也有可能中暑，想起這件事的我連忙打開冷氣。換掉汗溼的衣服後，我打開通往起居室的門，一股熱氣瞬間裹住身軀。感覺有點難以呼吸。

仔細一看，老爸正踩着凳子檢查冷氣。亞季子小姐則是抬起頭擔心地看着他。雖說是週日，不過連兩天雙親同時待在起居室的門還真罕見，該不會是因爲這個？

老爸瞄了我一眼。

「喔，悠太啊。早啊。」

「悠太，早。」

「早安。呃，該不會……故障了？」

「它一直吹不出冷風。我弄了半天之後，把亞季子吵醒了。」

「要幫忙嗎？」

「好啊。呃，還在調查原因啦，我沒在修什麼東西。何況真要說起來，最近的冷氣已經不是外行人修得好的東西了。」

這倒也是。

老爸似乎正要看冷氣的錯誤訊息對照手冊，一隻手拿着遙控器，一下開開關關一下切換模式。只不過，機器始終沒有吹出冷風。

「畢竟這臺冷氣最舊嘛。如果不行，乾脆換臺新的或許比較好。」

「沙季房間纔剛裝了新的……對不起。」

「哪裏哪裏，不需要道歉啦。畢竟沙季的房間原本是儲藏室，沒有裝空調嘛。而且，沒空調也會影響唸書吧？」

「謝謝你，太一。」

聽到老爸他們的對話，我才注意到綾瀨同學不在起居室。

「綾瀨同學在房間？」

接着他滔滔不絕地談起那人的事蹟，看來是位足以讓他做出這種反應的名人。

「總之，出了那個機器人的玩具對吧？」

聽到這句話，我的腦袋瞬間愣住。他說誰和誰要去游泳池？

不過，反正人家也還沒決定要找我吧？畢竟這是輾轉傳來的情報嘛。

我將自家空調壞掉的事告訴丸，並且表示「反正都是熱，所以就決定過來嘍」。雖然把家務事告訴別人似乎不太可取，不過這麼一來，丸應該也就不至於太過介意了吧。

「玩……？」

小時候，我曾經把老爸買回家的軍艦模型組裝起來觀賞，但是之前的媽媽生氣地說只會礙事而把東西丟了，於是我下定決心再也不幹這種事。如果和能夠理解自身嗜好的家人住在一起，大概就能享受這種樂趣了吧。

亞季子小姐微微一笑。她看起來不怎麼介意，但是老爸顯得很惶恐。站在凳子上縮成一團只會讓亞季子小姐困擾喔，老爸。

「OK。」

我雖然對這種玩具不熟，但光用看的就看得出它很帥。盒長約五十公分，虛構的機器人標誌十分顯眼。小小的動畫標題縮在角落，讓人搞不懂哪個是本篇，這種彷彿真的有該機器人動畫的表現手法，大概也是它的優點吧。

不過，原來綾瀨同學小時候喜歡去游泳池啊……雖然實在無法想像她天真無邪地在水中游來游去的畫面。如果現在告訴她可以無憂無慮地自由玩耍，她還會在泳池裏嬉鬧嗎？

「所以，那是怎樣的東西？」

「好久不見。今天沒練習是吧？」

「原來是這樣啊？」

「那還真慘。總之呢，我打算先達到目的，要是拖太久讓東西賣完就糟了。」

「這麼說來，淺村你要和奈良坂他們去游泳池玩？」

我們聊着聊着，已經到了隊伍前頭。

看見擁擠的人潮，感覺炎熱倍增。

綾瀨同學在房裏做什麼呢──我一邊思考這些，一邊翻着還沒看完的書。到了接近中午時，手機接到丸的電話。

喫了早飯並收拾完畢之後，我也效法綾瀨同學，從冰箱拿出飲料，窩回房間。

「隨着年歲增長，她愈來愈不需要人家操心，但是這樣也讓人有點寂寞呢。」

「就是設定上主角喜歡的那個機器人。」

「這樣啊。抱歉問了些不該問的。」

「是可以啦。」

「悠太，你今天也待在自己房間裏吧。」

他問我下午有什麼計劃，我告訴他沒什麼事之後，他要我陪他去買東西。原本天氣炎熱讓我打算拒絕，不過轉念一想，今天閉門不出也只能窩在房間裏，我就改變了主意。到頭來，我還是奉陪了。

「完全沒有。實際上，放暑假之後我就沒和奈良坂同學說上話啦。」

我詢問兩人打算怎麼辦之後，亞季子小姐說她想出門購物，老爸則要跟着去提東西。

我照慣例將自行車停在車站附近的停車場。傍晚要打工，停在這邊回家時會比較方便。

「嗯。剛剛還在這裏看，不過她說實在是太熱了。那個孩子啊，很怕熱。」

「第五集主角讀的輕小說是科幻類對吧？」

偏偏在這種時候，打工排班是晚上。

說着，他便講出設計機器人的插畫家之名，不過很抱歉，我完全不熟。聽到我這麼說，丸誇張地表示驚訝。

丸大概沒注意到我的疑惑吧，他再度說道。

聽到我這一問，走在前面的丸便回答。似乎是春季動畫的精品。雖然動畫已經播完，但相關商品只要熱度尚在，即使作品已經結束也能繼續出。丸說出的那部動畫我還記得，應該是有五名少年少女的日常系作品。

「對吧？」

好啦，今天該怎麼辦？

「啊……」

據我所知，他們家庭失和，綾瀨同學的父親不再回家、亞季子小姐開始工作，就是在那個時候。大概是小小年紀就感受到家中困境，她才放棄撒嬌的吧。

「小時候可讓人頭痛了。一到夏天，又是撒嬌要喫冰，又是吵着要人家帶她去泳池……」

我們抱着東西排隊。週日客人多，隊伍相當長。我們排在最後，一邊跟着隊伍前進一邊繼續聊。

「那孩子與其說是因爲青春期，倒不如說……她上中學時，差不多就已經是現在這種感覺了吧。」

丸突然轉換話題。

「要說完全沒有是太誇張了，不過嘛，大致上差不到哪裏去。」

「唔。那麼，搞不好是接下來這幾天纔要找你。」

「但是這玩意兒很帥啊。」

「天氣還很熱，沒問題。」

亞季子小姐語帶保留，我大概猜得到是怎麼回事。

亞季子小姐表示「沙季就由我告訴她」之後便走向廚房，然後隔着餐廳問：

「是啊，真令人頭痛……啊，下來時要小心喔。」

照片上似乎還在讀小學的綾瀨同學，看上去確實相當活潑。這麼說來，現在她反倒顯得相當穩重，真難想像以前是個會吵着要父母帶她出去玩的小孩呢。

幸運的是，抵達賣場之後那個機器人玩具還有剩。丸和我各拿一盒後，只剩最後一盒，真是好險。

不過，訓練辛苦應該是千真萬確，就規劃訓練者的角度來看，多半也不會想勉強大家練習而導致受傷吧。

「喲，抱歉讓你特地跑一趟啦。」

聽到老爸這麼說，亞季子小姐稍稍低下頭，嘆了口氣。

「啊，好。那我就不客氣了。」

臉頰曬黑的好友──丸友和，看見我之後靠了過來。

我想起來了。最近御宅族嗜好似乎已經得到世間認同，所以常在主角或配角羣裏混進一兩個開朗的御宅族……記得那名角色好像有個「喜歡科幻系戰鬥作品」這種不知道要怎麼和本篇扯上關係的設定。

像我這種消極的陰角，根本就不會想去人擠人，也不想特地跑去運動把自己搞得很累。

「不，我第一次聽說。」

「就是這麼回事。」

「果然到青春期就不太願意陪爸媽了嗎？悠太也是喔。」

從站前沿着神宮通往北走，到了井之頭通後轉向西。途中路分成兩條後，轉進宇田川通──這樣應該最爲簡單易懂吧。這麼說明，對於不明白澀谷地理的人而言或許會覺得相當遠，不過沿路都很熱鬧，可以讓人忽略距離的問題。

兩人結完帳之後，我和丸沿着來時路回到車站前，走進我打工那家書店附近的咖啡廳。

不過，居然在我不知道的時候有這種計劃……應該說，我和奈良坂同學的來往，有到她會找我出去玩的地步嗎？我們應該連交談的次數都數得出來耶。雖然我知道奈良坂真綾這個人社交能力強又積極，但是這比我想像中的還要誇張。

在離約定時間還有五分鐘時，我抵達店門前。

「那個……他們出了機器人。」

「喔？淺村，你以前沒有拿機器人或怪獸的玩具來玩過啊？」

丸邀我同去的地方，是一間販賣動畫相關精品的店家。店裏也有賣漫畫和輕小說，換言之相當於我打工地點的競爭對手。不過嘛，在意這種事也沒用，何況我工作的地方沒賣精品。

「真是的，你這傢伙居然在不知不覺間對女生感興趣了。」

漫畫和小說可以窩在房間裏看，書本外觀也不容易被盯上。

「能活動的部位很多。這個可以拿來玩喔。」

「這和動畫已經沒關係了吧？」

大概是我的困惑已經寫在臉上了吧，於是丸將他透過棒球社朋友聽來的消息告訴我。根據他的說法，奈良坂同學計劃找幾個人一起去游泳池玩，成員有男有女，名單還有綾瀨沙季與淺村悠太。

「咦，你在講什麼啊？」

「原來如此。這個很帥耶。」

老爸和綾瀨同學似乎已經喫過，於是我和亞季子小姐把剩的餐點加熱一下後便喫了起來。老爸打開通往寢室的門，想盡可能讓涼風吹進起居室，不過這麼做只是杯水車薪，我依舊滿頭大汗。這種時候就會讓人想念電風扇。

我完全聽不懂他在講什麼。我記得，那應該是一部以鄉下地方爲舞臺，在自然風光裏上演的青春故事……吧？

「嗯～果然沒有反應呢。乖乖找業者修理應該是最好，不過這個時節人家多半很忙，也不知道什麼時候纔會來修。」

「瞭解。」

畢竟我幾乎都是看漫畫和小說，動畫碰得少。

「啊？」

路邊有人利用空地擺罐裝飲料新產品讓人試喝，也有大姐姐對店頭平臺的熱門商品加以解說。邊走邊看之下，不知不覺就已抵達目的地。

莫名其妙啊。

「這麼說……也是。」

平常不會把自身興趣強迫推銷給別人的丸，之所以非得拜託我不可，理由在於只靠他自己無能爲力。換句話說，就是要買每人限購一份的精品。這種事如果要一個人搞定，就非得跑好幾間店不可。而丸沒有那個時間和力氣。發售日是週五，今天已是第三天，會擔心東西賣完也是能理解。

「這個啊……」

「任務完畢之後要是肚子餓，就去喫點東西吧。」

這家店的漫畫專區與輕小說專區，我倒是來過幾次，但我對精品沒什麼興趣，因此這回是讓丸帶路。

「悠太，要喫點東西嗎？我正要喫早飯。」

原來如此，出門或許也是個辦法。

「呃，該不會，那個……」

「沒關係。」

「八月已經要結束了耶。」

綾瀨同學小時候，大概就是老爸再婚前讓我看的照片那時期吧。

「問我講什麼……不就是綾瀨與你要和奈良坂去游泳池玩的事嗎？」

「沒找你嗎？」

澀谷站前。週日正午過後的鬧區，比平日更加熱鬧。

既然已經答應，就要全力以赴，買到那個限定精品……這麼說來，我還沒問他要買的是什麼東西呢。

擺着觀賞我還能理解，拿來玩我就不懂了。

「嗯，今天只有晨練。這年頭啊，不給休息時間的練習已經不流行啦。這麼熱的天氣，累積疲勞只會增加受傷和身體不舒服的機率喔。該休息時就要休息，這纔是現代的訓練。」

「話又說回來，抱歉啦，天氣這麼熱還把你拖出來。」

「原來是這樣啊。」

我和丸都點了冰咖啡。

丸另外點了個相當大的總彙三明治，不愧是運動社團的，真能喫。

咖啡價格雖然幾乎比速食店貴上一倍，但是能夠坐在舒服的椅子上悠哉放鬆，這項好處無可取代。雖說是咖啡廳，不過也只是比速食店來得稍微時髦一點的量產型咖啡廳罷了。常客會用些怎麼聽都是咒文的詭異詞彙點餐，我們則採用低調而普通的方式。

不過嘛，和那些比平民價多出一位數的本格咖啡店相比，這間店倒是顯得經濟實惠，很適合高中生。

我曾經在澀谷車站附近沒先看外頭亮出的菜單就踏入某間店，知曉價格之後連一杯都沒喝就掃興而歸。那樣實在是太丟臉了。區區一杯綜合咖啡就要價四位數，對於高中生來說門檻未免太高。

我和丸把托盤放到桌上，喘了口氣。

「不過，爲什麼要買兩個啊？」

我看着裝着本次收穫的手提紙袋問道。

「那還用說，要分成實用和保存用。」

「原來如此。沒有要用來傳教嗎？」

「……你啊，明知故問是吧？你這人很壞喔，淺村。」

「雖然不懂，但是隱約猜得到。之前你就說過，自己有送禮的對象。」

有些人買看上眼的東西時會買不止一個，這種事我也知道。

但要說丸是那種寧願找朋友幫忙也要確實多弄一個來保存的人，卻又讓我覺得不太對勁。想必是有什麼不惜欠我人情也要弄到兩個的理由吧。

「其實，是人家拜託我的。」

「人家拜託的？」

「嗯，網路上的朋友。那位朋友說他雖然想要，但時間剛好不湊巧沒辦法買。於是，我就答應要買了送給他。」

「喔～」

我都不知道丸還有個這樣的朋友。

一問之下才曉得，他們是在公開聊天室談到喜歡什麼動畫時認識的。兩人意氣相投，甚至會在彼此興趣不重疊的範圍內互相贈送精品、傳教。

綾瀨同學很有禮貌地對讀賣前輩這麼回答後，走向辦公室。

她做得很徹底。

「從她的發言裏，能感受到她是個很有智慧的人。而且知識豐富，不像我這麼偏頗，和她交談相當有收穫。另外，她不管面對誰都以正面的態度相待，很容易聊起來。」

「今天排班的似乎只有我們喔。」

「什麼事？」

不，慢着，我剛剛到底是拿誰當對象設想的啊？

雖然髮色依然是金色，卻會在工作時拿掉耳環。

到頭來，我終究還是利用趕時間這個藉口避免談下去，逃跑似的和丸道別。

讀賣前輩說道。

「那麼，就喊她沙季。」

「爲什麼妳會在這裏……」

「怎麼了嗎？」

過了差不多兩小時，由綾瀨同學先休息。

「喔，大哥不高興啊？」

我從來沒想過，自己會面臨那種戀愛喜劇般的情境。

「真虧你有辦法發展成互送精品的交情呢。」

雖說在網路上隨時可見，不過人類依舊喜歡在現實碰面。丸有行動力也有企劃力，感覺一有念頭就會立刻實行。話雖如此，就算是週末丸依舊要練球，能夠實行的機會恐怕不多。

「因爲這裏是離打工地點最近的咖啡廳。」

到頭來，還是回到一開始的稱呼了。

「前輩抬高門檻會讓人很爲難。」

「那麼，我先休息了。」

這麼說來，丸之前講到的送禮對象，和這次送精品的對象，該不會是同一個人吧？就算是自認好友的我，對他也還有些不瞭解的部分呢──我後知後覺地想着這種理所當然的事。

「嗯……」

我原本以爲，他和我一樣是和戀愛無緣的人。

雖然我很想追究下去，不過丸好像真的害羞了，講話結結巴巴語焉不詳，最後甚至說「我去一下廁所」後暫時離席。

互相送禮，也就表示熟到會把自己的住址告訴對方吧。

「那我可要洗耳恭聽。所以呢，丸你喜歡上人家啦？」

「嗯，算是偶然吧。唉，改天有機會再告訴你。」

即使如此，依舊只曉得彼此的暱稱或說網路上用的名字，這點也很符合現代人的交友風格。丸說，雖然從住址可知對方就住都內不遠處，但是從未見過面。

「我十分鐘後就回來。」

換好制服、圍上圍裙，確認胸前別上名牌之後，我踏出更衣室，正巧碰上綾瀨同學和讀賣前輩走出來。

「女大學生……大姐姐啊。」

指甲油也用比較不顯眼的淡色系，沒有多做裝飾。因爲站櫃檯在顧客面前包書套時，手指容易吸引目光。儘管只要做得完美應該就不會有人抱怨，不過綾瀨同學是第一次接觸書店業務，一開始就連拆掉書的封膜都顯得笨手笨腳。

換句話說，這個時段兼職人員只有三個。

「根據本人的說法是這樣。好像是大學生。」

「不過，既然是同好，說不定會在線下會之類的場合碰上。或者該說，丸你看起來就像會主辦這種線下會的人。」

空轉的思緒被強制重開機。回過神時，綾瀨同學的背影已在我面前遠去。露單肩的夏裝，加上顯得清爽的水藍色短褲。腰的位置好高啊，簡直就像模特兒。啊，今天難得穿運動鞋，是要配合衣服嗎？她踩着輕快的步伐離去，店門開了又關閉。

「這個嘛，我當然知道天底下並非都是那種貨色，不過依舊有些人會趁着舉辦線下會跑來搭訕異性。倘若不把名單縮小到只剩下值得信賴的人，很可能帶來麻煩。如果是我主辦，就會考慮這點。」

而且，她認真到即使在開了空調的店裏依舊會滿頭大汗。

綾瀨同學在風險管理方面的慎重，遠超乎我的想像。

喔，罕見的反應。唉，這傢伙平常老是拿同樣的話題戳我，偶爾也要回敬一下才行。

「是啊。不過嘛，應該沒問題吧。因爲沙季有兩人份的戰力。」

戀愛啊。我雖然喜歡愛情喜劇類型的小說，不過仔細一想，我向來不怎麼代入自己，總是以旁觀者的感覺閱讀。

「從這點就看得出你很慎重啦。嗯？搭訕……該不會，對方是女的？」

收銀臺有正職人員駐守，結帳隊伍也正好告一段落。恐怕是大家都去找地方喫晚飯了吧。

原來如此，要是舉行什麼線下會，大概會有很多人想來搭訕吧。

她悄聲說道。

「請多指教，讀賣前輩。」

沒什麼好不可思議的。既然打工地點一樣、排班時間也一樣，加上最適合打發時間的地方就是這間咖啡廳，那麼綾瀨同學出現在這裏的機率自然高。真要說起來，我也是基於相同理由才告訴丸要選這間咖啡廳。與其說是偶然，不如說接近必然。

這年頭應該不至於只因爲外表就遭人鄙視，不過在男女老幼都會上門的書店，難保不會碰上什麼投訴。綾瀨同學應該不在意人家怎麼批評自己，但是她不想給店裏添麻煩。

「爲什麼？」

「沒有啦，關於沙季季的事。」

不是什麼幻覺，就是綾瀨同學。

「喲，後輩！今天也多指教嘍！」

「喔～這麼說來，想和她親近的人應該也不少……所以才這麼謹慎啊。」

大概是沒料到我會說這種話吧，丸顯得有點狼狽。

「好像有點少。」

「這可不行。」

「淺村同學？」

「呃，拿這些逼問我也沒用啊。叫綾瀨小姐就好。」

「抱歉，讓你久等啦。」

回頭一看，座位旁的通道上，有位明亮髮色的少女看着我的臉。

你想像中的那種事──是什麼？

工作做不好的新人，要是外型過於顯眼，容易引來投訴。

確實，綾瀨同學很可愛。但她是妹妹。

「好。沙季，辛苦啦～好好休息吧。」

時間不長，大約十分鐘。排全天班時，中間會有約一小時的休息。不過，今天是僅僅半天的晚班，從晚上六點到晚上十點，所以只有短休。

讀賣前輩向我擺擺手，「過來一下」的意思。

有點不知所措。咖啡廳的不期而遇影響仍在。

瞬間，我腦中浮現讀賣前輩的臉。說到我認識的女大學生，大概也只有她了。明明還在讀高中，沒什麼和大學生認識的機會，我和丸卻都有認識的大學生，這倒也是個巧合。

「呃……倒也……」

儘管嘴上如此謙虛，開始工作之後，綾瀨同學的效率依舊出類拔萃。認真、動作快，新知也會積極學習，已經不輸我了。

沒想到丸啊……

我在最後一刻衝進辦公室。

「嗯。對方在網路上也很受歡迎。」

「咦？喔，丸啊。」

「我要趁這個機會確定下來。沙季、沙季妹妹、小沙……哪個好？」

就在這一刻，我選擇拖延時間，再也無法批判那些選擇息事寧人的大人。

沒錯，就像這樣，聲音也很可愛，不過妹妹就是妹妹──咦？

「淺村先生，請多指教。」

「剛纔還叫人家沙季、正式場合又叫人家綾瀨小姐，變來變去的耶。」

「我想到時間應該差不多了，所以連忙趕回來……淺村，剛剛和你講話的人是綾瀨對吧？」

「咦？」

「你和綾瀨之間，果然有些什麼吧？」

如果在這裏堅稱「沒有什麼」，我就成了個大騙子。或許差不多可以老實告訴這傢伙了。告訴他「我們只是因爲父母結婚所以變成兄妹而已，沒發生你想像中的那種事喔」。

「真的嗎？」

「呃……倒也沒有……」

「唔、嗯。請多指教，綾瀨小姐。」

不過嘛，以網路上的交流來說，對象是同齡恐怕還比較稀奇吧。

「那什麼暱稱啊？」

所謂的線下會，就是相對於「在線上相會」，也就是在現實中聚會的意思。

目送綾瀨同學背影離去的讀賣前輩，陷入沉思。

讀賣前輩把我叫進收銀臺後方。

不可能吧？這是現實耶。哪可能這麼巧認識可愛的女生進而來往啊……這個嘛，恰好父親再婚，又恰好再婚對象的女兒與自己同齡，並且因此同居，這種事倒還有點機會就是了。即使如此，對方也不見得──的確很可愛沒錯。從客觀角度看也是。

時間？我看向店裏的時鐘，離打工開始的時間已經沒剩多久。這樣啊，所以綾瀨同學纔會……

排班兼職人員會將休息時間錯開。在兼職人員只有三人的情況下，要是三人同時休息，一旦出什麼狀況可能無法應對顧客，結帳也會缺乏人手。

「啊……原來如此。」

「那麼，我先走一步。」

不過，對我來說這是出乎意料，所以，我該講些什麼延續話題呢？

不過嘛，反正喊的人是前輩，無所謂。總不會想要我跟着喊吧？

「所以呢，綾瀨小姐怎麼樣了？」

「嘖。」

「麻煩不要故意給這種反應。」

「我是認真的。」

「實在不像。」

「妹妹她啊，有點認真過度啦～」

「啊？」

這有什麼問題嗎？

「啊，別誤會。她既認真又勤奮，學得也很快，做事細心而完美，是個超級優秀的員工。」

「不過人家只是個打工的。」

「你啊，不要岔開話題！不過啊，對於做不到的部分，她有點自責過度了。」

我恍然大悟。

讀賣前輩解釋之前，先強調這些是她觀察後的感想。

讀賣前輩認爲，綾瀨同學攬了太多責任到身上。雖然這點是優秀人物的特徵，但總是往前邁進毫不懈怠的她，在事情不順而停下腳步的瞬間，往往心志會因此受挫。

前輩表示，自己在大學有個出現心理障礙的熟人，和綾瀨同學很像。

「她也很優秀，據說從小學開始做什麼都是第一。當然，不是隻有才能，還爲此拚命努力到現在。然後呢，上了大學之後，她第一次跌了交。」

這種事很常見──周圍的人應該都這麼想吧。

「人啊，總會有一兩件事怎麼樣都做不來。畢竟是凡人嘛。不過，她自己不這麼認爲，而且無法原諒做不到的自己。明明做得到，一定是錯在自己偷懶──她如此苛責自己。」

「那麼……後來她怎麼樣了？」

讀賣前輩臉不紅氣不喘地這麼說，同時合掌比出拜託的手勢。

換句話說，就是「自己沒辦法停下來」。

「要是等到下班店就要關了啦。那間店來回要花十五分鐘啊～」

「讀賣前輩，妳居然是說『很像』而不是說『一樣』呢。」

「原來如此，上了一課。」

「回故鄉了，好像是四國吧。在那之後……我就不知道她怎麼樣嘍～只要能打起精神我就很開心啦～」

只不過，有股異樣感縈繞心頭。

「淺村同學你想去嗎？」

「妳不去嗎？我說游泳池。」

從丸那邊聽來的消息也令人在意。

「……真綾直接聯絡你了嗎？」

嗯。試着問問看吧……

這麼一來，遲早會將心靈磨耗殆盡。若要強迫這種不奔跑就會死的人停下來，有時候非得阻止此人做自己想做的事不可。

這麼關心一個交情沒多好的同班同學，其實讀賣前輩也是個體貼過頭的人吧……我心裏這麼想，但是沒有說出口。

「因爲也有人真的把每一件事都看得很重要嘛，這世上還是有天才喔。不過，大多數的人都是普通人，手上根本放不了多少東西，不需要把每一樣都撈進手裏。」

「…………」

「所以，應該爲了真正重要的東西保留力氣。需要放輕鬆。懂嗎？」

「反應真冷淡耶。」

「免了啦，誰要和妳擊掌。」

「綾瀨同學，奈良坂同學是不是有找妳去游泳池玩……？就是原本應該還會找我去的那個。」

只不過，就像老爸說過的，這一個月我完全沒見到綾瀨同學遊玩。

有時正因爲尊重對方，纔不得不妨礙對方的自由意志。

她立刻皺起眉頭反問。看樣子奈良坂同學找她去游泳池似乎是真的。

「只是人家告訴我有這種計劃而已。我原本也不知道。」

「爲什麼？」

瞬間，綾瀨同學的臉在路燈照耀之下似乎閃過一抹寂寞。不過，她很快就恢復了原先的表情。

這一個月，綾瀨同學工作得很賣力。

「後輩，嘿～」

我向她解釋，自己只是輾轉透過朋友聽到奈良坂同學計劃邀友人去游泳池玩一事而已。

──不去。

「我沒接到聯絡。畢竟奈良坂同學不知道我的聯絡方式嘛。」

從正經話題順勢扯到了偷懶。

「就說了我跟不上妳變化的速度啦。」

「什麼叫『所以說』啊……看樣子，前輩妳有事對吧？」

顯然讓人家懷疑了。

回程，我依舊推着自行車走在靠車道的一側。和綾瀨同學在夜路上同行的我，思考着讀賣前輩說的那些話。

聽到這番話，我想起之前綾瀨同學思考爆衝完全不肯聽我說話的事。那時候，我是強迫她停下腳步把我的話聽進去。雖然我是一時情急，完全沒多想。

公寓的燈火出現在馬路彼端。我要把自行車停到停車場，所以讓綾瀨同學先一步回家。從獨自去停車到打開自家門這段時間，我一直在思考綾瀨同學的事。

綾瀨同學回答。

「這樣啊。那就不要勉強參加了吧。」

前輩真是個難以捉摸的人啊……

「因爲『全部都很重要』，其實和『什麼都不重要』很像呀～」

綾瀨同學會問這種問題的時候，通常就是字面上的意思。因爲她不喜歡講話曖昧不清引人誤會。她就只是以平淡的語氣，問我是不是想去而已。所以，我也該把當下腦中浮現的答案照實說出口吧。

「那你爲什麼會提起這件事？」

在回答的同時，我感覺到臉上浮現苦笑。

「知道啦。我把休息時間讓給妳，妳就去買那個不知道是什麼的東西吧。」

這是爲了存將來自立生活的資金吧。一方面也是因爲我想不出能在短時間內賺大錢的辦法，她纔會選擇到便於向身邊人學習工作技能的書店打工。這倒是能夠理解。

那一瞬間，這句話聽起來就像是在問我想不想和她一起去。但我馬上就否定了這點，她應該是單純問我是否對游泳池有興趣。

綾瀨同學究竟是基於怎樣的感情說出這句話呢？

「唉呀，如果你真的很重視妹妹，或許再深入一點會比較好喔。」

也就是說，方纔那些話有一部分是認真的？

我試着詢問，綾瀨同學卻只是沉默不語，沒有回應。路上不斷有車駛過，說不定她沒聽到。但如果是聽到了還保持沉默，追問下去或許會惹人家生氣。

「就是這樣！不愧是後輩。所以說，我的休息時間應該可以延長一點吧？」

「嗯。也就是叫那些不肯休息的人去休息對吧。」

──也就是叫那些不肯休息的人去休息對吧。

講得好聽一點叫做「總是全力以赴」，不過……

我問。

然後呢，根據讀賣前輩的說法，這種容易自責的人，特徵就是無法隨便、無法讓心靈放鬆，總是緊繃、容易累積壓力──的樣子。

這種可用冷淡形容的口吻，讓我覺得有些不對勁。難以估量出於怎樣的感情。既像是生氣，又像是寂寞，不知爲何也像是鬆了口氣。

「不去。」

我嘆了口氣。這人真是……

今天不知是第幾個熱帶夜了。直到打工時間結束，氣溫還是沒有下降。

「老實說，和一羣陽光的人去泳池會讓我覺得格格不入，讓我有點怕。」

讀賣前輩帶給我一種嶄新的思考方向，我原本還感到很佩服的。正當我覺得她很成熟時，卻在最後來這套。把前面的好印象全糟蹋了。

「正因爲重視纔要深入，是嗎？」

說着，讀賣前輩便走回收銀臺。